— Повторите, пожалуйста, кто я такой? — по всей видимости, далеко не в первый раз попросил Пеньков.
— Вы, Игорь Витальевич, с сегодняшнего дня являетесь главой Святой Инквизиции, — устало выдохнул упырёныш, блокируя пути к отступлению. — Как уже было сказано ранее, вам даётся возможность искупления грехов.
— Знаете, если это розыгрыш, то неудачный, — буквально проскрежетал зубами мужчина, восседающий на диване.
Попытавшись обогнуть Габриеля и получше рассмотреть ночного гостя, добилась лишь того, что меня заметили. Рагнар, до этого спокойно стоящий рядом с балконной дверью, в одно мгновение оказался рядом с моей растерянной персоной и (что уж совсем невероятно) сгрёб меня в охапку, крепко прижимая к груди. Сдавленно пискнув, с горем пополам выбралась из объятий Рафаила, чтобы моментально угодить в обжимашки, устроенные начальством.
Поверьте, это чуть не стало последней каплей для моего не на шутку расшалившегося сердечка, да и слёзы-предательницы градом покатились из глаз. Стыдливо спрятав лицо на груди Смерти, громко шмыгнула носом, на что моментально получила строгий выговор:
— Только попробуй мой рабочий балахон вместо носового платка использовать!
Нервно хихикнув, всё же потёрлась носом о балахон Габриеля, на что получила довольный смех, теплом отозвавшийся в груди, и лишь после этого рискнула посмотреть на Игоря Витальевича Пенькова. Им оказался невысокий, субтильного телосложения дядечка, с намечающейся залысиной, и добрыми, всепрощающими глазами. На данный момент эти зеркала души были квадратной формы и явно готовились вот-вот вылезти из орбит.
Пожалев несчастного — только одному Богу известно, как именно уговаривали его Смерть и Валентин посетить мою квартиру посреди ночи, — попыталась помочь ему адаптироваться.
— Игорь Витальевич, я прекрасно понимаю, как тяжело примириться с осознанием того, что колдовской мир существует в реальности, а не только на страницах сказок и в фентезийных фильмах. А уж когда слышишь про то, что нежданно-негаданно нужно становиться главой какой-то незнакомой Святой Инквизиции, то вообще взрыв мозга происходит. Но, — бросив предостерегающий взгляд на упырёныша, активно пытающегося вклиниться в монолог, продолжила ещё более ласковым голосом: — поверьте, мы не разыгрываем вас, и не хотим, чтобы вы сошли с ума, нам просто нужно ваша помощь.
— Но почему именно я?! — это был не вопрос, а натуральный крик души.
— Потому что кто, как не вы, знает всё о душевных терзаниях, нескончаемых кошмарах по ночам, криках ужаса любимого человека и проклятиях матери? Я ни в коем случае не осуждаю вас, Игорь Витальевич, но хочу спросить, хотите ли вы отомстить девушке, толкнувшей вас на этот путь?
— Я никому не собираюсь мстить… — прошелестел белый, как полотно Пеньков. — Извините, мне нужно идти…
— А если я смогу доказать, что та девушка была и является суккубом, искушающим порядочных людей. Тогда вы мне поверите?
«Васька, ты чего творишь?!» — злобно прошипели у меня в голове. — «Нам некогда за демоницей гоняться — у нас революция в магическом сообществе назревает!»
«А нам и не придётся за ней бегать,» — гаденько ухмыльнувшись, чем насторожила шефа, мысленно уже составила план действий. — «Она сама к нам придёт, как только узнает, каких высот достиг Пеньков. Поверь, слухи о смерти демона Печали и о том, что он пал от рук Рафаила, так и не завершив задание Сатаны, быстро распространится по Преисподней. И демоны, мечтающие о внимании своего сюзерена, в очередь выстроятся, чтобы завершить начатое Сергеем.»
— Ну, так как, Игорь Витальевич, вы с нами?
— Что для этого нужно? — моментально заинтересовался меценат двадцать первого века. Видимо, призраки прошло так и не оставили его в покое.
— О, сущую мелочь — станьте главой Святой Инквизиции, и эта шваль сама к вам принесётся, размахивая хвостом.
АКТ 14 «Всё только начинается»
Нащупав истерично вопящий телефон, на чистом автопилоте нажала на кнопку принятия вызова, и сипло каркнула в динамик:
— Да?
— Васька, ты что, спишь ещё? — бодрый до омерзения голос начальника порядком выбесил. — На часах уже половина девятого, а ты всё бока отлёживаешь!
— Ага, после полуторачасового забега за живоглотом, незнамо как оказавшемся в центре мегаполиса, мне только и остаётся, что умирать в своей кроватке, — моментально окрысилась, поглубже зарывшись в одеяло.
— Ой, не утрируй, — раскатисто рассмеялся Ангел Смерти. — По стройке скакали перепуганный до усерачки живоглот, Асука и Рафаил, а одна ленивая ведьма снизу их подбадривала и пыталась метко попасть по движущейся мишени. Кстати, как твой фамильяр себя чувствует, после того, как ты в него воспламеняющим зельем попала?
Нервно икнув, резво подпрыгнула на диване и, зверски проигнорировав матерный стон рагнара, на чей живот так удачно приземлилась, ломанулась в комнату к хвостатику.
Да, каюсь, грешна! Получив очередное задание от Смерти (правда, теперь я могла действовать открыто и не опасаться карательных репрессий со стороны Святой Инквизиции), подошла к делу творчески: уговорила своих демонов помочь и наварила пятилитражку самого убойного зелья.
Выследив живоглота, мы с демонами начали его планомерно загонять в угол — безлюдный пустырь, на котором уже лет …цать строят многоэтажку. Добившись поставленной цели, скомандовала демонам «Ату!», а сама принялась вести артобстрел по нежити, которая скакала по возведённому остову здания не хуже горной козы. В какой-то момент Асука таки запрыгнул живоглоту на загривок и принялся его душить хвостом. И надо же было такому произойти, что именно в это мгновение склянка с зельем, брошенная мной ранее, достигла цели!
Выпустив из захвата истошно верещащего живоглота, фамильяр ласточкой рухнул на землю и принялся по ней кататься, стараясь сбить магический огонь. Метнувшись к своему любимцу, испуганно скакала рядом, совершенно не зная, как помочь. Слава Богу, Асука справился сам, но при этом так незадачливую хозяйку по матушке-батюшке поминал, что мои родители, сто процентов, на икоту изошли. К чести рагнара стоит отметить, что пока мы с хвостатиком были заняты совершенно посторонним делом, он выловил и усекновил распоясавшегося живоглота.
Влетев в комнату фамильяра, наткнулась на разобранный диван, но самого демонёнка не нашла. Справедливо рассудив, что ему могло просто в туалет приспичить, поэтому пока волноваться рано, быстро обследовала санузел и заглянула на кухню. Естественно, вчерашний погорелец уже размахивал остро заточенными ножами и злобно тыкал белой кисточкой хвоста в пульт от телевизора. Заметив мою помятую со сна рожицу, демонёнок приветливо помахал тесаком для разделки мяса, и снова углубился в перелистывание каналов.
— Асука, солнышко, — осторожно обойдя фамильяра стороной, решила прояснить его самочувствие, — как ты себя чувствуешь?
— Хозяюшка, не волнуйся ты так, — фамильяра отчетливо перекосило — видимо, ему моей вчерашней заботы выше рожек хватило. — На мне, как на собаке всё заживает! — горделиво приосанился этот паршивец, задорно блеснув шартрезовыми глазами.
— Да? — недоверчиво насупившись, вознамерилась стянуть с паренька одежду и проверить всё эмпирическим путём. — А не врёшь ли ты мне, рожа демоническая? — И без предупреждения прыгнула на опешившего от подобного обращения парня.
— Рафаил! — дурниной провыл клыкастик, отпрыгивая от взбесившейся меня и споро запихивая холодное оружие в кухонный шкафчик. — Рагнар, мать твою демоническую, — увернувшись от полотенца, которое я старалась накинуть ему на голову, демонёнок кубарем выкатился в коридор, — помоги собрату!
— Чего опять орёте с утра пораньше? — в коридор выполз сладко позёвывающий высший демон. — Вернулись под утро, так дайте хоть выспаться норма…
Договорить бедолаге было не суждено: более гибкий и проворный Асука в последнюю секунду сумел извернуться под немыслимым углом и буквально просочиться между Рафаилом и стеной, а вот мне же, совершенно неуклюжей, не посчастливилось врезаться в рагнара. Естественно, не ожидающий нападения Рафаил не успел сориентироваться (хоть мечом размахивать не стал, и то хлеб!..), и с громким ором хлопнулся на пол во весь свой немаленький рост.
Восседая на животе серебряноглазого демона, сумела по достоинству оценить железный пресс и литые мышц, но, как известно, хорошенького понемножку, поэтому пора драпать, пока мой ненаглядный в себя не пришёл и не устроил публичную порку. Сориентировались мы с Асукой одновременно, поэтому чертыхающемуся Рафаилу, таки поднявшемуся с пола, были предложены на освидетельствование две закрытые (а судя по звукам ещё и забаррикадированные) двери.
— Васенька, солнышко, открывай, я тебе массажик ягодиц сделаю! — подхалимски протянул высший демон.
— Неа, — моментально открестилась от заманчивой перспективы.
— Асука…
— Предупреждаю сразу, — раздалось из-за соседней двери, — я сегодня «тучка», массажем не интересуюсь, поэтому открывать не буду!
— Ах, значит, так!.. — обиделся на наш произвол рагнар и, судя по звукам, принялся громить гостиную.
Прислонившись лбом к двери, тихо хрюкнула, а затем и вовсе счастливо расхохоталась в голос.
С того дня, как Пеньков занял пост главы Святой Инквизиции минуло два с половиной года. Срок моей службы у Смерти уже давно истёк, но, поддавшись медоречивым словам Габриеля, заключила с ним ещё один контракт на тех же условиях и на тот же срок. Бабоньки, вам словами не передать, как орал Рафаил, когда узнал о пролонгации моего контракта! Я, грешным делом, думала, окна в квартире повылетают, такой диапазон частот взял рагнар. Но я упёрлась рогом в лучших традициях женского кретинизма, и ни в какую не хотела уступать завоеванных позиций.
Пригрозив, что всё расскажет моим родителям, если не одумаюсь, этот гад на время затаился, а я же… Да, я воспользовалась щедрым предложением, и сама во всём созналась, предъявив, как доказательства, Асуку, начальника, Игоря Витальевича и, конечно же, Рафаила.