Ехидно оскалившись, поправила на голове капюшон, так и норовивший сползти на самый нос, и поудобней перехватила красивую серебряную косу со стальным лезвием в форме расправленного ангельского крыла. Сцапав за шиворот остолбеневшего фамильяра, вытянула вперёд левую руку и, сосредоточившись на искрящемся в солнечном свете камне, мысленно назвала пункт назначения. Раз, и мы уже стоим перед дверью нужной квартиры.
— Ух, ты, вот это сервис! — Отлип от меня демон, который во время перемещения умудрился не только сжать хозяйку в стальных тисках, именуемых объятиями, но и ещё хвостом по ногам опутать. — Никаких тебе пробок, противных тёток с чесночным душком, и мужиков, воняющих амбре из пива, сигарет и пота. А мне такую же штучку можно?
Полюбовавшись на щенячью рожицу демонёнка и виляющий из стороны в сторону хвост с пушистой кисточкой, с садистским удовольствием обломала фамильяра:
— С просьбами магического характера обращаться исключительно к Габриелю. Это он снабдил личного заместителя всем необходимым.
— Печально… — расстроился парень, быстро просчитав перспективы, приближённые к нулю. — Василиса, не стой, время идёт, а многоуважаемая, но малознакомая Анна ещё жива!
От последних слов хвостатика меня отчётливо передёрнуло и Асука, заметивший это, поспешно извинился, мотивируя свою жестокость достаточно долгой и насыщенной смертями жизнью в Преисподней. Мол, там другие правила и порядки, под влиянием которых на многое смотришь иначе, да и он сам никогда не был невинным агнцем.
Так-то оно так, но от этого не многим легче… Нет, конечно, мне уже доводилось забирать души умерших людей, и переправлять их в мир иной, но это всё проходило под чутким руководством Габриеля, который находился рядом и беспрестанно брюзжал, что я — косорукая неумеха, а в сопливых моментах хлопал по спине в знак поддержки. Сейчас же предстояло всё делать самой. Страшно…
Пока предавалась паникёрским мыслям и глубокому, но неуместному самоанализу, Асука позвонил в дверь и теперь в нетерпении отстукивал кончиком хвоста какой-то ритм, нервничая. Накинутый на него морок давал окружающим возможность рассмотреть довольно симпатичную внешность моего фамильяра, а рога, хвост, удлинённые уши и клыки могла видеть только я, как создательница иллюзорных чар. Поэтому за душевное спокойствие гражданского населения моя душенька была спокойна.
— Зося, ты? — даже не посмотрев в глазок, женщина беспечно распахнула дверь.
На пороге показалась маленькая, сухопарая, но ухоженная старушка, одетая в ситцевый халат и вязаные носки из грубой шерсти. Естественно, меня бабуля заметить не могла, — сами понимаете, Смерть (или его помощника, как в данном случае) увидеть нельзя, — а вот фамильяр подвергся сиюминутному допросу с пристрастием.
— Кто таков? — насупила бабушка Аня брови, приспуская элегантные очки на кончик носа. — Попрошайкам денег не даю!
— Асука, — от неожиданности демонёнок сказал чистую правду. — Вася, не тормози!
— Пусть она хоть в квартиру зайдёт, — еле сдерживая слёзы, больше проскулила, нежели попросила, понимая, что чем дольше буду оттягивать неприятный момент, тем выше вероятность провала.
— Может, ей ещё и на диван прилечь, чтобы тебе привычней было?! — окрысился демонёнок, игнорируя вытянувшееся лицо Федосеевой.
— Асука, пожалуйста…
— Анна… Извините, не знаю как по отчеству, — мой фамильяр был сама галантность и обольстительность, — меня к вам направила Зося.
— Ой, так что же ты сразу-то не сказал, голубчик? — Радость старушки была настолько искренняя, что я не выдержала и тихо всхлипнула, вытирая слёзы, бегущие по щекам, широким рукавом ритуального балахона. — Проходи-проходи!
Цепкие ручки Анны втянули опешившего демонёнка в квартиру, а я же мышкой проскочила следом, и уловила лишь конец фразы пожилой женщины:
— …Внучка у меня родилась, а Зосенька должна была со мной в роддом пойти — доченьку мою проведать!
— Простите меня, Анна, но внучка не будет помнить бабушку… — глотая слёзы и стараясь подавить рвущиеся наружу рыдания вперемешку с истерическим смехом, взмахнула над головой старушки косой, отделяя душу от тела.
— Да вот только она всё не идёт, и не идёт, — опечалилась бабуля, даже не обратив внимания на то, что теперь висит в пяти сантиметрах над полом и одета в белый саван, а рядом с её ногами лежит безжизненное тело. — Ой, а вы кто, и как сюда попали?
— Анна, выслушайте меня, — проглотив вставший в горле комок, опустила косу и сняла надоевший капюшон. — Я — Смерть…
Знаю, что врать нехорошо, но не объяснять же милой женщине всю пикантность сложившейся между мной и Габриелем ситуации?!..
— Но я не хочу умирать! — без дальнейших объяснений поняла причину появления Костлявой пенсионерка.
— Вы уже мертвы, — участливо указал хвостом на труп неугомонный Асука. — Вась, я тебя на улице подожду, — и быстро исчез за дверью, оставив меня и душу новоиспечённой бабушки тет-а-тет.
Твою же мать!..
— А ничего нельз…
Договорить Федосеева не успела. Посреди небольшой, но очень уютной гостиной, словно из небытия, соткались огромные, голубо-синие двери с письменами на древнем языке, и их створки медленно распахнулись, являя нашему напряжённому вниманию Смотрителя Врат — надменного архангела Александра (терпеть его не могу, право слово).
— Опять ты, — «обрадовался» мне божий служитель. — А где Палача носит?
— Занят, скоро появится, — выдавать начальника было никак нельзя, поэтому пришлось выкручиваться, переводя разговор в безопасное деловое русло. — Архангел Александр, пропусти душу Анны во Врата и проводи её на Суд Божий! — по всем правила подала заявку на посещение Небесных Чертогов.
— Добро пожаловать, сестра Анна! — Александр согласно кивнул, мол, принимаю заявку, подошёл к испуганной женщине и ласково улыбнулся. — Дозволь же мне сопровождать тебя на пути к Господу, сестра.
Обернувшись в мою сторону, пожилая женщина удивлённо вскинула брови, словно бы спрашивая, как ей поступить, но потом, после моего согласного кивка и ободряющей улыбки (это максимум, что я могла сделать для неё в данной ситуации), всё-таки вложила свою дрожащую ладонь в протянутую руку архангела. Поддерживаемая под локоть Александром, Анна сделала неуверенный шаг к Вратам, потом ещё один и ещё, и вот, спустя минуту скрылась из виду в белом, мягком и таком манящем свете, дарующем покой всем ушедшим за грань. Стоило и архангелу вступить в объятия марева, как створки с тихим шорохом закрылись, и дверь медленно растаяла.
Вот всё и закончилось… И Зося, которая непременно позже придёт поздравить подругу с рождением внучки, найдёт окоченевшее тело Анны. А мне же здесь нечего больше делать.
Спустившись во двор многоэтажки, направилась прямиком к детской площадке, где на бортике песочницы восседал хвостатый демонёнок. Присев рядом с ним, немного подумала (всё-таки, когда рядом был Габриель, было намного легче переправлять души умерших к Вратам), оценила своё моральное состояние, а затем горестно всхлипнула.
— Асуууукааа… — провыла я, и уткнулась носом в футболку фамильяра, чувствуя, как меня гладят по спине в четной попытке успокоить.
— Васенька, ну, не плачь, милая моя… — бедный демонёнок и сам растерялся из-за странного поведения хозяйки, а мне же было тошно и противно от только что содеянного. — Нам ещё две души забрать нужно, а время поджимает!
Злость душной волной прокатилась вдоль позвоночника, но слёзы таинственным образом высохли.
Да, Асука сейчас произнёс жестокие и эгоистичные слова, но хвостатик несомненно прав: задание ещё никто не отменял и, если я его не выполню, то Смерть с помощницы шкуру спустит, причём в буквальном смысле. Поэтому хватит позорно ныть — меня для этого ещё вся ночь впереди. А сгребаем волю в кулак и отправляемся к Григорию Павловскому!
Вторая остановка была на проспекте Восьмое Марта, где нас поджидал немощный, парализованный мужчина лет сорока, уже давно молящий Всевышнего о скорейшей кончине.
— Папа! — Кинулась к безжизненному телу измождённая молодая женщина, стоило фамильяру, притворившемуся начинающим журналистом из никому неизвестной газетёнки, выйти из квартиры. — Папочка… Не умирай…
— Спасибо! — крепко обнял меня за плечи Григорий. — Я уже и не чаял дочь от такого бремени освободить.
И опять та же ситуация: появление Врат, недовольный архангел Александр и прощание со счастливым мужчиной, который теперь сам смог дойти до гостеприимно распахнутых створок. Даже то, что Павловский лучезарно улыбался, явно радуясь избавлению от тяжёлой болезни, никак не смогло повлиять на моё удручённое состояние.
— Уволюсь к чёртовой матери! — Материализуясь на скамейке рядом с сидящим на ней фамильяром, злобно зашипела: — Мне срочно нужно выпить!
— Нельзя, Василиса, ещё одна душа ждёт своего часа, — Асука ободряюще сжал мою ледяную ладонь и кончиком пушистого хвоста вытер капающие из моих глаз слёзы. — Потерпи ещё немного, хозяюшка. А после выполнения задания лично тебе сто грамм «Столичной» налью и солёный огурчик из банки достану!
Заинтересованно посмотрев на фамильяра, в ответ только головой покачала. Но, к вящей радости хвостатика, реветь перестала и даже начала несмело и как-то криво улыбаться.
Далее по плану было посещение сорок седьмой поликлиники и недолгое знакомство с Паршиным Женей.
Знаете, если начатое дело складывается пусть и не отлично, но относительно терпимо и семимильными шагами движется к логическому завершению, то стопроцентно в самом конце, когда уже просто-таки грезишь о заслуженной похвале со стороны начальника, какая-нибудь скотина возьмёт и непременно всё испортит!
Вот и сейчас, стоило нам с хвостатиком зайти в палату, где лежал Евгений Паршин — молодой человек, три года назад попавший в автокатастрофу и доживающий свой век подключённым к различным аппаратам жизнеобеспечения, — как пред нашими глазами развернулась завораживающая картина.
Лично я увидела высокого темноволосого парня с модной, удлинённой стрижкой и колдовскими серебряными глазами. Моя ожившая сексуальная фантазия была упакована в чёрные джинсы с художественными дырами и потёртостями, такого же цвета футболку без рукавов, полностью открывающую рельефные мышцы на руках, и новенькие высокие «конверсы». В нём чувствовалась тонна сексуальности, пять литров нечеловеческого обаяния, и цистерна уверенности в себе, любимом. Хочу его в личное пользование, мррр!