– Люля, – торжественно провозгласил детектив, – вы можете дождаться меня здесь? Я сейчас привезу сюда Влада Филиппова! Пора, пора нам сделать вашу с ним очную ставку!
– У меня назначена встреча, – извинилась Люля. – Никак не могу.
– Это очень важно, Люля! Это поставит последнюю точку в моей гипотезе!
Люля вопросительно посмотрела на Артема – тот, похоже, завоевал у нее право решающего голоса.
– А что за гипотеза? – спросил Артем, преисполнившись чувства ответственности.
– Я скажу. Скажу непременно, как только вы встретитесь с Филипповым, с Владиленом. Но мне нужно, чтобы эта встреча состоялась как можно скорей. Если вы хотите, чтобы я вышел на убийц, конечно! – патетически добавил Кис.
Артем кивнул Люле. Она согласилась.
Пока Алексей ездил перехватывать Влада, Люля позвонила Славке и с тысячей извинений отменила встречу, назначенную на сегодняшний вечер. Артем чувствовал себя неловко: ведь он подбил Славу Мошковского на звонок и приглашение Люле…
Но выдать он себя не мог, а потому промолчал.
Прошел, наверное, час, как Кис уехал. Наконец в двери повернулся ключ.
Сначала на кухню заявилась собака, доберман, неся в пасти собственный поводок, словно пес сам себя вел. Обнюхав Люлю и Артема, он выпустил поводок, как бы сочтя, что прибыл в конечный пункт и больше вести себя нет необходимости, и улегся под столом. Каким-то образом он понял, что основное действие будет происходить именно здесь, вокруг стола.
Затем на кухне появился детектив и провозгласил: «Владилен Филиппов. Прошу любить и жаловать!»
И вслед за этой короткой речью в дверной проем протиснулся Владилен Филиппов.
Люля медленно поднялась со своего места. С минуту она созерцала Влада широко раскрытыми глазами, словно ей явилось привидение. Тот застрял на пороге, не в силах двинуться под ее гипнотизирующим взглядом.
– Влад, – вдруг жалобно сказала она, – Владька, это ты?
– Это я… – смущенно ответил Влад.
– Владька… – Люля обошла стол и приблизилась к гостю, как лунатик. – Владька!.. Что с тобой? Что случилось?! Почему мне сказали, что ты умер?
– Люля, – призвал Кис, – это не Владик, это Владилен!
Но она, казалось, не слышала ничего. Она протягивала руки к тому, в ком увидела своего погибшего мужа.
– Владька, родной, ты жив? Почему мне сказали, что ты умер?!
Артем смотрел на эту сцену с изумлением и ревностью.
– Люля, – не выдержал Кис, – Люля, голубушка, придите в себя! Это Владилен! Ваш муж, увы, погиб. Вы ведь были на опознании тела! Это Владилен, он просто перенес пластическую операцию и теперь больше напоминает вашего мужа. Люля, вы слышите меня?
Но Люля не слышала. Она протягивала руки к Владилену, смущенно топтавшемуся на пороге:
– Я, простите, я не Владька, я Владис… Владилен, – выговорил он. – Люля, вы были женой моего друга, а у меня была другая жена, Лена…
Ему казалось, что он несет бред. Глядя на Люлю, он ее вспомнил, вспомнил, да! Он узнал ее, жену своего друга, но она почему-то принимала его за своего мужа. Он не знал, как реагировать на ее отчаянно протянутые к нему руки.
– Люля, пожалуйста, очнитесь, – безуспешно взывал Кис. – Это не ваш муж, это его друг! Друг детства – Влад, Владилен Филиппов, – уточнил он.
Ее руки упали. До мозга доходили слова детектива, но глаза видели Владьку.
Кис кивнул Артему. Тот встал и, обняв ее за плечи, силой отвел Люлю на место.
– Что такое, Артем? – попыталась она вырваться из его рук. – Вы тут все в сговоре? Если это не Владька, то кто же? Зачем вы меня пугаете призраками?!
– Так сильно похож? – спросил Кис.
Люля только прикрыла глаза в ответ. Она не могла больше смотреть на Владьку, который стоял как чужой на пороге кухни, не отвечая ее порыву.
– Садись, Влад, – распорядился Кис. – Люля, дорогая, я вам сейчас все объясню!
Люля не открыла глаз и не ответила.
– Я заметил еще по фотографиям, что Влад стал похож на Владика, – пустился в объяснения Алексей. – Но ваша реакция мне очень и очень дорога: значит, я не ошибся. Владилен, как я вам говорил, перенес пластические операции после автокатастрофы. И секрет весь в том, что хирургам дали фотографии ВАШЕГО МУЖА для восстановления лица Владилена.
– Я ничего не понимаю, – пробормотала Люля. – Ни слова из того, что вы говорите. Это не Владька?
– Нет. Это Владилен Филиппов.
– А Владька где?
Кис растерялся. Такого шокового эффекта от этой встречи он не ожидал.
– Владьки нет, Люля, – произнес Артем, поглаживая ее по плечу. – Он погиб.
– А это кто?! – Люля ткнула пальцем в направлении Влада Филиппова.
– Это друг твоего мужа, Люля. Это Владилен.
– А я ему кто? – не понимала Люля.
– А ты ему просто давняя хорошая знакомая. Жена его друга.
– То есть… я не его жена?! – И она снова ткнула пальцем во вконец растерявшегося Влада.
– Нет, – заверил ее Кис.
– Нет, – заверил ее Артем.
И Алексею показалось, что с удовлетворением.
Кис налил Владилену чаю, подвинул пирожные. Влад кинул одно Дурехе под стол и, наклонившись, спросил у собаки, хочет ли она еще. Собака, видимо, ответила, что хочет, так как Влад ее тут же предупредил: «Но это будет последнее, имей в виду!»
Люля смотрела на него во все глаза.
– Владька… – еле слышно прошептала она, – почему ты делаешь вид, что это не ты?!
Влад даже стукнулся о крышку стола, поднимая голову.
Алексей с Артемом переглянулись.
– Вы все сговорились, да? – горько спросила Люля. – Владька, ты решил меня бросить? И сделал вид, что ты умер?
Кис уже отчаянно жалел, что устроил это рандеву. Он не представлял, как привести Люлю в чувство.
Влад был страшно смущен, смотрел на Люлю виновато, и это было совсем некстати: этот смущенный вид как бы подтверждал бредовую догадку Люли.
Артем встал с табуретки и снова подошел к ней. Сдержанно обнял и попытался прижать ее к себе, успокоить, утешить, шепча:
– Маленькая, это не твой муж, это другой человек, ну очнись же, ты ошиблась…
Люля грубо оттолкнула его:
– Уйди! Ты мне не нужен! Вы все тут сговорились!
Она сбросила с себя руки Артема и, порывисто вскочив, бросилась к Владу.
Она встала перед ним на колени, взяла его руку и, прижав ее к груди, заговорила:
– Что я тебе сделала?! Почему ты меня бросил? Ты меня разлюбил, Владька?! Или ты меня и впрямь забыл? Я же Люля, твоя Люля, твоя жена… Владька, родной, это ведь я. – И она стала покрывать его руки поцелуями. – Владька-а-а! Это я!!!
Она плакала. Она обнимала его колени. Кис и Артем безмолвствовали. Дуреха заскулила под столом, неуклюже выбралась, приседая, и тоже сунулась к Владу, принявшись без разбору облизывать руки хозяина и щеки Люли, мокрые от слез. Влад, в крайней степени смущенный, сидел как истукан под градом ее слез и поцелуев. И никто не знал, что делать.
Алексей, в полном шоке, даже усомнился и еще раз прокрутил в голове возможность, что этот человек мог и впрямь оказаться мужем Люли.
Нет, никак не выходило. Среди редких и случайных воспоминаний Владилена были весьма подробные сцены с женой, с его женой, и никак не с Люлей. Если бы это был и в самом деле Владик Филипченко, он никоим образом не мог располагать подобными воспоминаниями.
Люля вдруг распрямилась. Встала. Мгновенно осунувшись и ссутулившись, она извинилась и ушла в ванную.
– Вот так дела… – нарушил тишину Кис. Он посмотрел в блестящие глаза Артема: в них была боль и ревность. Ничего себе, устроил Кис им всем «очную ставку»! «Да только кто же мог такое предположить?!» – оправдывался Кис перед самим собой…
Конечно, ее столько раз хотели убить, и в последний раз не далее как прошлой ночью, что немудрено, что у бедняжки нервы не в порядке. Эх, как он заранее не подумал!
Люля вернулась. Спокойно села на свое место.
– Извините, – произнесла она, – кратковременное помешательство. Это не Владька, это Влад. Владилен. Он пахнет по-другому… И у него нет чертиков в глазах.
Разговор наладился с трудом.
– Я говорил вам о больших деньгах, – поспешил сменить тему Алексей и загладить недавнее всеобщее смущение, – и о том, что убийцы находятся у их источника. Пока что вытанцовывается следующее: следы ведут в фирму, где работали оба Влада. Какие там деньги и откуда, я не знаю, но у меня есть два факта: и лечение в клинике, и пластические операции оплачивала фирма – это раз. Только от нее, от кого-то из людей фирмы врачи могли получить ложные сведения о Владилене. Только по инициативе коллег ему сменили имя и внешность, приблизив его к Владику Филипченко.
Зачем? И тут варианта у меня два. Первый: им понадобилось выдать Владилена за Владислава, потому что именно Владислав Филипченко находился в центре этих денежных интересов. Второй: им понадобилось внушить Владилену, что он – не он. Потому что именно Владилен Филиппов стоял в центре денежных интересов, и его из этого центра нужно было убрать. Вы следите за моей логикой?
За ней следил, как выяснилось, только Артем. Но это было непринципиально: Кис выкладывал свои соображения больше для себя, чем для аудитории.
Он еще задавал вопросы, Люля отвечала как замороженная, Влад ничего толком не мог рассказать.
Ясно было одно: Владилену Филиппову зачем-то внушали, что он Владислав Филипченко. Причем так успешно, что даже Люля приняла его за своего погибшего мужа. Зачем?!!
Кис пока не мог найти ответ на этот вопрос. Но зато он уже знал, кто это сделал.
Утром следующего дня Алексей поехал в клинику пластической хирургии. На вопрос о фотографиях, по которым восстанавливали лицо пострадавшего в автокатастрофе Влада Филиппова, хирург заявил, что показать он их не сможет: сведения о пациентах и их медицинские досье являются тайной. Что же до фотографий, то их, конечно же, принесли коллеги по работе. Но Алексей, подкованный разговором со специалистом по восстановлению портретов post mortem, невинно поинтересовался: