– Нет, не сейчас. Тут крутится детектив, а бедняжка Джерард в сознании только несколько часов. Мне придется остаться, в случае, если я… я хочу поговорить с Джерардом. Лучше расскажи, как продвигается пьеса.
– Все замечательно, спасибо.
– Уверена, что это очень хорошо для тебя, что тебе некому мешать.
– Может быть, но я бы предпочел, чтобы ты была рядом.
– Ты объяснил все Хилли?
– Да, мой ангел. Она сказала, чтобы ты не волновалась. Все под контролем. Я дал ей, на всякий случай, твой номер.
– Спасибо, Чарли. Мне очень жаль, что все так получилось.
– Не беспокойся. Только звони.
– Я буду звонить. Пока, дорогой.
Чарли положил трубку и ощутил себя виноватым – он не стал счастливее от новости, что Джерард жив.
В тот вечер Бетина, Хенри и Джина ужинали в гриль-баре отеля «Плаза Афини». После ужина Хенри сказала, что очень устала и возвращается к себе в комнату.
– Может быть, пойдем ко мне в номер, выпьем бренди, Джина? Мне кажется, пришло время нам поговорить, сейчас, когда мы знаем, что Джерард будет жить.
Джина кивнула. На лифте они поднялись на этаж Бетины.
Бетина налила бренди и подала один стакан Джине.
– Я ужасно огорчена. Джина. Нет, это прекрасная новость, что Джерри будет жить. Но полиция подозревает его в убийстве. Ма связалась с нашим адвокатом в Лондоне. Он прилетит в конце недели, – Бетина сделала глоток.
– Джина, ты можешь рассказать мне, почему ты ушла от Джерри, когда вы собирались пожениться?
Она все время знала, что Бетина спросит об этом. Джина также понимала, какие могут быть последствия для Джерарда в полиции.
– Должна предупредить тебя, Бетина, что если я расскажу тебе правду, это не улучшит твоего состояния и не улучшит положение Джерарда.
– У меня такое ощущение, что есть какая-то связь между твоим уходом тогда и теперешним происшествием с Джерри. Пожалуйста, расскажи мне. Потом мы решим, что делать.
Целый час Джина рассказывала Бетине всю историю.
– Я не хотела позорить имя вашей семьи, особенно после смерти лорда. А Дантон осуществил бы свои угрозы. Он был очень коварным человеком.
– Поверь, Джина, нашим фамильным привидениям твой маленький секрет показался бы детской игрой. Аристократия всегда вела себя вызывающе, – Бетина улыбнулась. – Но, тем не менее, ты права. Это подарит нам еще одну адскую проблему. Насколько я поняла, Джерард, должно быть, обнаружил, что сделал с тобой Дантон. О, мой Бог, Джина, ты думаешь, что Джерри выстрелил в него сгоряча?
– Не знаю, Бетина, но одно я знаю точно. Если любой суд услышит мой рассказ, они очень скептически отнесутся к невиновности Джерарда.
Бетина кивнула головой и поежилась.
– Я знаю, как сильно любил тебя Джерри. Но вопрос в том, так ли сильно он любил тебя, чтобы убить?
Вопрос повис в воздухе, никто не ответил на него. Бетина быстро переменила тему.
– Ты все еще думаешь о Фрэнки, Джина? В то время я была в Каннах, ожидала появления Бенджамина, нашего третьего сына. И Фредди не сказал мне, пока я не родила, что она умерла. Я была просто убита, когда услышала. Я знаю, в газетах писали, что она утонула, но это звучало как-то не очень правдиво. Что произошло на самом деле, Джина?
Джина вспомнила, как они были близки, и решила, что Бетина заслужила того, чтобы знать правду об обстоятельствах, приведших Фрэнки к трагической смерти. Глаза Бетины наполнились слезами, когда она слушала рассказ.
– О, Джин, как ужасно! Значит, никто никогда не узнает, утонула ли Фрэнки случайно, или она свела счеты с жизнью.
– Нет. Пропал такой талант. Фрэнки было для чего жить. Я все еще очень тоскую по ней, я ей так многим обязана. Она была замечательной подругой.
– Думаю, она была бы рада увидеть двух лучших подружек снова вместе, даже при таких кошмарных обстоятельствах. Кстати, о них, ты могла бы еще задержаться здесь? Думаю, нам придется обо всем поговорить с Дэвидом, нашим адвокатом. Посмотрим, что думает он, – Бетина улыбнулась. – Мне кажется, все-таки появился свет в конце тоннеля. По крайней мере, это означает, что ты сможешь опять соединиться с мужчиной, которого любишь. Джерард потерял рассудок, когда ты ушла от него. И, конечно же, ему понадобится твоя помощь еще несколько недель.
Джина подумала о Чарли, который ждал ее в Англии. Но ничего не смогла сказать Бетине. Джерард нуждался в ней.
На следующее утро состоялась встреча с врачом Джерарда. Новости были не очень хорошими.
– Последние анализы показали нам, что мы можем быть уверены только в одном. Пуля, застрявшая в позвоночнике лорда Лонгдейла, не позволит ему больше ходить. Вся его нижняя часть будет полностью парализована.
Хенри залилась слезами, и Бетина обняла ее.
– Разве нельзя сделать операцию и извлечь пулю? – спросила Бетина.
– Нет. Пуля попала прямо в позвоночник и давит на аорту, главную артерию сердца. Мы не сможем извлечь ее, не причинив еще больше вреда. Скорее всего, мы можем вообще потерять лорда Лонгдейла.
– Я понимаю.
– Существует также риск, что пуля начнет двигаться. Как я уже сказал, сейчас она давит на стенку аорты, это приведет к мгновенной смерти.
Женщины вздрогнули. Врач продолжал:
– Самым лучшим итогом для лорда будет инвалидная коляска. По крайней мере, это сведет к минимуму его движения, и будет держать пулю в покое.
– Пожалуйста, месье, вы действительно думаете, что движение пули может привести к смерти?
– И да, и нет, леди Роддингтон. С тех пор, как мы сделали первый рентген три с половиной недели назад, она еще не двигалась, но ваш брат находился в абсолютно неподвижном состоянии. Все, что я могу сказать – он может прожить несколько недель или месяцев. В случае неудачи – даже несколько дней. Мне жаль, что приходится говорить вам об этом.
– Спасибо, что сообщили нам всю правду.
– Надо сказать, что лорду Лонгдейлу может очень помочь присутствие любимого человека. Когда он узнает, что не сможет больше ходить… вы сами понимаете. И полиция все время хочет допросить его, – врач поднял руки. – Это не будет способствовать его выздоровлению.
Бетина вздохнула:
– Я знаю.
Они вышли из кабинета врача. Посмотрев на мать, Бетина предложила Хенри отправиться в отель.
– Нам бы не хотелось, чтобы Джерри видел тебя такой, Ма. Джина, ты посидишь с Джерри до моего возвращения?
– Конечно, – Джина пошла по коридору в палату. С тех пор, как сознание вернулось к нему, он был очень неспокоен, но этим утром в его глазах чувствовалась жизнь. Джина села рядом с ним на стул.
– Привет, Джина.
– Привет, Джерард. Как ты себя чувствуешь?
– Ужасно. Но немного лучше, чем вчера.
– Это очень хорошо.
– Рядом с тобой я быстро поправляюсь, – он протянул ей руку, и Джина взяла ее в свои. – Я люблю тебя, Джина.
Она не знала, что ответить.
Он привлек ее ближе и шепнул:
– Я знаю, что произошло. Почему тебе пришлось уйти от меня. Этот ублю…
– Тихо, не расстраивай себя, Джерри. Когда тебе станет лучше, у нас будет много времени поговорить обо всем.
– Я видел ту пленку, поэтому я избил его…
– Джерри, пожалуйста, поговорим об этом, когда ты окрепнешь.
– О'кей. Когда они разрешат мне встать и выйти немного погулять?
У Джины пересохло во рту.
– О, еще не скоро. Ты еще недавно пришел в сознание.
Казалось, Джерард был удовлетворен таким ответом. Когда Бетина вернулась из отеля, они с Джиной выпили по чашечке кофе в комнате для ожидания.
– Предупреждаю тебя, Джерри спросил меня, когда он сможет встать с кровати.
– О, дорогая! Я не знаю, как он справится, когда узнает, что не сможет никогда.
Невысокий полный мужчина средних лет подошел к ним.
– Бонжур, мадам. Я сыскной инспектор Искоффи. Полагаю, вы сестра лорда Лонгдейла, леди Роддингтон. Я прав?
– Да. А это Джина Шоу, друг нашей семьи.
– И экс-невеста лорда Лонгдейла, если не ошибаюсь?
Бетина удивленно взглянула на него. Детектив неплохо сделал свою предварительную работу.
– Совершенно верно, – ответила Джина.
– Мне понадобится поговорить с вами обеими через несколько дней. И, конечно, с самим лордом Лонгдейлом. Нет никакой информации о той ночи. Надеюсь, лорд Лонгдейл сможет пролить свет на этот эпизод. Оревуар, мадам.
Детектив повернулся и направился по коридору.
– Слава Богу, завтра приезжает Дэвид, – Бетина побледнела.
Джина согласилась.
Она уже собиралась выключить свет, когда зазвонил телефон рядом с кроватью.
– Хелло.
– Привет, дорогая, как дела?
– Прекрасно, Чарли, а как у тебя?
– О'кей, спасибо. Я позвонил узнать, когда ты думаешь вернуться домой. Я скучаю по тебе, ты же знаешь.
– О, Чарли, я не могу сейчас приехать. Я нужна Бетине и Джерарду.
– Тогда я могу прилететь к тебе на уик-энд?
– Чарли, я ничего не сказала о нас Бетине.
– Почему?
– При таких обстоятельствах я подумала, что это может ее расстроить.
– Прекрасно!
– Пожалуйста, Чарли, пойми меня.
– Все, что я могу понять, это то, что девушка, недавно согласившаяся стать моей женой, в сотне миль от меня со своим экс-женихом и хочет держать наши отношения в секрете.
– Чарли, ты же понимаешь обстоятельства, и…
– Джина, а как же наше будущее?
– Пожалуйста, Джерард только что пришел в сознание. Он нуждается сейчас во мне.
– Ты все еще любишь его?
Наступила пауза.
– Конечно, нет.
– Тогда почему я не могу прилететь к тебе?
– Нет, я… при сложившихся обстоятельствах, это не совсем подходящий момент.
– Джина, что неподходящего в том, чтобы твой жених прилетел встретиться с тобой?
– Это трудно объяснить. Просто мне кажется, это не очень хорошая идея, вот и все.
– Тогда приезжай домой. Хотя бы на несколько дней.
– Не сейчас. Я не могу оставить его.
– Ну что ж, раз ты так чувствуешь, пусть будет так. До свидания, Джина.
– До свидания, я люблю…, – но телефон замолчал в ее руке.