Алена взглянула на заснеженную реку с желтоватыми ледяными торосами у опор моста, на свинцовую промоину.
Этот спокойный и широкий поток бабушка называла «рекой всей ее жизни», потому что больше сорока лет ежедневно делала анализ ее воды. От его результатов зависело, как и в каких количествах использовать реагенты для очистки. Весной, когда уровень воды поднимается – это одно дело, жарким летом, когда вода вовсю «цветет» водорослями – другое. С детства Алена столько всего слышала про воду! По словам бабушки выходило, что вода самое удивительное вещество на земле: всеобщий растворитель, основа жизни, жидкая, но твердая – если ударить рукой по поверхности. Каких только рассказов не наслушалась Алена про любимую бабушкину воду и их реку, плавной петлей огибавшую город.
– Бабушка, не говори ерунды! – рассердилась Алена. – Зима пройдет, и вновь потечет твоя река.
Не потекла… Алена примчалась в больницу, когда бабушки уже не стало. Металась по отделению.
– Девушка, вы куда?! – кричала вслед санитарка. – Кто разрешил? К нам вообще без бахил нельзя!
Дернулась в ординаторскую. Из-за письменного стола поднялся молодой доктор – виноватое лицо, уши торчат, как у мальчишки. На кармане куртки бейджик: «Алексеев Кирилл Сергеевич, врач 2 отделения»
«Как вы людей лечите?!» – хотела закричать Алена, но осеклась. На столе возле телефона на журнале «Кардиология» лежала шляпка нежно-фиалкового цвета.
Алена дотронулась до стразов, погладила перышко.
– Вот, – сказал доктор. – Пациентка поступила в халате и домашних тапочках, но с головным убором в руках. Никак не хотела отдавать. Первый раз в моей практике такой случай.
– А вы давно работаете?
– Уже неделю. – Помолчал и поспешно сообщил: – Острая сердечная недостаточность. На ЭКГ застарелые рубцы. Медицина оказалась бессильна. Ваша родственница?
– Бабушка. Это ее шляпка. Второй такой нет, дизайнерская работа, – зачем-то пояснила Алена.
– Соболезную. А почему ваша бабушка взяла ее в «скорую»?
– Хотела на том свете выглядеть, как истинная леди, – сказала Алена и, наконец, заплакала.
Они шли с поминок в кафе.
– Это тот самый магазинчик, где шляпки ручной работы, – грустно сказала Алена.
– Зайдем? – предложил Кирилл.
На звонок колокольчика, висевшего над дверью, вышла продавщица.
– Я вас помню, – улыбнулась она. – Вы приходили со своей бабушкой и купили ей очень интересную шляпку. Ваша бабушка ее носит?
Алена помолчала, глянув куда-то вдаль, и вдруг радостно сказала:
– Да, спасибо! Носит с большим удовольствием! Она ей очень идет.
– Хотите что-нибудь примерить?
– Хотим! – заявил Кирилл, и уши его запылали. – Нам нужна свадебная шляпа для этой девушки.
– Мы знакомы три дня, – напомнила Алена.
– Хорошо, сколько тебе нужно, чтобы привыкнуть к мысли, что ты станешь моей женой?
– Хотя бы месяц, – засмеялась Алена.
– Девушка, отложите, пожалуйста, самую лучшую свадебную шляпку на месяц.
– С удовольствием, – ответила продавщица и снова с улыбкой поглядела на Алену.
Они вышли из магазинчика, и, взявшись за руки, пошли по набережной. Снег на реке сиял серебром, а вокруг зимнего солнца светились поля элегантной шляпки нежно-лимонного цвета.
Когда звенят трамваи
Светлана проснулась от трамвайного звонка. Возле их дома вагон поворачивал на проспект и сигналил водителям, норовившим объехать утренний поток машин по рельсам. Светлана приоткрыла глаза – светлый квадрат на потолке и пронизанные солнцем шторы. Она любила просыпаться под шум трамвая, утреннее движение. Гудки, шум поливальной машины напоминали детство, когда таким же солнечным утром мама будила ее в детский сад, а папа нес на руках до трамвайной остановки.
Это была все та же родительская квартира в сталинском доме с солидной аркой. Они с мужем Игорем лишь отремонтировали ее – заменили крашеные рамы на стеклопакеты, а скрипучий рассыпающийся паркет на ковровое покрытие. Правда, вагоны теперь не гремели, современные напоминали скоростные поезда. И не в последнюю очередь благодаря мужу – он уже много лет работал главным энергетиком «Горэлектротранса». Тяговые подстанции, контактная сеть, штат электромонтеров – все на нем. На работу ездил ни свет ни заря – к семи тридцати, тихонько вставал, завтракал, садился на трамвай на остановке прямо под их окнами и ехал до конечной, в депо. Вот и сейчас Светлана услышала, как щелкнул замок на входной двери – Игорь пошел на работу.
Она встала, отдернула штору. Вот сейчас из-за угла дома выйдет муж, на мгновенье скроется, проходя вдоль зарослей сирени, и вновь покажется, уже у светофора на переходе к трамвайной остановке. Но Игоря не было. Светлана раздернула фалды штор и пошла в ванную. День в Центре помощи детям и подросткам, где она работала методистом, прошел в круговерти планов, занятий, отчетов. Едва войдя в двухэтажное здание Центра, она забыла о домашних делах и заботах. Но на следующее утро ее словно подбросило от звонка трамвая. Светлана открыла глаза и услышала, как брякнул, проворачиваясь в замке, ключ. Игорь ушел на работу. Она вскочила, подошла к окну и уставилась на дорожку вдоль аллеи. Дорожка была пуста, лишь кто-то выгуливал собаку. Может, муж идет по тропинке вдоль дома или зачем-то обогнул двор с другой стороны? Да где же он? Здесь ходьбы одна минута!
Светлана схватила мобильник. Абонент вне зоны действия сети. Ну конечно, перезвоните позже! День прошел в мрачном тумане. А вдруг Игореша заболел и, скрывая от нее ужасные известия, тайком ходит утром в медицинский центр, что в соседнем доме, анализы сдает, обследуется?
– Ага, заболел! – возмутилась по телефону подруга. – Знаем мы, что у мужиков в этом возрасте болит.
– Я своему мужу верю, – запальчиво произнесла Светлана.
– Потом не говори, что я тебя не предупреждала, – припугнула подруга.
– Как дела? – невзначай спросила мужа вечером Светлана.
– Как обычно, – ответил Игорь, глядя в книжку по электротехнике и засыпая в чай три ложки сахара. – Работаем. Новые сдвоенные вагоны получили, на электронных схемах.
На следующее утро Светлана едва дождалась ухода мужа и бросилась к окну кухни, выходящему во двор. Уставилась вниз. Двери, запертые на кодовый замок, не открывались. Ни через минуту, ни через две… три… пять… Наконец открылись. Светлана вздрогнула. Но из дому вышел сосед с пятого этажа с розовым ранцем в руке и, подгоняя дочь-школьницу, направился к машине.
– Ой, Света, к соседке ходит! – охнула по телефону подруга. – Утречком, свежий, из душа. Благоухая кофе и одеколоном. Классический вариант!
– Да к какой соседке? Всю жизнь здесь живем, всех как облупленных знаю! Ой, погоди, на второй этаж новые жильцы приехали. Видела один раз, как из их квартиры баба выходила… Нет, не мог Игорь ей увлечься – вульгарная, крашеная, бока из джинсов вываливаются.
– О-о, дальше можешь не описывать – самое во вкусе мужиков!
После работы Светлана поднялась на второй этаж и позвонила в дверь Валентины Савватеевны. Пенсионерка жила аккурат напротив новых жильцов и вообще активно интересовалась всем происходящим в подъезде. В глазке мелькнула тень, и дверь распахнулась.
– Ой, Светочка, вот уж не ждала! Случилось чего? – ласково протянула соседка. Светлана поняла: «Все знает!».
– Можно войти, Валентина Савватеевна? Поговорить?
Пенсионерка покосилась на соседскую квартиру и быстро завела Светлану в прихожую. Закрыв дверь, глянула в глазок и, не дожидаясь вопросов, сообщила:
– Ходит твой Игорь в 24-ю квартиру. Уж месяц, чуть не каждое утро. Я, конечно, случайно в глазок увидела, не мое это дело. Собиралась тебе рассказать, да неловко как-то, скажут опять: «Савватеевна, сплетница старая!».
Светлане казалось, полыхнувшие перед глазами огненные пятна чернеют вместе с прихожей, лицом Савватеевны. Она с усилием улыбнулась и вышла на площадку. В глазке Савватеевны зависла тень.
«Пусть рассказывает, кому хочет!», – подумала Светлана и решительно позвонила в дверь разлучницы.
На порог, пошарив в замках, вышла опиравшаяся на трость пожилая женщина.
– Я с четвертого этажа, жена Игоря Михайловича, – бросила Светлана. – Он у вас сегодня был?
– Был, – заулыбалась женщина. – Как же! Вы уж его не ругайте, если б не Игорь, не знаю, что бы с внуком стало! Дочь-то моя, мать Максимки, в Италию на заработки уехала. Квартиру-то в долги купили, нужно каждый месяц деньги отдать. А дочка – медсестра в поликлинике. Вот и поехала сиделкой в богатую семью, куда-то под Рим, не помню как город называется, не выговорить мне. Максимке родители нужны. А где их взять? Учебу запустил. В школе все по-новомодному, оценки на сайт какой-то выкладывают, я ничего в этом не понимаю. Да у нас и компьютера-то нет! Случайно разговорилась с Игорем Михайловичем – помогал мне сумку до квартиры дотащить, а он и говорит: «Давайте я с вашим Максимом позанимаюсь. В литературе не силен, а физику, математику подтяну». Уж какой святой человек, коммунист прямо, сейчас ведь и нет таких! Ведь каждое утро с домашними заданиями внуку помогает. Дай бог ему и вам здоровья!
Сглатывая слезы, Светлана поднялась домой. Дождалась мужа и, ставя перед ним тарелку с солянкой, сказала:
– Игореша, а давай отдадим старый компьютер Максиму, у нас пыль собирает, а мальчику – нужен.
Игорь молча кивнул.
– Почему ты мне не говорил, что занимаешься с ребенком?
– Думал, будешь ругаться. Балкон не застеклен, плинтуса в спальной не сделаны, а он где-то бродит! – копируя голос жены, проворчал Игорь. – А Максима я до ума доведу, он после девятого класса в наш колледж пойдет, потом – в депо, электричество по физике у него хорошо идет.
– Электричество в трамвае главное, – согласилась Светлана. – Без электричества – какие звонки?
Лето хмельной любви
Небесная река плавной лентой тянулась между вершинами деревьев, почти смыкавших кроны над тенистой грунтовой дорогой. Мария осторожно объехала могучий склонившийся вяз. Кажется, он стоял здесь всю ее жизнь. Музыка в автома