– Это ты зря, девочка, Владимир в своем деле профессионал. Он и не такие дела распутывал, – вступилась за своего друга Лариса.
– И потом мне совсем не хочется быть постоянно у кого-то под колпаком. Ведь ясно как белый день, что за нами охотятся, вернее, не за нами, а за побрякушками. Я ума не приложу, почему бандиты думают, что они у нас.
Лариса еще что-то собиралась добавить, но в это время зазвонил телефон, и им пришлось прервать разговор. Наташа взяла трубку и через некоторое время передала ее Жене.
– Это тебя, звонит твоя подруга.
Евгения поднесла трубку к уху и радостно затараторила:
– Да, Верочка, я тебя слушаю. Ничего, все нормально. Когда? Что случилось? Хорошо, давай встретимся, через час я приеду. Пока, целую.
– Куда это ты собралась? – настороженно посмотрев на Женю, спросила Лариса.
– Вера звонила, попросила подъехать к ней, что-то там у нее случилось, – ответила Женя и начала собираться.
– Что именно случилось?
– Она не захотела говорить по телефону.
– Ты надолго?
– Не знаю, как получится, – пожала Женя плечами. Она посмотрела на Ларису и улыбнулась: – Лар, все будет нормально. Что же мне теперь, так и сидеть постоянно дома? Я буквально туда и обратно. Верочка – моя лучшая подруга. Как я могу не поехать к ней, когда она об этом просит? Вот если бы тебя Наташа позвала, ты бы ей отказала?
– Нет, конечно, – ответила Лариса.
– Вот видишь? Я тоже не могу, – сказала Евгения и пошла в прихожую.
– Жень, а Вера знает, чем мы сейчас занимаемся? – спросила Лариса, провожая девушку до дверей.
– Практически нет, я ей в общих чертах картину нарисовала, но подробностей не рассказывала, для этого не было возможности. Мы с ней не виделись с того дня, как ты ей позвонила и попросила меня с тобой встретиться. Я ей только кое-что рассказала по телефону, дала номера, по которым меня можно найти, и все.
– Женя, а как ты думаешь, твоя Вера не замешана в этом деле? Может, она как-нибудь случайно видела, что Саша делает, или еще чего? Ты же сама говорила, что она с каким-то там крутым встречается.
– Ты соображаешь, что говоришь? – вытаращилась на нее Евгения. – Верочка – моя лучшая подруга, она не способна на гадости, я ее очень хорошо знаю. А ее мужчина порядочный человек, бизнесом занимается. Не ожидала я от тебя, Лариса. Это же надо такое про Верку подумать, бред. Она знаешь как плакала, когда про Сашу узнала. Нет, Ларис, ты, может быть, и хороший детектив, но иногда тебя заносит не туда, куда надо, – обиженно проговорила Евгения.
– Понятно, извини, если обидела ненароком. До настоящего детектива мне еще далеко, так что иногда могу и не то сказать, ничего удивительного, – развела Лариса руками. – Ладно, езжай, только возьми мой мобильный телефон на всякий случай, – сказала она и сунула в сумку Жени аппарат. – Долго не задерживайся, чтобы я не волновалась. Вот когда все закончится, тогда гуляй, сколько душе угодно, а сейчас лучше поприжать одно место, – давала наставления Лариса уже на пороге.
– Ничего со мной не случится. Кому я нужна? – засмеялась Женя и шмыгнула к лифту. Лариса вернулась и села в кресло у телевизора. В комнату вошла Наташа.
– Куда это Женя убежала? – поинтересовалась она.
– Ей Вера позвонила, попросила приехать, что-то там у нее случилось, – спокойно ответила Лариса, продолжая смотреть на экран.
– Я бы на ее месте сейчас никуда не ходила, совсем безалаберная, – проговорила Наташа и пошла на кухню.
– Молодая, что с нее взять? – пробормотала Лариса, продолжая о чем-то сосредоточенно размышлять.
Женя не вернулась и к ночи. Наташа с Ларисой уже не знали, что делать и где искать девчонку. Телефон, который Лариса дала с собой Жене, монотонно повторял, что абонент не отвечает или временно недоступен.
– Где она может быть и почему телефон недоступен? – размышляли девушки. Лариса попробовала позвонить Евгении в квартиру, но номер тоже не отвечал.
– А где живет ее подруга? – спросила у Ларисы Наташа.
– Понятия не имею. У меня есть ее номер телефона, но он не отвечает, как и мой мобильный. Говорили Жене: никуда не ходи – нет, не хотела слушать, – раздраженно произнесла Лариса.
– А может, она со своим новым кавалером встретилась? Ты случайно не знаешь, как с ним связаться? – спросила Наташа.
– Откуда я могу знать? Мы с ним телефонами не обменивались, – пожала Лариса плечами. – И потом, если бы она пошла к нему на свидание, мне кажется, она бы обязательно нам позвонила и сказала об этом. Нет, здесь что-то не то.
– Может, случилось чего?
– Что ты имеешь в виду?
– Ну, мало ли? Могла и под машину попасть или еще что-нибудь.
– Типун тебе на язык, – сплюнула Лариса.
– Интересно, почему телефон недоступен? – опять пробормотала Наталья.
– Наташа, отстань ради бога. Откуда я могу знать, почему он недоступен? Подождем до утра, а завтра уж будем решать, где ее искать и что могло с ней случиться.
– Может, свекру ее позвонить? – предложила Наташа.
– У него сердце больное, его нельзя волновать. И потом Женя ему сказала, что срочно уезжает в Ростов, к матери. Завтра дозвонимся этой ее подруге и все узнаем, а сейчас давай спать, время третий час ночи, – проговорила Лариса и пошла в ванную комнату.
Утром, когда стрелки часов остановились на девяти, Лариса позвонила Вере. Девушка взяла трубку, и когда Лариса представилась и задала ей вопрос о Жене, та удивленно ответила:
– Так она вчера не приезжала ко мне. Я ее ждала, ждала, но она так и не появилась. Я страшно расстроилась, потому что Женя мне очень нужна была.
– Как это не приезжала? Она сразу же после твоего звонка поехала, буквально через десять минут из дома вышла, – опешила Лариса.
– Нет, не приезжала, честное слово, – заверила ее Вера. – Я еще снова хотела позвонить, но закрутилась, а потом за мной мой парень приехал и повез меня в ночной клуб. А что случилось? – запоздало поинтересовалась Вера.
– Женя не пришла ночевать, и мы очень волнуемся. Телефон, который я ей дала с собой, не отвечает, и мы уже всю голову сломали, где она может быть. Ничего не сказала, не предупредила. Я думаю, что-то могло случиться. Ты случайно не знаешь телефонов каких-нибудь ее знакомых?
– Нет, не знаю, мы с ней в последнее время очень редко встречались, – неуверенно сказала Вера. – А вы в больницы не пробовали звонить?
– Нет, до этого пока не дошло, но, видно, придется, – ответила Лариса и поторопилась попрощаться с девушкой. Она повернулась к Наташе и сказала: – Такое впечатление, что эта Верочка чего-то недоговаривает. Я сейчас поеду к ней, а потом заеду к Алексею Александровичу.
– Куда поедешь, ты же говорила, что не знаешь, где она живет?
– Это элементарно, сейчас позвоню своему знакомому, Юрке Нестерову, он по номеру быстренько мне адресок пробьет. Свалюсь ей на голову неожиданно, чтобы не успела подготовиться. А ты давай садись на телефон и обзвони все больницы на всякий случай, вдруг правда что-то случилось. Нет, сначала позвони в Службу спасения, попробуй что-нибудь выяснить, у них там, кажется, все несчастные случаи регистрируются. Сейчас я только Юрию позвоню, узнаю адрес этой Веры, а после нее поеду к Алексею Александровичу, вдруг он знает, где Женя.
– И что ты ему собираешься сказать? Ты вроде говорила, у него сердце больное и его нельзя волновать.
– Скажу, что приехала по поводу расследования, а там по ходу дела посмотрю, что можно говорить, а чего нельзя.
Лариса набрала номер Юрия и без всяких объяснений сказала:
– Юра, привет, это Лариса. Мне нужен адрес, запиши номер телефона, через пятнадцать минут я перезвоню.
Пока Лариса пила кофе, сосредоточенно что-то обдумывая, пролетели пятнадцать минут, и она опять позвонила Юрию.
– Юр, это снова я. Пробил адресок? Умница, я тебя обожаю, диктуй, записываю… Спасибо, мой хороший, приезжайте с Викой ко мне в гости, тысячу лет вас не видела. Все, целую, Вике привет.
Лариса сорвалась с места и, сдернув со стола свою сумочку, понеслась в прихожую. Уже стоя на пороге, она прокричала:
– Натусик, я исчезаю, когда буду у Алексея Александровича, позвоню, может, появятся какие-нибудь новости.
Она бегом сбежала по лестнице с седьмого этажа, не дожидаясь лифта, и пошла к своей машине. В душе не утихала тревога, Лара чувствовала, что волосы буквально встают дыбом, когда она начинает думать о том, что ее предположения и догадки верны.
– Неужели я права? Бред, чушь, у меня, наверное, на почве детективов развилось извращенное представление о людях. Такого просто не может быть, потому что не может быть никогда, – шептала Лара, уверенно ведя автомобиль. Она пыталась успокоить сама себя, но тревога от этого не проходила, а, совсем наоборот, усиливалась.
В первую очередь Лариса поехала по адресу, который ей продиктовал Юрий. Она очень быстро добралась до нужного дома и позвонила в дверь квартиры, нетерпеливо пританцовывая. Через некоторое время дверь гостеприимно распахнулась и на Ларису уставились два голубых глаза. Все остальное лицо было вымазано чем-то зеленым.
– Добрый день, вы ко мне? – проговорило видение под маской, еле разжимая губы.
– Если вы Вера, то к вам.
– Прошу, – посторонилась хозяйка, пропуская Ларису в прихожую. Та вошла в квартиру и проследовала за хозяйкой в комнату. Вера жестом руки указала ей на кресло, а сама пошла умываться. Лариса обвела взглядом комнату. Она была не очень больших размеров, метров восемнадцать, двадцать от силы, с минимальным набором мебели. Здесь стояли диван, два кресла и платяной шкаф, приобретенные в году этак восьмидесятом. Зато аппаратура была самая что ни на есть современная. Еще выделялся ковер, постеленный на пол, сразу было видно, что он совершенно новый. Он прикрывал потертый паркет, островки которого проглядывались вдоль стен комнаты. Лариса вспомнила, Женя говорила, что Вера живет на съемной квартире, которую оплачивает ее любовник. Тогда понятно, почему здесь все так разношерстно.