В комнату впорхнула Верочка, приветливо улыбаясь. Личико ее уже было тщательно умыто, щечки алели ярким румянцем, волосы убраны в конский хвост.
– Слушаю вас. Чему обязана?
– Меня зовут Лариса. Ваша подруга Евгения говорила вам, что будет жить пока у меня?
– Да, я в курсе, очень приятно, а я Вера. Вы ведь звонили мне час назад.
– Да, звонила, а вот теперь решила заехать. Скажите, Вера, Женя в самом деле к вам вчера не приезжала или вы что-то скрываете от меня?
– Честное слово, не приезжала, я ее ждала, ждала, – и девушка бросила на Ларису тревожный взгляд. Этого мимолетного взгляда Ларисе вполне хватило, чтобы понять, что девушка врет.
– Зачем вы меня обманываете, Вера? Если вы что-то знаете, скажите. Женя не приехала ночевать, мобильный, который я дала ей с собой, не отвечает. Я хочу знать, в чем дело.
Вера тем временем совершенно справилась со своими эмоциями и посмотрела на нее спокойными, «правдивыми» глазами.
– Честное слово, Лариса, я не знаю, где может быть Женя. Я ничем не могу вам помочь. Единственное, что могу сделать, это сразу же позвонить вам, если она вдруг появится или позвонит мне.
– Хорошо, хорошо, не будем больше переливать из пустого в порожнее, не хотите говорить, не надо, главное, чтобы с ней ничего не случилось. Верочка, не могли бы вы ответить мне на несколько вопросов?
– Нет проблем, конечно, могу, если знаю ответ, – улыбнулась та, и ее личико от этого стало совсем детским.
– Как жили Женя с Сашей?
– Что вы имеете в виду?
– Я имею в виду их отношения.
– Вроде нормально жили, и отношения у них были замечательные. Правда, в последнее время Женя часто злилась на него.
– В каком смысле?
– У Саши была мечта открыть свою ювелирную мастерскую. Для этого, конечно, нужны были деньги, и он бесконечно брал какие-то заказы, чтобы заработать. Сутки в ломбарде пашет, а потом трое суток за своим рабочим столом сидит, все что-то ваяет или паяет, хрен его знает, я в этом ни бум-бум. На Женьку ноль внимания. Сколько раз она вот здесь, на этом диване, лежала и ревела как белуга. Говорила, что он совсем перестал на нее внимания обращать. Очень она по этому поводу расстраивалась.
– Она мне про это не рассказывала, – покачала Лариса головой.
– А про это никто, кроме меня, и не знал. Женя вообще-то очень скрытная, не любит откровенничать, вот только со мной иногда, но в последнее время и ко мне стала редко наведываться.
– Вера, я еще раз хочу у вас спросить. Вы точно не знаете, где может быть сейчас Женя?
– Где она, я точно не знаю, – поклялась Вера, – но думаю, что с ней все в порядке.
– Откуда такая уверенность? – насторожилась Лариса.
– Она позвонила мне, извинилась, что не смогла приехать. Голос был веселый, и мне кажется, что в это время она была в ресторане или в кафе.
– Почему вы так решили?
– Музыку было слышно и мужской голос, который задал вопрос: «Что будете на десерт, Женечка?»
– Ладно, Верочка, не буду вас больше задерживать. Если вдруг Женя объявится, сразу же позвоните мне.
– Хорошо, обязательно позвоню, – улыбнулась девушка, провожая гостью до дверей.
Лариса села в машину и задумалась.
– Надо же, ресторан. Что-то не очень это похоже на правду. Наверняка подружке захотелось посплетничать, зависть – плохой советчик, тем более когда у тебя подруга ну просто красавица. А если нет? Тогда, значит… нет, бред сивой кобылы, – отмахнулась от своих мыслей Лариса, – она бы обязательно мне об этом сказала.
Она завела машину и поехала к Алексею Александровичу. Когда Лариса позвонила в знакомую дверь, на пороге тут же появился хозяин квартиры и, увидев, кто к нему приехал, широко улыбнулся.
– А, Ларочка, проходи, проходи, очень рад тебя снова видеть, – засуетился Алексей Александрович. – Что-то случилось или уже какие-то новости есть? Может, опять возникли вопросы ко мне? Вчера мы вроде все с тобой обсудили.
– Я не могу дозвониться вашей снохе, а она мне очень нужна, – осторожно сказала Лариса.
– Так ты же вроде в тот же день, когда в первый раз ко мне приезжала, в Перово к ней поехала? – удивился Алексей Александрович. – Я вчера совсем забыл у тебя спросить, как прошла встреча и что тебе Женя рассказала.
– Не получилось в тот день мне с ней встретиться. Когда приехала, ее дома не было, потом звонила, звонила, а трубку никто не берет, – выкрутилась Лариса.
– Она уехала к своей матери, в Ростов. Очень срочно, даже к нам не зашла, только позвонила. Вроде заболела ее мама, – развел руками Алексей Александрович.
– И больше не звонила?
– Пока нет, не звонила.
– Значит, она в Ростове сейчас? Жалко, – вздохнула Лариса, – без нее мне трудно будет вести расследование. Только она сможет мне ответить на ряд вопросов.
– Может, я чем могу помочь? – поинтересовался старик.
– Нет, – улыбнулась Лариса, – это вопросы интимного характера. – Скажите, Алексей Александрович, а когда Саша жил с вами, он какую комнату занимал? – перескочила она на другую тему.
– Среднюю, которая с балконом. Пойдем я тебе покажу ее. Мы с матерью практически ничего там не меняли, оставили все как было.
Лариса встала и прошла за хозяином дома. Комната эта ей в общем-то была ни к чему, но нужно же было показать человеку, что она чем-то интересуется. Девушка вошла в просторное помещение, и взгляд ее тут же упал на полотно, которое висело практически напротив дверей.
– Это и есть та самая картина? – спросила Лариса.
– Да, она самая. Теперь вот не знаю, что мне с ней делать. Странно, но никто за полотном не приходит. Правда, Саша его так и не успел отреставрировать, но все равно, должен же хозяин объявиться. Подожду, может, и объявится, извинюсь тогда за сына, что не смог работу сделать, и отдам, – проговорил Алексей Александрович.
– Интересно, очень интересно, – прошептала Лариса.
– Ты пока здесь смотри, что тебя интересует, а я пойду чайку организую, – сказал Егоров и вышел из комнаты. Лариса подошла вплотную к картине и стала пристально вглядываться в нее, словно пытаясь за цветами рассмотреть невидимый портрет. Она даже потрогала полотно руками.
– Интересно, какая ты на самом деле? Почему Саша спрятал тебя? Что все это значит? Ой, что-то мне нехорошо, голова заболела, – произнесла Лариса и потерла пальцами виски.
«Куда подевалась Женя? И вообще что мне делать и куда бежать? Кое-какие догадки уже сформировались в моей голове, но они настолько нереальные, что я даже не знаю, как с ними быть. Придется к Володе идти и все ему рассказывать, другого выхода нет», – решила Лариса и пошла на кухню, где радушный хозяин уже поджидал ее за столом, на котором стояли розетки с вареньем, ваза с конфетами и красивые чайные чашки.
– Давай, Ларочка, садись, почаевничаем с тобой и поговорим заодно, – Егоров сделал приглашающий жест, потом он взял пульт дистанционного управления и включил телевизор. – Послушаем, какие новости нам сегодня расскажут. Я теперь так развлекаюсь, все сплетни по телевизору слушаю. Иногда интересно, а иногда прямо плеваться хочется. Что в мире творится, что творится? – вздохнул он и покачал головой. – Как посмотрю криминальную хронику, сразу перестаю удивляться, что сына моего убили. Вон вообще за гроши людей на тот свет отправляют.
– У вас еще раз был тот детектив, который в прошлый раз приходил? – спросила Лариса, чтобы поддержать разговор.
– Да, приезжал, ему тоже Евгения нужна.
– Ну, и до чего он докопался? Он ничего вам не рассказывал?
– Сказал, что немного удалось узнать, но говорить об этом пока рано.
– Понятно, – вздохнула Лариса и отхлебнула из чашки горячий чай.
– Во, опять происшествие, – кивнул головой в сторону телевизора Алексей Александрович. Лариса тоже повернулась к экрану.
– Вчера в аэропорту Шереметьево-2 было совершено преступление. Убиты два человека. Их нашли в мужском туалете аэропорта, оба получили по два выстрела в голову в упор. Прибывшие на место преступления правоохранительные органы отказываются давать какие-либо сведения. Возможно, что убийства были заказными, причиной могла быть криминальная разборка. Удалось выяснить, что убитые родные братья, – взахлеб комментировал молодой корреспондент. – Документы, билеты на самолет и деньги были на месте, значит, версия с ограблением отпадает.
Когда на экране крупным планом показали лица убитых, Лариса как-то растерянно посмотрела на Алексея Александровича, а потом вдруг внезапно начала прощаться.
– Ой, я вспомнила, что мне сегодня обязательно нужно быть в одном месте. Не обижайтесь на меня, ладно, Алексей Александрович? Я завтра к вам приеду, а сейчас побегу.
Егоров удивленно посмотрел на нее и пожал плечами.
– Нужно, значит, нужно. Конечно, беги, Лариса, – и он тяжело поднялся со стула, чтобы проводить ее до дверей.
Лариса опрометью бросилась к своей машине и с силой нажала на газ.
– Ой, мамочки, что же это делается? – шептала она. – Убили распрекрасных молодцов. Женька пропала. Вдруг это связано с преступлением? Так, из дома она ушла в пять, а рейс на самолет был в двадцать три часа, как сейчас сказали. Нужно что-то предпринять. Если бы еще кто-нибудь подсказал, что именно, я была бы этому человеку очень признательна, – сама с собой говорила Лариса, пока вела машину. – А почему я, собственно, решила, что это убийство связано с драгоценностями? То, что эти двое были в Наташиной квартире и что-то там искали, еще не говорит о том, что их убили именно за это. Вдруг и правда произошла всего лишь криминальная разборка одних бандитов с другими? Захотели мальчики свалить потихоньку, перед этим кого-то красиво кинув, а их достали в аэропорту прямо тепленьких. Сейчас главное найти Женьку, а уж потом можно думать, что и почему. Мамочки родные, куда же это я влезла? Черт меня дернул сунуть нос в эту папку. Правильно мой Володька говорит: «Не зная броду, не суйся в воду». Все, никогда в жизни больше не ввяжусь ни в какую историю.