— А… Ну тогда ладно, — тут же успокоился обладатель, точнее — обладательница первого голоса. — Кстати, это точно то место?
— Ей! — возмущенно воскликнула та, которую называли Фларой. — Это ведь ты ставила портал!
— И таки шо?! Координаты-то узнавала ты! И вообще — можно ли верить тому генералу? Никогда не любила обделенных властью. Будь они в погонах или без…
— А не легче ли просто зайти и проверить, а, баронесса? — Голос так и сочится медом.
— Хм… Не лишено логики… Но если там окажется очередной из этих гамадрилов со спермотоксикозом, то я за себя не отвечаю — чесслово применю что-нибудь из раздела апокалипсисов локального действия…
— Ну и флаг тебе в руки!
— Угу, а тебе барабан на шею. Тролий… И вообще — тех уродов, играющих в дерьмократию, со мной не смей больше сравнивать!
В ответ прозвучал возмущенный рык, больше подходящий какому-то хищному зверю, нежели девушке. А потом на пороге показались и обладательницы этих самых голосов…
Две красавицы. Две стороны истинной женской красоты — невинность и порок. Лед и пламя… Я так и застыл, наблюдая за этими неземными существами.
— Ой, ты смотри, их тут двое, — удивилась блондинка.
— Трое… — тут же попыталась заспорить рыжая.
— Отбивные не считаются, — категорически отмела подобную идею ее собеседница.
— Да ладно, некромантию еще никто не отменял…
— Ну-ну… Хотелось бы мне посмотреть на то, как ты ЭТО будешь поднимать, — хихикнула блондинка. — Хотя на роль заготовки для «голема плоти» он вполне может сойти…
— Алекс, ты еще не забыла, зачем мы сюда приперлись?..
— Не дождешься, — ехидно улыбнулась блондинка. — Ладно, хватай этих узников обломков замка Иф и давай к поляне с порталом. А я тут сейчас по-быстрому кастану парочку «подарочков»…
— Я двоих не утяну… — заныла рыжая. — В этом мире мана прям сквозь пальцы утекает!
— Вот и верь после этого в сказки о силе демонов, — сокрушенно покачала головой Алекс. — Хотя на девственников и тем более принцесс они никак не тянут. А именно их предпочитали похищать демоны и драконы, по преданиям…
— Не скажешь, а зачем вам нужны такие вредные заложники? Чтобы больше желчи про запас накопить? — очень злобно зарычала рыжая на свою собеседницу. За что тут же получила легкий щелбан по носу. Удивленно сведя глаза к невинно пострадавшей части своего тела, девушка обиженно посмотрела на блондинку.
Та в ответ лишь миролюбиво усмехнулась.
— Ладно, сейчас помогу, только… АГА!!! Ты одного пропустила! — с радостным криком она тут же крутанулась на каблуках.
С ее руки сорвался огненный шар и с утробным ревом унесся куда-то на улицу. Там уже знакомо бухнул взрыв… Я окончательно офигел…
— Ладно, уходим, — скомандовала блондинка минут через десять, делая толкательное движение в сторону потолка. Потолку это не понравилось, и он решил, черепицею шурша, улететь от невежливых существ… Секунд через десять раздался грохот падения этого самого потолка вместе с крышей. Причем, судя по предсмертным воплям, обломки кого-то зацепили. Это не могло не радовать… — О! Еще один в мою пользу.
Рыжая лишь бессильно скрипнула зубами.
Дальнейшее я не могу описать, опираясь на известные мне физические законы.
У девушек вдруг появились огромные крылья — пара нетопыриных у рыжей и белоснежные, покрытые перьями с алыми кончиками — у блондинки. И этими самыми крыльями в одно мгновение решетка нашей камеры была порублена на мелкие железные колечки.
— На выход, болезные, — скомандовала рыжая.
И не успел я ничего сказать, как меня подхватила неведомая сила и потащила вслед за взмывшими в воздух девицами. С Глазом произошло то же самое.
Прежде чем мы отлетели далеко, я успел рассмотреть, как стальная дверь, впечатанная в стену, упала на пол, и то, что осталось от Махмуда, мерзкой кашицей стекло на нее сверху. А потом начало принимать какую-то совсем иную, жуткую и не от мира сего форму…
— Предложение очень простое, — говорила Алекс, расхаживая по небольшой полянке. — Либо вы принимаете мои условия и служите мне верой и правдой, либо… нет. Убивать я вас не буду. Я не зверь. Мы вас на скорую руку подлатаем, поправим память, чтобы вы не рассказали лишнего, и доставим к ближайшему КПП. — Она на минуту замолчала, давая переварить информацию. — Но прежде чем вы выберете, я кое-что скажу. Тебя, майор, вместе со всем отрядом банально продали. И это чудо, что вы умудрились неделю гоняться за приманкой и ни разу при этом не попасть в ловушку… До того самого момента… Мне, кстати, известно, кто это сделал. Теперь ты, капитан. Ты, конечно, дурак еще тот. Нашел где бабу искать… Ну да ладно, любой опыт полезен… И вот что я тебе скажу: ты ослеп навсегда. Эти звери хорошенько постарались, калеча тебе глаза… Ну а пенсии тебе не хватит, чтобы пришить новые глазки… Но все же недостаточно хорошо покалечили, чтобы я не смогла восстановить их…
— Слишком очевидно твое желание нас заполучить, — нашел я в себе силы перебить девушку, которая на пару еще с одной убила больше сотни человек всего за четверть часа. — И твое предложение слишком заманчивое. В чем подвох?
— Подвоха нет. Есть условие. Полная преданность. И поверь — на самотек я это не пущу… Ты уже видел, что я обладаю определенными способностями… И мне несложно оформить магическую клятву. Но необходимо согласие того, кто клянется…
— Я действительно вновь смогу видеть? — подал голос молчавший до этого Глаз.
— Если через неделю ты не сможешь видеть, я стану прислуживать тебе до конца твоей жизни…
— Странная формулировка — звучит, будто ты его сама и убьешь.
— Ничего странного — просто мне жить еще не одну тысячу лет, если раньше не погибну… — криво улыбнулась Алекс. — И клятву нарушить я не смогу — иначе слишком много потеряю.
— Ну, Глаза, считай, уже купила. А что насчет меня? Все-таки хочется услышать прямой ответ.
— Месть. Я помогу тебе отомстить за твоих товарищей и позаботиться об их семьях… Ну и еще — так, по мелочи…
Что ж, выбор сделан…
Глава 19
Отряд продвигался сквозь чащу дремучего Эльфийского леса. До точки соединения с основными силами оставалось километра три. Мастер отряда тяжело вздохнул — все-таки передвигаться по лесу в полном доспехе, да еще и таща на собственном горбу весь свой скарб, было очень утомительно. Он с завистью покосился на мягко ступающую в своей легкой кожаной броне дроу. А после перевел взгляд на столь же легко одетого мага и клирика — они были лишь в своих мантиях да кольчугах до пояса.
«И угораздило же меня стать паладином…» — мрачно подумал он и вновь тяжело вздохнул. Его поддержало несколько воинов. «Ну, хоть я не один такой», — пришла ехидная мыслишка.
Но уже минут через пять нещадно палящее солнце убавило свою мощь. От этого с облегчением вздохнули все без исключения. И никого не удивила такая перемена — все-таки мало кто обращает внимание на причины прихода счастья. А зря…
На поляну отряд вышел как-то неожиданно: вот все те же осточертевшие заросли, и вдруг — просторная, радиусом метров двести, ровная поляна. А посредине огромный, метров пять высотой, валун. А на валуне том…
А на валуне том сидел, беспечно свесив ноги, кто-то в черном балахоне, полностью скрывающем фигуру. Так что было непонятно — мужчина это или женщина.
— Это кто? — удивленно протянула дроу.
— А я почем знаю? — пожал плечами Мастер. — Возможно, один из координаторов Игры…
— На назгула похож, — выдал свою версию маг.
— Или на Смерть… — предположил клирик.
— Если представится именно так — тогда точно координатор, — усмехнулся паладин.
Все согласно хихикнули.
— Ну что, пойдем познакомимся? Может, какой квест упадет…
Возражений не последовало…
— Приветствую повелителя Смерти, — обратился к человеку в балахоне Мастер отряда.
В ответ послышался приятный женский смех, больше похожий на звон хрустального колокольчика.
— Так меня еще не называли… — И вновь этот смех. — Хотя такой титул вполне подходит мне. — С этими словами девушка (а в этом уже не было сомнений) взяла с валуна свое оружие (оно так лежало, что Мастеру показалось, будто оно появилось с воздуха) и спрыгнула вниз…
Чтобы мягко приземлиться на ноги. Очень красивые, стройные ножки… Такие детали стали видны благодаря тому, что во время прыжка балахон слетел с нее, тем самым открывая великолепный вид.
«Вот это да… — удивленно протянул про себя Мастер. — Этот костюм ни в какое сравнение не идет с тем, что надето на нашей «темной эльфийке»…»
И действительно — даже несведущему человеку было заметно, что в броню было вложено немалое мастерство. Телесного цвета «комбинезон» с множеством серебристых металлических пластин изогнутых форм, к тому же покрытых неизвестными на вид рунами (а уж любой уважающий себя ролевик, а это были именно они, если кто не догадался, должен знать хотя бы десяток-другой)… В руках у девушки была настоящая коса… Хотя внешне представшая перед ними красавица больше походила на светлую эльфийку, чем на прекрасную госпожу Смерть. О чем недвусмысленно свидетельствовали длинные ушки, задорно торчащие из пышной шевелюры золотистых, с красными концами волос.
Внимательно осмотрев отряд, девушка вдруг светло им улыбнулась, как будто видела перед собой старых, но оттого не менее хороших друзей.
— Рада вновь видеть тебя, Саня, — тут же обратилась она к Мастеру.
От подобного заявления паладин, мягко говоря, опешил. Уж он-то не мог вспомнить эту красавицу, как ни старался. Но на этом непонятки не кончились.
— Эля, вижу, ты теперь с Колей.
Маг и дроу вздрогнули.
— Вадик, как всегда, ищешь бога там, где его нет?..
Недоумение отряда росло с каждым названным именем и коротким комментарием.
Девушка высказалась в адрес последнего из членов команды ролевиков, немного отстранилась и полюбовалась получившейся в результате ее высказываний скульптурной композицией. А потом…
А потом на ее губы наползла НАСТОЛЬКО знакомая змеиная улыбка, что все против воли вздрогнули и одновременно попятились.