— Лекс! — выкрикнул кто-то испуганно-ошарашенно.
— Ага. — И снова эта улыбка.
— Но этого не может быть! Его машина сбила!
— И таки шо? — Тело девушки подернулось рябью, и теперь перед ролевиками предстал всем им известный парень — Лекс, он же Александр, он же их предыдущий Мастер. Одежда также изменилась — теперь на нем был «рейнджерский» доспех с легкими металлическими накладками на ногах, руках и плечах. Неизменным осталось лишь оружие… Но и оно задержалось ненадолго — парень как-то рассеянно посмотрел на косу, зажатую в руке, после чего оттолкнул ее от себя. И оружие, пролетев всего десяток-другой сантиметров, просто исчезло… — Может, поговорим? — спросил Алекс, вновь принимая облик девушки и усаживаясь на «всплывший» из земли древесный трон…
— …Такие вот дела, — закончила я рассказ о своих похождениях (естественно, с большими купюрами), откидываясь на спинку своего «трона». Против воли на моем лице застыла грустная улыбка.
Минут десять стояла полная тишина — мои бывшие товарищи переваривали сказанное мною.
Первым подал голос Саня, как Мастер отряда.
— Ну и история, однако… Если бы не видел некоторых моментов, то подумал бы, что все это выдумка… — протянул он задумчиво, после чего спросил, что называется, в лоб: — Что ты хочешь от нас? Насколько я тебя знаю, просто чтобы повидаться со своими товарищами, ты бы не стал себя раскрывать…
— Это да, — против воли хмыкаю. — Я в этом случае предпочла бы… Да-да, именно что «предпочла», все же я пока что девушка… И не надо так на меня ехидно коситься — действительно девушка, а не женщина. Это в первую очередь касается тебя, Тарас. И не надо делать такое невинное выражение лица. Это все равно что некроманта заставить сажать цветочки. И нет, не на могиле врага, а просто так. На чем я остановилась? Ах да… В общем, так! Как вы уже поняли, я набираю армию. Небольшую, но оттого не менее мощную. В данный момент мой фамильяр проводит подбор кандидатов в бойцы этой армии — уже несколько пансионов для пострадавших во всяких горячих стычках перешли под мою власть. И не надо на меня так смотреть — воины всегда будут воинами. Ну а если идиоты из правительства этого не понимают, выбрасывая их на помойку с жалкой пенсией, то это уже сугубо их проблемы. Ну а для меня подлечить пару тысяч… Естественно, не самой — несколько нанятых целителей (магический договор не даст им растрепать лишнего) из других миров уже ожидают переправки своих будущих пациентов в один нейтральный мир. Благо я в финансах не стеснена — золото котируется всегда и везде. А Форт-Нокс у меня в списке мест для посещения на Земле шел третьим номером — вторым были африканские алмазные хранилища… — После этих слов с удовольствием полюбовалась ошарашенными лицами собеседников…
А уж когда до них дошел весь смысл — ржач на поляне стоял жуткий.
— Так вот, как я говорила, с бойцами проблема решена… Да и с генералами тоже. Только вот… Саш, а где Стас с Валиком пропали? Я их пыталась найти, но так и не преуспела в этом, несмотря на свои связи…
— Тут такое дело… — как-то грустно посмотрел на меня новый Мастер. — Стас, говорят, укатил сразу после выпускного куда-то то ли в Индию, то ли вообще Шамбалу искать… А вот с Валиком хуже… В общем, месяца три назад он поехал на свои стрелковые соревнования на полигон под Киевом… Ну и говорят, там сдетонировал лежащий чуть ли не со времен Второй мировой снаряд. По крайней мере, воронка на месте взрыва была очень большая…
— М-дя… — потрясенно качаю головой. Вот так да… а какой бы из него капитан спецвойск вышел… Как все иногда глупо оборачивается. Почтив товарища минутой молчания, я продолжила расспросы: — А что с Феликсом? Он вроде всегда на фестивали с нами ездил…
— Да снюхался этот феникс паленый с какой-то странной компанией. Не сектанты, но и не адекватные. На нас больше не реагирует — так что, считай, пропал парень, — зло сказал Коля.
Хотя чего от него еще ожидать? Эти двое всегда были на ножах… Да и сам Феликс вечно несдержан как в эмоциях, так и в словах. Жаль…
— А как насчет Демона и Темного? С этой-то неразлучной парочкой ничего не случилось?
— Да что с этими психами нуля и единицы случится? — удивленно всплеснул руками Сашка. — Как рубились во все, что хоть немного напоминает экшн, так и дальше валят виртуальных монстров пачками…
— Может, их привлечь? — как бы саму себя спрашивая, буркаю себе под нос.
— Не надейся, — категорически заявляет Саша. — Ты что, не знаешь их? Дальше магазина с продуктами или работы эти двое без точки восстановления не пойдут… И вообще, что за дело-то?
— Дело-то? Дело простое — наша тима чаще всего в какой роли выступала на фестивалях и ролевках?
— Э… — слегка растерялся Сашка от такого вопроса. — Ну, это… разведка, атака с тыла и… поиск артефактов. В общем — залезть куда поглубже в дебри и найти что-нибудь подороже.
— Вот, — мягко улыбаюсь. — Этим я и хотела предложить вам заняться. А если более точно — только третьим пунктом. Мне ой как пригодятся уникальные артефакты в будущей стычке…
— И как ты себе это представляешь? — заинтересованно подался вперед Коля. — Мы ведь не обладаем никакими специфическими умениями…
— Да, не обладаете… Но это дело поправимое. Главное другое — вы легко сможете адаптироваться в других мирах из-за того количества фэнтези, которым набиты ваши головы. Да еще по ряду других причин тоже. К тому же вы сумеете легко применять магию нестандартным путем, пользуясь при этом земными знаниями о мироустройстве… Ну а для большей живучести пройдете, можно сказать, «курс молодого боевого мага»… И думаю, ваши навыки будут большим и, главное, неприятным сюрпризом для вероятного противника. Все-таки ваш будущий учитель, если вы, конечно, согласитесь на мое предложение, обладает именно что специфическими познаниями…
— Знаешь, по описанию… В общем, со стороны похоже на то, какими должны быть герои-попаданцы…
— Герои? — хихикнула я, после чего заржала по полной. Впрочем, при моем теперешнем теле это было комично. И вместо мужского гогота звенел звонкий колокольчик. Это меня отрезвило. Уже спокойно протянула я: — Герои… Мне герои не нужны. Это одноразовый товар… А вот, скажем, убийцы героев мне бы пригодились. И чем больше — тем лучше. Бойцы, которые думают не о славе — она и так будет, — а об общем деле.
Никто не отказался.
Впрочем, будь по-другому — я бы сильно удивилась. Все-таки эта буйная компашка мне хорошо знакома. Да и кто откажется-то от возможности странствовать по мирам и чтобы ему за это еще и платили? Да и на Землю всегда можно будет вернуться — уже сейчас гномы заканчивают отливку очередного зеркала уже для поисковой команды… Естественно, по рангу управления этим зеркалом допуск у меня будет повыше… но об этом им знать не обязательно.
А потому уже к вечеру мы заключили магический договор. Условия были простые — я давала ребятам возможность научиться владеть магией и обеспечивала финансами в разумных пределах и броней с вооружением. А они, в свою очередь, должны были добывать для меня ценные артефакты, двадцать процентов которых имели право оставить себе или продать за отдельную плату как мне, так и на сторону.
Также было условие, что в подобном виде они должны отслужить мне десять лет — малая плата за полученные возможности. А по окончании действия договора мы должны были заключить новый и на новых же условиях в зависимости от ситуации.
На этом мы и расстались — ребята укатили домой собирать вещи и подготавливать родителей для моего визита и последующего внушения дезы о пребывании их чад вне семейного очага.
— Что делаешь? — поинтересовалась Флара, выскакивая из окна портала.
— Да так… Рукоделием занимаюсь, — улыбнулась я, переворачиваясь на живот. В данный момент я блаженствовала в шезлонге на берегу необитаемого острова… А уж тот факт, что и вся планеты была необитаемой, — вообще мелочь.
Солнышко приятно припекало спинку и прогревало крылья. Кайф…
Под моим ленивым взором очередная партия песка была зачерпнута с пляжа и отправилась к месту «рукоделия».
Метрах в ста от нас, практически в центре небольшой бухты, находилась вычурная фигура, в контурах которой с каждым новым кубометром песка узнавалось что-то предназначенное для полетов. Источаемый заключенной в сферу стеклянной фигурой жар доходил и до нас — расположившихся на побережье.
— Красиво, — признала демонесса, рассматривая контуры будущего агрегата. — А зачем?
— Да так… Вспомнилось, что я вообще-то на дизайнера училась. Вот и плод моего бреда… Или не бреда — еще не решила.
— Только зря ману переводишь, — буркнула Флара, в то же время заинтересованно следя за очередной струйкой жидкого стекла, которая постепенно принимала форму маленького крыла.
— Ну что там у нас плохого?
— Пока ничего. Да и не намечается… Дракиды ничего не пронюхали. Казино все так же приносит доход — мастер ассасинов, кстати, предлагает открыть подобные заведения в столицах других стран. Этим сразу трех зайцев одной цепной молнией прибьем. Дополнительные финансы добудем (хотя мы вроде не бедные, но и запас карман не тянет). Сумеем разведать необходимую информацию. А также можно будет иметь штаб-квартиры для филиалов гильдии… Также тебе привет от эльфов — наши фильтры устроили у них демографический бум, потому через год приглашают в гости на аналог крестин. Причем от почетной обязанности стать чем-то сродни крестным матерям нам не отвертеться… Ты представляешь демона крестной матерью? Я нет… Но должна признать, что подобное отношение ушастиков мне приятно…
— Там посмотрим, — буркаю я, завершая последние штрихи летуна.
— Угу… Так вот, мастер Бодо также просил тебя его навестить — что-то они там вновь откопали по твоему запросу, ты ведь так и не сняла условия о поиске информации относительно пространственной магии.
— И не буду — не фиг им знать, что мы получили то, что хотели. Да и вдруг что интересное накопают? — С этими словами я оплела завершенную фигуру несколькими заклинаниями прочности и убрала заклинание, удерживающее ее в воздухе. Мое стеклянное творение с громким бултыхом ушло под воду. — А что там по нашим бойцам?