— Мистика…
— Ем… ребята, не знаю, как вам сказать… но тот блестящий корабль, на котором они прибыли, только что рассыпался на осколки. По всем показателям, он оказался полностью изготовлен из стекла…
Вот так и появилась в этом мире легенда о расе крылатых существ, которые странствуют на хрустальных кораблях…
— Красиво, — выдохнула стоящая рядом Флара.
И я была с ней полностью согласна. Все-таки в этом есть какая-то романтика — смотреть на живую планету со стороны. Теперь мне понятно восхищение космонавтов. Ведь это разные вещи — смотреть на картинку и видеть то же самое собственными глазами.
Да, пусть этот мир закрытый и гибнущий. Пусть здесь есть дракиды, которые уже уничтожили один материк и добивают второй. Пусть это не мой родной мир… Но я уже привязалась к нему.
Да и вообще этот мир как неограненный алмаз — нужно лишь немного поработать, чтобы он стал во много раз дороже и ценней.
— Полюбовались, и хватит, — нашла я в себе силы оторваться от созерцания планеты. — У нас еще будет на это время. А сейчас нам нужно решить, где же, собственно, будем концентрировать войска. Ведь если небольшой отряд можно разместить и на моих землях, то вот небольшую армию… Да к тому же с нездешней техникой… Есть предложения?
— Парочка имеется, — кивнула демонесса, с удовольствием усаживаясь в глубокое штурманское кресло, которое тут же подстроилось под ее тело. Даже несмотря на крылья, все-таки яхта и ее начинка оказались выше похвал.
Я, пару секунд подумав, села на место пилота, всем видом давая понять, что готова слушать.
— Для начала можно договориться с эльфами, чтобы те выделили у себя землю, — благо их лес очень велик.
— Возможно и так, но не хочется быть им обязанной даже в этом — предпочитаю, когда всецело обязаны мне… Что-нибудь еще?
— Ну… Можно выбрать одно или несколько горных плато — наподобие того, где жил мастер Торий…
Упоминание старого гнома заставило нас некоторое время помолчать. Через несколько минут я нарушила тишину:
— Не подходит — у эльфов хотя бы можно было скрыть технику под деревьями. А если кто-то из дракидов будет пролетать над плато, его наверняка заинтересует, кто это обосновался в таком отдаленном месте.
— Ладно, — сдалась демонесса. — Твои предложения.
— Как насчет уже уничтоженного материка? Ведь по идее туда дракиды не сунутся, ведь там для них нет ничего интересного…
— Интересный способ самоубийства, — усмехнулась Флара на мое предложение. — Знаешь, если ты это надумаешь, то, пожалуйста, сначала освободи меня от нашего договора. Лучше сдохнуть от интоксикации и нехватки энергии, чем от того, что там водится…
— В смысле? — не поняла я.
— Все очень просто — соваться в земли, где хорошенько порезвились дракиды, можно лишь с ротой архимагов… Тогда удастся выжить. И то ненадолго. Ведь им не просто так дали прозвище убийц богов…
— И что нам делать? — спрашиваю я. — Генералы на подготовке, солдаты набраны, техника присмотрена… и вдруг оказывается, что у нас нет места под базу… М-да, все же не быть нам полководцами…
— Ты еще слишком молода, — улыбается демонесса. — А потому ничего странного в ошибке нет. Да и я сама не лучше — прожила не одну сотню лет, а вопросом более сложным, чем как лучше открутить противнику башку да как подсмотреть заклинание поинтересней, и не задавалась… Впрочем, инициатива у демонов не в почете.
— Да… Хоть орбитальную станцию строй, — расстроенно протянула я, косясь на монитор, где вращалось схематическое изображение планеты. Правда, в этот раз ничего, кроме раздражения, в нем не было. — Хотя это тоже не выход — такая бандура на орбите будет лучше любого транспаранта с надписью «Мы здесь! Стреляйте!». Ведь стоит хоть кому-то посмотреть на ночное небо, и рано или поздно он заметит яркую точку, которая слишком быстро для звезды или кометы курсирует вокруг планеты… А то, что она будет сверкать, — без вариантов, ведь все равно она попадет под лучи солнца… Нет, конечно, можно сделать ее матовой и так далее… Но ведь ее еще и построить нужно — а это десятки кораблей с материалами… Да и непрактично вообще-то — кучу времени займет. Даже если строить на орбите другой планеты… И в другом мире тоже базу не построить — тамошние жители заинтересуются… Как, впрочем, и высшие силы, вместе взятые, рано или поздно… А на Землю лезть стремно. Конечно, там есть где развернуться — та же Сибирь или на худой конец — Антарктида… Но ведь от спецслужб продохнуть будет невозможно… Э? Флара, ты чего? — Я удивленно посмотрела на демонессу. У той был донельзя офигевший вид.
— Нам нужно разведать, в каких пределах этот мир закрыт.
— В смысле? — не поняла я.
— Вся звездная система находится в закрытом состоянии или какие-то планеты не попали под заклинание дракидов…
Разведка заняла у нас чуть больше недели — только и нужно было, что слетать на яхте к границам системы.
Где-то в светосутках (ну что я могу поделать — именно такой спидометр стоит на корабле, не в километры же переводить, чесслово…) наш корабль резко тряхнуло, и мы… нет, не погибли — оказались на противоположной стороне системы.
— Это как? — поинтересовалась я у слишком отчего-то радостной демонессы.
— А как, оказывается, все просто. — На ее губы наползла лукавая улыбка не хуже моей. — Непреодолимое заклинание закрытия мира оказалось всего лишь пространственной закольцовкой… Хотя размеры и поражают…
— Для несведущих можешь пояснить?
— Дракиды использовали принцип свертывания пространства, что для них, как для повелителей Хаоса, по большому счету не очень-то и сложно. Самый простой пример — это если взять, ну, скажем, скатерть-клеенку из твоего мира — на столе она будет плоская. А вот если сшить ее края по всей длине… Тут подобный принцип. Именно он позволяет видеть другие звезды, при этом не имея возможности к ним попасть… Дракиды очень часто используют этот способ там, куда они вторгаются, — тогда захватываемая сторона не может вызвать подкрепление…
— И что это нам дает? Вскрыть это заклинание, я так понимаю, мы все равно не сможем…
— Да, не сможем, — кивнула Флара. — Да вот только это нам теперь и не нужно. Главное было узнать, вся ли система находится в блокаде. А раз вся, то у нас теперь есть место, где мы сможем не только с комфортом разместить войска, но и создать хорошо укрепленную базу…
— И?.. — поторопила я ее.
— Э… нет, всему свое время. Дай мне насладиться этим моментом… Скажу лишь два слова — пуп земли. Ну а ты теперь суши себе мозги на тему, что это я такое брякнула…
Проворчав что-то нелестное о вконец распоясавшихся ручных демонах, я, не обращая внимания на ехидное хихиканье Флары, демонстративно направилась в спальню. Причем именно в спальню с огромной кроватью. Все-таки яхта экстра-класса…
Заснуть я не могла, долго пытаясь понять, что же, собственно, значили слова демонессы. Но потом начала постепенно проваливаться в сон. А когда уже почти заснула, под одеяло скользнула Флара и прижалась ко мне всем телом. И мне было настолько лень возмущаться, что я просто устроилась поудобнее в ее объятиях и спокойно окунулась в мир грез…
Глава 21
Ближе к корабельному утру я проснулась от непонятного ощущения. Что-то было не так… Тело тут же напряглось, готовое отражать любую возможную атаку. Крылья (которые я в последнее время не прячу в пространственный карман — боюсь окончательно от них отвыкнуть) приняли боевое положение…
Точнее, попытались принять. Так как их прижимала к моей спине Флара, во сне заключив меня в объятия.
— Что такое? — сонно пробормотала она, тыкаясь носиком куда-то мне в шею.
— Не знаю, ощущения какие-то неправильные…
— А… это… — Демонесса широко зевнула, показывая два ряда ровных белоснежных зубок, с на мгновение выдвинувшимися клычками. — Мы, похоже, только что преодолели пространственную заплатку, о которой я тебе рассказывала, — здесь искажения реальности довольно-таки ощутимые для нас с тобой… — Флара потерлась своей щекой о мою щеку. Еще толком не проснувшаяся, она напоминала ласковую кошечку… Против воли я улыбнулась, а потом…
Потом просто поцеловала опешившую демонессу в губы.
— Э?..
— Бэ… — передразнила я ее.
— Алекс… ты же… того… Неужели определилась наконец?
— Угу… вроде… того… — буркнула я. Не могу сказать, что за прошедшее время женское тело стало для меня родным… Но уже вполне привычным… Это также проявлялось и в соответствующих физических реакциях на разные раздражители… Хорошо, хоть месячных у ангелов нет — конструкцией не предусмотрены (это при том, что ангелесса родить может).
А пока я предавалась не очень веселым мыслям, Флара… в общем — Флара все больше распаляла мое плотское желание. А когда она плавным движением скользнула вниз…
— Постой…
— Ну что еще? — слегка раздраженно спросила она.
— Я… Мне это тяжело… Хочется… но все же непривычно выступать в этой роли…
Несколько минут демонесса о чем-то размышляла, после чего проговорила:
— У меня есть одна идея… Только пообещай не возмущаться… хотя бы очень сильно…
…Звонко звякнул металл, и я ощутила, что теперь полностью закована в цепи, как и тогда, когда очнулась после своей смерти в камере… Только эти цепи полностью блокировали мои магические силы.
Я подергалась, проверяя прочность цепей. Результат был нулевым. Кандалы были идеально подогнаны под меня. Ничего не терло, а для большего комфорта ношения все прилегающие к телу детали с внутренней стороны были отделаны каким-то мягким материалом.
— Ну как? — спросила Флара, защелкивая массивный браслет кандалов на моей лодыжке.
Вместо ответа, я осторожно соскользнула с края кровати и прошлась по спальне. Из-за длины цепи приходилось очень мелко семенить. Даже мельче, чем в оригинальном наборе с Атлантиды… Да и там босоножки имели каблук пониже.
— Не могу сказать, чтобы была очень довольна своим положением… Но это, наверное, все-таки выход — позволить в этой ситуации решить за меня другому… точнее, другой… Но объясни мне, зачем ты изменила параметры оков? И почему я должна носить эти босоножки?