— А уж я-то как хочу… — усмехнулся иномирец, после чего, резко оборвав плетение заклинания, встрепенулся и принялся удивленно хлопать ладонями по карманам.
— Что случилось? — переполошился его собеседник.
Да и магиня тоже приблизилась, с удивлением следя за действиями собрата.
— Что, покурить захотелось? — наконец ехидно поинтересовалась она. — Так для этого времени нет…
— Отвянь, Элька, — отмахнулся от нее Стихийщик. — И ушастиков своих успокой, а то вновь получат по паре ветвистых рогов… И на кой они тебе сдались? Не могла, что ли, найти кого получше? Хотя бы принца какого-нибудь завалящего? Так нет, подавай ей близнецов-ассасинов…
— Ничего ты не понимаешь, — фыркает темная, прижимаясь к одному из дроу. Тот хоть и выглядел напряженным, но в глазах читалось огромное удовольствие от происходящего. — Принцы слабаки. А мои мальчики… Впрочем, не тебе меня судить.
— Не мне… — соглашается Кольян. И, судя по улыбке, вспоминает что-то очень приятное, после чего радостно выкрикивает: — Ага! Нашел! — И достает небольшое прямоугольное серебряное зеркальце. С минуту он вдумчиво всматривается в его вдруг ставшую черной поверхность, после чего хитро подмигивает стоящему рядом Лиодану: — Знаешь, друг, похоже, твое желание вот-вот исполнится.
— В каком смысле? — не понял тот.
— А вот в этом! — И резко подбросил зеркальце вверх. Судя по высоте, на которую оно взлетело и там зависло, без магии здесь не обошлось.
А потом на мгновение небо полыхнуло множеством белых вспышек, слившихся воедино… И над цитаделью с жутким ревом пронеслись десятки огромных машин, не многим уступающих транспорту, на котором в этот мир попала большая часть присутствующих в этом комплексе магов.
— Что это?! — прохрипел вдруг пересохшим горлом Лиодан эл Рур.
— Это? Это начальство пожаловало, как ты того и хотел, — облегченно улыбнулся Стихийщик, с удовольствием наблюдая, как небо расчертили сотни белых полос выхлопов ракет, устремившихся в сторону дракидов. И буркнул уже себе под нос: — Последний акт марлезонского балета, да? Что ж, давно пора…
Глава 32
Транспорт, сделав горку, довольно резво вплотную подлетел к крепостной стене. Можно было перепрыгнуть на нее без какой-либо магии. Я так и поступила. За мной последовала Флара, а также группа поддержки из десятка магов, предназначенных мне в телохранители.
Благо подобный маневр уже был безопасным — рота бойцов оцепила форпост и дала добро на высадку начальства. То бишь меня и Флары.
Первым мне на пути попался Колька. Я радостно хлопнула его по плечу и пожала руку. После этого на меня налетел ураган радости и визга в виде Эльки.
— Ну как вы тут? — поинтересовалась я, пожимая руку спокойному, как кирпич в падении, Владу, который после посвящения Свету стал еще более спокойным и неспешным. Тоже мне… друид нашелся.
— А что, не видно? — интересуется подлетевший к нам Сашка. На нем сейчас были силовые доспехи серебристого цвета на магическом приводе, из-за которых он выглядел как натуральный паладин… Если, конечно, не учитывать того факта, что от него прямо-таки фонило магией Крови и темными артефактами он был обвешан, как новогодняя елка.
— Да видно, — вздыхаю, бросив взгляд на землю, выжженную на километры вокруг. На самом горизонте видно такое же строение. А именно форпост. Последняя линия обороны между уже уничтоженными дракидами землями и все еще живыми землями разумных. — Ладно, о грустном поговорим потом. Сейчас главное быстро перебросить войска и начать полномасштабное наступление.
— Я думал, что будет затяжная война, — удивленно протянул Коля.
— Не надейтесь, — криво улыбаюсь я. — Мне еще здесь Войны Сил не хватало для полного счастья. Да и не хочу давать этим чешуйчатым шанса на побег, несмотря на то что благодаря подарку скайлеров мы в любой момент готовы перехватить контроль над заклинанием закупорки мира.
— А энергии хватит? — скептически хмыкает Эля.
— Не держи меня за полную блондинку, — одергиваю ее. — Источником будут служить Колодцы Сил. Благо они уже достаточно очищены от «застоя», чтобы при помощи артефактов можно было перенаправить требуемую энергию в нужном нам русле… А теперь к делу. Как тут у вас отношения с местным населением? Нет-нет, мне докладов не нужно — ими меня и так каждый день потчуют. В том числе и отсюда. Сейчас меня интересует ваше, сугубо личное, мнение… И вообще, пойдемте-ка внутрь — нечего стоять у всех на виду.
Главный зал цитадели, спешно переоборудованный в полевой командный пункт, был прямо-таки забит народом. Кого здесь только не было — не было джедаев, покемонов и, что лучше всего, не было земных политиков. И это радовало, ведь неизвестно, что страшнее — коррумпированный по самую макушку бюрократ-политик или же толпа озверевших врагов, желающих разорвать тебя в клочья.
А были здесь настоящие воины, которые собрались для подготовки контрнаступления на своего давнего противника. Ненавистного противника.
Суровые орки, от ушей до пят закованные в зачарованную сталь, стояли подле темных эльфов (которых остались единицы в этом мире), затянутых в черные комбинезоны из шкур их крылатых врагов. Гномы, походившие на небольшие орудийные башенки в сравнении с орками-танками, вполне мирно перебрасывались ничего не значащими фразами с оборотнями, которые прибыли на помощь в этой войне с легионами, состоящими сплошь из могучих магов.
Могучие же маги, которых представляли здесь командиры отрядов, спокойно обсуждали какие-то особенности магических плетений. И это несмотря на то, что здесь были посвященные разным Стихиям. Порой противоположным и противоборствующим Стихиям.
Также здесь были в небольшом количестве и простые рыцари, которым позволили присутствовать на этом собрании из-за их немалых подвигов в военном деле. Среди них, кстати, нашлось даже четыре паладина. Причем, что более поразительно, два темных, один кровавый и один светлый. Последний был самым удивительным, ибо богов, у которых его собратья черпают Силу для борьбы со злом, в этом мире не осталось. Не то что его темные собратья — те ведь черпают Силу из окружающей их смерти и ярости. А кровавый, соответственно, из пролитой крови. И существование светлого паладина больше всего вселяло надежду в людей. Ведь это значило, что не перевелись в этом мире еще истинные святые…
Естественно, здесь также присутствовали и представители местных властей. Правда, эти старались помалкивать и лишь наблюдать. И их несложно понять. Ведь последние пару столетий эти посты занимают далеко не глупые люди. Ой какие неглупые…
Да и было бы удивительно, если бы дела обстояли иначе. Из-за нескончаемого противостояния с могучим противником, из-за постоянного давления не долга, а желания выжить уцелевшие разумные на этом материке имели лишь два пути. Либо они начинают склоку в попытке дележа власти, тем самым неминуемо сложив головы, как это произошло с первым подвергшимся нападению дракидов материком… Либо им приходится извергнуть из своих рядов всю ту гниль, что образуется в любом обществе, при наличии больше чем двух индивидуумов. Именно благодаря этому местные жители все еще могли противостоять нападающим.
Но к сожалению, именно противостоять. О попытке контрнаступления до последнего времени никто не говорил. Хотя и жаждал.
И вот явившаяся группа бойцов на подбитом неизвестном здесь виде транспорта сначала преподносит богатый дар — фильтры для немногих уцелевших магов.
Потом дает знания о самых мощных и эффективных заклинаниях и помогает сдерживать натиск врага в самых тяжелых местах.
А сегодня прибыли их товарищи. Причем не спасательный отряд или и вовсе очередные потерпевшие… а полноценная армия. Армия, которая за пару часов вырезала всех дракидов на десяток лиг вдоль линии обороны, состоящей из цитаделей обороняющихся.
Скорость реакции и жесткость или даже жестокость, с которой действовали пришельцы, поражали. Даже порой пугали…
Тем временем прибывшие с гостями гномы уже заканчивали устанавливать непонятные механизмы по периметру помещения, а также собирать составной круглый стол в центре. Простым воинам эти механизмы были без разницы. А вот местные маги смотрели и ничего не понимали, так как, ощущая слабый ток магических энергий от этих странных артефактов, тем не менее не догадывались об их предназначении.
Впрочем, было бы странно, если бы они поняли — несмотря на магический фон, артефакты не имели никаких внедренных в них плетений, кроме самых простых, вроде усиления корпусов и облегчения веса. Но эти плетения отфильтровывались магами на уровне подсознания. А потому их очень интересовало, куда же девается оставшаяся энергия.
Причем большинство из местных магов настолько увлеклись попытками разгадать секрет этих артефактов, что явление новых действующих лиц для них стало неожиданностью. А когда они все-таки обратили на гостей внимание, то удивились пуще прежнего…
Я неспешно оглядывала зал, где присутствовал самый разношерстный народ.
«Прямо слет бывалых ролевиков», — мелькнула у меня глупая мысль. Впрочем, меня тоже можно понять. Ведь стоящие сейчас рядом друг с другом представители разных рас, за барьером, в незакрытых мирах, при встрече тут же пытаются перерезать друг другу глотку. Ну или превратить оппонента в подушечку для стрел — если это эльф. А здесь они настоящие боевые товарищи, которые не раз выручали друзей, несмотря на их расовую принадлежность, из различных передряг. И всегда могут рассчитывать на подобное отношение и к себе.
«Хорошее пополнение для нашей армии», — передала мысль Флара по связующему нас каналу.
«Несомненно, — согласно прикрываю глаза. — Если все удастся, как мы рассчитывали, то со временем они перейдут на нашу сторону. Ведь, как известно, безопасность расслабляет. И та гниль, что все-таки осталась в глубинах сердец, грозит рано или поздно показать себя. Но многие не пожелают с этим мириться. Тогда-то и настанет наше время расправить крылья и принять их под защиту…»