Что ж, на этом наше активное участие заканчивается. Погеройствовали, и хватит. Теперь пора уступить место профессионалам.
Глава 34
Андрей громко разорялся, расхаживая перед нами по мостику корабля:
— Дура! Слабоумная! Психопатка! Блондинка!
— И?.. — флегматично поднимаю бровь, впрочем не думая показывать какое-либо смущение или недовольство по поводу данных эпитетов.
В углу, лежа на диване, давится смешками Флара.
— Ну, скажи мне, на кой тебе сдалось лезть туда?! Да еще и впереди всех?! Ты знаешь, что ваша гламурная парочка приземлилась в середине десантируемого взвода кадавров?! Ну, куда ты так спешила? Не могла, что ли, подождать, пока они заткнут ПВО?! — простонал он под конец.
— Нет, не могла, — пожимаю плечами и телекинезом подтягиваю к себе бокал с вином.
Закатив к потолку глаза, Андрей подходит к столу и, спихнув с него мои ноги, усаживается на край. Смотрит на меня немигающим взглядом. Делаю невинное лицо:
— Что?!
— Слушай, хоть понимаешь, что ты повелительница огромного количества людей. Что случилось бы, если бы ты погибла? Об этом хоть подумала?
— Что-что… Дракидам бы настал большой пушной зверь, ибо стоит мне погибнуть, и клятва перейдет на тебя. А уж ты-то отомстишь за меня наверняка…
Андрей сквозь зубы выпустил воздух. Хотя это больше походило на обреченно-раздраженное шипение змеи.
— Ладно, как там продвигается бой? — решила я сменить тему.
— Пока нормально. — Собираясь с мыслями, брат прикрывает глаза. — Захвачено три острова. Еще за два идут жестокие бои. Один пришлось сбить, так как он рванул в сторону материка. Видимо, за подмогой. Последний же, можно сказать, находится в тылу — он поднырнул под обороняющихся и оттуда огрызается изо всех орудий. Уже два десятка ботов сбил и сотню кадавров раскурочил, — обиженно закончил он. Что ж, если Андрей говорит таким тоном, значит, никто пока критически не пострадал. В том смысле, если кого-то и убило, то над его воскрешением сейчас вовсю работают целители.
— Угу… — отставив бокал в сторону и переплетя пальцы, перехожу на серьезный тон. — А теперь давай снова об этом, только более подробно… — Услышав это, демонесса тут же скрылась в портале. Ей не очень нравятся подобные совещания…
Впрочем, мне тоже это доставляет мало удовольствия. Но куда деваться? Вот-вот, и я о том же…
Старший гнездовья раздраженно посмотрел на окопавшихся в паре сотнях метров вторженцев. Их позиция была очень выгодной — на небольшом возвышении, да к тому же на развалинах того, что еще совсем недавно было оружейной с крепкими стенами и надежной оборонной системой. По крайней мере, последняя еще до недавнего времени считалась таковой.
Эти смертные, низшие существа, посмели вторгнуться в обитель, находящуюся под его покровительством. Этого старый воин позволить не мог. Слишком сильный удар по его чести, а что еще более важно — по репутации и месту в обществе.
— Этого мне не простят, — раздраженно оскалился старший гнездовья, выдвигая клыки, и тихо, на пределе слышимости, зарычал.
Стоящие рядом дракиды испуганно попятились. Уж они-то знали, чем может закончиться подобный рык со стороны этого всегда флегматичного воина.
Впрочем, вскоре ярость старого бойца нашла точку выхода. А именно выплеснулась на противника. Десятки мощных заклинаний с возрастающей скоростью рванули в их сторону. Но к сожалению, без особого успеха. Большая часть была либо отклонена, либо и вовсе рассеяна. И лишь нескольким удалось прорваться, нанеся незначительный урон.
Ответ последовал незамедлительно — в сторону старшего ударило два десятка белых Лучей Порядка.
— У них что там — рота архимагов, что ли? — прохрипел один из смотрителей, удерживая щит лишь благодаря прямому подключению к главному накопителю острова.
Ответить ему не успели — в их сторону летело несколько крупных глыб. Попытка их отклонить ничего не дала — казалось, что на них не действует магия. Их приземление знаменовалось смертью двух молодых дракидов, которые понадеялись на свои щиты и не подумали даже сдвинуться с места.
— А вот это странно, — протянул старший гнездовья, рассматривая облитый кровью валун в нескольких метрах от него. Для существа его возраста не научиться понимать ход мыслей противника — это самый прямой путь в могилу. Это относится и к наследникам Хаоса с их дикой, безумной логикой. А потому воин понимал: что-то тут не то.
Правда, понять самому, что именно было не так, ему не дали самым наглым образом. Помешал предсмертный вопль одного из сородичей, подошедшего к каменной глыбе слишком близко. Умер он по прозаической с точки зрения военного положения причине — был насквозь проткнут выметнувшимся из недр скалы копьем. А вопль одного из бойцов «Голем!» и вовсе расставил все на свои места.
Каменная глыба в считаные мгновения перетекла в человекоподобную фигуру и, отрастив длинные когти, стала рвать всех, до кого умудрялась дотянуться.
Тварь оказалась на удивление устойчивой к заклинаниям Хаоса, и старшему гнездовья самому пришлось расправиться с ней.
Эта простая уловка удивительно хорошо отвлекла внимание обороняющихся. А потому, когда в ряды дракидов спикировала крылатая алая молния, было уже слишком поздно что-либо предпринимать. Просто потому, что не нашлось кому командовать.
Последнее, что смог прохрипеть старший гнездовья перед тем, как его разорвало надвое ударом могучих когтей нового противника, было:
— Шайлларисс… Все-таки не всех богов мы убили… А жаль…
— Ты уверена в этом? — мрачно спросил меня Андрей. — Все-таки так рисковать… К тому же ты правительница, а не воин. А идти и сражаться в первых рядах — это попахивает махровым геройством и желанием погибнуть как можно скорее…
Я лишь раздраженно цыкнула на брата, при этом понимая его беспокойство и признавая доводы.
Все-таки рано или поздно мы сможем захватить последние острова даже без моего участия… Но… наверное, мне действительно хочется погеройствовать…
В то же время я — сильнейший маг нашей стороны. И к тому же не желаю лишних жертв среди своих подданных. А никем иными, как подданными, нанятые и служащие мне земляне и жители этого мира не являются.
Так что идти мне в первых рядах. И это правильно. Ибо если вечно прятаться за спинами воинов, то рано или поздно я окончательно уподоблюсь земным политикам. А это для меня хуже смерти. В таком случае лучше бы меня продали в рабство, превратив в покорную куклу для любовных утех, еще в самом начале той безумной скачки, что началась с моей смертью…
— Начать ритуал, — приказываю ожидающим магам.
Те, коротко кивнув, начали плести свои заклинания.
Рядом тяжело, с нотками обреченности, вздохнул брат. Подошел ко мне вплотную, сгреб в охапку и прижал к себе так, что казалось, у меня сейчас ребра треснут.
— Что бы ни случилось, знай — ты всегда будешь для меня одним из самых родных существ во всех мирах, — прошептал он мне на ухо.
— Я помирать не собираюсь, — мягко улыбаюсь ему. — Ну а насчет того, что я собираюсь сотворить… Мне кажется, меня подчинить не смогут. У меня уже не тот уровень, чтобы просто так сдаться.
— Знаю и верю, — кивает Андрей. — Но и ты нас с матерью пойми… Второй раз терять тебя там, где можно было избежать опасности… Это слишком тяжело.
— А потому я вернусь. И буду при этом сама собой, — осторожно выворачиваюсь из его медвежьей хватки и, взъерошив ему же волосы, говорю я. — Ты лучше разберись в своих чувствах к Лили — мне все-таки хочется побывать на свадьбе. Если не на своей, то хотя бы на твоей.
— Ладно уж… Иди давай — уже все готово. — Тяжелый вздох, и брат делает пару шагов назад.
Медленно поворачиваюсь к брату спиной и неспешно шагаю в сторону магов, собравшихся вокруг небольшого котлована, который прямо-таки выплавлен в земле. Об этом говорят стеклянные стены непонятного цвета. Над самим котлованом набирает силу общее плетение, цель которого одна — накопление энергии с последующей ее передачей одним импульсом оператору. В нашем случае — мне.
Спланировав на дно котлована, отзываю все вещи, находящиеся на мне, в пространственный карман и оказываюсь полностью нагой. Сейчас это необходимо.
Маги с невидящими взорами замирают у самого обрыва. Мой внешний вид интересует их в последнюю очередь. Все внимание сосредоточено на удерживании в узде всей той Силы, что они слили воедино. А это ох как немало — если бы она рванула, то в радиусе двадцати километров остался бы один лишь пепел. И воронка по центру в два кэмэ.
Вздыхаю полной грудью, будто перед погружением в ледяную воду. Киваю.
Все стоящие чуть в сторонке бочки одновременно взлетают в воздух и повисают под сферой из накопившейся маны, которая от концентрации стала уже видимой в простом спектре.
Поднимаю руку и формирую выпуклый щит над своей головой. Причем выпуклый в противоположную от меня сторону. Получается эдакая глубокая тарелка энергетического происхождения.
С бочек слетают крышки, и «тарелку» заполняет алая, чуточку тягучая жидкость. Кровь. Кровь дракидов.
Расслабившись и слегка грустно усмехнувшись своим мыслям, опускаю руки, тем самым рассеивая собственное плетение. На меня обрушиваются тонны крови дракидов, потомков драконов Хаоса. Лишь благодаря магии я не начинаю метаться по котловану, как чаинка в чашке с перемешивающей сахар ложкой.
А потом сверху ударяет столб энергии, смешиваясь с кровью и проникая в меня.
Мое сознание меркнет, рассеивается в окружающем пространстве…
Полет… Какое приятное слово… Хотя нет, это скорее похоже на то, будто плывешь по течению… Убаюкивает.
Приятная нега во всем теле. Желание свернуться клубочком и сладко уснуть. Да… Сон — он так прекрасен. Теплый и нежный. Ощущение, будто спишь под сенью огромного дерева, а сквозь ветви тебя ласкают теплые лучи солнца.
А еще легкий ветерок приятно треплет волосы. И запах свежескошенной травы…