— Пора искать местных жителей, — сказала я в тот же вечер.
— И как ты предлагаешь это делать? — мрачно поинтересовалась Флара.
— Очень просто — найдем реку и полетим вдоль нее. Думаю, рано или поздно наткнемся на местных жителей. У людей есть такая привычка — селиться рядом с водой. Насчет других рас не знаю, но будем надеяться, что и они не сильно отличаются в этом плане…
— Оригинально — ничего не скажешь.
— А что? Есть идеи лучше? Если нет — молчи в свою розовую тряпочку, которая по недоразумению названа туникой. И вообще, самое гениальное — просто.
— Ладно… И в какую сторону полетим?
— А что тут думать? В сторону местного запада и полетим. Климат здесь умеренный, а это значит, и народы на этой широте должны быть более развиты…
— С чего такое предположение? — удивилась Флара.
— А потому, что, будь здесь пустыня, никто бы не жил. А если бы и жил, то очень слаборазвитый — ресурсов для развития мало. В одних бы шкурах бегали…
— Ты со своим миром не равняй, — попыталась осадить меня демонесса. — Во-первых, это другой мир. А во-вторых, это закрытый мир. И значит, здесь многое будет иначе, чем в других. Не говоря уж про то, что людей тут вообще может не оказаться…
— Это как?
— А все очень просто: другие миры, по крайней мере те, жители которых умеют перемещаться между мирами, почти одинаковы, потому что, так или иначе, идет обмен информацией. А здесь, как я говорила, притока новой энергии, ну и заодно информации — нет. Так что этот мир, скорее всего, пошел по собственному пути развития…
— Ясно… Но все равно полетим на запад. Ведь разницы — никакой…
На том и порешили.
И на следующее утро взмыли в рассветное небо.
Нехитрый скарб, который нам удалось найти в обломках Центра, теперь покоился в наших пространственных карманах. А позади нас маячила моя личная магическая метка — отмечающая место нашего появления в этом мире.
Глава 4
Через два часа полета мы наткнулись на приличных размеров речушку, вдоль который и полетели. А еще через пару часов была замечена небольшая деревенька, от которой уходил хорошо укатанный тракт. Мы решили здесь не останавливаться — в малых поселениях настороженно относятся к чужакам. А потому дальше мы летели над трактом. И уже ближе к вечеру на горизонте увидели очертания небольшого города.
Встал вопрос: что делать дальше?
После небольшого совещания решили перелететь через городскую стену. Но для этого надо было дождаться ночи, так как Флара опасалась, что примени мы магию — нас смогут заметить.
Впрочем, магию все равно пришлось использовать — уж очень хорошо мои крылья были видны. Даже в темноте… Точнее — особенно в темноте. Но к нашему счастью, все обошлось…
— Ну, нашли мы твою цивилизацию. Что теперь? — прошипела мне на ухо Флара, пристроившаяся рядом со мной на плоской крыше высокого здания в центре го рода.
— А дальше нужны деньги, — усмехнулась я. — И я даже знаю, где их взять, не поднимая шума…
— И где же?
— Там, — указала я на местный район трущоб.
В ответ демонесса весело оскалилась.
В эту ночь Рил Меченый (которого так прозвали за шрам, который шел вдоль скулы и из-за которого половина его лица навечно застыла в уродливой гримасе) проигрался подчистую. А потому вместе с подельниками рыскал по забитой за ним территории в поисках, на ком бы сорвать зло, а заодно по возможности и восполнить финансовые потери.
И когда в конце улицы появилась фигура, он не раздумывая повел свою банду в ту сторону.
А настигнув жертву — изумился. Это оказалась эльфийка. Светлая…
Он растянул наполовину парализованные губы в радостной усмешке. Мало того что сумеет поправить денежное положение — за рабыню-эльфийку можно выручить хорошую сумму, так и еще и такую кралю загнуть…
А потому здравые мысли вроде той, что делать эльфийке в этом районе, даже не пришли ему в голову. Он уже видел перед собой то золотые монеты, то стонущую от возбуждения под ним девушку…
И каково же было его удивление, когда загнанная в узкий переулок жертва, которая до этого ни разу не огласила мольбами о помощи округу (что, впрочем, мало бы ей помогло — скорей всего, насильников только прибавилось бы), резко обернулась к настигшей ее банде. Но вместо испуга или ужаса на ее лице было совсем иное выражение.
И от него Меченому стало страшно. По-настоящему страшно.
Последнее, что он запомнил, прежде чем упасть замертво, как что-то белое и острое соприкоснулось с его лбом…
— Слушай, ты уверена, что у тебя в роду не было демонов? — поинтересовалась Флара, приземляясь на бочку, приставленную к стене дома.
Я задумчиво посмотрела на нее, соображая, не сесть ли самой на что-то подобное. Находилась по здешним дорогам. Впрочем, я бы назвала это иначе. Совсем иначе…
На слова демонессы я не прореагировала — что тут скажешь? Да, я знала, что перья моих крыльев могут становиться острыми, но чтоб такими… Хотя… Наверное, я слишком разозлилась на бандитов — уж очень у них были мерзкие и недвусмысленные улыбки.
К моему удивлению, на крыльях не оказалось ни одного пятнышка крови…
Но присесть все равно хотелось — никак не привыкну к босоножкам. А без них мне бы вообще пришлось здесь худо…
Обыск принес нерадостные известия — денег у бандюг не было…
Пришлось повторить операцию еще два раза, прежде чем у нас накопилась хоть сколько-нибудь приличная сумма. А также удалось по-быстрому допросить одного из бандитов. Из сбивчивой речи стало ясно одно — эльфы здесь водятся, мы с Фларой на них очень похожи, также к ним относятся без особого пиетета, а потому надо опасаться того, что можно угодить в рабство. Больше ничего узнать не удалось — невдалеке послышались голоса приближающейся стражи — последняя банда оказалась многочисленной, а потому шума вышло много. Тем более «охотиться» на нее нам пришлось впритык к богатым районам…
Потому, быстро собрав оружие и прикончив допрашиваемого, мы, держась над самими крышами домов, добрались до стены, потом под прикрытием легкого отвода глаз скрылись в лесу…
А на следующее утро мы, уже не таясь, по дороге подошли к городским воротам.
Сонные стражники удивленно смотрели на нас. Еще больше удивились, когда увидели у меня в руке перевязанное какой-то тряпкой оружие.
— Это откуда? — поинтересовался один из них, судя по всему сержант.
— Бандиты два дня назад в лесу встретились, — устало буркнула я, аккуратно придерживая Флару, которая старательно симулировала ранение. — Немного подрались…
Нас молча пропустили, даже не взяв платы за проход.
— Сержант, а почему вы их пропустили? — спросил конопатый молодой стражник, глядя в спину удаляющимся девушкам. — Таких бы да пощупать…
— Дурной, да? — отвесил тот отеческий подзатыльник несмышленому подопечному. — Ты видал, скока оружия светлая тащила? То-то. А теперь прикинь, на скока бандюгов его хватит… Все еще хочешь таких пощупать?
— А может, они его где стащили? — не унимался парень. — Вон какая одежда на них рваная. Али вообще из беглых…
— Дурной ты, ох дурной, — посокрушался сержант. — Таких — не удержишь… А одежда… Что — одежда? Видал, вторая-то ранена — видать, сильная драка была… Потому и носят, что хоть немного уцелело…
Больше в этот день ничего необычного стражники не увидели.
Что ж, врата мы миновали. Теперь надо бы найти какую-нибудь оружейную лавку — трофеи продать. А потом можно и прибарахлиться.
Наметив такой нехитрый план, мы двинулись в сторону торговой улицы — где она находится, мы разведали еще вчера. А потому, как только скрылись от взглядов стражи за поворотом, Флара перестала изображать раненую лань, и мы поспешили к первому пункту нашей программы.
Необходимая лавка была найдена очень быстро. И ее хозяином, к моему огромному удивлению, оказался не гном, а… орк. Такая себе детинушка с простоватым выражением лица, под два метра ростом, с ярко-желтой кожей, выпирающими из-под нижней челюсти клыками и рыжей шевелюрой до лопаток, аккуратно заплетенной в косу. Но глаза выдавали большую его сообразительность. М-да… оригинальный экземпляр…
Но больше внешнего вида нас удивило его поведение. А именно то, что он очень обрадовался нашему появлению. Впрочем, его радость тут же получила объяснение.
— Заходите, красавицы. Заходите. Вы не представляете, как я рад увидеть в этом захолустье еще пару нелюдей! — Голос у него был хорош — таким только полками командовать или матом разговаривать. Впрочем, это почти одно и то же. — Что желаете? У Углука есть все! Мечи, кинжалы, арбалеты, луки…
— Ну, нам вообще-то свое бы продать, — наконец смогла я вклиниться в его монолог.
Он на мгновение умолк и удивленно посмотрел на нас. Но, поняв, что нам от него надо, тут же попросил показать наши трофеи.
Рассматривал он их долго. По большей части это были кинжалы. Впрочем, нашлось несколько дубин и даже один плохонький короткий меч. Так что через продолжительное время на прилавке образовались две неравные кучки.
— За это дам по серебрушке, — указал он на большую горку ножей. — А за эти, — палец указал на вторую, — по три…
Тут на сцену вступила Флара. И начались торги…
Спорили они долго, чуть ли не до хрипоты. В конце договорились до того, что за те, что хуже, он дает по полторы серебрушки, а за лучшие по четыре с половиной. Впрочем, как я понимала, мы все равно продешевили… Таким образом у нас оказалось на руках два с половиной золотых (в каждом золотом было двадцать серебрушек, а в серебрушке — столько же медяков). Сумма небольшая, но на время должно хватить. А главное, сможем купить нормальную одежду. Правда, нам пришлось оставить себе по два ножа, а то безоружный путник — это набор одежды с доставкой. В женском варианте еще и секс-игрушка…
Распрощавшись с орком, мы отправились на поиски уже другой лавки.
Хорошо, что город маленький, искать долго не пришлось — миновали всего пять домов.