То есть, когда полковник Спеллсторм думал, что крадёт наши кинжалы, он на самом деле крал фальшивки. И оставил на их месте другие фальшивки.
— Вот и всё, — сказала я, подавив вздох облегчения. — Всё закончилось. Миссия выполнена.
— Пока что. Но будут и другие предатели.
Выдав такое пессимистичное сообщение, Дамиэль шагнул с балкона, рухнув вниз. Его крылья, может, и находились в нерабочем состоянии, но он не был беспомощен. Ещё до получения крыльев все солдаты Легиона учились прыгать.
Я спрыгнула следом за ним. Мне не хотелось щеголять перед ним своими крыльями, когда его прекрасные перья выглядели так, будто их пропустили через блендер.
— Подожди, — Дамиэль выставил руку передо мной. — Мы не одни.
Из-за колонны вышел мужчина. Его лицо было юным, а одежда — старой. Низ его коричневого облачения путешественника обтрепался, словно он преодолел долгую дорогу, чтобы добраться сюда. И он явно пришёл издалека, потому что он родом не из этого мира.
— Иллиас, — произнесла я. — Что ты здесь делаешь?
— Я стал свидетелем вашего сражения с нечистым, — лысый священник Пожирателей Магии покосился на тело полковника Спеллсторма.
— Ты работаешь с ним?
— Нет, — он сложил свои гладкие ладони вместе. Хоть он и шёл сюда издалека, его кожа выглядела чистой, свежевыбритой и невредимой. — Я просто воспользовался его махинациями, чтобы привести вас сюда. Нам нужно поговорить.
— Это ты был тем голосом в дыму на свадьбе, — сообразила я. — Ты заманил нас сюда.
Он кивнул.
— Да.
— Но зачем?
— Потому что мне нужна ваша помощь, — сказал Иллиас. — Опасность маячит на горизонте, угроза и моим людям, и вашим.
— Демоны?
— Нет, не демоны. Нечто гораздо более опасное. Улей.
Ульем называли группу людей, которые научились объединять свою магию, чтобы обрести безумную мощь. Буквально несколько дней назад мы с Дамиэлем сразились с ними в Найтингейле, мире Пожирателей Магии. Мы не одержали настоящую победу над Ульем; мы просто изгнали их, используя магию бессмертных кинжалов.
— Улей не может никому навредить, — сказала я. — Теперь они заперты в своём мире и не могут путешествовать в другие измерения.
— Это ненадолго, — ответил Иллиас. — Мы узнали, что они обладают возможностью разрушить заклинание, которое удерживает их в том мире. И как думаете, куда они направятся сразу же, как только освободятся?
— На Землю, — тут же сказал Дамиэль. — Чтобы отомстить двум ангелам, которые порушили их планы и поймали их в ловушку.
Глава 10Луны Найтингейла
— Как Улей разрушит заклинание? — спросил Дамиэль у Иллиаса.
Священник покачал головой.
— Мы не можем обсуждать это здесь, — он посмотрел на меня. — Ты должна воспользоваться Бриллиантовой Слезой, чтобы перенести нас в мой мир, где нас не увидят ни боги, ни демоны.
— А на том конце нас ждёт армия, готовая взять нас в плен, — сухо сказал мне Дамиэль.
Я бы назвала его параноиком, но после этого случая, когда я ошиблась в полковнике Спеллсторме, я уже не так уверенно полагалась на своё чутье. Может, и правда не стоит доверять кому бы то ни было. Если я хотела видеть во всех что-то хорошее, это ещё не значит, что во всех действительно есть что-то хорошее.
— Перенеси нас на Найтингейл, — сказал мне Дамиэль.
Он прижал кончик своего меча к спине Иллиаса. Если мы действительно окажемся в гуще армии Пожирателей Магии, то у него уже имеется заложник. Я ненавидела тот факт, что нашими действиями руководила паранойя, но в данный момент глупо было бы вслепую доверять Иллиасу. Особенно когда он и его люди отпраздновали наше первое прибытие в их мир, закинув нас в тюрьму.
Но когда я воспользовалась Бриллиантовой Слезой, чтобы вновь вернуть нас на Найтингейл, нас вовсе не ждала армия. Это немного укрепило мою надежду. Я ошибалась, веря полковнику Спеллсторму, но я порадовалась, что не ошиблась с верой в Иллиаса.
Я перенесла нас в леса на окраинах города Иллиаса.
— Небо выглядит не таким, как в прошлый раз. Всё кажется другим, — сказала я Дамиэлю.
— Это всё луны, — Иллиас показал на два полумесяца в небе. — Они сейчас убывают, становятся меньше в отличие от прошлого раза. Вот почему вы чувствуете себя более слабыми.
— Объясни, — голос Дамиэля хлестнул как кнут.
— Луны Найтингейла определяют баланс между активной и пассивной магией. Состояние любого другого мира влияет на магию в этом мире. Большинство миров было создано по примеру Земли, где магия постоянна. Но есть и много миров, которые устроены иначе. В их числе и Найтингейл.
— В каком смысле «созданы»? — спросила я.
— В тех подобных Земле мирах, вы даже на убывающей луне не должны замечать перемен в своей магии, — продолжил священник, не объясняя создание миров. — Но есть и другие миры. Большие, маленькие. Миры, где больше одной луны или нет луны вообще. Миры с множеством солнц. Миры, где много воды или её вообще почти нет. В каждом из таких миров ваша магия будет вести себя немного иначе, — он взмахнул рукой, как бы указывая на этот мир. — В Найтингейле баланс активной и пассивной магией привязан к нашим двум лунам. Если обе луны полные, то доминантной становится активная магия. Если обе сошли на нет, то правит пассивная магия. В других мирах чем ярче луны, тем сильнее активная магия. Чем меньше луны, тем сильнее пассивная магия.
— Когда мы были здесь на прошлой неделе, одна луна росла, а другая убывала, — сказал Дамиэль.
Иллиас кивнул.
— И потому активная и пассивная магия находились в балансе. Однако теперь обе луны убывают. Одна из них почти сошла на нет. Вот почему вы чувствуете себя слабее.
— Ты привёл нас сюда в то время, когда мы слабы, — Дамиэль прищурился, стиснув зубы.
— Эффект пройдёт, как только вы покинете этот мир, — Иллиас махнул рукой, показывая вперёд. — Идёмте. Мы должны спешить. Время на исходе.
Он вышел из лесов, направляясь к городу. Мы с Дамиэлем обменялись тяжёлыми взглядами, затем последовали за ним. Мне так же, как и ему, не нравилось, что нас заманивают сюда в момент слабости.
— Как ты попал на Землю? — спросила я у Иллиаса.
— Между мирами космоса есть множество проходов, множество магических зеркал. Но мой путь к вам был долгим. Однако было очень важно, чтобы я пришёл. Очень важно, чтобы мы обсудили это наедине, а не в коридорах ангелов, где за нами могут наблюдать боги. Или демоны.
— Обсудить что? — потребовал Дамиэль. У него явно заканчивалось терпение.
— Не здесь. Пройдём ещё немного, и тогда мы сможем поговорить.
Мы шли мимо частично разрушенных домов. Город до сих пор отстраивался после нашего недавнего сражения с Ульем. Злые взгляды преследовали нас всюду.
— Может, нас и не ждала армия, но Пожиратели Магии явно не рады вновь видеть нас, — прокомментировала я, обращаясь к Дамиэлю.
— Здешние люди ценят то, что вы сделали, прогнав Улей, — сказал Иллиас.
— Но? — подтолкнула я его.
Он покосился на кинжал Бриллиантовой Слезы, пристёгнутый к моей ноге.
— Но все же некоторым из них не нравится, что ты владеешь бессмертным кинжалом, хоть ты и получила его в своём мире, — он перевёл взгляд на кинжал Сапфировой Слезы, который носил при себе Дамиэль. — И крикливое меньшинство недовольно, что ты теперь контролируешь Сапфировую Слезу, которая когда-то висела в Реликварии нашего храма.
— Вы сами отдали его нам, — напомнила я.
— Да, я полагаю, что так было суждено, — ответил он. — Но не все здесь разделяют моё убеждение, что духи-хранители избрали вас для распоряжения кинжалами. Боюсь, в данный момент вы не повсеместно популярны. Некоторые люди утверждают, что вы прогнали Улей лишь для того, чтобы украсть кинжалы для себя. Другие подозревают вас просто потому, что ваша магия отличается.
— В этом нет смысла, — сказала я.
Священник пожал плечами.
— А с каких это пор в паранойе и предубеждениях есть какой-то смысл?
Тут он прав.
— Довольно светских разговоров. Пора переходить к делу, — ворчливо сказал Дамиэль. — Мы здесь из-за твоего заявления, что Земля в опасности, а не для того, чтобы делиться воспоминаниями о совместных злоключениях.
— Я использовал полковника Спеллсторма и его замыслы, чтобы привлечь ваше внимание. Потому что мне необходимо поговорить с вами. Это слишком важно. Судьбы обоих наших миров зависят от этого. Я должен был увести вас туда, где ни боги, ни демоны не смогут нас подслушать. Я не могу доверить Легиону или богам эти сведения. Да и демонам тоже, если уж на то пошло.
— Но ты доверяешь нам? — спросила я у него.
— Вы, может, и служите Легиону, но вы в первую очередь Преемники Бессмертного Наследия. Да, я доверяю вам. Боги и демоны захотели бы заполучить эти силы себе, но вы — другие. Духи-хранители посчитали вас достойными. Вы доказали им (и мне тоже), чего вы стоите.
Иллиас завёл нас в дом, затем захлопнул за нами двери.
Дамиэль окинул взглядом просторную комнату, явно отыскивая всё, что могло быть использовано как оружие против нас, затем остановил взгляд на священнике.
— И в чём большой секрет? Как Улей обойдёт заклинание, которым мы заточили их в том мире?
— Я думала, что заклинание, которое я сплела Бриллиантовой Слезой, заперев армию Улья в их мире, слишком сильно, и его невозможно разрушить ничем, кроме того же бессмертного кинжала, — добавила я.
— Разрушить его сложно, да, — ответил Иллиас. — Но не невозможно.
— Нет ничего невозможного, — заявила я.
— Именно, — согласился он. — Улей не может нейтрализовать заклинание без Бриллиантовой Слезы. И они не могут его разрушить. Без Сапфировой Слезы.
Я обдумала это.
— Даже если бы у них имелись кинжалы Бриллиантовой и Сапфировой Слезы, возможно, они не сумели бы обратить вспять то, что сделала я — если только в них не имеется достаточно Бессмертной Крови, чтобы хорошо управлять кинжалами.
— Возможно, — выражение лица Иллиаса было таким же загадочным, как и его односложный ответ.