— Ты не думаешь, что у меня есть достаточно магии, — сказал Дамиэль.
— Прости, нет, — ответил Джиро, бросив на своего друга виноватый взгляд.
— Прикрепи все восемь устройств Магитека ко мне, — сказал ему Дамиэль. — Направь их магию по моему телу. Заклинание воспримет их магию как мою. Это должно дать мне силу, необходимую для прохождения через барьер.
Джиро задумчиво потёр подбородок.
— Это должно сработать, при условии… — он нахмурился.
— При условии?
— При условии, что твоё тело выдержит столько магии, курсирующей по нему.
— У нас нет выбора. Это наш единственный способ пройти через это заклинание, — Дамиэль поднял одно из устройств Магитека и протянул ему.
Джиро взял его.
— Контакт с кожей максимизирует поток магии.
Дамиэль снял куртку.
Джиро пристегнул два устройства к его предплечьям.
— Рубашку тоже снимай.
Дамиэль скинул рубашку через голову и бросил её на землю. Несколько женщин из числа мятежников одобрительно ахнули, любуясь его телом. Ангелы были великолепными, конечно же. Некоторые считали, что мы выглядели так, будто нас вырезал из мрамора гениальный скульптор. А Дамиэль был особенно красив.
Но в данный момент я вовсе не наслаждалась его сногсшибательной внешностью. Потому что не только его тело было сделано из мрамора; его упрямая башка тоже была твёрдой и непрошибаемой, как мрамор.
Джиро прикрепил одно устройство к груди Дамиэля, затем ещё одно к его талии. Он все ещё искал место, куда бы поместить следующее, когда тело Дамиэля начало дрожать.
Джиро помедлил.
— Прикрепляй оставшиеся четыре устройства, — сказал ему Дамиэль.
Джиро просканировал его с помощью своего планшета.
— Слишком много силы. Ты не сможешь вынести ещё одно устройство, что уж говорить о четырёх.
— Сделай это, — сказал он, вынося боль со стоическим упрямством. — Я справлюсь.
— Нет, не справишься, — Джиро показал Дамиэлю экран планшета. — Тут же всё видно. Ты не вынесешь столько много магии. Это выходит за пределы выносливости твоего тела. Цифры говорят сами за себя. С этим ты не можешь спорить.
— Я смогу спорить со всем, с чем мне вздумается.
Джиро закатил глаза.
— Да уж, спасибо, я в курсе вашего сварливого характера, Ваше Святейшество.
— Прикрепи оставшиеся четыре устройства ко мне.
Джиро скрестил руки на груди.
— Я подам на тебя жалобу за неповиновение, — предостерёг его Дамиэль.
— Валяй, если тебе так лучше будет. Уж лучше пусть меня обвинят в неповиновении, чем в убийстве ангела. И неважно, каким твердолобым может быть этот ангел.
— Если не собираешься следовать моим приказам, тогда убирайся с дороги, — Дамиэль потянулся к следующему устройству Магитека.
Джиро преградил ему путь.
— Я не дам тебе угробить себя.
— Я могу с этим справиться.
— Я проводил расчёты, и математика с тобой не согласна.
— А ангел неподвластен прозаическим прихотям математики, — произнёс Дамиэль с невозмутимым лицом.
Джиро покачал головой, явно пребывая в неверии.
— Дай мне четыре оставшихся устройства, — заговорила я. — Объединив нашу магию, мы сможем пройти через барьер.
— Исключено, — Дамиэль рявкнул это слово с окончательностью гильотины.
Но Джиро уже медленно кивал.
— Это может сработать.
— Не обсуждается, — сказал ему Дамиэль.
— Ты хочешь проникнуть в крепость Улья или нет? — я бросила ему вызов.
— Есть и другой способ.
— Нет, и ты это знаешь, — парировала я. — Если ты попытаешься сделать это в одиночку, магические устройства Джиро тебя убьют. А через барьер могут пройти только живые существа. Трупы к живым существам не относятся. И трупы не в состоянии сражаться с солдатами Улья.
— Нет.
— Почему, чёрт подери?
Он заскрежетал зубами.
— Она дело говорит, Дамиэль, — сказал Джиро. — Возможно, вместе вы окажетесь достаточно сильны, чтобы справиться с потоком магии от всех восьми устройств. Более того, возможно, вы единственная пара ангелов, которая может это сделать. Поскольку вы единственные ангелы в истории, которые образовали связь.
Дамиэль наградил его холодным взглядом.
— Я учуял ваши магические метки друг на друге. Чёрт, да вы совсем не деликатничали. Я буквально задыхаюсь от всепоглощающего смрада ангельской святости, — Джиро помахал перед нами планшетом. — Через него я тоже вижу это — ровный поток магии между вами. Это ваша магическая связь в работе. Она позволяет вам объединять магию, и вместе вы двое сильнее, чем любой из вас по отдельности. Я уверен, что вдвоём вы справитесь с совокупным выбросом магии из устройств. И заклинание должно посчитать вас за один коллективный отряд, совсем как команду Улья.
Дамиэль, похоже, задумался. Уже что-то. Может, был какой-то шанс, что он наконец-то прислушается к голосу рассудка.
Я слегка подтолкнула его.
— Ты же хочешь остановить Улей, так? Ты хочешь спасти Землю от их атаки?
— Ты знаешь, что я этого хочу.
— Тогда делай то, что нужно для выполнения работы, как бы тебе это ни претило.
Мой аргумент, похоже, не впечатлил Дамиэля, так что я удивилась, когда он повернулся к Джиро и сказал:
— Отдай ей четыре оставшихся устройства, — он посмотрел на Гранта, лидера мятежников. — Вам всем поручается остановить солдат Улья, которые попытаются сбежать.
Грант кивнул — похоже, перспектива возглавить эту миссию обрадовала его гораздо сильнее, чем меня.
Я сбросила куртку и прикрепила два устройства Магитека к своим рукам. Я тут же ощутила прилив магии — по моим венам словно заструилась сверхмощная молния.
Джиро протянул мне третье устройство. Я приподняла подол футболки и закрепила ремень устройства на животе. От мятежников донеслось несколько разочарованных вздохов. Возможно, они надеялись, что я сниму футболку, как это сделал Дамиэль.
Я взяла четвёртое устройство и просунула его под шорты, чтобы закрепить на бедре. Мятежники с удовольствием за этим понаблюдали. Однако каменный взгляд Дамиэля пресёк все пялящиеся взгляды.
— Ты готова? — спросил у меня Дамиэль.
— Да. Пошли.
— Связь будет сильнее, если вы возьметесь за руки, — сказал нам Джиро.
Мы с Дамиэлем посмотрели друг на друга. Он протянул ладонь. Несколько секунд я смотрела на неё, пытаясь решить, что делать. Как я уже говорила ему ранее, эта миссия важнее того, чего хотел каждый из нас. А сейчас я совсем не хотела держать этого засранца за руку. Я всё ещё злилась на него за то, что он попытался оставить меня в стороне. Он знал, как сильно это заденет волю ангела — а также ранит мои чувства.
Наконец, я взяла его за руку. Как только наши заряженные магией тела соприкоснулись, очередной разряд прострелил меня с мощью скоростного поезда. Я посмотрела на мерцание магии, которое рябью прокатывалось в открытом дверном проёме. Улей даже не потрудился установить дверь. И зачем заморачиваться? Заклинание сдерживало всех непрошеных гостей.
Я сделала глубокий вдох. Если это не сработает, заклинание убьёт нас обоих.
Мы прыгнули через сияющую магическую завесу.
И не умерли. Как только опасность миновала, я выпустила руку Дамиэля.
— Тут могут быть и другие заклинания, — сказал он.
Но я не взяла его за руку.
— Мы решим эту проблему, когда доберёмся до неё.
Я пошла вперёд по коридору. Потолки были высокими, стены были сделаны из необработанных каменных блоков. Не было никаких декораций. Если честно, от Улья я ожидала намного больше претенциозности, учитывая их хвастовскую униформу. Каждый из их солдат носил больше декоративных значков и символов даже по сравнению с архангелом Легиона.
Мы добрались до перекрёстка четырёх коридоров. Синхронные шаги нарушили полную тишину. Прибыла приветственная делегация. Восемь солдат ждали перед нами, восемь позади, и по восемь слева и справа. Четыре отряда Улья. Мы явно запрыгнули в гущу сражения.
Дамиэль достал свою Сапфировую Слезу, кинжал Разрушитель. Он воспользовался им, чтобы начертить пять пылающих символов в воздухе. Язык Бессмертных. Я немного знала его по старинной книге, но моё владение им было далеко не таким полным. Полагаю, у Мастера-Дознавателя имелся доступ к секретным запасам Легиона с магическими текстами.
Символы Дамиэля один раз полыхнули, затем взорвались. Последовавшая за этим ударная волна отбросила солдат Улья на спины и разрушила магические узы, объединявшие их.
Мы побежали, прорвавшись через них, чтобы проникнуть глубже в крепость. Отряды Улья высыпали из каждого лестничного проёма, бежали по каждому коридору. Они атаковали со всех сторон.
Сражение на Найтингейле было лишь предварительным шепотком в сравнении с этим. Здесь мы находились на родине Улья. Их здесь намного больше. Разрывание их уз с помощью Сапфировой Слезы занимало слишком много времени. К тому времени, когда Дамиэль разрушал их все, первые группы уже восстанавливали свои узы, и Дамиэлю приходилось начинать заново.
— Нам нужно разрушить все их узы разом, — сказала я Дамиэлю, когда мы нашли укрытие за стопкой ящиков для хранения. — Нам нужно найти источник заклинания, которое Улей выпаливает в небо. Если это заклинание делает их магию такой сильной, то его разрушение значительно ослабит их. Это даст нам время найти бессмертные кинжалы и убраться отсюда.
— Мы можем подключить восемь устройств Магитека к кинжалу Разрушителю и выпустить эту магию в солдат Улья, — ответил он. — Как думаешь, ты сумеешь организовать нечто подобное?
— Да, но это потребует времени.
Дамиэль протянул мне Сапфировую Слезу и вытащил пистолет.
— Я прикрою тебя, пока ты будешь вносить необходимые модификации, — он выстрелил в приближающийся отряд Улья, и они спрятались за угол. — Каденс, нам нужно поговорить.
— О чём? — я вскрыла первое устройство Магитека.
— Ты злишься на меня.
— Очень наблюдательно. Видимо, поэтому тебя назначили Мастером-Дознавателем.
— Нам нужно это исправить.