и. Ну, или так он сказал. И он говорил очень, очень убедительно.
Это дало мне возможность уйти. Дамиэль отослал меня потому, что моё неодобрение раздражало его, пока он пытался работать? Или потому что он знал, что эти допросы беспокоят меня, и хотел избавить меня от этого зрелища?
Оптимист во мне надеялся на второй вариант.
Но оптимист не мог примириться со сценой, которую я увидела, с Мастером-Дознавателем за работой, в его стихии. Вид этого заставил меня лицом к лицу столкнуться с тьмой в нём — тьмой, которая становилась сильнее с каждым допрошенным им человеком, с каждым сокрушённым им разумом.
Дамиэль продолжал есть свой ланч. Он явно был голоден, но ел чинно и сдержанно, по кусочку, нисколько не спеша и не нарушая приличий. Он опустошал свою тарелку весьма кропотливым образом.
Все взгляды в столовой были прикованы к нам.
— Первый и единственный брак двух ангелов, — прошептал один солдат своим соседям по столику.
— Отпрыск ангела имеет очень высокий магический потенциал. Такой ребёнок с большей вероятностью переживёт Нектар богов и примкнёт к Легиону. С большей вероятностью поднимется по рангам и тоже станет ангелом.
— А ребёнок двух ангелов, само собой, будет ещё более могущественным.
— И великолепным, — добавил другой солдат, сально улыбаясь. Он смотрел на нас с Дамиэлем так, будто хотел затащить нас обоих к себе в постель.
Я замаскировала свой румянец магией трансформации. Мне не нравилось, что люди сплетничают о моей личной жизни… в том числе и о том, чем мы с Дамиэлем занимались или не занимались вместе.
«Как эти солдаты могут быть такими бесчувственными? — сказала я Дамиэлю. — Их ангел пропал. Они под следствием по подозрению в измене. И тем не менее, они сплетничают как кучка подростков».
«Жизнь продолжается, — а Дамиэль продолжал есть. — Легион продолжается. Эти солдаты не могут просто останавливаться и в ужасе разевать рот всякий раз, когда случается что-то плохое, или когда они подвергаются опасности. Они так ничего не сделают».
Он ел с ненасытным аппетитом, тогда как я едва могла впихнуть в себя чай.
«Я удивлён, что генерал Сильверстар не обучил тебя этому, — сказал Дамиэль. — Не сомневаюсь, что он тренировал тебя двигаться дальше, несмотря ни на что».
«Он обучал меня этому, и я двигаюсь дальше. Но я не об этом. Видимо, он не очень хорошо научил меня быть жёсткой и бесчувственной. Он всегда говорил, что во мне слишком много от матери».
«А кем была твоя мать?» — спросил у меня Дамиэль.
«Разве этого нет в моем личном деле?»
«Нет».
Похоже, это признание его беспокоило. Ему определённо не нравилось быть не в курсе, не знать всех секретов.
«Твоё личное дело утверждает, что твоя мать была ведьмой, которая погибла вскоре после твоего рождения. Твои родители не были женаты. Твой отец забрал тебя к себе, потому что это дело чести, ведь ты — его кровь».
Это вся суть моего отца: честь и долг.
«В твоём личном деле не указано имени твоей матери, — продолжал Дамиэль. — Там написано только то, что имя неизвестно».
«Что ж, тогда моё личное дело знает не больше меня».
Я невольно ощутила разочарование, что в моём личном деле не содержалось ответов, которых мне недоставало. У меня не было доступа к моему личному делу. На самом деле, доступ к нему имелся у очень ограниченного числа солдат Легиона, и ни один из них ничего не говорил. За исключением Дамиэля. Я надеялась, что Мастер-Дознаватель сумеет пролить свет на моё прошлое.
«Мой отец редко говорит о моей матери, — сказала я ему. — Я знаю не больше твоего».
«Я могу провести расследование».
«Какой смысл? Она мертва».
«Но ты-то нет. И для тебя это важно», — ответил он.
Это так мило. Так трогательно. И так не похоже на Дамиэля, который всего несколько минут назад на моих глазах допрашивал солдат.
«Я могу найти кого угодно, живого или мёртвого, — сказал он мне. — Я найду тебе ответы любой ценой».
Блеск его глаз нервировал, как будто он готов был срубить всех и вся на своём пути.
В этом-то и проблема с Дамиэлем. Он был и милым, и жестоким, причём зачастую одновременно. Но был ли он мечом, покрытым пушистыми слоями сахарной ваты? Или он был тёплой булочкой, спрятанной внутри булавы с шипами? Котёнок в драконе, или дракон в котёнке? Или просто свирепый, преданный, милый, смертоносный, летающий, огнедышащий котёнок?
Я просто не знала.
«Ты узнал что-нибудь ещё о недавнем поведении полковника Спеллсторма?» — спросила я у Дамиэля.
«Никто не знает, где он. Этим утром он просто исчез, не сказав никому, куда он направляется».
«Он знал, что мы придём», — предположила я.
«Возможно. Должно быть, он прослышал, что я встал на его след. И он знал, что я естественно продолжу охоту сразу после свадьбы».
«Естественно. Твоя репутация широко известна».
«И абсолютно заслуженна, — он нахмурил брови. — Ты меня дразнишь?»
«Нет», — сказала я.
Затем я тут же осознала, что не до конца честна — и с ним, и с самой собой. Я дразнила его. Нет, не просто дразнила. Я флиртовала с Мастером-Дознавателем, так называемым Ангелом Смерти. Со мной определённо что-то не так.
Его губы изогнулись в улыбке, темной и соблазнительной. Его язык показался наружу и медленно прошёлся по нижней губе изнутри.
Он флиртовал в ответ? Нет, это не флирт. Это полноценное соблазнение. Он увидел мою ставку из десяти фишек и повысил её до одной тысячи. Он смотрел мне в глаза, бросая вызов отвернуться.
Я не отвернулась. Я не посмела. Отвернуться было бы равносильно признанию поражения. Это все равно что поднять руки в безоговорочной капитуляции и сдаться на его милость. Ангелы не капитулировали. Мы не сдавались и не уступали. И мы никогда не отдавали себя на милость другого ангела.
Но смотреть в эти глаза становилось тяжелее с каждой секундой. Не из-за того, как он смотрел на меня. Нет, это потому что я видела, что таилось за искушением, горевшим в его глазах. Я видела Дамиэля — его душу, мужчину за маской. Душу, разум и сердце, к которым я прикоснулась, когда нас объединила магия бессмертных кинжалов. Этот мужчина готов был пожертвовать всем ради меня.
Увидев эту личность в его глазах, я чувствовала, что мне стало сложнее сопротивляться его испепеляющим взглядам. Да, он привлекателен, но я могла забыть об его сногсшибательной внешности и динамичной магии. Я даже могла игнорировать то, какие шёлковые слова слетали с его языка, или то, с каким ощущением его магия скользила по мне. Но то, какой личностью он был, и что он сделал для меня, плавило мою решительность, как заиндевевшее поле под лучами жаркого солнца.
Дамиэль подмигнул мне, затем протянул планшет. Он бросал мне спасательный круг, давая возможность ускользнуть, отвернуться от него, не потеряв лица.
Я с радостью схватила гаджет и посмотрела на карту, открытую на экране.
— Адриатическое море?
— Три солдата Легиона, служивших во Флоренции, отправились на миссию по выслеживанию беглого оборотня в Адриатическом море. Они вернулись сегодня после обеда. Они все убеждены, что видели там ангела, летавшего над морем.
— Они видели его лицо?
— Нет, они находились слишком далеко, но у ангела, которого они видели, крылья были того же цвета, что и у полковника Спеллсторма: ярко-красные.
Ангела с ярко-красными крыльями явно сложно не заметить.
— Это мало информации, — сказала я.
— Ни у какого другого ангела в Легионе нет такого цвета крыльев, — сказал Дамиэль. — Но просто чтобы убедиться, я учёл местонахождение всех ангелов в то время. Всех, кроме полковника Спеллсторма.
— А что насчёт тёмных ангелов? Краснокрылый ангел может оказаться одним из них.
— Это полковник Спеллсторм, — настаивал Дамиэль. — Я это знаю.
Я подняла взгляд от карты и посмотрела ему в глаза.
— Нутро подсказывает?
— Да.
— Что ж, скоро узнаем, прав ли ты, — сказала я, вставая со своего стула.
Дамиэль тоже поднялся.
— Брось, принцесса, — сказал он, выгнув брови. Когда он забирал у меня планшет, его ладонь мельком скользнула по моей руке. — Когда это я ошибался?
Глава 5Море Монстров
Мы с Дамиэлем смотрели на Адриатическое море с каменистого обрыва. Вода была такой лазурной и красивой. Не было даже шепчущего намёка на монстров, которые таились глубоко под её поверхностью. Местные земли были прекрасными, тёплыми и солнечными — совсем как пейзаж с открытки. Но правда, ждавшая за красивой открыткой, больше походила на фильм ужасов.
— Море Монстров, — сказал Дамиэль.
Территории, где монстры по-прежнему свободно и бесконтрольно бродили по Земле, назывались землями монстров. Но эта «земля» на самом деле являлась морем.
— Ты когда-нибудь бывал в Море Монстров? — спросила я у него.
— Нет. Но ты бывала.
— Это тоже имеется в моём личном деле?
Он один раз кивнул.
— Мне точно надо взглянуть на моё личное дело, — я одарила его своей самой очаровательной улыбкой. — Может, Мастер-Дознаватель мне с этим поможет?
— Возможно, но Мастер-Дознаватель захочет что-нибудь взамен.
— Например?
— Услугу.
— Какую услугу?
— Мне придётся поразмыслить над этим.
— Ты хочешь, чтобы я пообещала неизвестно какую услугу? — я рассмеялась. — Это опасное предложение.
— Как и просить меня достать твоё личное дело и дать тебе прочитать. Это серьёзное нарушение протокола. Что, если об этом узнает Первый Ангел? — он притворился испуганным. — Она может меня пожурить.
Я фыркнула.
— Тебе не нужно доставать моё личное дело, Дамиэль. Ты его уже запомнил наизусть, — заметила я. — Ты можешь просто по памяти пересказать мне его содержимое.
— Полагаю, это так. Но мне действительно понадобится что-нибудь взамен.