— То есть, ты уже знала Дарксторма ранее?
— Конечно. Ты же не думаешь, что я вышла бы замуж за мужчину, с которым познакомилась только что? — она захихикала. — Какой же дурочкой ты меня считаешь, Каденс.
Не дурочкой. Просто тем, кто находится под влиянием очень мощного любовного зелья.
— Когда ты познакомилась с Даркстормом?
— Мы с Хьюго встретились три года назад.
Примерно в то время её взяли в плен Тёмные Силы. Она всё это время находилась под влиянием любовного зелья? Я мысленно оглянулась назад, просмотрела свои воспоминания и попыталась найти хоть какой-то признак того, что она изменилась, что она находилась под чарами тёмного ангела.
Но ничего такого я не припоминала. Неужели я не заметила признаки? Могла ли я вообще не допустить подобного? Могла ли я предотвратить эту катастрофу? Моё сердце сжалось от угрызений совести.
— Я знаю, о чём ты думаешь, — сказала Ева, улыбаясь.
Я искренне надеялась, что это не так. Сомневаюсь, что она добровольно выпьет антидот против безумия, от которого она страдала. Продолжая держать руки за спиной, я незаметно перевернула пузырёк, спрятанный в ладони.
— Я знаю, что иду против Легиона, покидая его ряды и выходя замуж за Хьюго, но если бы я осталась, я бы пошла против своего сердца, — сказала она. — Хьюго — это мужчина, которого все неправильно понимают. На самом деле он очень ласковый. Внимательный. Нежный.
Мне не терпелось подлить Еве антидот. Слушать, как она расхваливает достоинства своего «нежного» массового убийцы — это уже слишком.
— Он забрал тебя из Замка Бури? — спросила я.
— Я сказала ему, что сама к нему приду. Он не смог ждать, когда услышал, что мне предстоит выйти замуж за полковника Драгонсайра. Я не могу его винить, знаешь ли. Если бы ситуация была обратной, я бы сделала то же самое.
— Ты бы убила командира своего возлюбленного?
— Что? — неизменная улыбка впервые угасла на её губах, а лоб нахмурился от непонимания.
— Полковник Старфайр мёртв, — сказала я ей.
— Нет, — она покачала головой. — Этого не может быть. Должно быть, возникла какая-то ошибка.
— Почему бы тебе не спросить у своего мужа?
Ева окинула взглядом комнату, ища в толпе Дарксторма. Зверюга и охранники все ещё занимались Дамиэлем. Он чертовски хорошо умел изобразить подозрительное поведение. Пока никто на меня не смотрел, я откупорила пузырёк и вылила содержимое в бокал вина Евы. Затем я выкинула пустой пузырёк в стоявшую неподалёку вазу.
Ева и Дарксторм посылали друг другу воздушные поцелуи через весь зал.
— Любовь дарует такую свободу, Каденс, — она взглянула на меня, на Дамиэля и снова на меня. — Хватай её, пока можешь, и никогда не отпускай. Поговори с ним.
— Я не понимаю, что ты имеешь в виду.
Она одарила меня знающей улыбкой.
— Скажи ему о своих чувствах.
— Мы с Дамиэлем просто работаем вместе. Вот и всё.
— Он уже Дамиэль? — повторила она, изогнув губы. — Интересно.
— Между нами ничего нет.
— Я тебя умоляю, Каденс. Вы явно запали друг на друга. Даже если бы я тебя не знала, то была бы слепой, если бы не заметила такое.
От меня не ускользнула ирония того, что мне даёт советы по отношениям женщина, которая находится под действием любовного зелья.
— Сделай это прямо сейчас, — сказала Ева. — Пока не стало слишком поздно, — затем она отправилась к своему новоиспечённому мужу.
Я покосилась в сторону буфетного стола. Дамиэль встретился со мной взглядом. Посмотрев в эти океаны суровых сапфиров, я осознала, что моё влечение к нему нельзя объяснить нашей общей странной магией. В данный момент наша магия приглушена, но меня влекло к нему всё так же сильно. Между нами определённо есть что-то помимо магии.
«Нет, между вами ничего нет», — заявил циник внутри меня. Мой внутренний циник до ужаса походил на моего отца.
Мы с Дамиэлем излечим Еву, а затем вернёмся в Легион. Ева выйдет замуж за Дамиэля, как и приказал Легион. Холодный кулак реальности сжался на моём сердце.
Дамиэль говорил, что это не имело значения, что договорной брак ничего не значил. Но я не могла завести любовника, зная, что он будет спать с другой, пусть даже для продолжения рода, пусть всего лишь несколько дней раз в десять-двадцать лет. Я просто… не могла делиться. Только не дорогим мне человеком. И не тем, кто начинал становиться мне дорог.
Это вело лишь к разбитому сердцу. Одна лишь мысль о том, как Дамиэль будет с Евой, как он будет её целовать…
Нет! Ревность вспыхнула во мне, выжигая вены. Если это уже причиняет столько боли, каково будет потом? Мне надо отдалиться от Дамиэля.
И самое главное, мне сейчас надо сосредоточиться на миссии.
Осознав, что Дамиэль спрятал на столе всего лишь обёртку от сырного ломтика, охранники разочарованно заворчали. Такое чувство, будто они искали хорошей драки. У Дамиэля сейчас не осталось магии, так что это могла быть их единственная возможность одержать победу над ангелом.
Дамиэль подошёл ко мне.
— Ты слишком высоко их оцениваешь. С магией или нет, я бы не потерпел поражение в драке с ними.
— Твоя магия вернулась? — спросила я, осознав, что он прочёл мои мысли.
— Не полностью. Не настолько, чтобы полагаться на неё в сражении.
На другом конце комнаты металл зазвенел о хрусталь бокала, сообщая о том, что сейчас будет тост.
— Если ты закончил потакать своему эго, хвастун, то ситуация вот-вот примет интересный оборот, — сказала я Дамиэлю. — Готов?
Он наградил меня бесстрастным взглядом.
Конечно, он готов. Какая я глупая, что вообще спрашиваю.
— Если мы когда-нибудь будем тренироваться вместе, я не стану спрашивать, готов ли ты, перед тем как нанести удар, — сказала я. — Я просто нападу. Поделом тебе будет.
Когда мы направились к главному столу, Дамиэль сказал:
— Я бы хотел потренироваться с тобой.
Я удивлённо посмотрела на него.
— Твоё личное дело свидетельствует о том, что из тебя выйдет достойный оппонент.
— Дамиэль Драгонсайр, если ты ещё раз упомянешь моё личное дело, я побью тебя им по голове.
Его синие глаза сверкнули. Почему-то перспектива спарринга со мной привела его в восторг. А может, это наше надвигающееся сражение против пиратов.
— За мою очаровательную невесту, — сказал Дарксторм, поднимая бокал в воздух. — За свет моего тёмного существования.
Захихикав, Ева выпила одновременно с тёмным ангелом. Все пираты в комнате — все двести пятьдесят с лишним воинов — тоже выпили содержимое своих бокалов. Я смотрела на Еву, дожидаясь, когда что-нибудь изменится. Дожидаясь момента, когда она наконец-то образумится.
Ничего не произошло. Ева по-прежнему смотрела на Дарксторма так, будто он был центром её вселенной.
— Не сработало, — тихо сказал Дамиэль.
Я нахмурилась.
— Это я вижу.
Дарксторм моргнул, сделав шаг назад. Он посмотрел на свой бокал, затем на Еву. Туда и обратно, снова и снова его взгляд метался туда-сюда.
Я осознала, что он выпил содержимое бокала Евы, в которое я подмешала средство. Я видела след её губной помады на краю. А Ева пила из его бокала. Должно быть, они поменялись в какой-то момент, пока целовались перед всеми гостями своей свадьбы.
Дарксторм снова моргнул, уставившись на Еву так, будто она отрастила рога.
— Это сработало, — пробормотала я.
— Ты, — прорычал Дарксторм, глядя на Еву. — Что ты сделала?
Ева холодно улыбнулась ему, и в её глазах пылала расчётливость.
— Лекарство сработало, — сказала я Дамиэлю. — Мы просто ошиблись в том, кого надо было лечить.
Дарксторм кинулся на Еву, но его атака оборвалась на полпути, когда он внезапно рухнул на колени. Его дрожащие руки упёрлись в пол. Несколько секунд его тело содрогалось в конвульсиях, затем он просто отключился и повалился на пол.
По всему ангару охранники тоже содрогались на полу. Какого черта тут творится?
Ева посмотрела на армию Дарксторма, умиравшую по всей комнате, и холодно объявила:
— Что ж, самое время, чёрт подери.
Глава 14Бриллиантовая Слеза
Я оторвала взгляд от содрогающихся тел пиратов и посмотрела в холодные тёмные глаза Евы.
— Что ты сделала?
— Они все отравлены, — Дамиэль поднял с пола бокал из-под вина и понюхал. — Нектаром.
Пища богов. Нектар отравлял примерно половину людей, которые выпивали его на церемонии инициации в Легионе. И это были те люди, у которых имелись предпосылки к выживанию. За пределами Легиона смертность была выше. Намного выше.
Дамиэль отхлебнул вина из бокала, затем протянул его мне.
— Пей. Нектар нейтрализует действие блокирующего магию зелья, которое они нам дали.
Я залпом опустошила бокал. В то же мгновение я ощутила возвращение своей магии — как будто воссоединилась со старым другом.
Ева опустилась на колени возле тела Дарксторма. Нектар был чистым ядом для тёмных ангелов, убивал их за считанные секунды, если его не убрать из их тел достаточно быстро.
— Что ты делаешь? — спросила я Еву, когда она схватила кинжал с тела мёртвого тёмного ангела. В этом оружии было что-то необычное — чёрное лезвие обладало каким-то особенным отливом.
Когда я двинулась вперёд, чтобы посмотреть поближе, Ева крепче сжала рукоятку кинжала. На клинке вспыхнули синие языки пламени.
Дамиэль положил ладонь на мою руку, удерживая меня на месте.
— Осторожнее. Это бессмертное оружие.
Ходили слухи, что синее пламя бессмертного оружия (оно называлось ангельским огнём) обладало способностью убивать ангелов. И даже богов.
— Этот кинжал называется Бриллиантовая Слеза, — сказала Ева. — Дарксторм украл его из сокровищницы ада прямо перед своим бегством. Никс послала меня вернуть это оружие.
— Это ложь, — слова Дамиэля упали подобно камню в пустом ангаре.
Стены начали дрожать.
— Это делаешь ты? — спросила я у него.
— Нет.
— Мы должны спешить, — сказала нам Ева. — Дарксторм с помощью магии привязал эту крепость к своей жизненной энергии. Если он умрёт, земля разверзнется и проглотит здание целиком. Если, конечно, после землетрясения постройки останутся целыми.