Вау. Вот это комплексное заклинание самоуничтожение.
Когда вокруг нас начали крошиться каменные стены, мы с Дамиэлем многозначительно переглянулись. Мы разом выпустили волну телекинетической энергии, которая обернулась вокруг рушащихся стен и сдержала каменную лавину.
Дамиэль сердито посмотрел на Еву, и его глаза сделались твёрдыми, как гранит.
— Кто послал тебя украсть кинжал?
— Никс.
Его голос опустился до свирепого, нечеловеческого тембра.
— Правду.
— Это и есть правда, — слезы покатились по её щекам, лоб сморщился от боли.
Дамиэль не сдавался. Безжалостные челюсти его магии сирены сминали её.
— Кто тебя послал? — его голос, жестокий и ужасающий, как будто раздавался со всех сторон разом.
Ева стиснула кинжал, пытаясь высвободиться из-под его чар. Она не могла сдвинуться ни на дюйм. Из её носа струйкой побежала кровь.
— Ты делаешь ей больно, — сказала я.
— В этом и смысл.
Я содрогнулась от его совершенного равнодушия к её боли. Что, если извечное недоверие Дамиэля ко всем на свете убьёт Еву?
Он положил ладонь на моё плечо.
— Я доверяю тебе, Каденс. А теперь тебе надо довериться мне. Я знаю, что делаю. Она ещё далеко не умирает, — он резко повернул голову обратно к Еве. — Кто тебя послал?
Её губы отчаянно задрожали; она противилась внушению Дамиэля, старалась удержать слова, которые пытались сорваться с её губ.
— Соня! Это была Соня! — выпалила она наконец.
— Демоница, которая повелевает Тёмными Силами? — переспросила я.
— Да, — сказала Ева. — Дарксторм украл кинжал у неё. Она хотела его вернуть. Она поручила это мне.
Магия Дамиэля трещала в воздухе, покалывая мою кожу.
— Как долго ты была на побегушках у Сони?
— Я никогда не была у неё на побегушках, — Ева не смотрела на Дамиэля. Она смотрела на меня. — Я позволяла ей думать, будто я работаю на неё, но я украла кинжал для Легиона.
— Ты украла его для себя, — произнёс Дамиэль угрожающим шёпотом.
— Нет, — она буквально выдавила это слово. — Чтобы сражаться за Легион, — теперь слова быстро и торопливо полились с её губ. — Если бы у меня имелось при себе бессмертное оружие, когда меня похитили Тёмные Силы, когда они доставили меня к Соне, она не сумела бы сделать… то, что она сделала.
— Она пытала тебя.
— Конечно, она пытала меня! — рявкнула на меня Ева. — Боги не вооружают нас бессмертным оружием, Каденс. Они не хотят давать нам ничего, что может быть использовано против них — о, нет. Так что они оставляют нас беззащитными перед демонами. Если бы я не притворилась сломленной, если бы Соня не поверила в моё притворство, я могла бы всё ещё торчать в её темнице. Или погибнуть, — она задрожала.
— Бессмертного оружия не так уж много, — сказала я. — Само собой, они не раздают их каждому в Легионе.
— Твоё наивное желание видеть лучшее в каждом тебя погубит. Мы не все такие, как ты, Каденс. Мы не можем просто щёлкнуть пальцами и получить всё, что захотим. Не все мы такие… идеальные.
Дамиэль говорил мне эти слова с восхищением. Ева — нет. Её слова сочились завистью.
— И как долго ты меня ненавидела? — спросила я, сохраняя ровный тон.
— Так же долго, как и любила тебя. Ты моя лучшая подруга, Каденс. И мой худший враг.
А ведь она была мне как сестра. Как семья. От этого её предательство ранило ещё сильнее.
Полыхнула магия. Я поднесла ладонь к лицу, прикрывая глаза. Когда ослепительный свет потух, Ева стояла на другой стороне ангара. Она использовала бессмертный кинжал, чтобы вырваться из-под чар Дамиэля.
— Вы не понимаете, — сказала Ева, когда мы с Дамиэлем приблизились к ней. Она замахнулась кинжалом, и на его лезвии зашипело синее пламя.
Дамиэль увернулся от потока ангельского огня. Двигаясь как кнут — зигзагами и так быстро, чтобы синее пламя не могло его задеть — он ударил её ножом, который выхватил у погибшего охранника. Кровь капала с рук Евы, но она, похоже, не замечала своих ран. Она вскинула свой кинжал, парируя его удар. Синее пламя перескочило с её клинка на оружие Дамиэля, утопив нож в ангельском огне. Дамиэль разжал ладонь. Покорёженный кусок металла упал на пол с глухим лязгом — всё, что осталось от ножа Дамиэля.
Рушащиеся стены вибрировали под нашим телекинетическим щитом, напоминая, что только наша магия поддерживала целостность здания и не давала ему рухнуть нам на головы.
На полу зашевелились тела тех, кто пережил глоток Нектара.
— Забирайтесь в дирижабль, — крикнула им Ева. — И готовьтесь отправляться в путь.
Пираты подчинились её приказам.
— Ты хотела, чтобы они выжили, — осознала я.
— Дарксторм был не очень популярным лидером, — сказала Ева. — Он не делился силой. Когда его пираты осознали, что всё может быть иначе, они помогли мне следить, чтобы Дарксторм регулярно получал своё любовное зелье.
Любовное зелье надо давать регулярно, иначе эффект слабел — тело само его выжигало. У ангелов особенно быстрый метаболизм. Дарксторма, наверное, надо было опаивать каждые несколько часов, чтобы он оставался послушным. Неудивительно, что его люди так нервничали из-за «посылки». Если бы любовное зелье выветрилось, Дарксторм сообразил бы, что произошло — включая то, какую роль они сыграли в его одурманивании. И тогда он убил бы их всех.
— Ты сказала охранникам, что тут будет Нектар, — произнесла я, сообразив. — Они помогли тебе всё организовать. Они проследили, чтобы Нектар попал каждому в бокал. Ты создаёшь собственный Легион из остатков армии Дарксторма.
Ева пожала плечами.
— Ты всегда была такой умной, Каденс.
— Где ты достала Нектар? — спросила я у неё.
Нектар не раздавали вот так запросто любому желающему. Боги держали его под замком.
— Время вопросов подошло к концу, — объявила Ева, прочертив кинжалом линию в воздухе.
Стена синего пламени вспыхнула, пробуждаясь к жизни. За огнём новые солдаты Евы спешили скрыться в дирижабле. Окна в потолке раздвинулись, открывая очаровательное полночное небо, искрившее звёздами.
Мы с Дамиэлем прыгали вокруг синего пламени, пытаясь добраться до Евы. Она размахивала своим оружием, стреляя по нам нитями ангельского огня. Одна из таких нитей задела руку Дамиэля. Его шаги замедлились, но он не прервал движения в её сторону.
Ева выпустила очередной залп. Я повалила Дамиэля на пол, и смертоносное синее пламя пронеслось над нашими головами.
Я вскочила обратно на ноги. Дамиэль попытался сделать то же самое и упал обратно.
— Иди, — сказал он. — Хватай её.
— Это был огонь бессмертного оружия, Дамиэль. Я должна исцелить тебя.
— Потом. В данный момент ты должна остановить её. Ты не можешь допустить, чтобы она скрылась с бессмертным оружием.
— Дамиэль, я…
— Со мной всё нормально, — он не кричал, но я видела боль, горевшую в его глазах.
— Я думала, ты не веришь в маленькую безобидную ложь.
Он фыркнул.
— Я не вру. Просто у меня болевой порог выше, чем у тебя.
— Когда вернусь, я исцелю тебя. А потом я протестирую твой «высокий болевой порог», надрав тебе задницу, — пообещала я ему.
— Жду с нетерпением.
Я вскочила, побежав к дирижаблю и перепрыгнув через гаснущие островки синего пламени, чтобы приземлиться прямо перед Евой. Дирижабль оказался за моей спиной. Я отрезала Еве путь к отступлению.
Её грудь приподнялась от тяжёлого вздоха.
— Я не хочу драться с тобой, Каденс. Но мне надо уйти. Я на миссии — миссии поиска чего-то, что изменит всё.
— На какой такой миссии? Что это за «что-то»?
Она покачала головой.
— Я не могу довериться тебе в этом. После того, как я нашла это… — она умолкла. — Просто отойди. Отпусти меня.
— Я не могу тебя отпустить. Ты это знаешь. Ты украла Нектар, самый смертоносный яд на Земле, и ты используешь его, чтобы собрать армию. И ты украла бессмертное оружие.
— Я украла это оружие от мятежного тёмного ангела. Легион никогда не владел кинжалом Бриллиантовая Слеза, — возразила она. — Ты мой друг, Каденс. Отпусти меня. Позволь мне иметь свободу.
— Иметь свободу убивать? — потребовала я. — Как ты убила полковника Старфайра?
— Это был несчастный случай! — запротестовала она. — Он не должен был находиться в башне в тот момент, когда я бежала из замка.
— Ты предала Легион. Ты предала всё, что мы поклялись блюсти. Всё, что когда-либо имело для нас значение.
— Я всего лишь сражаюсь с теми людьми, которые стоят на пути к моей свободе.
— Остановись и послушай себя, Ева. Это то же набившее оскомину оправдание, которое использовал практически каждый преступник, которого мы нейтрализовали.
— Ты не понимаешь.
— Возвращайся в Легион. Мы можем это исправить.
— Возвратиться в Легион? — Ева фыркнула. — Зачем? Чтобы Мастер-Дознаватель и его прислужники могли забросить меня в камеру для допроса? — она бросила на Дамиэля взгляд, полный чистой ненависти. — Нет уж, спасибо.
Она полоснула кинжалом, но в этот раз я оказалась быстрее. Я швырнула в неё шар концентрированной магии ветра и выбила оружие из её руки. Когда она смотрела, как кинжал пролетает через весь ангар, в её глазах полыхнула ярость.
Ева подняла руки над головой, призывая приливную волну. Та взметнулась в воздух прямо позади неё. Затем она обрушила эту волну на меня. Я спешно начертила в воздухе вокруг себя замысловатую череду огненных символов. Я закончила буквально в последнюю долю секунды. Волна Евы рухнула вниз. Когда вода встретилась с огнём, моё заклинание вспыхнуло и поглотило цунами. Дым зашипел, и густой туман рассеивающихся стихий заполнил ангар.
Дирижабль уже поднимался в воздух, но Ева не пыталась попасть на борт. Я видела в тумане бело-серебристое пятно, пронёсшееся к выходу из ангара. Ева бежала к упавшему кинжалу.
Я собрала магию в тумане и трансформировала клубящуюся энергию в нечто иное. Воздух зашипел и затрещал. Я окутала своей силой воли этот магический шторм. Полыхнула молния. Когда туман рассеялся, Ева лежала на полу без сознания.