— Да, — сказала Фейт. — Солдаты Улья разделены на отряды. Каждый отряд состоит из восьми солдат с каждой из способностей активной магии.
— То есть, один вампир, одна ведьма, одна сирена, один стихийник, один оборотень, один телекинетик, один фейри и один призрак? — спросила я. Призрак — это всего лишь ещё одно название телепата.
Фейт кивнула.
— Верно. Восемь солдат отряда Улья объединяют свои силы и функционируют как одно единое существо со всеми восемью способностями. Один отряд может соединяться с другими отрядами. Когда отряды объединяются, их сила растёт. В общей сложности существуют тысячи отрядов.
А значит, когда весь Улей объединится, их армия сможет похвастаться силой, которая превзойдёт всех ангелов и солдат Легиона.
— Вам повезло, что они не послали сюда ещё больше отрядов, — прокомментировал Дамиэль, обращаясь к Фейт и наблюдая за схваткой солдат Улья и Пожирателей Магии.
Пожиратели Магии могли поглотить чертовски много магии, но в данный момент они не очень хорошо держались против коллективной магии такого количества отрядов Улья, работавших вместе. Заклинания Улья насквозь прошивали защиты Пожирателей Магии. Они сминали силы Пожирателей Магии, проносясь прямо по ним, словно их там вообще не было.
Фейт посмотрела на меня с надеждой в её бледно-золотистых глазах.
— Ты знаешь, что тебе нужно сделать.
— Да, — ответила я.
Потому что, опять-таки, я откуда-то действительно знала, что надо делать.
Я побежала к солдатам Улья, держа по бессмертному кинжалу в каждой руке. Мои крылья расправились за спиной, подняв меня над их головами. Я приземлилась прямо в гуще их сил.
Они перестали сражаться и просто уставились на меня. Их взгляды не отрывались от двух светящихся кинжалов в моих руках. Бриллиантовая Слеза светилась белым, Сапфировая Слеза — ярко-голубым.
Несколько секунд никто не сражался. Никто не произносил ни слова. Никто не шевелился. Само время застыло.
Я выше подняла кинжалы над головой и расположила их так, чтобы кончики лезвий соприкоснулись.
Вспыхнули две магические искры. Белая и синяя магия схлестнулись, и ударная волна вырвалась из средоточия двух кинжалов. Она прострелила армию Улья.
А затем вражеские солдаты исчезли. Пуф. Вот так просто. Исчезли.
Магия двух кинжалов одновременно разорвала магические узы между солдатами Улья и послала их домой, совсем как и говорила Фейт. Я повернулась, но не смогла найти её в массе Пожирателей Магии.
Ликующие вопли Пожирателей Магии эхом отражались от стен. Они разразились песней, затем промаршировали через дыру, оставшуюся на месте проломленных дверей храма. Всюду царили объятия. Поздравляющие хлопки по спине. Они даже подкидывали друг друга в воздух.
Они совершенно забыли про меня и Дамиэля. Похоже, они даже не осознавали, что мы здесь, что мы сбежали из их тюрьмы. И они были слишком заняты празднованием победы над Ульем, чтобы остановиться и задаться вопросом, почему вражеская армия вдруг исчезла.
Я взглянула на Дамиэля, но увиденное не переполнило меня уверенностью. Он наблюдал за мной с холодной тревогой. Скорее всего, он всё ещё думал о магии, которую я только что сотворила кинжалами. Зная Мастера-Дознавателя, я готов была поспорить: его беспокоит, что кто-то обладает такой властью, и он гадает, нет ли на такой случай запретительного постановления Легиона.
Все знали, что сила может быть опасна. Особенно сила в таких количествах. Может, Дамиэль беспокоился, что она ударит мне в голову, и я попытаюсь захватить мир. Или всю вселенную, раз уж я начала. Он явно не выглядел довольным из-за потенциальных угроз так называемой Бессмертной Наследницы.
И не он один наблюдал за мной. Никс и пять других солдат Легиона стояли на краю леса и смотрели на нас. Первый Ангел стала свидетелем моего магического изгнания целой армии? Мрачные выражения на лицах солдат Легиона явно не вселяли уверенности.
— Нам нужно уходить, — сказал Дамиэль, твёрдо уставившись на Первого Ангела и её свиту.
Как они сюда попали?
— Мы проследили за шайкой солдат Тёмных Сил до этого мира, — ответила Никс на мой невысказанный вопрос, когда мы присоединились к ней в лесах.
Не думаю, что она прочла мои мысли. Я усиленно работала над маскировкой своего разума. Поскольку Дамиэль в последнее время не отвечал на мои мысли, я считала, что мои попытки увенчались успехом.
— Мы разобрались с солдатами Тёмных Сил, которые следовали за вами, — продолжила Никс.
Как Тёмные Силы вообще последовали за нами? Мы ушли из Замка Бури. Это значит, что у демонов есть шпионы в замке?
Но даже если у них есть шпионы в замке… мы использовали кинжалы, чтобы переместиться в этот мир. Могли ли они последовать за нами сюда? Возможно, используя магическое зеркало?
— Мы нейтрализовали солдат Тёмных Сил, но, несомненно, здесь есть и другие, — сказала Никс. Если она и прочла мои мысли, то не дожидалась окончания моих мысленных блужданий. — Мы должны немедленно возвращаться на Землю. Пока Тёмные Силы не получили возможность забрать этот приз, — её взгляд опустился к кинжалам, пристёгнутым к моим бёдрам. — Нам нужно, чтобы ты воспользовалась магией Бриллиантовой Слезы и доставила нас обратно на Землю.
Странно. Если Никс и её солдаты попали сюда через магическое зеркало, разве нельзя нам вернуться таким же способом?
Я нахмурилась.
— Поспеши, — настаивала Никс. — Твой кинжал сработает быстрее. До магического зеркала нужно долго идти. Перенеси нас в тронный зал Замка Бури.
И вот она снова читает мои мысли. А я-то думала, что разобралась, как не пускать ангелов в мою голову. Видимо, мне ещё долго предстоит развивать свои силы, чтобы заблокировать Первого Ангела.
Я знала, что Первому Ангелу не нравится повторять приказы, так что я вытащила Бриллиантовую Слезу и открыла портал обратно на Землю. Магия закружила вокруг нас, и мы оказались в тронном зале Замка Бури.
Силы солдат Легиона заполонили зал. Увидев меня, они тут же двинулись вперёд, словно с самого начала ждали моего появления. Они прицелились из пистолетов мне в голову.
— Каденс Лайтбрингер, — провозгласила Никс. — Ты обвиняешься в измене против Легиона Ангелов.
Глава 21Суд Первого Ангела
Я стояла посреди тронного зала Замка Бури. Никс сидела на троне Морского Дракона — троне, который должен был стать моим через несколько часов.
Конечно, когда надо мной повисло обвинение в измене, такой вариант будущего казался крайне маловероятным.
— Полковник Драгонсайр, я поручила вам и Каденс Лайтбрингер вернуть второй бессмертный кинжал, — сказала Никс. Капелька воды, выгравированная на троне, пульсировала сапфирово-синим цветом.
Дамиэль сидел на троне Огненного Дракона, другом свободном месте. Солдаты окружили помещение. Их оружие по-прежнему было нацелено на меня; они держались наготове на случай, если я попытаюсь что-то вытворить.
Я осмотрелась в поисках дружелюбного лица, но не видела Аллегру. Или моего отца, если на то пошло. Он должен всё ещё находиться в замке, дожидаясь моей церемонии Дракона. Может, охранники его не впустили. Эта мысль ухнула в моё нутро, как тяжёлый камень. Мой отец встал бы на мою сторону. Он защитил бы меня.
— Солдаты Темных Сил последовали за вами в Найтингейл, — сказала Никс Дамиэлю.
Найтингейлом называли мир Пожирателей Магии.
— Полковник Драгонсайр, вы можете объяснить, что делает Бриллиантовая Слеза? — спросила у него Никс.
— Кинжал обладает способностью создавать магические порталы между мирами.
— Например, как тот портал между Землёй и Найтингейлом, через который прошли вы и подполковник Лайтбрингер?
— Да, — лицо Дамиэля оставалось лишённым всякого выражения.
— Перед тем, как ступить в портал, знали ли вы, полковник, куда он вас приведёт?
— Нет, — ответил он. — Бриллиантовая Слеза связана магией с Сапфировой Слезой. До какой степени они связаны, мне не известно. Я знаю, что они могут почувствовать друг друга. Подполковник Лайтбрингер наладила связь с силой Бриллиантовой Слезы. Она привела нас туда, где хранилась Сапфировая Слеза.
— То есть, вы полагаете, что она также не знала, что пункт вашего назначения — это Найтингейл? — спросила Никс.
— Мы оба не знали.
— Как вы можете говорить с такой уверенностью?
Дамиэль сложил ладони на коленях.
— Я хорошо читаю людей.
— И мысли людей, — сказала Никс.
— Да.
— И можете ли вы прочесть мысли подполковника Лайтбрингер?
— Я мог прочесть некоторые её мысли во время нашей миссии на Сиеннском Море, но с тех пор она укрепила свои ментальные защиты.
— Позвольте прояснить: во время миссии в Найтингейле вы не могли прочесть её мысли?
— Нет.
Никс мельком взглянула на меня, затем посмотрела обратно на Дамиэля.
— Я тоже не могу это сделать.
Что ж, вот и ответ. Никс всё-таки не могла прочесть мои мысли. Я испытала облегчение. Вроде как.
— Ещё несколько дней назад она не могла скрыть свои мысли, а теперь блокирует самого могущественного ангела в Легионе, — сказала Никс. — Впечатляющий подвиг. Вы так не думаете, полковник?
— Действительно, — согласился он. — Но в то же время вполне нормально, что ментальные защиты нового ангела слабеют в первые несколько дней после трансформации. Возможно, она просто наращивает свою магию обратно.
Губы Никс изогнулись в насмешливой улыбке.
— Возможно, — она резко повернулась ко мне, и её синие глаза светились. — А может, она получила другую подпитку магии.
Какую ещё подпитку магии? От кинжалов? Она же не могла рассердиться из-за того, что я контролировала бессмертный артефакт. После возвращения с Сиеннского Моря она сказала мне оставить Бриллиантовую Слезу себе.
— Давайте вернёмся к трио солдат Тёмных Сил, которые последовали за вами на Найтингейл, — сказала Никс, переключившись обратно на Дамиэля. — Они использовали магическое зеркало, чтобы добраться туда, а значит, они были в курсе, куда вы направляетесь. Но откуда они могли знать, что вы отправились на Найтингейл, если вы сами не знали, куда попадёте, когда шагнёте в портал?