Вот только шли они теперь не к творческому уголку. Только сейчас, зайдя сюда вновь, Ева заметила довольно длинную барную стойку. Вот только вместо бутылок с алкоголем на полочках сзади стояли прозрачные закупоренные графинчики с разной по цвету жидкостью: зеленоватый, оранжевый, темно-розоватый. Но больше внимания привлекало большое количество различных скляночек разной формы. Они были расставлены как бы по периметру, словно для декора. Внутри них были закрыты маленькие кристаллики, что едва светились. Ева проморгалась, нахмурилась и попыталась понять, как нечто подобное ускользнуло от её взгляда в первый раз. Но в итоге она списала это на свою же невнимательность.
В качестве бармена здесь выступал черноволосый высокий ангел с тёмно-серыми крыльями. Он с важным видом протирал один из прозрачных графинов, но завидев, как Вивьен с гостями приближаются, он ядовито, но приветливо заулыбался.
— Рафаэль, бесово твоё крыло, я не видел тебя здесь уже уйму времени! — почти прорычал громогласный ангел.
— Я тоже рад тебя видеть, Лу. — без того же жара в голосе, но не менее дружелюбно ответил наследник, приблизившись.
— Где тебя носило? И что это за красавица с вами?
Бармен по-простецки подмигнул Еве и почти продемонстрировал белоснежный оскал через эту свою двоякую улыбку.
— Я готовлюсь стать правителем рая, это не дело двух дней и даже двух лет, знаешь ли. — Рафаэль уселся на барный стульчик, обитый красным бархатом.
— А это наследница Сифа, глупый ты волчара. — Вивьен, наконец, опустила руку Евы и также уселась на один из стульев, приглашая девушку сесть посередине — между ею и братом.
Ева нисколько не растерялась от проявленного к ней внимания. Она спокойно заняла предлагаемое ей место и, глядя без смущения на харизматичного бармена, добавила:
— Очень приятно.
Лишь сейчас, когда Вивьен назвала ангела «волчарой», Мерриман подметила, что его клыки больше нормы. Это и правда придавало его улыбке какой-то хищной нотки.
— А мне как приятно! — Лу отложил в сторону свои дела и облокотился на стойку. — Если бы я не знал, что ты будущая жена этого белокрылого, обязательно бы показал не только на словах, насколько же приятно. Но раз уж так сложились обстоятельства, придется обойтись этим.
Он сохранял оживленный тон, пропитанный лихвой и азартом. Столь откровенные намеки на пошлость нисколько не впечатляли Еву, но и по Лу было видно, что он говорит подобное веселья ради. Девушка просто едва улыбнулась ему без смущения.
— Выходит, в раю уже все знают о соглашении трех сторон? — аккуратно поинтересовалась Ева, смотря на Рафаэля.
— Да. До недавнего времени это держалось в тайне даже от меня и, если честно, именно поэтому я не пришел в мир смертных раньше. Но после недавних событий… — он сделал паузу, как бы раздумывая, как более корректно охарактеризовать эти «события», — … в общем, теперь это больше не секрет. Мой отец открыто рассказал нашему народу, что моей будущей женой станет смертная девушка, наследница Сифа.
— Можешь не сомневаться в том, что ангелы восприняли это без враждебности. — подхватила Вивьен. — Мы не дьяволы, и нисколько не смотрим свысока на людей, лишь потому что они смертны. Да и каждый в нашем мире понимает, что ваш союз — это большой шаг для поддержания мира.
Ева с несколько мгновений просидела в раздумьях. На периферии зрения она заметила, что Вивьен кивнула Лу, и тот взялся за работу — достал три прозрачных стеклянных стакана и начал наполнять их из разных кувшинов.
— Кстати, о твоём отце. Он ведь не является прямым наследником и фактически править должна твоя мама? — поинтересовалась вдруг Ева.
Рафаэль нисколько не смутился и сразу серьезно кивнул.
— Да. Но брак — это союз полного доверия. И это тот случай, когда непосредственный наследник может отдавать своему избраннику не только право власти, но даже передавать в пользование свои силы. Моя мама — мудрейшая женщина, но она не хочет заниматься политикой. Она искренне верит, что отец справится с этим лучше. Да и Сатана, как ты знаешь… — ангел криво усмехнулся, делая многозначительную паузу.
— Не видит в женщине полноценного правителя..? — со вздохом предположила окончание фразы Ева.
— Именно.
— Политика — это, конечно, здорово. — прервал их вдруг Лу, отодвигая по наполненному стакану к Вивьен и Рафаэлю, а после уставляя на Еву цепкий взгляд. — Но что дама изволит пить?
Девушка задумчивым и быстрым взглядом осмотрела графины за спиной бармена.
— Апельсиновый сок? — выдала она первое, что пришло в голову. — Это ведь он у вас там?
Ева указала ладонью на оранжевую жидкость, и Лу снова ей заулыбался.
— Почти.
Кажется, этот ответ не устроил наследницу, ведь как только серокрылый ангел развернулся, чтобы захватить графин за спиной, Мерриман вдруг накрыла ладошкой свой пустой стакан.
— Почти? — как можно вежливее уточнила она.
Лу развернулся и сначала взглянул на это с заметной растерянностью, но, чуть погодя, опять осклабился.
— Расслабься, милашка, это правда просто сок. Но не из апельсинов, а из райского… аналога. — он почти нагло сунул открытый графин под нос Еве. — Можешь понюхать, никакого алкоголя и других дурнопахнущих ядов там нет.
Девушка на автомате слегка поддалась назад и просто кивнула, не желая ещё больше выставлять себя недоверчивой слишком правильной паникершей.
— Между прочим, ты глубоко оскорбила мои профессиональные чувства. — театрально известил Лу.
— Прости.
Ангел ухмыльнулся, и взял своей огромной лапищей уже беззащитный бокал, утягивая его к себе.
— Кстати, Ева! — излишне громко вдруг вскрикнула Вивьен, обращая на себя внимание. — Это правда, что дьявольская кровь проявилась в тебе в виде настоящих рогов?
— Ну да. — Ева инстинктивно приложила пальцы к голове. — Кстати, я думала, что при переходе в другой мир такая маскировка спадает, а я осталась без них. Всё ещё не понимаю до конца, как это работает.
— Заклинание, наложенное на тебя, усилено ангельской реликвией. Поэтому спадать оно будет лишь при переходе в ад, поскольку там твоя дьявольская кровь даёт о себе знать сильнее. — тут же взялся объяснять Рафаэль уверенным и спокойным тоном.
— Вот как… ну да, пожалуй, логично.
— Рога — это ещё хороший вариант. — продолжала весело рассуждать Вивьен. — Вот если бы у тебя появлялся хвост или копыта — это было бы специфичнее.
Лу, не влезая в разговор, просто придвинул к Еве наполненный стакан.
— За знакомство? — улыбаясь, предложила Вивьен звонким голоском, приподнимая свой уже наполовину опустошенный бокал с темно-розоватой жидкость, напоминавшей вишневый сок.
Рафаэль вторил ей, также слегка приподнимая свой ещё полный стакан, схожий по цвету с напитком сестры. Под искушением с обеих сторон, Ева быстро поддалась предложению.
— За знакомство. — простецки повторила она и, приподняв свой стакан, опробовала «райский» сок, посмаковав его. — На вкус как апельсин с нотками грейпфрута. Неплохо.
Ева слегка улыбнулась Лу и тот, поняв, что его гостью осталась довольна, театрально склонил голову в легком поклоне.
На фоне зазвучала новая приятная мелодия, и Вивьен тут же бодро поднялась на ноги.
— Недавно я сочинила стихи на эту мелодию. — она начала легко как бы дирижировать указательным пальчиком в воздухе. — Ева, не хочешь спеть со мной?
— О, нет. — Мерриман замотала головой, делая ещё один глоток. — Пение — это точно не моё.
— Скромница. — недоверчиво протянула Вивьен, однако настаивать она не собиралась. Совсем скоро рыжеволосая шумно взлетела почти на максимальную высоту потолка, сделала легкие пируэт в воздухе и приземлилась на всю ту же импровизированную сцену.
— Вивьен, как обычно, демонстрирует себя во всей красе и пафосе? — послышался вдруг за спиной Евы мужской голос, и она заметила, что стоящий перед ней Лу застыл в изумлении.
Глава 12. Дьявол не может — ангел поможет
Жизнь Октавии за последний месяц была не особо напряженной. Как бы сильно она не волновалась за брата, но ей пришлось находиться в мире смертных возле Евы и, что называется, «не светиться» перед дьяволами или ангелами. Если бы отец узнал, где она обитает — моментально бы запер её вместе с Райнхардом. Так что дьяволица перекрыла любую возможность магически связаться с собой, чтобы точно не рисковать, и начала полноценно вживаться в роль домашней любимицы. Райнхард был прав, Сатане до дочери, совсем не было дела. Поэтому её «шпионской миссии» совсем ничего не угрожало.
Чем дольше Рафаэля не появлялось рядом, тем расслабленнее становилась Октавия. Ей даже полюбилась смертная приемная мать Евы, что после разрыва с сильным мужчиной, взяла себя в руки и начала строить свою жизнь заново. И, быть может, то что она смогла найти работу в хорошей юридической фирме, хотя последний раз практиковала лет двадцать назад, — это почти невозможное волшебство или дьявольское вмешательство. Но кому вредит небольшая доза магия, когда та творится ради хорошего человека?
В вечер, когда наследник Авеля показал свою бородатую обаятельную рожу на пороге особняка семьи Мерриман, Октавия была не готова, но действовала решительно. Она до последнего не собиралась пускать Еву с ним. Вот только уловок, которые могли бы не навести на неё подозрений, в кошачьем арсенале оказалось слишком мало. Так что, оставив во всё горло мяукающую «кошку» дома без внимания, девушка всё-таки ушла.
Как только дверь захлопнулась и в особняке осталась лишь парочка слуг, дьяволица прошмыгнула в комнату Евы и приняла там свой истинный облик. Раздумывать, имея возможность ходить туда-сюда на своих двоих, было куда проще. Отпускать Мерриман одну незнамо куда Октавия не собиралась. В отличие от Райнхарда она не считала откровенно всех ангелов теми ещё лицемерами, но вот о Рафаэле и его приемной сестрице знала достаточно. И никто в этом мире не заставит её поверить в то, что беспринципный, самовлюбленный эгоист и бабник, узнав о своей скорой свадьбе, вдруг взял и изменился. Мельтеша из стороны в сторону, она четко для себя решила, что ангел может строить из себя паиньку, страшась авторитета отца, который должен передать ему бразды правления. И как только Рафаэль завлечет Еву в свои цепи соблазнения, а со свадьбой будет покончено — он ещё покажет своё истинное лицо.