— Меня отправил сам Рафаэль, чтобы я могла поговорить с младшим братом. — Вивьен врала без сомнений и преград.
Но даже сейчас на неё все равно продолжали смотреть с недоверием и даже толикой презрения.
— Я не знаю, говоришь ли ты правду, бескрылая.
Этот ответ просто ошарашил Октавию. Мало того что Вивьен потеряла свои крылья из-за вопиющей жестокости, так теперь ей ещё смел тыкать этим в лицо какой-то охранник. У дьяволицы внутри зародилось желание врезать эту наглецу. И плевать, что она сама презирала эту рыжую стерву, но всё же нельзя быть настолько жестоким, глупым мужланом! Однако Тави понимала, что задание важнее всего. Что удивляло ещё больше — это абсолютное спокойствие Вивьен. Она словно привыкла к подобным нападкам и совершенно игнорировала их. Пропускала мимо ушей и продолжала настаивать на своём.
— О, ну тогда ты можешь слетать, спросить это у него самого. Вот только, с учетом нашей ситуации, время, которое ты потратишь, может стоить слишком дорого. Ноэль нужен моему старшему брату и отцу, чтобы их великий план смог осуществиться. И меня, как его сестру, отправили для важного разговора, от которого, возможно, зависит судьба нашей расы. Но, конечно, ты можешь пойти отыскать моего брата, чтобы удостовериться, точно ли нужно соблюдать отданный им приказ.
Ангел развернулась в пол оборота, жестом приглашая мужчину проследовать по коридору. При этом она сверлила его таким тяжелым, осуждающим взглядом, будто он совершает настоящую государственную измену.
— Ладно. — помедлив, недовольно согласился стражник. — Но только недолго…
Он отошел от двери, давая Вивьен пройти. Девушка так и сделала, спокойно открывая дверь в спальню. Вот только когда Октавия попыталась проследовать за ней следом, охранник выставил руку вперед, преграждая путь.
— А ты куда собрался? — рявкнул он. — У тебя тоже к младшему сыну нашего правителя разговор?
— Убери руку. — зашипела Вивьен, оборачиваясь. — Он присутствовал на допросе моей матери и знает подробности об артефакте.
Октавия промолчала, но положила свою мужскую ладонь поверх руки охранника.
— Что-то ваша история не клеится. — с подозрением проскрежетал тот.
— В бездну. — шепотом выпалила Октавия, перед этим быстро оглядываясь и понимая, что лишних свидетелей сейчас нет.
— Вивьен, отойди! — резко приказала она уже громче, заставляя бескрылую тут же уйти в сторону, поскольку со всей своей дьявольской силой Октавия пошла на таран, забирая стражника за собой в комнату.
— Какого черта?! — вскрикнул он, но в ту же секунду был попросту вкинут в комнату и со звоном приземлился на пол.
Вивьен спешно закрыла дверь, а Октавия в своей грозной мужской форме широкоплечего мужчины в доспехах быстро приблизилась к ангелу. Она не стала дожидаться, когда этот кретин успеет сказать ещё хоть что-то. Дьяволица с размаху вдарила ему ногой по голове, заставляя того моментально вырубиться.
— Ты убила его? — ахнула Вивьен, понимая, что мужчина не двигается.
— Нет. — рыкнула в ответ Тави, а затем добавила менее уверенно: — По крайней мере, не должна была.
Дверь с противоположной стороны комнаты, ведущая в другую часть покоев, вдруг открылась, и на пороге показался ошарашенный Ноэль. Он хмуро осмотрел происходящее, и спросил стальным тоном:
— Что здесь происходит?!
— Ной? — опомнившись, тут же встрепенулась Октавия.
В следующую секунду она уже стояла в своём обычной облике, чем шокировала возлюбленного ещё больше.
— Тави?! — он произнес её имя с волнением и страхом. — Что ты здесь делаешь?! Тебя же могут заметить!
Однако Ноэль тут же широкими шагами приблизился к дьяволице, быстро и уверенно заключая ту в свои объятия. Он ни на секунду не задумывался, что бестия, которая вырубила с одного удара рослого мужика, возможно, и не нуждается в какой-либо защите. Просто прижал её к себе, словно пряча.
— Мне нужна твоя помощь! Нам нужна! Особенно Еве! — второпях подбирала слова Октавия, не веря, что Вивьен и правда не обманула её.
— Я постою за дверью. — вмешалась бескрылая до начала основной части разговора. — Прослежу, чтобы никто больше не вошел.
— Вивьен, подожди. — серьёзно вдруг окликнула её Октавия, отвлекаясь на секунду от Ноя.
Та остановилась, глядя на дьяволицу холодно, но с толикой интереса, даже едва приподняв бровь.
— Спасибо!
Ангел ядовито ухмыльнулась.
— Это было не ради тебя и даже не ради наследницы Сифа. Я просто надеюсь, что вы сможете помешать Этьенну получить желаемое. Только и всего.
Она взглянула всё с той же усмешкой в глазах сначала на Октавию, а после и на своего младшего брата. Возможно, при виде их теплых объятий в голове Вивьен появились не самые приятные мысли и воспоминания. Однако она более не сказала ни слова и просто вышла за дверь, как и собралась ранее…
— Так зачем ты пришла? Что за помощь нужна? — сразу перешел к делу Ноэль, как только его сестра вышла за дверь.
При этом ангел не выпускал Октавию из объятий, просто слегка отстранил от себя, чтобы иметь возможность заглянуть ей в лицо. Взгляд его был строг. Несмотря на то что рядом с дьяволицей обычно ему было сложно сдержать теплых чувств, сейчас ситуация вынуждала оставаться максимально собранным. Хотя к переживаниям из-за поступка отца и брата теперь прибавилось волнение за возлюбленную. Впрочем, правда ли стоило удивляться её приходу? Едва ли. Это ведь его безбашенная, рискованная Октавия…
— Мне нужно с тобой серьезно поговорить. — дьяволица также откинула чувства, становясь серьезнее. — Но для начала скажи, в каком состоянии Вуаль Бесмары?
— Так вы всё знаете?.. — Ной нахмурился.
— Ева появилась в аду и рассказала нам.
— И хорошо. — он напряженно выдохнул. — Моя мама всё ещё не даёт отцу воспользоваться вуалью, чтобы навредить смертным. Сейчас он уговаривает её, — он запнулся, — надеюсь, что лишь уговаривает.
От мысли, что отец может причинить вред даже Камилле, Ноэль стиснул зубы, а Октавия ощутила, что его пальцы вжались в её кожу чуть сильнее и нервнее.
— В общем, мама сильная, но не продержится слишком долго, а меня туда не пускают.
— Ясно. — она сделала паузу, подбирая слова. — Послушай, Райнхард и Ева хотят как можно скорее появиться здесь, чтобы помешать плану Этьенна осуществиться.
— Но ведь это самоубийство!
— Райнхард успел вступить в права наследника Каина, переняв все положенные ему статусом силы.
— Однако кристалл всё ещё у Рафаэля, а Этьенн обладает силами наследника Авеля. Даже если они смогут незаметно пробраться в главный зал, им не справиться с ними двумя.
— Они будут не одни, у них будем мы.
Октавия натянуто улыбнулась и взяла возлюбленного за руки. Она очень надеялась, что Ноэль не покажет никакого сомнения. Однако ангел выглядел напряженно и задумчиво и не спешил давать четкого ответа.
— К тому же, твоя мать тоже на нашей стороне. И где-то в крепости должны быть заперты прочие сильные сифты. — аккуратно начала напирать дьяволица.
— Это всё равно слишком опасно. Если что-то пойдет не так, у них в руках окажется не только Ева, которой еле удалось сбежать, но ещё и правитель ада, без которого в аду начнется переполох.
— Либо мы рискнем, либо смертному миру придет конец. — Октавия разыграла последнюю карту.
Она смотрела на Ноэля напряженно и требовательно, хоть и не хотела насильно заставлять ангела принять это решение.
— Если они готовы пойти на риск… — качая головой, скептично произнес Ной. — Что требуется от меня?
— Нужно, чтобы ты снял защиту со столицы и цитадели.
После этих слов ангел нахмурился сильнее. Он помедлил, опустил руки Октавии и проследовал к кровати, чтобы сесть на её край. Его пальцы потянулись к губам, замирая в жесте глубокой задумчивости. У дьяволицы же в этот момент внутри зародилось чувство страха. Она надеялась, что Ноэль согласится помогать, почти не раздумывая. Теперь же в комнате повисла напряженная тишина.
— Почему ты сомневаешься? — не выдержала девушка.
Она старалась быть спокойной и серьезной, старалась относиться к этому делу как дьявол, отправленный на задание, нежели как возлюбленная Ноэля. Однако её голос всё равно дрогнул, будто бы она ставила это ему в упрек.
— Это сложное решение, Тави. — абсолютно собранно отвечал ангел. — Я абсолютно согласен, что мои отец и брат поступают отвратительно, и с этим нужно что-то сделать. Я согласен помогать всеми силами, но вот так просто снять все барьеры… я не могу.
— Почему?!
Видя, что Октавия заводится и злится, явно не понимая его мотивов, Ноэль снова поднялся, подошел к ней и уложил ладони на щеки девушки. Он приподнял её личико, заставляя взглянуть ему в глаза. Сам он смотрел на дьяволицу спокойно и надеялся, что она тоже сможет собраться и посмотреть на ситуацию как дьявол, а не как его возлюбленная, что ждёт сиюминутной помощи.
— Пойми меня, пожалуйста, если я оставлю рай без защиты, а на нас нападет армия дьяволов, я поставлю под удар не моего отца, не моего брата и даже не себя. Не все ангелы поддерживают Этьенна. Большинство из них просто не знает, что происходит, а солдаты вынуждены подчиняться воле правителя и совета. Я очень хочу решить этот конфликт, но никак не готов рисковать тысячами жизней обычных ангелов.
— Речи о нападении армии даже не шло!
— Неужели ад не готовит сейчас войска на случай приказа?
Октавия смутилась, отводя взгляд.
— Вот видишь. — Ноэль никак не злился, лишь тепло улыбнулся ей. — Я член семьи Авен. Я должен защищать свой народ. Я люблю тебя и безмерно уважаю твоего брата, однако также я понимаю, что в армии ада есть много импульсивных командующих, которые воспринимают ангелов исключительно как врагов. Для них напасть на рай, узнав, что защита снята — это великолепная возможность. И если Райнхард с Евой будут разбираться с проблемой изнутри, я боюсь, что остальные силы ада могут пойти на радикальные меры и без разрешения недавно коронованного правителя. Поэтому я очень хочу, чтобы мы оба позаботились о наших подопечных и постарались избежать любого столкновения. В этом мои барьеры как раз должны помочь нам.