— Но что ты тогда предлагаешь? — с печалью в голосе спросила Октавия.
— Я сниму защиту, но лишь на мгновение, чтобы впустить сюда незаметно Райнхарда и Еву. Сразу после я снова должен буду восстановить её. К сожалению, это займет у меня невероятно много сил и концентрации, поэтому я не смогу помочь вам дальше. Однако это нужно сделать, чтобы избежать импульсивных поступков со стороны наших войск. Ни раю, ни аду не нужна кровопролитная война. Если мы позволим этому случиться, то снова запустим круг ненависти. А в нашем мире только недавно появился хоть какой-то луч надежды на разрушение этого бесконечного цикла мести.
Всё также тепло улыбаясь, Ноэль притянул лицо дьяволицы ближе к себе и украдкой коснулся своими губами её теплых губ.
— Во многом потому… — продолжил он уже шепотом, — … что в этом мире есть мы с тобой.
Он задержался подле её губ на несколько пленительных мгновений, но затем улыбнулся чуть шире и отстранился. Его импульсивная бестия выглядела теперь куда спокойнее, поэтому он выпустил из рук её личико, спрашивая с вернувшейся серьезностью:
— Ты согласна?
Октавия уверенно кивнула.
— Тогда скажи, когда будешь готова призвать их. Я сниму защиту лишь на несколько мгновений, иначе после придется долго восстанавливать всё с нуля. Ты должна будешь успеть. Другого шанса не будет.
— Я справлюсь! — уверенно и без колебаний отвечала дьяволица, доставая флакон с кровью брата.
— Я не сомневаюсь…
Глава 25. Война за порогом
Октавия с замиранием сердца ждала, когда Ноэль даст команду начинать. Ангел же старался максимально сосредоточиться, сидя на кровати. Ему требовалось действовать очень аккуратно. Защита должна была быть снята так, чтобы это не ощутил никто из солдат, но при этом её нужно было восстановить сразу, как только Райнхард и Ева окажутся здесь. Задача не из легких, но другого выбора нет.
После нескольких минут тишины, Октавия начала замечать, как вокруг её возлюбленного ощутимо вьются потоки магии. Его магическая энергия всегда была очень светлой и теплой, однако сейчас в воздухе чувствовалось напряжение от количества скопленной силы. Вдруг по телу ангела волной прошлись мурашки, а по рукам пробежали потоки белой молнии.
— Давай. — строго отчеканил Ной, не открывая глаз и лишь звучно дыша.
Октавия не медлила. Кровь её брата тут же была вылита на пол. Красные потоки начали вырисовывать форму пятиконечной звезды, заключенной в круг. Дьяволица же нервно следила за происходящим, и сейчас ей казалось, что всё происходит как-то слишком медленно.
— Давай же… — напряженно шепнула она, стискивая зубы и кидая волнительный взгляд на Ноэля.
Тот был максимально сосредоточен, и в то же время мука боли застыла на его лице. Сдерживание таких внушительных потоков магии — задача не из легких. И всё же он не произносил ни звука, лишь крепясь и выжидая, когда всё закончится.
Вдруг поверхность подле пентаграммы вспыхнула ещё до того, как ручейки крови полноценно окончили вырисовывать фигуру. В темном огне, который пропал уже через секунду, появился Райнхард, который одной рукой прижимал к себе растерянную Еву. Наследница выглядела так, словно её даже не предупредили о перемещении, а просто утащили за собой.
— Получилось! — с радостью и трепетом вскрикнула Октавия.
Но тут за её спиной послышалось тяжелое, прерывистое дыхание Ноэля, который словно смог скинуть с плеч неподъемный груз, и теперь пытался прийти в себя. Октавия тут же кинулась к нему, помогая усидеть на месте, поскольку ангел готов был рухнуть.
— Всё хорошо? — с волнением спросила Ева, подходя ближе.
— Да. — Ной ответ, тяжело выдыхая, но при этом улыбаясь. — Просто одно дело несколько дней устанавливать эту защиту, и совсем другое аккуратно прерывать её за несколько мгновений.
— У тебя кровь. — эмоционально заметила Октавия, видя, что рукава белоснежной рубашки ангела становятся красными.
Она тут же аккуратно расстегнула их, закатывая, чтобы осмотреть руки. В тех местах, по которым бежали потоки молнии, остались следы непонятных рваных ран.
— Думаю, это из-за большого, резкого скопления магии. Ничего страшного. — всё ещё устало улыбаясь, ответил Ной.
В этот момент Райнхард также подошел ближе, строгим взглядом осматривая ангела. Он лишь мельком посмотрел на волнующуюся Октавию, которая продолжала придерживать Ноэля. Кто бы мог подумать, что эти двое, будучи представителями главных семей враждующих сторон, смогут искренне полюбить друг друга, забывая о предрассудках. А главное, что он, наследник Каина, сможет понять и принять эти их чувства.
— Спасибо. — коротко и сдержанно произнес Райнхард, смотря на ангела.
Показалось, что это было лишь одно слово, сказанное весьма сухо и без должного внимания. Однако дьявол, возможно, ещё никогда не был столь искренен с обладателями белоснежных крыльев. И Ноэль понимал это.
— Я помогу. — вмешалась тем временем Ева, поднося свои ладони к раненным рукам Ноэля.
— Но ведь у тебя нет кристалла. — Райнхард не отговаривал её, но нотка удивления появилась в его голосе.
— Раз я смогла воспользоваться магией телепортации, значит, могу и на большее без Слезы Авеля. Раньше я думала, что вся моя сила заключена только в ней, но даже без кристалла я остаюсь наследницей Сифа.
Ева говорила это без толики сомнения. Она была решительна и понимала, что именно сейчас ей понадобятся все силы, скрытые внутри. Она никак не собиралась быть лишь обузой до момента, пока кто-нибудь не вернет ей кристалл. Её мать успешно управляется с магией и без его помощи, не говоря уже о других сифтах. Значит, она тоже сможет.
— К тому же, — добавила она, закрывая глаза, — магия исцеления — это лучшее, что мне удавалось сотворить.
Райнхард лишь усмехнулся, словив себя на мысли, что это напоминает ему их первые дни вместе. В то время Ева исцеляла чужие раны и искренне радовалась, будто ей большего и не нужно: лишь помогать тем, кому нужна помощь. Мерриман сосредоточилась. Она и правда по старой самой первой инструкции дьявола начала представлять, как передает энергию к ранам Ноэля. Однако если раньше она являлась проводником от кристалла к пострадавшему, то теперь Ева представила, как эта самая энергия идет прямо из её сердца. Такая же голубоватая, такая же теплая. Она представила, как та наполняет раны и забирает боль.
— Ого. — послышался удивленный голос Ноэля.
Ева открыла глаза и с замиранием сердца поняла, что у неё, действительно, получается. Её ладони светились магией, и под ними раны ангела стремительно зарастали. И пусть это было не так быстро, как при помощи кристалла, но всё же невероятно радовало наследницу.
— Существо с дьявольской кровью, которое обладает таким даром, недоступным прочим дьяволам. — с легкой улыбкой произнес Ноэль, когда раны его окончательно затянулись. — Вы поистине удивительное создание.
— Приму за комплимент. — Ева не удержалась и сама заулыбалась в ответ.
— Это он и был, не сомневайтесь.
— Кстати, — Мерриман выпрямилась, оглядывая Октавию с Ноэлем серьезным взглядом, — я знаю, что тогда в райском логове это вы помогли мне оправиться от помутнения разума. И я понимаю, что вы оба сильно рисковали. Спасибо. Хоть Рафаэль и сказал мне, что это Вивьен за его спиной пыталась провернуть этот грязный трюк, но теперь мне слабо в это верится. Не знаю, что тогда могло произойти, если бы не вы. Вернее… знаю, и от этого благодарна ещё больше.
— Не благодарите, — разминая плечи, отвечал Ноэль, — так получилось, что я питаю слабость к дьяволицам, которые появляются в моем доме и требуют помощи.
— К дьяволиЦАМ? — с театральным недоумением переспросила Октавия.
Но в ответ Ноэль лишь негромко, прерывисто рассмеялся. На секунду показалось, что в этой комнате воцарилась атмосфера приятной легкости. Вот только за стенами всё ещё ожидало пламя войны, которое требовалось потушить несмотря ни на что.
— Он правда так сказал?! — дверь вдруг распахнулась и на пороге появилась разгневанная Вивьен.
Райнхард с Евой тут же напряглись, однако Ноэль отвечал сестре абсолютно дружелюбным тоном:
— А ты правда всё это время подслушивала?
— Расслабьтесь. — добавила Октавия. — Она помогла мне. Если бы не Вивьен, возможно, у нас ничего бы не получилось.
— Удивительно. — не сдерживая некой неприязни произнес Райнхард, переводя взгляд на рыжую бестию. — Здравствуй, Вивьен.
— Здравствуй, Райнхард. — она была также «в восторге» от этой встречи. — Всё ещё пытаешься бегать вокруг человечки, которая тебе не достанется по статусу?
На лице дьявола вдруг появилась широкая, язвительнейшая улыбка.
— Похоже, что так. — натянуто отвечал он. — А ты всё ещё рассказываешь всем вокруг, что я обещал тебе вечную жизнь вместе, а не просто не выгонял из своей кровати, когда ты там нагло появлялась?
Вивьен в ответ на это промолчала, лишь нервно поджав губы и отводя в сторону гневный взгляд.
— Сейчас не самое подходящее время для выяснений отношений. — недовольно вмешалась Ева, смотря на Райнхарда с осуждением и пропуская нападки Виви мимо ушей. — Нам нужно как можно скорее найти Этьенна и Рафаэля.
— Они всё ещё должны быть в главном зале вместе с моей матерью. — отвечал Ноэль. — И, к сожалению, я не смогу пойти с вами. Мне нужно закончить восстановлением барьеров. Пусть я и смог сразу вернуть их на свои места, но сейчас они не так крепки, как прежде. Не хочу, чтобы они разрушились при первом столкновении, если начнется война.
— Я тоже больше помогать вам не собираюсь. — ядовито вмешалась Вивьен. — И вообще скоро уберусь из цитадели подальше.
— А я пойду. — уверенно заявила Октавия. — Постараюсь отвлечь стражу, чтобы они не хлынули потоком в главный зал, когда начнется бой за кристалл и вуаль.
Главный и решающий момент конфликта отчетливо подступал всё ближе, и каждый из присуствующих собирался реагировать на него по-своему. Было это решение защищать свой народ, бежать или рваться в полымя — неважно, каждый из них всё равно понимал, что сегодня обязательно случится что-то страшное.