«Пятьдесят на пятьдесят», – оценив вероятность благополучного возвращения, Сергей всерьёз задумался над необходимостью получения дополнительного вооружения.
«Надо будет взять на каждого автоматчика по два РПГ. Если попадём в заваруху с бронёй, будет хоть какой-то шанс отбиться».
На смотр вышли в бронежилетах и касках. Сразу же по его окончании сложили их в кузова «Уралов». Никто из присутствовавшего начальства не возражал – смотр проведён, на нём бронежилеты присутствовали, теперь вся дальнейшая ответственность ложилась на командиров групп.
К месту десантирования спецназовцы прибыли ближе к вечеру. Ефимов возражал против ночного вывода, но его не послушали. А резон у старшего прапорщика был весомый: он считал, выключенные фары ничего не дадут, звук двигателей будет слышен на большом расстоянии, что вкупе со светомаскировкой сразу наведёт противника на определённые выводы. А вот десантирование днём могло пройти незамеченным – наблюдатели противостоящей стороны наверняка привыкли к хаотичному курсированию военных автомашин, одной больше, одной меньше…
Водитель «Урала», повинуясь команде майора Кречетова, выключил фары и, сбавив скорость, повёл машину по едва угадываемой грунтовой дороге.
Казалось, её серая полоска только что была под колёсами, и вдруг машина резко клюнула носом, удар днищем и мгновенная остановка. Сидевшего в передней части кузова и державшегося за рукоять открывания бойницы Ефимова швырнуло вперёд; ладонь, оставляя лоскуты кожи на металле, соскользнула, но всё же удержала прапорщика от падения. Остальные по инерции резко подались вперёд, наваливаясь и давя друг друга. Загремело вырвавшееся из рук оружие. Крики от боли перемежались яростными ругательствами.
– Все целы? – Ефимов обеспокоенно всмотрелся в глубину кузова, будто в кромешной темноте бронированного чрева можно было что-то разглядеть. – Никто ничего не сломал?
– Да вроде всё цело, – сквозь боль прошипел Агушев. – Вот зараза, больно-то как! – Он потрогал отбитое автоматом бедро.
– Доездились! – Фёдор с трудом выбрался из-под навалившихся сверху рюкзаков.
Ефимов распахнул бронированную дверь, повеяло прохладой. Приглушенно матерясь, появился группник, следом за ним ротный.
– У всех всё нормально?
– Вроде бы… – Ответ Ефимова оказался весьма неопределённым.
– Тогда чего сидим? – Кречетов был в своём репертуаре. – Давайте, давайте, уходите живее!
– Да у нас тут куча-мала, – донёсся голос Фёдора, – не пойми что.
– Каждый берёт по рюкзаку и уходит. – Ефимов быстро принял правильное решение. Спрыгнул, подхватил чужой рюкзак, шагнул в сторону. – Туда, – указывая направление, скомандовал следующему спрыгнувшему, дождался, когда в кузове никого не останется, обратился к всегда выходившему крайним Горелову: – Сергей, проверь, ничего не забыли?!
– Проверил, – ответил тот и, спрыгнув, поспешил вслед за остальными.
– Ни пуха, Михалыч! – пожелал ротный, и Ефимов, бросив привычное «К чёрту!» – растворился в сгущающихся сумерках. В голове настойчиво свербела мысль: «Нет худа без добра».
Из-за этого происшествия идти предстояло дальше, но зато можно было не опасаться, что их появление будет замечено противником. Сплошной линии фронта со стороны ополченцев в этом месте не существовало – исключительно опорные пункты и выносные посты. Проводник, из числа местных, которому во избежание утечки информации предстояло провести группу не замеченной даже для своих, должен был ждать в условленном месте не ранее десяти часов завтрашнего дня. Так что времени до него добраться было достаточно. Укрывшись в овраге, в который едва не кувыркнулась машина (хорошо – села на днище), спецназовцы разобрали рюкзаки и, не теряя времени, выдвинулись в нужном направлении. Шли всю ночь, почти не останавливаясь. Ближе к утру пересекли кукурузное поле и вышли к заброшенному хутору. Укрывшись за густыми стеблями, стали ждать. Ожидание длилось недолго. Послышалось шуршание жестких листьев, частое дыхание, и прямо на разведчиков вышел полноватый мужчина средних лет. Увидев направленные на него стволы, он вначале опешил, но быстро успокоился и произнёс начало заранее оговорённой фразы:
– Вот початок насобирать… – Он замолчал, ожидая ответной реакции.
– Жену кормить будешь? – как можно небрежнее бросил оказавшийся рядом с ним Масляков.
Тот неуверенно кивнул. Напряжённость по-прежнему сохранялась. Первые две фразы могли случайным образом и совпасть.
– Курам. Они у меня элитные – породы американа.
– А может, амераукана? – Масляков тщательно выговорил заранее выученное слово.
– Уф, слава богу! – облегченно выдохнул мужик. – Перетрухнул малость! Поди вас разбери, маскхалаты, они что тут, что там маскхалаты. А морды лица и вовсе. Я вас позже ждал. – И суетливо, словно спохватившись: – Здравствуйте!
– Здравствуйте!
Пришедший посчитал нужным поздороваться с каждым спецназовцем. А после сразу поманил за собой. Шли довольно долго. Наконец, оказавшись на небольшой высотке, проводник, назвавшийся Иваном Никанорычем (кто знает, было ли это имя настоящим?), остановился и, указывая куда-то вперед, негромко произнёс:
– Вон за той посадочкой «бандерлоги» и сидят. К нам не суются. Наступать по всей линии фронта силёнок не хватает, но у них там окопы понарыты, блиндажи. Полная фортификация. Просто так не пройти. Так что, парни, аккуратнее. И храни вас Бог!
– Спасибо!
Долго не рассусоливали. Иван Никанорович распрощался и поспешил в обратном направлении. А спецназовцы, на всякий случай уйдя на некоторое расстояние в сторону и заняв круговую оборону, расположились на отдых.
Посовещавшись, командир и его заместитель единодушно решили переходить линию соприкосновения в неполном составе. Смысла тащиться всей группой для ведения разведки наблюдением не было никакого.
Ближе к вечеру Масляков вызвал к себе старших троек.
– На ту сторону пойду я, Сергей Михайлович, тройка Горелова и Агушева. Боровиков с остальными займёт позиции на месте перехода и будет нас ждать.
– Какого рожна? – недовольно заворчал Фёдор.
– Кто-то должен остаться за старшего.
– А что оставаться? Надо идти всей группой.
– Нет смысла, к тому же если при обратном переходе нас заметят, то вы поддержите огнём.
– Вот пусть Горелов остаётся. Почему я-то?
– Федь, – Ефимов решил расставить все точки над i, – пойми, мы не можем тебя взять. Подобного опыта у нас нет. Существует значительная вероятность встревона. А ты со своим ростом как маяк. И попасть легче, и вытаскивать задолбаешься. Если тебя, не дай бог, ранят, то, – старший прапорщик улыбнулся, – будет легче добить и подорвать, чем тащить. – Он, конечно, пошутил, но, как известно, в любой шутке всегда есть доля истины. Сергей прекрасно понимал: если в тылу противника с Боровиковым что-то случится, группе придётся несладко.
– Ну и на хрена тогда мне эта разведка? – Фёдор не внял увещеваниям. – Возьму, в обеспеченцы уйду, и всё. Придём с задачи, сразу рапорт и напишу.
– Не горячись, Федь, навоюешься. Похоже, таких задач будет ещё немерено. Следующий раз пойдёшь, – пообещал Ефимов, а сам подумал: «Если он, этот следующий раз, будет. С этого бы вернуться».
А Фёдор ещё немного поворчал для порядка и смирился.
Рассвет застал разведчиков близ пшеничного поля. Укрывшись в густых стеблях, они оборудовали наблюдательный пункт с видом на дорогу и принялись ждать.
Замаскированную в посадке технику удалось обнаружить только через три часа. Вначале Агушев заметил движение. Сосредоточив на нём внимание, удалось заметить перемещения людей и едва угадываемый контур БМП. На общем фоне посадки место её стоянки казалось более тёмным. К обеду более-менее уверенно удалось определить наличие до десяти единиц хорошо замаскированных боевых машин пехоты. Сняли координаты и на всякий случай подготовили радиограмму. Опасаясь РЭБ противника, радисты работали исключительно на приём. На передачу только в крайнем экстренном случае.
Жаркий с самого утра день к обеду разлился нестерпимым зноем. Лежавшие на солнцепёке и укрытые лишь тканью маскхалатов да стеблями пшеницы разведчики истекали потом. Пить хотелось неимоверно. Радовало одно: запасов воды пока хватало. Впрочем, её экономили, ведь ещё перед выходом, посмотрев по вездесущему Интернету прогноз погоды, Ефимов потребовал:
– Экономить воду! По маршруту движения естественных водоёмов нет. Колодцы и колонки не для нас. Стараться терпеть как можно дольше. Пить только небольшими глотками и понемногу. И, само собой, набирайте баклажек с водой побольше. Лучше поменьше возьмите еды.
– Да мы знаем. – Фёдор сунул в рюкзак пакет с продуктами. – Всё мы знаем.
Ефимов хмыкнул и покладисто согласился:
– Хорошо.
И вот теперь припасённая вода компенсировала потраченные на её переноску усилия. День заканчивался. Вскоре его сменили душные сумерки.
С наступлением темноты спецназовцы, стараясь не оставлять следов, покинули свои позиции. Их путь лежал дальше. Через два часа они позволили себе остановиться и немного перекусить консервами. Запив всё это водой, поспешили дальше. За ночь им предстояло выйти в район города. По непроверенным данным, близ него, в небольшом селе, расквартировалась бронетанковая группировка противника. Но добраться до нужного села в эту ночь так и не удалось, не хватило времени. Двигаться днём не рисковали – слишком открытой была лежавшая на пути местность. Остановились на окраине соседнего посёлка, укрывшись в подсолнечном поле. Ещё не рассвело, а обеспокоенный лай собак выдал в посёлке начавшееся движение. Собаки просто разрывались лаем. Самая надоедливая слишком близко подобралась к людям – раздался выстрел. Собака взвизгнула и залилась отчаянным плачем. Ещё один выстрел – плач оборвался. Тут же послышался рассерженный женский голос. Снова грохнуло, и всё стихло. Хотелось думать, что выстрел был в воздух.
– Что думаете? – взволнованно зашептал приблизившийся к Ефимову группник.