– Это великое, великое кино.
Нервная дрожь прошла по всему моему телу, и я быстро взглянула на Эмили. Она слегка улыбалась.
Морт руками как бы очертил над своей головой экран, и все мы послушно задрали головы.
– Большой бюджет. Великие звезды. Семьдесят миллионов, минимум. В ролях я вижу Джулию Робертс и Кэмерон Диас. Я прав?
Остальные энергично закивали. Я тоже.
– А кто будет режиссером нашего фильма? – спросил Морт у своих помощников.
Они назвали парочку обладателей «Оскара». Потом стали болтать о том, как быстрее запустить этот проект, дать ему зеленый свет и показывать одновременно на трех тысячах экранах страны. Это было самое потрясающее, что когда-либо со мной происходило. Потом мы пожимали друг другу руки, а Морт клялся, что ему не терпится начать работать со мной.
Пока мы с Эмили шли обратно по коридору, я буквально не чувствовала под собой ног.
Снова жаркие прощания у стойки администрации. И мы вышли наружу. Мы понимали, что они смотрят нам в спину, так что не проронили ни слова. Я вся дрожала от невыразимого восторга. Все еще молча, мы сели в машину. Эмили зажгла сигарету и затянулась так, словно пила через соломинку густой молочный коктейль.
– Ну? – наконец выдавила я из себя. Я ожидала, что сейчас мы будем визжать от радости и обниматься.
– Ну-у-у, – задумчиво протянула Эмили.
– Но это же фантастика! Ты же его слышала! Джулия Робертс! Кэмерон Диас! Три тысячи кинотеатров!
– Не забывай, Мэгги, что я уже через все это проходила.
Мне показалось, что она слишком негативно настроена, и сказала:
– И что?
– Ждем-с.
– Ждем-с, – сказала я обиженно. Было ощущение, что меня обманули.
– Ладно, – уступила Эмили. – Пока ждем-с, можем выпить.
18
Эмили решила экспромтом устроить вечеринку. Так что домой она ехала, зажав между ухом и плечом мобильный, и приглашала всех своих друзей.
– Не знаю, есть ли что праздновать, – без конца повторяла она. – Но вечеринка, без сомнения, будет.
Ларе было велено явиться к шести, чтобы вместе с Эмили поехать в «Ликер Локер» и закупить там спиртное. Каждый раз, когда я видела, как Эмили швыряется деньгами, меня пронзала острая тревога, но на этот раз восприняла все спокойно. Ведь грядут хорошие времена.
Дома мы были к половине шестого. Пока не подъехала Лара, Эмили была не в себе и растерянно бродила по дому. Потом она сосредоточенно о чем-то задумалась.
– Слушай, – сказала она твердо. – Я кое-что хочу сделать. Только не смейся надо мной. Но не могла бы ты сгонять к Майку, попросить его прийти к нам и принести свою палочку.
– Я не буду смеяться, – искренне заверила я ее. – Потому что я не понимаю, о чем ты.
– Ну, Майк из соседнего дома, бородатый сектант.
– А, который на Билла Брайсона похож? И что?
– Он часто предлагает изгнать из моего дома дурную энергию. Это называется выкуриванием. Просто я тут подумала, что будет больше шансов получить хорошие новости, если в доме будет хорошая энергетика.
Я не смеялась. Вместо этого я в полной мере ощутила, в каком она состоянии. Наверное, у нее крыша поехала от волнения, раз она собирается провести в своем жилище процедуру, к которой всегда относилась с таким презрением.
– Сходишь?
Я с радостью согласилась. Постоянная деятельность позволяла мне убежать от себя. Рано или поздно, я знаю, пузырь лопнет, и я со всего размаху шмякнусь о землю. Но пока не время. Так что я пошла и позвонила в дверь соседям. Никто не открыл. Я снова звонила, но никто не откликался. Тогда я прекратила эти скромные звоночки и изо всех сил стукнула по колокольчику, висящему над крыльцом, но ко мне снова никто не вышел. На этом этапе любой здравомыслящий человек оставил бы попытки, но я-то знала, что хозяин дома. Я знала это, потому что видела его. Во входной двери было большое стекло, через которое я отчетливо видела, что Майк сидит на коврике на полу, сложив большие и средние пальцы руки в виде буквы «о». Я уже собралась уйти и пообещать Эмили, что приведу его в следующий раз, как вдруг увидела, что он встал с пола и легкой походочкой пошел к двери.
– Привет, – улыбнулся он. – Я только что закончил сеанс медитации. Заходи.
К моему удивлению, он не начал причитать «извини, что заставил тебя ждать». Может, праведные люди не извиняются.
Я зашла в темный дом, и меня поразил сладковатый запах. Розовое масло? Лаванда? Я снова услышала на заднем плане перезвон колокольчиков. Откуда-то доносилось урчание бегущей воды. В любом другом месте я приняла бы его за звук прорвавшейся трубы. Но только не в этом доме.
На окне болтались «ловцы снов»,[10] стулья были украшены вышитыми покрывалами, на стенах – фигурки, высеченные из дерева, – в основном мужские, с глазами навыкате и непропорционально огромными членами. Каждый предмет выглядел так, словно что-то означал. Судя по странному расположению мебели, я готова были поклясться, что каждый сантиметр помещения выверен в соответствии с фэншуй.
– Привет, Билл, – сказала я.
– Майк, – поправил он меня с доброй улыбкой. Вот тебе на!
– Ой, прости, Майк. Меня прислала Эмили.
– Она хочет провести сеанс выкуривания? – Это прозвучало так, словно Майк только этого и ждал. – Пойду возьму палочку.
Дом с его запахами, звуками и даже с фигурками мужиков с огроменными членами действовал успокаивающе. Я сказала об этом Майку, когда мы уходили.
– Это спокойное место, – согласился Майк, захлопывая входную дверь с такой силой, что колокольчики на крыльце громко зазвонили от этого удара. Они начали так сильно раскачиваться, что задели меня по лицу. Я даже не успела понять, что произошло, как почувствовала удар веревки по правому глазу. Глаз мгновенно заболел, веко стало красным, и все, что я слышала, – хор нестройных звуков, словно кто-то играет на расстроенном пианино.
– Ой. Не стоило так сильно хлопать дверью. – Майк тихонько засмеялся. – Ты в порядке?
– Все отлично! – воскликнула я, размышляя, а что, если бы я ослепла. Мне пришлось вести себя так, как обычно ведешь себя, если ушибся в присутствии малознакомого человека. Даже если у вас отвалилась голова, вы должны сказать: «Да это просто царапина! Тем более что я ей мало пользовалась!»
Так что, когда я чуть не лишилась глаза, со мной все было в порядке. Глаз слегка слезился, и все. Я готова была расплакаться. Наверное, Майк это понял, поскольку вел меня за руку, пока мы преодолели короткое расстояние между нашими домами.
Эмили открыла нам дверь. Она была смущена и чувствовала себе ранимой, и объяснила, в чем дело.
– Конечно, – радостно сказал Майк. – У тебя сейчас белая полоса?
– А сколько это займет времени?
Он облизнул зубы и с сожалением покачал головой, очень похоже на прораба на стройке. Только сигаретки, заткнутой за ухо, не хватает.
– Дай угадаю: у тебя нет всего необходимого, – услышала я бормотание Эмили.
– Разумеется, у меня все с собой! – Он помахал своей палочкой. Эмили, как и положено, часто заморгала. – Но тут настолько плохая энергетика, что один сеанс очистки не поможет. Сейчас проведем двадцатиминутную обработку, и все уже будет под контролем.
Мы увлеченно наблюдали, как Майк достает свой амулет. Оказывается, выкуривание – это когда зажигаешь свечки, машешь палочкой по углам, при этом нашептываешь заклинания и подпрыгиваешь, как индейцы, выходящие на тропу войны.
– Знаешь, тебе ни к чему звать меня, ты и сама можешь это делать, – пропыхтел Майк, глядя на Эмили. Его живот подпрыгивал в такт танцу.
– У меня никогда не получится правильно исполнить танец.
– Танец не обязателен.
Когда Майк завершил эту процедуру, он по-доброму уверил Эмили:
– Обработка дает дополнительные возможности успеха. Но если они не купят твой сценарий, то это еще не конец света.
– Это именно конец света. – Эмили была непреклонна.
Майк тихо засмеялся, примерно так, как после атаки колокольчиков на меня.
– Мечтай осторожнее – твоя мечта может исполниться, – сказал он, пообещав прийти попозже вместе с Шармэн.
Вскоре приехала Лара, и Эмили пошла с ней за напитками.
– А можно и мне с вами? – спросила я, поняв, что совершенно не хочу оставаться в одиночестве.
– Но ты не такой знаток алкоголя, как мы с Ларой, – заметила Эмили. – Кроме того, нужно, чтобы кто-то остался, чтобы запускать гостей в дом.
– Женщина сидит в комнате. В одиночестве, – обиженно сказала я. – Несчастная. Ее бросили подруги.
Лара засмеялась, а Эмили ответила в тон:
– Камера показывает, как она встает, открывает пару пакетов с арахисом и высыпает его в миску, чтобы чем-то помочь.
Я была уверена, что в их отсутствие никто не придет. Но через пять минут после их ухода пришел Трой.
– Здорово, Ирландка!
– Входит молодой мужчина. Небрежно одетый.
Трой остановился в дверях. На его бесстрастном лице застыло недоумение.
– Он стоит в дверях и не понимает, в чем дело, – продолжила я.
– Он пересекает комнату, – тут же подхватил Трой. – Замечает, что девушка отстригла свои волосы и говорит: «Очень мило!»
Я засмеялась, обрадовавшись, что до него так быстро дошло.
Его прямые губы слегка изогнулись в понимающей улыбке.
– Как я уже сказал, ты очень мило выглядишь!
Он плюхнулся в кресло и забросил ногу на подлокотник, раскинувшись с комфортом.
– Как все прошло?
Я села на кушетку, вытянула ноги перед собой и рассказала все, что произошло в офисе Морта Рассела. Трой не отрывал от меня глаз и активно кивал, когда я упоминала что-то хорошее.
– Они все врали, когда говорили, что читали ее текст? – спросила я.
– Нет. Если они видели краткое изложение в двадцать строк, то они честно думают, что читали его. Правда.
– И что ты думаешь? – завершила я свой рассказ. Мне так хотелось, чтобы он, в отличие от Эмили, сказал что-то положительное.