Только я решила, что худшее уже позади, как приехал Шэй Делани.
Весь вечер я была напряженной, как целая аудитория студентов на экзамене. Думала, придет ли он. Но чем дальше, тем меньше было шансов, что он появится. Неудивительно, что, как только я решила, что он не придет, я увидела в саду какого-то мужчину с пепельными волосами. Это мог быть…
Это он и был.
Каждый мой мускул напрягся, пока я ждала, когда же он меня заметит. Ждала… Ждала…
Казалось, он знал здесь почти всех. Люди откидывали головы и начинали смеяться. Смех доносился до меня, пока он шел по саду, почесав языки с Дэвидом, Конни и другом Эмили Дирком. Говорят же, что мир кино тесен.
Наконец мне стало невмоготу от этой неизвестности, и я преградила ему путь.
Как и в прошлый раз, он был приятно удивлен:
– Мэгги Гарвен?
– Уолш, – с вызовом поправила я его.
В прошлую нашу встречу мне не терпелось узнать, слышал ли он о крахе моего брака, а в этот раз я решила, что ему стоит узнать об этом.
– Уолш?
– Да, Уолш.
– Ой. А что ты тут делаешь?
– Так. Небольшой простой.
– Остановилась у Эмили.
– Да.
Затем, как и в прошлый раз, он сказал:
– Рад тебя видеть.
И протянул руку. А затем свалил, оставив меня барахтаться в луже разочарования. Мне хотелось заорать ему вслед: «Ты не хочешь узнать, что случилось? Почему я – Уолш, а не Гарвен?»
Я еще больше помрачнела. Не очень-то прикольно находиться на вечеринке, где тебя отвергли уже два мужика. Надо было еще Гарва привезти для полного комплекта. И хотя я прикололась над Керсти, под боком у нее был Трой. А Шэй Делани пошел дальше курсировать по вечеринке, засыпая присутствующих фразами «как я рад тебя видеть» и тому подобное. Но ко мне ближе чем на милю он больше не подходил.
Я решила, что это знак. Может, он чувствует себя виноватым. И, возможно, ему стоит так себя чувствовать.
Без предупреждения на меня налетел Кертис, встряхнув содержимое моего стакана, и всем своим весом наступив мне на ноги. Шампанское расплескалось, во мне закипела ярость. В тот момент у меня хватило бы сил задушить его голыми руками.
Может, Керсти права и у меня скоро месячные?
Я с раздражением вытерла мокрую руку. И внезапно появилось покалывающее ощущение, словно волоски на коже встали дыбом, какое бывает, если кто-то на тебя пристально смотрит. Я осмотрелась, и мой взгляд уперся в Лару. Она наблюдала за мной. Увидев, что я заметила ее, она поменялась в лице, потом игриво закатила глаза, кивнув в сторону Кертиса, и одарила меня своей ослепительной улыбкой. Даже более ослепительной, чем обычно. Я улыбнулась в ответ, испытывая легкое головокружение. Я слегка потеряла равновесие. А где-то в глубине моего живота затрепетало странное предвкушение чего-то.
Большинство гостей ушло около полуночи. Большинство, но не те, чьи удаляющиеся спины я действительно хотела бы увидеть. Трой, Керсти и Шэй устроились на кухне вокруг Эмили. Они возбужденно беседовали и гоготали. Я в крайнем негодовании мерила шагами сад туда и обратно, унося стаканы, бутылки и недоеденные закуски. Вокруг меня суетились Лара и Итан. Лара складывала посуду в посудомойку, а Итан допивал из бокалов остатки шампанского. Каждый по-своему был полезен.
– Извини, – сказала я, проталкиваясь мимо Троя к мусорному баку и специально нечаянно тыкая ему вилкой в ляжку.
– Ай!
– Прости, – сказала я, изо всех сил стараясь не выдать себя голосом.
Пока я заталкивала в мусорку бумажные тарелки, они строили планы на следующий вечер. Трой, Шэй и Эмили поняли, что могли бы быть полезны друг другу в смысле работы, и собрались поужинать вместе, чтобы обсудить это.
– Ты пойдешь с нами, Мэгги, да? – пригласила меня Эмили.
– Тебе, возможно, будет скучновато, – сказал Трой, на мой взгляд, слишком быстро.
– Наверное. – Я устремилась к мусорному бачку, сурово взглянув на него и попытавшись придать голосу нотки недовольства.
Но ситуация не успела усугубиться, так как вмешалась Лара. Она весело сказала:
– Мэгги, лучше потусуйся со мной завтра вечером. Они будут говорить о работе, а мы с тобой можем поразвлечься!
Она кокетливо подмигнула мне. От смущения я остановилась, как обухом ударенная. Такого поворота событий я вообразить не могла. Или?
Нет, не могла. Дальше Лара обняла меня за талию.
– Не беспокойтесь, ребята. Я позабочусь о Мэгги. Хорошо позабочусь. Да, Мэгги?
Она слегка ущипнула меня за талию. Я повернулась и взглянула в ее зеленовато-голубые глаза. Как это часто бывало, я почувствовала давление с ее стороны. И мне это понравилось.
– Да, Лара, – сказала я, расплывшись в счастливой улыбке, а потом нахально подалась вперед и поцеловала ее.
Поцелуй был невинным (никаких языков), но долгий и сладкий. И когда мы открыли глаза и вернулись к остальным, то внезапно оказались в эпицентре «немой сцены». Трой, Керсти, Эмили и Шэй застыли в замешательстве, не веря своим глазам.
– Блин, – простонал Итан, поправляя ширинку.
Когда все разошлись по домам, Эмили набросилась на меня:
– Что у тебя с Ларой?
– Не знаю. Ничего. – Но честность заставила меня добавить: – Пока ничего.
– Пока? Мэгги? Ты хочешь сказать, что планируешь…
Я кивнула.
– Да, наверное. Скорее всего.
– Но ты же гетеросексуалка! Помолчав чуток, я заставила себя сказать:
– Не уверена, знаешь ли.
– О чем ты, черт возьми, говоришь?
– Ну… – Мне было сложно произнести это вслух. Очень сложно. – Ты знаешь… – Я с трудом сглотнула. – Если смотришь порнуху.
У Эмили на лице было написано все, что она думает по этому поводу. Хотя мы обсуждали почти все, что с нами происходило, порнография была закрытой темой.
– Не смотри на меня так, пожалуйста, – умоляла я. – Это не то, что ты думаешь. Я не держу в тумбочке кассеты с порнухой, но если мы с Гарвом останавливались в отеле и там предлагали такие фильмы, то…
– М-м-м…
– Я никогда раньше в этом не признавалась, но мне неинтересно было смотреть на порноактеров-мужчин. – Я посмотрела на подругу, надеясь найти поддержку, но теперь ее лицо ничего не выражало. – Они хорошо двигались. У них были суперкрасивые тела. Но, честно сказать, мне они казались отталкивающими.
– Потому что они и правда отталкивающие со своими прилизанными волосами и густыми усами.
– Откуда ты знаешь, что они так выглядели?
– Они все так выглядят.
– Правда? Ну да. Я раньше никому не говорила об этом, кроме Гарва… но… – Я замолчала. Не было уверенности, что я смогу продолжать. Я задыхалась и стала красной как рак. – Эмили, мне хотелось разглядывать девушек. Мне нравились девушки.
– Тебе они не нравились, – в отчаянии сказала Эмили. – Просто тебе хотелось быть на их месте. Все так чувствуют. Это нормально.
Я покачала головой.
– Не думаю. Возможно, я – лесбиянка. По крайней мере, бисексуалка.
Выражение гнева испарилось с лица подруги, уступив место обеспокоенности.
– Мэгги, я за тебя волнуюсь. Да-да. Подумай на минуту, сколько всего ты потеряла в последнее время. Ничего удивительного, что ты ищешь любви, близости и все такое. Особенно после того, как Трой отверг тебя.
– Он меня не отвергал.
– Извини, неправильно подобрала слова… Когда он не… Когда он решил не…
– Он меня не отвергал, поскольку быть отвергнутым можно, только если ты позволишь себя отвергнуть. – Я что-то такое недавно слышала, и мне понравилось. Проблема в том, что я не совсем верно трактовала эти слова. Трой на самом деле отверг меня.
– Да, но речь не об этом, Мэгги. Просто после всего, что ты пережила, неудивительно не знать, чего хочешь. На прошлой неделе это был Трой…
– Это было ошибкой.
– А теперь ты думаешь, что хочешь Лару. Но ты ее не хочешь.
– А вот тут ты не права.
– Права. Это ты запуталась!
– Ничего я не запуталась. Послушай, Эмили. Сегодня Лара улыбнулась мне, и у меня стало так хорошо на душе. В первый раз за долгое время я почувствовала… – Я задумалась, как бы это сказать. – Отлично. И это было правильно. Мне жаль, что это тебя так травмирует, но я понимаю почему. Ты всегда считала меня гетеросексуальной, и поскольку в тебе проявляется легкая склонность к гомофобии…
– Минуточку!
– Да-да! Ты сказала, что ненавидишь лизать скумбрию.
– Лара – одна из моих лучших подруг, я ее ужасно люблю. И если я не хочу делать то, чем она занимается в постели, это не значит, что я осуждаю. Понимаешь, я не люблю анальный секс, но если кто-то им занимается – флаг в руки! – Эмили спрятала лицо в ладони. – Это моя вина. Это ведь я сказала, что тебе нужно подстричься.
– Я рада, что ты это сделала. Я слишком долго не совершала безумных поступков.
– Притормози, – взмолилась Эмили. – Пока ты не сделала себе еще хуже, притормози!
– Нет.
– Сегодня четверг. Твои прилетают во вторник, – прошептала Эмили себе под нос.
Она укусила себя за палец и захныкала:
– Она меня убьет. Мамаша Уолш убьет меня.
31
Ларри Сэведж на правах купившего сценарий продолжил требовать от Эмили все, что ему причиталось. Только-только ее настигло постпраздничное похмелье, как Ларри уже вызвал ее на ковер в свой домик, чтобы заставить внести изменения в текст.
– Сегодня утром не самое подходящее время, – услышала я голос Эмили.
Она закрыла рукой трубку и в отчаянии одними губами произнесла:
– Дай мне «Алка Зельцер», пожалуйста!
Затем, после небольшой паузы, сказала:
– Да, сэр, я поняла. В одиннадцать часов. Я приеду.
Эмили повесила трубку и бросилась ко мне:
– Мэгги, ты хорошо умеешь стенографировать?
– Вообще не умею.
– А быстро писать умеешь?
– Умею. Достаточно неплохо.
– Одевайся. Мы едем в Долину. Предстать пред ясны очи мистера Сэведжа.
Моей первой неприятной обязанностью было сходить в темную берлогу Козлобородых и поднять одного из них с постели, чтобы попросить постеречь служащих «Суперкухни», которые придут за своими причиндалами. Я боялась увидеть кого-нибудь из Козлобородых голым. Особенно Кертиса.