Однако поторопиться у него не получилось. Уже на въезде в город он почуял неладное. Появилось ощущение, что за ним следят. Интуиция не подвела. Попетляв по улицам Рамодановских окраин, юноша вычислил черный BMW, следовавший за ним чуть не по пятам, строго сохраняя дистанцию в две-три машины.
— Ладно, поиграем в кошки-мышки. — Резко вывернув руль, юноша заставил свою машину нырнуть под арку дома, проскочил двор, выехал на параллельную улицу и влился в поток машин. Ехал он теперь, правда, в обратном направлении, но это его не смущало. — Что, съели? Так-то вот!
Радовался он недолго. Проклятый BMW нарисовался буквально через два квартала и вновь сел ему на хвост.
— Ну до чего ж настырные попались.
Валентин не меньше часа кружил по городу, пока не оторвался от преследователей. Кем бы они ни были, знать конечную цель путешествия им ни к чему. А целью его был новый центральный офис Ювираструм-банка. «Неплохо идут у них дела», — удивился юноша, подъезжая к нему. Величественное здание из стекла и бетона было видно издалека. Раньше банк ютился в помещении поскромнее. Валентин загнал машину на платную стоянку, затолкал в пакет, в котором уже лежала игрушка и злополучный справочник, взятые с бою бумаги коллектора, не вылезая из машины, переместил кобуру из подмышки за спину (система подпруг и подтяжек «сбруи», разработанная в его конторе, позволяла сделать это одним движением руки) — и только после этого счел, что готов для серьезного разговора. Покинув «ниву», стажер заблокировал дверцы машины и двинулся к стеклянным дверям офиса банка. Рамка при проходе через турникет предупреждающе пискнула, и к нему тут же устремился охранник:
— Что у вас в пакете?
— Бумаги. — Валентин раздвинул ручки целлофанового пакета так, чтобы охранник видел содержимое, — игрушка для племяша и книга.
— Позвольте, я все это подержу, а вы пройдите турникет еще раз.
— Нет проблем, — удрученно вздохнул Валентин, — только знаешь, братан, даже если я разденусь догола, ваша рамка все равно пищать будет. У меня с августа прошлого года под сердцем девять граммов сидит. В очень неудачном месте. Хирурги не рискнули извлекать.
— Понимаю… — Охранник уважительно кивнул. — Куртку распахните.
Валентин распахнул полы джинсовки, позволив обозреть свою майку, обтягивающую его широкую грудь.
— Проходите.
Юноша повертел головой.
— Слушай, друг, подскажи. Я тут в первый раз. Как бы мне с Караваевым повидаться? С Василием Петровичем?
— Трудно будет. Он очень занятой человек. Вон к той стойке подойдите, — указал охранник на стойку администратора, — она вас запишет на прием.
— Спасибо, — Валентин приветливо махнул рукой и направился к указанной стойке.
— Слушаю вас… — Суровая дама бальзаковского возраста уставилась на стажера сквозь роговые очки, всем своим видом давая понять, что посетитель пришел в очень серьезную организацию и по мелочам здесь беспокоить не принято.
— Я к Василию Петровичу Караваеву.
— От какой организации?
— Ни от какой.
— Вам назначено?
— Нет.
— По какому вопросу?
— По личному.
— Ваша фамилия, имя, отчество?
— Святых Валентин Сергеевич.
Администратор вынула из стола журнал, раскрыла его и записала данные стажера.
— Пятое октября, девять тридцать. Просьба не опаздывать. У Нестора Алексеевича очень плотный график.
— Во-первых, вы забыли уточнить год. Две тысячи девятый или две тысячи двадцатый? — усмехнулся Валентин. — Во-вторых, мне нужен не Нестор Алексеевич, а Василий Петрович, и в-третьих, я не могу ждать столько времени. Мне нужно встретиться с Караваевым сейчас и немедленно, — твердо сказал Валентин.
— Личными вопросами клиентов, — снисходительно улыбнулась администраторша, — у нас занимается именно Нестор Алексеевич. Оставьте свой телефон. Если в его расписании появится окно, мы вам позвоним. Остальное не в моих полномочиях.
— Вот что, уважаемая… — Голос Валентина стал еще строже. — Я иду не брать кредит и не просить об отсрочке кредита. Я иду к отцу моего друга. По очень важному для него лично делу! Свяжитесь с ним и назовите мое имя. Надеюсь, на это у вас полномочий хватит? — подковырнул он администраторшу.
— Ну… я не знаю, — неуверенно пробормотала администраторша.
Очень Валентину этого делать не хотелось, но пришлось. Он извлек из кармана удостоверение.
— ФСБ? — сразу собралась администраторша. — Я попытаюсь что-нибудь сделать.
Она сняла трубку и нажала кнопку селектора.
— Нестор Алексеевич, тут некто Валентин Сергеевич Святых настаивает на срочной встрече с Василием Петровичем. Утверждает, что знает его лично…
— Алевтина Семеновна, — послышался из динамика раздраженный голос, — сколько раз вам объяснять: у нас одни правила для всех. Между прочим, у Василия Петровича сейчас совещание с управляющими филиалов банка. А личные дела ваш Валентин Святых может решить в ресторане или на дому, и…
Алевтина Семеновна торопливо отключила кнопку громкой связи и стремительно залилась краской, проклиная себя за оплошность.
— В принципе, справедливо, — кивнул Валентин. — Одна беда: мне нужно видеть Василия Петровича очень срочно.
Память у юноши была превосходная. Домашний телефон Женьки он знал наизусть. Выудив из кармана мобильник, стажер набрал номер.
— Лера Владимировна, здравствуйте.
— Кто это?
— Не узнали? Это я, Валентин Святых, ну помните, мы с Женькой…
— Ой, Валечка, это ты? Ты где, в Рамодановске?
— Да. Вот из армии недавно вернулся.
— Ой, Валечка, а ты о Жене слышал?
— Слышал, потому и хочу с вами встретиться.
— Такое горе… — Лepa Владимировна захлюпала носом с другой стороны трубки, — …а ты ведь даже на поминках не был!
— Я только вчера об этом узнал.
— Валечка, приезжай, адрес, надеюсь, помнишь. Женечку нашего помянем…
— Лера Владимировна, обязательно, только мне сначала с дядей Васей встретиться надо, ряд вопросов утрясти, а это до вечера, пока он не освободится. У него совещание вроде, да и вообще меня к нему пускать не хотят. Так что придется по улицам бродить, пока у него рабочий день не кончится. Отловлю на выходе.
— Так ты в банке?
— Да. В головном офисе.
— Валечка, никуда не уходи, я все улажу. Он тебя сейчас примет. Да, а ты к нему по какому делу?
— Вообще-то по личному, но оно напрямую касается Жени. Неудобно, правда, совещание…
— Какое совещание, если пришел друг Жени, да еще и по делу, связанному с ним! Жди, не отключайся. Сейчас, я ему позвоню.
Судя по всему, Лера Владимировна уже связывалась с мужем по мобильнику. До Валентина донесся ее взволнованный голос.
— Вася, ты должен срочно принять… какое совещание? Друг нашего Жени приехал, сидит там у тебя как бедный родственник, а ты его принять не можешь?! Что значит какой друг? Валечка! Ты что, забыл, как они… — Лера Владимировна, по-видимому, что-то вспомнив, внезапно разрыдалась: — Они же… они… да, что ты меня успокаиваешь? Я спокойна!!! Где? Не знаю, в приемной или еще где. Прими его немедленно! Он о Женечке нашем с тобой поговорить хочет. И вообще сворачивай там у себя все — и приезжайте. Я сейчас на стол соберу… Вот и умница…
Голос в трубке зазвучал громче:
— Валечка, ты еще не ушел?
— Нет, тетя Лера.
— Сейчас тебя к нему проведут. Не волнуйся. Только вы потом сразу сюда, к нам домой.
— Как только дела утрясу, — пообещал Валентин, с ужасом понимая, что про этику, этикет и этнос всяких там сверхъестественных существ на сегодня можно забыть. — Дашка меня убьет…
— Что?
— Нет, нет, ничего. Это я о своем. Обязательно приеду. Не знаю, как дядя Вася, а я точно приеду. Так, это, кажется, за мной. Все, тетя Лера, целую, ждите.
Валентин отключил телефон. Из лифта напротив стойки администратора вышла пара накачанных молодцев в фирменных одеждах охраны банка. Только одно в них Валентину не понравилось. У каждого на бейджике красовалась надпись: ЧОП «Страж»…
— Валентин Святых кто здесь будет?
6
— Ну, здравствуй, Валентин, здравствуй… — Василий Петрович вышел в приемную, чтобы лично встретить друга своего покойного сына, окинул его оценивающим взглядом. — Экий ты вымахал, крепыш! Извините, — повернулся он к выходящим из его кабинета членам сорванного Валентином собрания, — основные вопросы мы уже обсудили, а остальное в рабочем порядке.
— Ну разумеется!
— О чем речь!
Управляющие поспешили откланяться, бросая украдкой любопытные взгляды на Валентина. Всем было интересно, ради кого шеф так поспешно свернул собрание. Как только приемная освободилась, Василий Петрович распорядился:
— Анечка, на сегодня все встречи отмени, и никого ко мне не пускать.
— Хорошо, — откликнулась секретарша, — вам что-нибудь принести? Чай, кофе?
— Пока не надо. Лучше держи оборону. Ну проходи, Валентин, потолкуем.
Василий Петрович провел юношу в кабинет, усадил в кресло, извлек из мини-бара-холодильника, встроенного в стену, бутылку коньяка, пластиковый поддончик с нарезкой сервелата, поставил все это на стол, выудил из ящика стола две рюмки — и только после этого сел рядом. Валентин с легкой грустью смотрел на отца Женьки. За эти два года Василий Петрович резко сдал. В некогда иссиня-черных волосах еще нестарого, чуть-чуть за сорок, мужчины пробилась седина, на лице появились первые морщины.
— Давай, Валя, помянем моего сына. — Василий Петрович откупорил бутылку, наполнил стопки. — А уж потом о твоих делах поговорим.
— Дядя Вася, я за рулем, — робко сказал Валентин.
— Об этом не беспокойся, — отмахнулся Василий Петрович, — мои архаровцы тебя до места довезут и тачку твою доставят.
— Ну, если только так, — юноша поднял рюмку, — помянем Женю, дядя Вася.
— Помянем.
— За упокой души.
— За упокой.
Они выпили не чокаясь.
— Вот ведь как судьба-то распорядилась. Ты — единственный из класса, кто даже не стал поступать в институт, а пошел в армию, и вот ты жив…