о били, это точно.
— Так, с этого момента ты ни на мгновение не останешься один, — решительно сказал Стас, — при тебе постоянно будет находиться кто-нибудь из нашего крыла. Исчадье ада ты или нет, меня сейчас волнует гораздо меньше, чем тот факт, что на тебя объявлена охота, и пока мы не доберемся до заказчиков этих странных покушений, ты будешь под присмотром. Полковник, теперь от него ни на шаг.
— А почему Полковник? — сразу вскинулась девица. — Я его куратор.
— Он опытней.
— Да я в контору раньше его пришла! Да я вообще первого контактера…
— Спасибо тебе за это, сестренка, — прорычал Стас, — хорошее впечатление о нас тогда создала. Они до сих пор восхищаются. И вообще как ты себе это представляешь? Что, домой поведешь?
— Поведу.
— И ночевать с ним останешься?
— Останусь!
— Ну да, — хмыкнул Полковник, — а потом тебе позывной менять придется.
— Что?!!
— «Черная Вдова» уже не прокатит.
— Да я тебя…
— Дашка, не забывай, что он старше тебя по званию, — заволновался Стас.
— Да мне по хрену!
— Тихо! — грохнул кулаком брат Дашки. — У тебя есть более весомые аргументы, кроме кураторства?
— Есть! А если за этим стоит кто-то оттуда? — вздернула пальчик вверх девица. — Что твой Полковник сможет? Кулаками махать и Стас умеет, да и я чего-то стою. Только я, кроме всего прочего, лингвист. Смогу что-то понять, а возможно, и договориться.
Станислав задумался. Похоже, этот вариант не приходил ему в голову.
— Ладно, разрешаю.
— Э! — теперь уже заволновался Валентин, — а если мне в ванну потребуется?
— Ничего, рядом постоит, — буркнул Стас.
— А в туалет?
— Уж туда-то она точно за тобой не попрется, — прорычал начальник отдела. — Все свободны, кроме тебя! — ткнул он пальцем в Валентина.
Полковник с Дарьей поспешили удалиться, и как только за ними закрылась дверь, Станислав мрачным взглядом окинул своего подчиненного:
— Значит, так, мальчик, ты доставляешь нам все больше хлопот. Я пока еще не свел концы с концами, не до конца разобрался, что к чему, но если ты обидишь Дашку, я тебя…
Выражение лица начальника отдела было такое ласковое, что Валентин в первый раз в жизни по-настоящему испугался.
— Да ты что, шеф, я же Херувим.
— А мне по хрену! Отхерувимлю по полной программе. Пошел вон!
Стажер пулей вылетел из кабинета начальника, захлопнул за собой дверь и начал мелко креститься.
— Ну до чего же они похожи. А еще удивляется, откуда Дашка таких нехороших слов набралась…
12
Покинув филиал «кроватной фабрики», Валентин с наслаждением потянулся, передернул плечами. Утренняя прохлада заставила поежиться и Дарью.
— Я бы поделился пиджаком, но под ним сбруя, кобура и пистолет.
— Перебьюсь. Ты где свою машину бросил?
— На стоянке. А твоя где?
— Какая разница? Мы на твоей поедем.
— Это еще почему?
— Потому что временно я твой телохранитель. А у телохранителя руки должны быть свободны. Так что баранку крутить тебе.
— Ладно, уговорила.
Они прошли на стоянку. Валентин услужливо открыл Дарье дверь, галантно помог ей залезть в машину, и только после того как она примостилась на переднем сиденье, сел за руль сам. Однако мотор заводить не спешил.
— В чем дело? — вопросительно посмотрела на него Дарья.
— Ты понимаешь, как бы тебе это сказать…
— Не мямли. Как есть, так и говори.
Валентин почесал затылок, прикидывая, как сказать этой вредной девице, что ему не так-то просто будет держать себя в рамочках, живя с ней под одной крышей, так как Дашка ему не просто нравится, а очень, очень и очень сильно нравится! Опять же расследование, которое он затеял…
— Так что там у тебя?
— Не убрано там у меня, — вздохнул Валентин.
— Это не страшно, — отмахнулась Дарья.
— И кровать только одна.
— Это ты на что намекаешь? — насторожилась девушка.
— Да так…
— Во-первых, насколько я помню, у тебя в гостиной был диван.
— А, ну да… я про него забыл.
— А во-вторых, спать мы будем по очереди. Один спит, другой охраняет.
— Жаль, — невольно вырвалось у стажера.
— Что?!!
— Да нет, ничего, — еще раз вздохнул Валентин и завел мотор, — так, мысли вслух.
Юноша вырулил со стоянки, и машина, плавно набирая ход, помчалась в сторону центра города.
— Куда тебя понесло? — удивилась Дарья, — по окружной до Песочни гораздо ближе.
— Ближе, но в шесть утра там ни один магазин не работает. А у меня холодильник пустой.
— Как и у всех нормальных холостяков, — понимающе кивнула Дарья, — ладно, поехали затариваться.
Улицы Рамодановска в это время суток были практически свободны от транспорта, а потому до гипермаркета «Круиз» они добрались быстро. В магазине они долго задерживаться не собирались, а потому работали быстро, четко распределив между собой обязанности. Дашка толкала перед собой тележку, а Валентин набивал ее продуктами. И не только продуктами. В тележке уже лежало три бутылки пива, две бутылки шампанского и бутылка коньяка.
— Это еще зачем? — зашипела Дашка.
— Ну у нас же первый романтический завтрак.
Девушка неопределенно хмыкнула, и успокоенный Валентин продолжил заготовительные работы, не замечая, как Дашка за его спиной выкладывала обратно на прилавки то, что считала для романтического завтрака лишним, и закидывала то, что ей казалось необходимым. Около кассы юноша притормозил и задумчиво посмотрел на полочки с предметами домашнего туалета и презервативами. Дарья проследила за его взглядом.
— Ты что там высматриваешь? — грозно спросила она.
— Да вот пытаюсь вспомнить, мыло у меня дома есть?
— Я тебе дам мыло!
Стажер в очередной раз грустно вздохнул, начал выгружать покупки на транспортерную ленту у кассы, и только тут заметил, что из спиртного в тележке осталась лишь одна бутылка шампанского, зато прибавилось несколько пакетов круто замороженных ингредиентов для супов и борщей.
— А-а-а…
— Бе-е-е… — передразнила его Дашка. — Расплачивайся — и поехали. Я спать хочу. Мы уже почти сутки на ногах.
Пришлось подчиниться. Подкатив перегруженную тележку к машине, Валентин скинул продукты в багажник и вновь сел за руль.
— Теперь прямиком домой, — приказала Дарья, — никуда не сворачивая!
— Есть! — стажер взял курс на Песочню, и «нива» покатила в сторону родного дома.
Минут через двадцать они были уже на месте. На стоянку машину Валентин ставить не стал — все равно багажник надо было разгружать, — а потому подкатил прямо к подъезду. Припарковаться было трудно, так как дорогу перегородила солидная фура, в которую четверо рабочих в синих спецовках заталкивали местами почерневший с изнанки рулон линолеума. Судя по виду, он был не первой свежести и уже не один год пролежал на бетонном полу. Сама фура была уже почти под завязку набита мебелью.
— О, кто-то переезжает, — хмыкнул юноша.
Рабочие, завершив погрузку, покосились на машину Валентина, затем двое из них запрыгнули внутрь фуры, остальные закрыли за ними дверь, неспешно залезли в кабину машины и уехали.
— Вот и ладненько, — обрадовался Валентин, ставя «ниву» на обочину освободившегося места дороги. — Мы вовремя. Бочком по лестнице протискиваться не придется.
— Надо же, какие жлобы, — покачала головой Дарья, вылезая из машины, — даже линолеум с собой взяли. Такие за копейку удавятся.
— Это да. Интересно, кто это у нас здесь такой жлоб?
Валентин выудил из багажника пакеты с провизией.
— Дашка, возьми из кармана ключи, у меня руки заняты.
Девушка захлопнула багажник, поставила машину на сигнализацию и первой вошла в подъезд.
Каблучки ее застучали по ступенькам. Сзади, перегруженный пакетами, пыхтел Валентин. На ходу он попытался перехватить их одной рукой, чтобы другой вытащить из кармана брюк ключи от квартиры, и тут…
— Стоять, — прошипела Дашка, обогнавшая его на половину лестничного пролета.
В руке девушки появился пистолет. Валентин тут же сгрузил пакеты на ступеньки и тоже схватился за оружие. Дверь в его квартиру была приоткрыта. Стажер одним прыжком оказался рядом с Дарьей, довольно неделикатно оттер ее в сторону, первый ворвался внутрь, и… начал радостно ржать.
— Ты чего? — испугалась девушка.
— А ведь это я жлоб. Линолеум-то мой был.
Дарья вошла в прихожую и ахнула. Голый цементный пол, обшарпанные, лишенные обоев стены и, разумеется, никакой мебели.
— Ну и чего ты ржешь? — сердито спросила она Валентина, который стоял около открытой двери в туалет и помирал со смеху.
— Нет, ты представляешь, они даже плитку с пола содрали вместе с толчком! Похоже, ребята всю ночь работали. Вот это жадность!
— Во дурак, у него квартирку выставили, а он ржет.
Девушка прошла на кухню. Там тоже было пусто.
Исчезло все, вплоть до газовой плиты. Вентиль на газовой трубе был аккуратно перекрыт. Дарья покачала головой и пошла обследовать остальные комнаты.
Тем временем Валентин зашел в ванную, где обнаружил единственный предмет, не считая батарей отопления, уцелевший после налета. Это была массивная чугунная ванна. Пользуясь тем, что Дарья его не видит, он встал на колени, и заглянул под нее. Пакета с пазлами там не было. Он и сам не знал, зачем это сделал вчера, но видеть их на своем компьютерном столике было больше невмоготу, а потому он и запрятал их куда подальше. В первый момент Валентин даже испытал облегчение, но на всякий случай запустил под ванну руку, и она нащупала пакет…
— Та-а-ак… — Стажер извлек его из-под ванны, пытаясь понять, почему он его не увидел сразу, поднялся, засунул пакет с пазлами за пояс и прикрыл их полой пиджака.
— Везде все пусто, — в дверях ванной комнаты появилась Дарья, — ты чего-нибудь нашел?
— Нет.
Валентин сам не знал, почему так старательно скрывает эту опасную игрушку от своих коллег. Что-то говорило ему, что этого делать нельзя. Он чувствовал в ней опасность для всех, кто хоть раз коснется ее, и не хотел рисковать жизнью друзей.