В гостевую комнату стремительным шагом вошел Стас в сопровождении экспертов, которые тащили на себе кучу аппаратуры. Они тут же водрузили ее на стол, подключили к сети и начали колдовать над артефактом.
— Работаете? Это хорошо. Можете дальше в Нете не копаться, — сообщил начальник отдела сестренке и стажеру. — Прошлись по всем твоим друзьям, Валентин. Криминал только в случае с Евгением Караваевым, хотя и этот криминал спровоцировал артефакт. Борько весь в соплях сейчас сидит, признательные показания дает и бормочет: «Бес попутал. Говорил — убей, убей!» Так что здесь все ясно. Во всех остальных случаях криминала не найдено. Стопроцентная работа артефакта. В местах смерти эксперты обнаружили следы его магических всплесков. Не до конца разобрались только с Михаилом. Там черт ногу сломит. Все сектанты — подозрительно крутые товарищи. Половина из них в рамодановской Рублевке обосновалась. Один как-то проходил свидетелем по уголовному делу, связанному с наркотрафиком. В принципе, это уже не наша епархия, но я решил пока подержать руку на пульсе. Наши люди в этом направлении еще работают. Кстати, Валентин, а что там за история с домом, за который тебя управляющий банком благодарил? Мне, пока добирался сюда, агенты пятого крыла об этом сообщили. Кто там что выкупил? О чем речь, я не понял?
— Это по поводу первой смерти, когда Пашка погиб, — пояснил Валентин. — Он кредит взял, почти выплатил, а тут этот шквал. Поручителями были Валя Одинцова и Женька Караваев. Отец Женьки об этом даже не знал, и ему почему-то об этом не сообщили. Там афера явная. У стариков пытались дом оттяпать, ну… короче, я в это дело влез, потом к дяде Васе сходил и потолковал с ним по душам…
— Да-а-а… побегать мне за тобой тогда пришлось, — хмыкнул Полковник.
Напильник вампира в этот момент издал такой душераздирающий звук, что все невольно поморщились.
— Слышь, Некрон, — не выдержал Валентин, — может, хватит на психику давить? Ведь как серпом по яйцам!
— Очень образно, — одобрил вампир, — но более точное сравнение — как острым коготком по стеклу. — Некрон полюбовался на заточку ногтей.
— Ты чем-нибудь другим можешь заняться?
Дашка невольно поежилась. С высшим вампиром ни один член их крыла не рискнул бы говорить в таком тоне.
— Если зубы подтачивать начну, еще хуже будет, — спокойно сказал Некрон.
— Тогда лучше точи когти, — сдался стажер.
— И вообще от брата это как-то странно слышать, — вампир опять начал полировать ногти, — мы ж с тобой одной крови: ты и я.
Все подозрительно покосились на Валентина, а техник-эксперт на всякий случай подошел и начал водить вдоль тела стажера индикатором.
— Вы что?! — испугался стажер. — Ребята, у меня клыков нету, во, смотрите, — оскалил он рот.
— Чистый, — подтвердил техник и вернулся к столу.
Довольный своей шуткой Некрон радостно захихикал, оскалив острые зубы. Один из техников, до этого, возможно, не работавший с вампирами, невольно передернулся.
— Тьфу! Нечисть, — пробормотал он.
— А я все слышу, — ласково сказал Некрон, продолжая обрабатывать коготки. Вампир явно развлекался.
— И этот забавляется, — вздохнул Стас. — Кстати, Тор со своими дружками здесь? Я их, когда сюда подъезжал, не видел.
— Они под пологом невидимости, — вынул из уха наушник Знахарь. — Около детской площадки напротив подъезда расположились. Звуки тоже заглушили. Но если что, сигнал дадут. Я их контролирую.
— Ты им свою рацию дал?
— Нет, у меня ее собака отобрала. Поболтать решила. Ну я и подумал, что так контакт держать лучше.
— Это хорошо. Бдят, значит.
— Еще как. Хотите послушать?
— Давай.
Знахарь подошел к стоящему у окна телевизору и нажал на какую-то кнопку. Из динамиков послышался тоскливый волчий вой.
— Слышь, собака страшная, кончай пугать служивых, давай лучше выпьем. — Стажер сразу узнал голос друида.
— Наливай, полчаса глотку деру, а они все не реагируют. Динамики, что ли, отключили? Тор, да брось ты свою киянку, давай стакан. Да не в меня бросай, дубина!
Глухо звякнуло стекло — и раздалось характерное бульканье.
— Хороша-а-а… бородатый, раздавай!
— Они там что, в карты играют? — оторопел Стас.
— Ага, и водку пьют, — подтвердил Знахарь.
— Ой, зря я их сюда пригласил.
— Даже если бы не пригласил, они бы сами пришли, — успокоил его Некрон, — мы кровников не бросаем. Этому мальчику жизнью не только я обязан.
— Да толку-то от них! Они же скоро никакие будут.
— С бутылки «Смирновки» и шести литров первача? — презрительно фыркнул Некрон. — Да это одному Диору чуток жажду утолить, а их там трое.
— Балаган. Натуральный балаган! Ладно… если у них с собой водки больше нет, пусть сидят, — безнадежно махнул рукой Стас.
В кармане Валентина завибрировал мобильник, а затем разразился длинными гудками вызова.
— Номер неизвестен, — сразу предупредил Стаса Валентин, не успев даже взглянуть на дисплей мобильника. Все незнакомые номера были запрограммированы у него именно на такой гудок.
— Твой телефон уже почти сутки на прослушке, — огорошил его начальник отдела, — источник будет отслежен автоматически.
— Как меня плотно обложили, — тяжко вздохнул Валентин, и принял вызов: — Да?
— Валентин Святых? — послышался из трубки вкрадчивый голос.
— Да.
— Очень хорошо. У вас есть кое-что, что вам не принадлежит. Мы бы хотели, чтобы вы это кое-что нам вернули.
— С кем я говорю?
— Я вам представляться не буду. Это лишнее. Взятку тоже предлагать не буду. Уверен, что вы и так вернете нам нашу собственность.
— Сначала хотелось бы знать, о какой собственности вообще идет речь? — Стажер умышленно затягивал разговор, давая возможность коллегам засечь источник.
— Вы кое-какие документики прихватили из дома Селивановых вместе с черной папочкой. Будьте любезны вернуть.
— Это вы Мишку грохнули? — внезапно спросил Валентин.
— Он состоял в нашей организации, и он нас предал. Как обычно поступают с предателями?
«Неужели я ошибся? — заметались в голове стажера мысли. — Убийство. Никакого самосожжения не было…» Голос из трубки тем временем продолжал вкрадчиво журчать:
— С ним, как видите, мы уже разобрались, а вот документики хотелось бы вернуть. Предлагаю вам обмен…
— Сука… — с ненавистью прошипел в трубку Валентин, не обращая внимания на протестующие жесты Стаса, который нацепил на ухо гарнитуру с наушником, явно прослушивая разговор.
— Фи-и-и… как грубо, молодой человек…
— Я тебя найду!
— Конечно, найдете! Я вам даже адресок дам, чтобы вам легче меня было найти. Папочку с бумажками принесете туда, откуда вы ее взяли, а взамен мы отпустим хозяев этой квартирки, и если вы не будете делать резких движений, отпустим живыми.
— Где гарантия, что они еще живы? — жестко спросил стажер.
— Гарантии сидят на стульчиках передо мной. Будьте любезны, ротик мамаше освободите…
В трубке послышалась возня, а затем взволнованный голос Валентины Петровны, с которой он говорил буквально несколько часов назад:
— Валечка, не ходи сюда! Это они Мишеньку убили… — Судя по звукам, ей поспешно заткнули рот.
— Ну так что? Обмен состоится или нам их кончать?
— Состоится! — тут же, не раздумывая, ответил Валентин.
— Умненький мальчик. Надеюсь, Валентин Святых, у вас хватит ума не тащить за собой на прицепе спецназ и ваших коллег из ФСБ. Да-да, не удивляйтесь. Мы вас простучали по базе. Вы даже представить себе не можете, какие у нас возможности. Хочу добавить: дворик хорошо здесь просматривается, организовать что-то очень трудно, практически невозможно, а чтоб соблазна не было, срок вам двадцать минут. Ждем вас одного, с папочкой и, разумеется, без оружия.
— Какие двадцать минут? — завопил стажер. — Я за это время даже половину пути проделать не успею! — Валентин, конечно, врал. До квартиры Селивановых отсюда легким прогулочным шагом можно было добраться за десять минут, а если бегом — то за пять.
— Если очень захотите, успеете. Но так и быть. Не будем ставить невыполнимых задач. Даю вам тридцать минут. На тридцать первой начинаем работать бритвочкой. Засекаем время. Отсчет пошел.
В трубке послышались гудки отбоя.
— Молодец, — кивнул Стас, снимая гарнитуру. — Минут двадцать на подготовку есть. Откуда был звонок? — повернулся он к Полковнику, уже выяснявшему этот вопрос по телефону.
Полковник положил трубку, усмехнулся.
— Нам попытались утереть нос. У них там прекрасные профессионалы. Номер разбрасывался по всей сети, но координаты вызова наши спецы все же засекли. Звонок был из дома, где проживают Селивановы.
— Ясно. — Стас взялся за мобильник и начал раздавать приказания. — Группы захвата и прикрытия на Первомайский проспект, 48, квартира 36. Четвертый этаж. Однокомнатная квартира. Окна выходят во внутренний двор. Хозяева квартиры в заложниках. Внутри засели профессионалы. Не светиться. Снайперов на соседние крыши. Без приказа ничего не предпринимать.
Пока он раздавал ЦУ, Валентин снял с себя сбрую с кобурой, собрал разбросанные по компьютерному столику листки, сложил их в черную папку и завязал старомодные тесемки бантиком.
— Не пущу! — на скулах Дашки играли желваки. — Это ловушка. Никуда он не пойдет!
— Извини, Даша, пойду, — покачал головой Валентин, — там родители моего друга. Если есть хоть один шанс их спасти, пойду. Иначе как мне потом жить? Да меня Мишка с того света проклянет.
— Это же ловушка, идиот!
— Знаю. И они знают, что я это знаю. Бумаги Мишки уже сработали, так что папка им до одного места — обычный предлог. И то, что вокруг меня в данный момент полно сотрудников ФСБ и прочих силовых структур, они тоже знают. Мне об этом практически напрямую сказали. Значит, им что-то другое надо.
— Может, это? — кивнул Стас на артефакт.
— Может, но брать мне его с собой не предлагали. И я не возьму.
— Если он сам за тобой не побежит, — буркнул Знахарь.