— Одного все равно не отпущу! — упрямо мотнула головой Дашка.
— Кому суждено сгореть, того не пристрелят, — выдвинул свой главный козырь Валентин.
— Все равно одного не пущу, — скрипнула зубами Дарья.
— Это его решение, и я его уважаю, — резко оборвал сестренку Стас. — Не забывай, что одна из наших основных задач — стоять на страже мирных граждан. И потом, один он и не пойдет. Некрон, на улице уже стемнело. Прикроешь своего крестника?
— Конечно, — расплылся вампир, — зачем я еще здесь? И не я один прикрою. Хватит этим алкашам выть на луну. — Некрон убрал свой напильник-пилочку в карман, поднялся с кресла: — Пошли, крестник.
— Что, так сразу? — растерялся Стас.
— А чего тянуть? — бесшабашно спросил Некрон. — Пока до места доберемся, пока сориентируемся. Вы свою партию играйте — мы свою сыграем. Главное — друг другу не мешать.
— Дайте ему спецсвязь, — распорядился начальник отдела. — Но только на прием, чтоб мог слышать нас.
— Почему только на прием? — спросила Дашка.
— На передаче засечь могут. У товарищей, похоже, неплохая аппаратура, — пояснил Полковник, встраивая в ухо Валентина микроприемник на липучке телесного цвета.
— Некрону и этой троице, — поморщился Стас, — тоже выделите. Только двусторонний вариант.
— Сделаем, — кивнул Полковник, снабжая Некрона еще четырьмя комплектами.
— Пошли, — кивнул Валентину вампир и уже на выходе из гостевой комнаты кинул Стасу: — Около мальчика старайтесь не крутиться. Не надо раньше времени дразнить гусей. А ты, крестник, как войдешь в квартирку, будь добр, позови меня.
Они вышли на лестничную площадку и начали спускаться вниз. Пройдя два лестничных пролета, вампир вдруг притормозил, прижал палец к губам и извлек из кармана маленький продолговатый черный футляр. Валентин ждал продолжения, непонимающе глядя на Некрона. Вампир раскрыл его. Внутри лежал шприц, наполненный янтарной жидкостью.
— Спрячь, брат мой, — еле слышно прошептал Некрон, закрывая футляр. — Думаю, тебе это пригодится.
Валентин улыбнулся и убрал футляр в карман. Некрон еще не знал, что уже передал ему свои способности, которые включаются автоматически в экстремальной ситуации, но чтобы не обижать вампира, подарок стажер принял…
21
Валентин перешел улицу и неспешным шагом двинулся вдоль Первомайского проспекта, прислушиваясь к переговорам оперативников, жужжавших в его ушной раковине.
— Херувим на подходе. Пока все спокойно.
Стажер подивился мастерству профессионалов. В искусстве маскировки ему до них было далеко. Он был уверен, что его плотно прикрывают, но никого из группы прикрытия вокруг не наблюдал.
— У второго подъезда машина «скорой помощи».
— Пробить номера по базе, связаться с БСМП на предмет вызова, — услышал стажер голос Стаса.
— Снайперы на позициях. Цель не видна. Окна плотно зашторены.
— Продолжать наблюдение. Ждать удобного случая, — приказал начальник отдела.
— Седьмой, включить тепловизоры, картинку на экран. — Валентин узнал голос одного из техников, оставшихся на конспиративной квартире.
— Сделано.
— Изображение пошло.
— Вызов есть. Женщина. Сердечный приступ.
— Квартира наша?
— Нет. Квартира тридцать пять.
— Ситуация во дворе?
— Пока спокойно. Ничего подозрительного нет.
— Херувим, путь свободен. Даю добро.
— Мерси, Папа, — пробормотал Валентин, входя во двор, освещенный тусклым светом одинокого фонаря, и направился прямиком ко второму подъезду, около которого стояла машина «скорой помощи».
В кармане вновь завибрировал мобильник.
— Да?
— Молодец, мальчик. Даже раньше времени пришел. Мы все видим. Ты чист в своих намерениях. Это радует. Поднимайся. Ждем.
Валентин сунул телефон обратно в карман.
— Наблюдателя засекли? — потребовал отчета Стас.
— Пока нет. Из квартиры тридцать пять поступил еще один вызов в БСМП. Звонил врач. Заказывал реанимационную. Женщина в критическом состоянии. Сами не справляются. Машина выехала. Пропустить?
— Не нравится мне все это. Голос врача в больнице опознали?
— Кто ж знает! Но вопросов не возникало. Диспетчер разговаривала как со знакомым. И потом, в тридцать пятой квартире действительно живет больная с врожденным пороком сердца. Мы уже проверили.
— Проезду не препятствовать.
Валентин обогнул машину «скорой помощи», вошел в подъезд и начал медленно подниматься по лестнице. Похоже, недавно здесь проводили уборку. Ступеньки были влажные, а на лестничных площадках вообще стояли лужи.
На душе было скверно. Мучили дурные предчувствия, но он упорно, ступеньку за ступенькой, отсчитывал шаги. Перед мысленным взором всплыл Христос, взбиравшийся на Голгофу с тяжеленным крестом на спине. «А не дурак ли я? — мелькнула в голове паническая мысль. — Может, следовало Дашку послушаться?»
На лестничной площадке четвертого этажа, около распахнутой двери в тридцать пятую квартиру, топтался плотный мужичок в докторском халате. В руке его подрагивала дымящаяся папироса.
— Реанимация подъехала? — нервно спросил он Валентина.
Юноша пожал плечами:
— Стоит там машина «скорой помощи».
— Одна?
— Одна. У подъезда.
— Потеряем, — покачал головой врач, — как пить дать, потеряем. Что они телятся? Время позднее, пробок уже нет.
Со стороны двора послышались звуки сирены.
— А может, и не потеряем, — приободрился врач.
— Вы позволите, мне сюда, — показал Валентин на дверь тридцать шестой квартиры.
— Конечно, конечно, — посторонился врач.
Стажер взялся за ручку двери и толкнул ее от себя.
Он был уверен, что его ждут и запирать не станут. Юноша не ошибся. Дверь легко распахнулась, и Валентин, внутренне собравшись, вошел. Еще из прихожей он увидел в глубине комнаты две человеческие фигуры с мешками на головах, примотанные веревками к стульям. Что-то кольнуло стажера сзади в шею, и он начал оседать. Вампирьи способности проснуться в нем так и не успели. Уже теряя сознание, заваливаясь назад, Валентин почувствовал, как его подхватили руки заботливого «врача», поволокли в соседнюю тридцать пятую квартиру, где кто-то на ходу начал напяливать на него женский парик…
— Из подъезда выносят тело на носилках.
— Кто там ближе, проверить!
Знахарь, старательно изображая пьяного, проходя мимо суетившихся врачей, качнулся, чуть не сбив одного из санитаров.
— Уберите этого пьяного идиота! — сердито рявкнул санитар.
— Прошу прощения, — икнул Знахарь и двинулся дальше своей дорогой.
Носилки закатили в машину. Врачи и санитары запрыгнули внутрь. Завопила сирена, и машина «скорой помощи» с надписью «Реанимация» на боку начала выруливать, объезжая припаркованные машины, спеша выехать со двора.
— Женщина, — отрапортовал Знахарь. — Херувим еще внутри.
Из подъезда вышла еще одна группа из трех человек в белых халатах с медицинскими чемоданчиками в руках. Вид у них был усталый. Они неспешно загрузились в машину «скорой помощи» и тоже уехали, правда, уже не включая сирены.
— Папа, что-то не так, я чувствую!
— Черная Вдова, не засорять эфир!
Несколько минут прошло в напряженном молчании, которое вскоре прервал чей-то злой голос:
— У нас проблемы. Не могу проникнуть внутрь.
— Некрон, это ты?
— Я.
— В чем дело?
— Подъезд и окна святой водой обрызганы.
— Некрон, да ты же свой!
— Свой-то свой, а божественные законы еще никто не отменял. Без приглашения войти не могу, а тут еще эта вода!
— Херувим тебя не позвал?
— Нет.
— Не позвал… и святая вода… Всем группам, штурм! Мобильные группы, на перехват реанимации и «скорой»!
Стас отдавал команды, хотя уже прекрасно понимал, что этот раунд проигран, и не ошибся. В квартире номер тридцать шесть штурмовые группы обнаружили связанных врачей бригады «скорой помощи» с кляпами в зубах, в квартире тридцать пять — бригаду реаниматоров в том же состоянии и перепуганную насмерть больную, которой от пережитого стресса действительно стало плохо. Четы Селивановых ни там, ни там не было. Не было и Валентина. О том, что он здесь был, напоминал лишь его мобильный телефон, сиротливо лежащий на стуле поверх грубых серых мешков в квартире номер тридцать шесть, и диктофон, издевательски оставленный похитителями стажера, в котором крутилась одна и та же запись:
— Валечка, не ходи сюда! Это они Мишеньку убили!!!
22
Дарья с почерневшим лицом, слегка покачиваясь, сидела на стуле, баюкая телефон стажера. Глаза ее бездумно смотрели вперед и явно ничего не видели.
— Накапайте ей успокаивающего, — приказал Полковник.
Знахарь достал из холодильника бутылку водки, покосился на рюмку и решительно взялся за стакан.
— Ну чего столпились? — рявкнул на остальных членов крыла Полковник. — Делать больше нечего? Чтоб через две минуты план оперативно-розыскных мероприятий был готов! С учетом профессиональной специфики каждого! Иначе за каким хреном вас здесь держат?
План-перехват, как обычно и бывает в таких случаях, ничего, кроме брошенных машин «скорой помощи» в двух кварталах от места похищения, не дал, а потому настроение у всех было траурное. Со стороны спальни до них доносился гневный голос Эльгарда, отчитывавшего их начальника.
— Впервые сталкиваюсь с таким непрофессионализмом! Стас, что случилось? Я тебя не узнаю. Об артефактах такой мощности необходимо докладывать сразу! Немедленно, в аварийном порядке!
— Так я и доложил сразу, как о нем узнал, — оправдывался Стас. — Вопрос — где вас все это время носило?
— У меня были дела в другом измерении. Речь не о том. Почему не подключили местные кадры? Хотя бы того же Тора? Он же в этой области специалист высшей категории! А вместо того чтобы изучать артефакт, этот контрабандист с корешами устроил пикник на природе.
— Черт его знает, почему не подключил, — честно сказал Стас, виновато вздыхая. — Словно затмение какое нашло.