— А иди ты знаешь куда! — отмахнулся Стас.
— Если я правильно знаю ушастого, — подал голос гном, — то он сейчас уже чешет по направлению к городскому парку, чтобы подыскать деревце посимпатичнее для своего начальственного зада. Эльфы — они любят располагаться в засаде со всеми удобствами, знаете ли.
— Ну а мы тогда чего сидим? — поднял голову Стас. — Быстро по коням и на базу за амулетами и амуницией! Нам еще в парке распределяться надо. Время поджимает!
26
Ровно за пятнадцать минут до полудня Валентин сел на третью лавочку от входа в центральный городской парк, пристроив на коленях пакет с пазлами. Артефакт не стали упаковывать в бронированный чемодан, прекрасно понимая, что в данном случае это просто глупо. Стажер заглянул внутрь черного целлофанового пакета, убедился, что игрушка не изменила своей формы, и начал ждать. Как назло, лавочка стояла на открытом пятачке прямо напротив фонтана, где ее щедро поливало яркими лучами солнце, а заботливые товарищи стажера чуть не насильно напялили перед этим на своего коллегу бронежилет и напихали под легкую летнюю курточку столько амулетов, что бедолага ощущал себя новогодней елкой, засунутой в гигантскую микроволновку. Единственное, от чего Валентин категорически отказался, — это от боевых наркотиков, которые все члены крыла всегда принимали перед особо опасным заданием. Юноша тихо млел и покрывался потом, старательно делая вид, что просто сел отдохнуть от трудов праведных. А что на солнцепеке, так что с того? Может, хобби у него такое: любит человек принимать солнечные ванны в наглухо застегнутой куртке!
Несколько минут все было спокойно. Валентин окидывал ленивым взглядом окружающее пространство, внимательно присматриваясь к редким парочкам, гулявшим по тенистым аллеям, и одиноким прохожим, явно использовавшим парк как проходной двор, через которой можно проскочить с Поречной на Кольную улицу. И тут юноша заметил, как на одной из аллей парка появился мальчик с собакой и двинулся в сторону фонтана. Стажер напрягся. Мальчик неспешным шагом приближался к цели. Тут же на другой аллее появился еще один мальчик с собакой.
— Господи, да сколько ж вас, — пробормотал Валентин, пытаясь сообразить: кто из них человек, а кто…
И тут, как уже не раз бывало в последнее время, у него резко, скачком обострились зрение и слух. А еще в нем проснулось то, чего раньше никогда не было: экстрасенсорные способности. Очередная доза крови высшего вампира, полученная им этой ночью, костер и «эльфийская дурь» сделали свое дело. Теперь он просто физически ощущал чужую и свою магию. Хотя своей магии у него практически не было. Магический фон шел от амулетов, вшитых в бронежилет под курткой. Причем фонило во всех магических диапазонах. И ему уже не составило труда заглянуть под мороки. Теперь стажеру отвести глаза было трудно, а потому он стал свидетелем забавной картины. Квадратный гном с наложенным на него призрачным обликом мальчика поднял палку и тоненьким детским голоском сказал своей собачке:
— Тузик, фас!
Палка взмыла в воздух и приземлилась в кустах рядом с высоким каштаном. Огромный серый волк, старательно изображая собачку, понесся вслед за ней. Только бежал он, почему-то вывернув голову в сторону другого мальчика с собакой, продолжавшего идти по соседней аллее к фонтану, в результате чего плавно вмазался в дерево, и на него посыпались зеленые колючие шарики недозревших каштанов.
— Придурок, — прошипел сверху эльф, которого чуть не стряхнуло с ветки от удара, погрозил Варгу кулаком и опять начал маскироваться, наращивая на тело призрачную зеленую листву.
— Тор, мать твою! — простонал из приемника, замаскированного за мочкой уха Валентина, голос Полковника. — Апорт, а не фас!
— Я — маленький мальчик, — сердито пропыхтел гном, — и таких тонкостей могу и не знать.
— А ты, Варг, хоть смотри, куда несешься, — сказал Знахарь, — что ж ты всех демаскируешь, гад?! Даже я теперь эльфа вижу.
— Ладно, Эльгарда мы нашли, а кто-нибудь видит Некрона? — поинтересовался Батюшка.
— Я вижу, — сообщила Дашка, — сквозь оптический прицел он у меня как на ладони.
— А у меня затылок Херувима как на ладони, — порадовал ее Колдун. — Какие распоряжения будут?
Валентин заерзал на скамейке. Кроме Тора, Варга и эльфа, он вообще никого не видел.
— Вы у меня еще поприкалывайтесь, — рассердился Стас. — Нашли время развлекаться. Все внимание на объект.
Мальчик с собакой спокойно прошел мимо Валентина и направился к выходу из парка.
— Не он, — с явным облегчением выдохнула Дашка.
Валентин тоже вздохнул с облегчением и вытер со лба обильно выступивший пот.
— Не тряси головой, — попросил Колдун, — он у меня на прицеле. Я по нему ориентир держу.
— Да-а-а… командочка. Если предтечи не завалят, то вы точно не промахнетесь. Папа, чего они надо мной издеваются? — обиделся стажер.
— Если б я не был твоим начальником, я бы еще не так поиздевался. Ты уже всю контору достал!
Валентин виновато вздохнул.
— Вижу объект. Входит в парк, — тихо сказал Некрон.
— Всем внимание, — голос Стаса стал жестким. — Пустой базар в эфире прекратить.
Стажер медленно повернул голову. Прямо к нему шел мальчик лет семи, положив детскую ручонку на холку огромного черного мастифа.
— Это они, — прошептал Валентин.
Сходство со скульптурной группой на подставке было абсолютным. Все чувства стажера внезапно усилились многократно, и он внутренним оком увидел всех членов крыла и дополнительные группы прикрытия, которых подключил к операции Стас, словно у него выросли глаза на затылке. И он понял, что в парке практически не было ни одного нормально гуляющего человека. Вот парочка, прогуливающаяся по аллее за его спиной с широкой детской коляской для двойняшек, начала извлекать из нее автоматы, вот эльф наложил стрелу на лук, вот в кустах зашевелился Некрон, готовясь к броску…
— Дяденька, скажите им, чтобы они меня не трогали, я не хочу им делать больно, — попросил мальчик, приблизившись к Валентину. — Мама меня и так уже наказала.
Губы мальчика не шевелились, и юноша понял, что голос прозвучал прямо в его голове. Тут собака издала глухое рычание, отодвинула малыша в сторону, встала напротив стажера, и глаза юноши полезли на лоб. Только теперь внутренним взором он увидел, что это была не обычная собака. Над ним возвышался гигантский черный пес с огромными крыльями на спине. Крылья распахнулись, закрывая ребенка со всех сторон от нацеленных на него снайперских винтовок и автоматов. Неведомая сила заставила попятиться Тора, прогуливавшегося вместе со своей «собачкой» рядом со скамейкой стажера в надежде включиться, если понадобится, в торг или в драку.
— Тор, уйди оттуда, — прошипел в наушнике голос Дашки, — ты мне обзор перекрываешь!
— Да меня и так от него оттаскивает, — прохрипел Тор. — Офигеть! Это же Семаргл!
— Кто? Мальчик? — встревожено спросил Стас.
— Собака, — прошипел Некрон.
— Собака как собака, — недоуменно пробормотал Колдун, и юноша понял, что даже через амулеты, позволяющие видеть сквозь личины, ангелы Миллениума не видят истинной сущности гигантского монстра с умными человеческими глазами.
Семаргл медленно опустил голову к вжавшемуся в скамейку стажеру и пристально посмотрел в его глаза, зачем-то раскрыв пасть.
— Эльгард, стреляй! — просипел Некрон. — Он его сейчас сожрет!
— Не могу… парализовало.
— Меня тоже, — простонал вампир.
— Мамочки, — тихо ахнула Дашка, — руки не слушаются.
— Ай! — Парочка выронила на землю автоматы и затрясла обожженными руками.
Несколько секунд монстр смотрел на Валентина, затем сел на хвост, свернул крылья и начал демонстративно чесать задней лапой за ухом.
— Фу-у… — обрел дар речи Валентин. — …Со мной просто хотят побеседовать. Никому не стрелять.
— Было б чем, — буркнула Дашка, — у меня дуло винтом пошло. Натуральный змеевик. Хоть сейчас к самогонному аппарату пристраивай.
— Всем тихо! — приказал Стас. — Стажер на контакте, не мешать ему.
В голове Валентина опять зазвучал голос мальчика:
— Вы извините мою собачку, если она сделала кому-то больно. Она меня всегда защищает, когда чувствует опасность, и может даже убить. Я ничего не могу с этим сделать. Ей так велели мама и папа.
— Я уже понял это, малыш, — мягко сказал вслух Валентин.
Стажер прекрасно понимал, что перед ним существо, в человеческом понимании являющееся практически богом, но, глядя в доверчивые глаза малыша, не мог отнестись к нему иначе как к ребенку. Исходящие от Валентина эманации почувствовал Семаргл и одобрительно рыкнул, не по-собачьи кивнув огромной лобастой головой.
— Я чувствую, у вас много вопросов ко мне, дяденька, — опять прозвучал в голове стажера голос мальчика. — Я вам на них отвечу. Я уже понес наказание за то, что оставил свою игрушку здесь. Но та тетенька так плакала, что мне стало ее жалко. Она была похожа на мою маму. И она хотела покончить с собой. Лишить себя жизни. Это самый страшный грех, какой только может быть. Теперь я знаю, почему папа запретил мне посещать этот мир. Я еще не готов к нему. А игрушка не злая, вы не думайте, — на глаза мальчика навернулись слезы, — простите за зло, которое она причинила. Я не могу оживить тех, кто погиб из-за нее. Мне нельзя этого делать, нельзя обращать время вспять. А игрушка добрая, только… давайте я вам просто покажу, как все было. Можно? — тоном нашкодившего ребенка спросил он.
— Конечно, можно. Даже, наверное, не можно, а нужно, — кивнул Валентин, и перед глазами его все завертелось.
Он оказался в этом же парке, рядом с этой же скамейкой, только вокруг шуршала опавшая листва, которую гнал по аллее холодный осенний ветер. По небу ползли хмурые тучи. Начинал накрапывать дождь. На скамейке сидела миловидная, немножко пухлая девушка в коричневом плаще. По ее щекам текли слезы. Она плакала, комкая мокрый платочек в руках, не замечая стоявшего рядом Валентина. Юноша посмотрел на свое призрачное тело и все понял. Настоящее его тело осталось там, в будущем, и сидит сейчас, застывшее на скамейке под палящими лучами солнца, пока дух витает в прошлом, которое показывал ему маленький бог. Стажер присмотрелся к девушке и понял еще кое-что. Его обострившиеся чувства сказали, что перед ним человек, владеющий даром. Очень сильным даром, о котором девица и сама не подозревает. Таких у них в отделе называли неинициированными ведьмами, которых контора выискивала, чтобы привлекать к работе, если они пройдут по другим параметрам. Очень важным для работы в крыльях отдела общечеловеческим параметрам.