– Да, – выдохнул он.
– По ее инициативе?
– По моей.
– Понятно.
Ну в самом деле, все было понятно, и обсуждать тут было нечего.
Настя осторожно коснулась рукой ладони Антона.
– Больно? – тихо спросила она.
– Сам не знаю, – признался Антон. – Вроде и больно… Но больше стыдно. Чувствую себя подонком.
– Ты поступил честно, – сказала Настя. – А честно – это почти всегда больно. Как ни странно. Думаешь, почему люди так часто лгут? Да, процентах в десяти всех случаев – для собственной выгоды. А в остальных девяноста процентах случаев – просто чтобы не сделать другому больно. Так устроена наша жизнь. К сожалению. Поздно уже, Антон, тебе, наверное, к детям нужно ехать.
– Их Эля забрала на выходные к себе. Так что я не тороплюсь. Обещал завтра сводить их мороженого поесть, если с работой ничего неожиданного не выплывет. А оно, похоже, выплывет.
Они сидели и молчали на неосвещенной террасе – когда Настя выходила с чашкой кофе, свет еще не был нужен, а теперь вставать уже не хотелось.
С грохотом распахнулась ведущая в дом дверь, на террасу вывалилась живописная группа во главе с безразмерным Петруччо, за мощными телесами которого вполне успешно прятались не только худощавый Санек, но и плечистый крепкий Дзюба.
– А че вы тут в темноте… – начал было Петя и осекся, увидев силуэт, в котором он не сразу опознал Антона.
– Включи свет, пожалуйста, – попросила Настя, – а то мне вставать лень.
Щелкнул выключатель, террасу залило мягким желтоватым светом.
– Вы представляете, чего оказалось-то! – возбужденно заговорил Петруччо.
– Не, ну ты не так рассказываешь, – перебил его Санек. – Ты ж с самого начала давай, чтобы был виден весь масштаб нашего подвига.
– Да иди ты! – отмахнулся Петя. – Короче, там левых ай-пи адресов три кучи, типа заяц петли выписывал, но мы все равно докопались: всю эту инфу сливал один и тот же человек по имени Филипп Орехов. Он…
– Да погоди ты, – снова одернул товарища Санек. – Ты самое главное пропустил. Короче, Насть, мы там проверили все, что писали в личке и в блогах завсегдатаи этих клубов, ну, где якобы Власов тусуется. Так вот, никто никогда этого Власова там не видел и не знает. Ни одного упоминания. Все обсуждалово Власова – под разными именами и с разных адресов, но творчество одного человека – Филиппа Орехова. Не хило, да?
– Не хило, – покачала головой Настя. – И кто он есть, сей светлый муж?
Саня и Петя дружно замолчали и повернули головы в сторону Дзюбы, скромно стоящего в сторонке. Стало понятно, что в какой-то момент ребята работу все-таки разделили, чтобы не ходить друг за другом по пятам одними и теми же тропами. Или это мудрый Чистяков их надоумил?
– Филипп Орехов – единственный сын владельца компании «Файтер-трейд» Вадима Константиновича Орехова, – четко доложил Роман. – Официально – менеджер отдела по работе с ВИП-клиентами, отвечает за поставки в сеть «Оксиджен». Неофициально – балбес, бездельник и разгильдяй.
– Значит, в «Оксиджен», – задумчиво повторила Настя. – А в «Оксиджене» у нас работает Владимир Власов. То есть они вполне могут быть знакомы. И даже наверняка знакомы, раз Орехов так активно поливает его грязью. Видно, чем-то Власов ему сильно насолил. Ну-ка, молодая поросль, быстро по рабочим местам, вскрывайте что хотите, но узнайте мне, что за конфликт между Власовым и Ореховым. В первую очередь, естественно, найдите их переписку между собой. Где у нас Чистяков?
– В кабинете работает, – ответил Санек. – Позвать?
– Не трогай ученого человека, – засмеялась Настя. – У него работа.
– А у нас что? – обиделся Петруччо. – Развлекалово, что ли? Мы ж для дела…
– Для дела, для дела, – успокоила его Настя. – Идите уже.
Племянник с товарищем скрылись в доме, а Дзюба остался, присел за стол рядом с Антоном, вопросительно посмотрел на него:
– Ты давно здесь?
– Давно. Час, наверное.
– А чего приехал? Случилось что?
– Да как сказать… – Сташис пожал плечами. – Вроде я убийство Ефимовой раскрыл. Вот думаю теперь, как не отдать. Это мое раскрытие. А ждать придется еще четыре дня, если никого в известность не ставить и не подключать.
– Да ладно! – не поверил Ромка. – Точно – раскрыл? Значит, сто пудов не Власов?
– Практически, да. Власов ни при чем. У меня двое подозреваемых, надо брать обоих, потому что кто бы из них ни убил Ефимову, второй все равно сообщник. Но один из них дальнобойщик и сейчас в рейсе, вернется во вторник только, а второй вообще неизвестно где, по месту жительства не обнаружен. Одному мне не справиться, а докладывать руководству неохота, сами все сделают, ну, как обычно, а мне только руку пожмут. Ты же понимаешь, им намного приятнее списать Ефимову по графе «бытовые мотивы», чем искать заказчика среди крупных чиновников, которые начнут давить на все рычаги и устраивать им неприятности. Никому связываться неохота. Вон смотри, стоило только чуть-чуть копнуть липу по делу о пожаре – так мне быстро рот заткнули. Так что если я только заикнусь о своей версии, у меня ее тут же отберут, спасибо, если руки не оторвут от радости.
– Проблема… – понимающе протянул Дзюба. – Может, я могу помочь? Неофициально, конечно, потому что меня же в вашей группе нет.
– Подумаем, – кивнул Антон. – Может, что и придумаем. Анастасия Павловна, что-то мне ничего в голову не приходит насчет Власова и Орехова. Орехова я, конечно, не видел, но, судя по тому, что рассказал Ромка, не может у него быть никаких конфликтов с Власовым. Слишком уж они разные, чтобы между ними, в принципе, мог быть хоть какой-то контакт.
– Посмотрим, – вздохнула Настя. – Мне трудно судить, я ни того ни другого не видела. Кстати, надо бы поинтересоваться, где у нас сегодня ночью зависает молодой Орехов. Пятница, самое время закатиться в клубешник до утра. Рома, будь добр, поднимись к ребятам, скажи им, пусть обратят внимание на это, если им удалось уже что-то найти.
– Да я вообще-то и сам могу, – заметил Дзюба. – Если они пустят меня за один из своих компов, то на то, чтобы крякнуть личку, у меня мозгов хватит.
– Ну, давай сам, – согласилась она. – Тебе, кстати, домой не надо? А то ведь дело к полуночи. Скоро последняя электричка уйдет.
– Гоните? – обиделся Дзюба.
– Не-а, – она задорно тряхнула головой. – Проверяю твою готовность служить родине и делу борьбы с преступностью. Если выяснишь, что Филипп Орехов сегодня проводит время в конкретном клубе, то я приглашаю тебя на романтическое свидание. Если ты, конечно, не постесняешься появиться в обществе пожилой, но молодящейся дамы, которая тебе в матери годится.
Дзюба замер на мгновение, потом быстро поднялся.
– Понял, не дурак, – бросил он на ходу и скрылся в доме.
Антон задумчиво посмотрел ему вслед.
– Вы хотите поехать в клуб посмотреть на Орехова? – спросил он.
– А почему нет? Может, познакомиться, а может, и просто со стороны глянуть, понаблюдать. Надо же понимать, с кем мы имеем дело. И что это вообще за дело. Вот дождемся результатов, узнаем, что у него за конфликт с Власовым, и можно выдвигаться. Ромку, конечно, жалко, испорчу я ему репутацию… Но тебя просить не могу, у тебя дети, твоя репутация еще ценнее, – засмеялась Настя. – И потом, ты мало похож на дурачка, которого может использовать нимфоманка пенсионного возраста. А Ромчик вполне подойдет для такой роли.
– А я и не понял, это вы мне сейчас комплимент сказали или обругали, – улыбнулся Антон.
– Я и сама не поняла, – усмехнулась в ответ Настя.
Откуда-то справа раздался истошный гортанный визг, к нему немедленно присоединился еще один голос такого же пошиба, но более низкий.
– Коты задрались, – объяснила Настя. – На соседнем участке у хозяев кошечка какая-то невероятно породистая и не стерилизованная, так к ней ухажеры со всей округи бегают, причем круглый год, не только весной. Особенно часто появляется огромный рыжий котище, он, вероятно, считает себя главным претендентом, типа официального жениха, поэтому, если одновременно с ним, не дай бог, кого-то еще принесет, – драка гарантирована.
– Да, – задумчиво протянул Антон, – животные – это здорово… У меня дочка собаку просит. А сын – кролика. Даже не знаю, когда смогу себе это позволить. Кролик-то еще так-сяк, посадил в клетку – и корми да убирай. А вот собака – это проблема. С ней гулять нужно, причем по часам, а какой у меня режим?
– Антон, Василисе скоро одиннадцать, что ты из нее дитя малое делаешь? Взрослая девочка, спортом занимается. На сборы ездит уже?
– В этом году поедет в первый раз.
– Вот видишь. Взрослая и самостоятельная. Может, пора уже побольше ей доверять? Твоя няня с ней занимается чем-нибудь, кроме школьной программы?
– Ну да, готовить научила, уборку они вместе делают, в магазине вместе продукты покупают. Эля очень много времени тратит на то, чтобы ее всему научить, но…
– Да перестань ты! – Настя досадливо махнула рукой. – Ты себя вспомни в этом возрасте. Небось, прекрасно все умел и мог сделать сам. Перестань держать ее возле юбки, перестань водить за ручку. Ты просто никак не можешь привыкнуть к мысли, что ей уже не пять лет. Вот помяни мое слово: как только Эля выйдет замуж и перестанет у тебя работать, тут же выяснится, что вы отлично справляетесь без няни. Я прекрасно понимаю, чего ты боишься, и я на твоем месте боялась бы точно так же. Но в конце концов для того, чтобы ребенок не ходил один по улицам, вполне можно организовать какую-нибудь молодую пенсионерку, которая будет водить ее из школы в спортсекцию и потом домой. И Степу она домой приведет. И стоить это будет вполне доступно для тебя. А уж дома-то, особенно если ты будешь регулярно закупать продукты, Василиса отлично управится. Ты же знаешь: дети, серьезно занимающиеся спортом, взрослеют раньше своих ровесников. Конечно, будут проблемы в первые месяцы, пока Степка не приучится нормально проводить время дома в полном одиночестве, но и с этим можно справиться. Вот поверь мне, Антон, все не так катастрофично, как тебе кажется сейчас.