ли немного картофельного пюре, и Эрика съела несколько ложек». Перед тем как уехать, Лу снова укачивала Эрику на коленях и пела ей песню перед сном. «Теперь она позволяла держать себя на руках, но все так же молчала».
Когда на третий день Лу вошла в детскую комнату, Эрика встала, посмотрела на нее и едва слышно прошептала одно-единственное слово: «Мама».
«Медсестры поверить не могли, – говорит Лу. – Мы все были потрясены. В тот момент я почувствовала себя навсегда связанной с этим ребенком. Связь была сильной, абсолютно неожиданной и возвышенной».
Ритуал «встреча – кормление – укачивание на коленях» продолжался несколько дней. Доктор полагал, что Эрике будет полезно перейти из больницы домой, поэтому Лу и Джефф стали ее опекунами. «Она по-прежнему шарахалась от мужчин, а у меня дома были муж и два мальчика-подростка, один из которых – настоящий великан. Но непонятно по какой причине она ни капли не боялась моих парней».
Дома Лу перевела Эрику с трехразового на пятиразовое питание. Потребовалось почти два года, чтобы Эрика набрала вес и рост, соответствующие детям ее возраста. Лу также водила ее к логопеду, и девочка стала произносить новые слова.
В конце концов биологические родители Эрики отказались от своих прав на ребенка, и семья Гондерич начала процесс удочерения. Когда Эрике исполнилось пять лет, она попросила, чтобы ей поменяли имя. Лу разрешила ей выбрать новое второе имя и дала список имен на выбор.
«Можно я назову себя в честь кого-нибудь?» – спросила девочка.
«Конечно», – сказала Лу.
«Тогда я хочу, чтобы меня назвали в честь Иисуса Христа. Он ведь был самый важный в мире человек?».
«Да, это верно», – ответила Лу.
И они выбрали имя Кристина – сегодня все зовут Эрику именно так.
Когда процесс удочерения завершился, Эрика официально стала членом семьи Лу. «На самом деле, – говорит Лу, – она всегда была нашей».
Сейчас Кристина уже взрослая, у нее есть работа и любящий муж. Она живет в соседнем городке и часто видится с Лу. «Однажды она сказала мне: “Никому не придет в голову, что первым человеком, с которым ты всегда будешь хотеть встретиться, будет мама. Но у меня это именно так. Мама, ты для меня всегда номер один”».
Лу не знает, какое будущее ждало бы Кристину, не подойди она посмотреть картинку в книжке. Лучше? Хуже? Трудно сказать.
«Я убеждена, что она должна была попасть в нашу семью. За несколько недель до нашей встречи мне начали сниться сны о малышке, которая попала к нам в дом. Все мои дети блондины, а у девочки были чудесные темные волосы. Я понятия не имела, откуда мог взяться ребенок с темными волосами и кем окажется эта девочка. Но я продолжала о ней мечтать. Теперь я знаю, что мы с Кристиной были связаны еще до того, как встретились».
Что такое судьба? План владыки Вселенной? Как могут люди быть связаны еще до своей встречи?
Лу полагает, что невидимые нити – хорошее определение для того, что с ней произошло. «Я верю, что в жизни мы притягиваем именно то, что нам нужно. Мы нужны Кристине, а она нам, и, к счастью, мы нашли друг друга. Это нечто особенное и прекрасное».
А ИЛИ Б
«В жизни мы притягиваем то, что нам нужно» – какое прекрасное утверждение.
Оно означает, что наш мир не хаотичен. Оно предполагает существование вселенской силы, которая наполняет нашу жизнь упорядоченностью и смыслом. Я верю в ее существование – верю, что мы притягиваемся к нужным нам людям и к тем, кто, в свою очередь, нуждается в нас.
Я вспоминаю тот день в 1986 году, когда я встретила Мориса. Был понедельник и День Труда. Поэтому вместо работы я собиралась на открытый чемпионат по теннису в Флашинг Медоус, Нью-Йорк.
Утро началось с проливного дождя, и турнир отменили. Запасной план предполагал, что я весь день просижу дома за бумажной работой, отвечая на телефонные звонки. Если бы дождь не прекратился, так бы и случилось.
Но дождь закончился, и выглянуло солнце.
Тогда я решила выйти на прогулку, размять ноги и подышать свежим воздухом. Обычно мой плотный график не оставлял времени на приятные прогулки, тем более в середине недели. Но в тот день у меня все сложилось. Выйдя из дома, я могла повернуть направо, в сторону Восьмой Авеню, но почему-то свернула налево и пошла вниз по Бродвею.
И вышла прямо на Мориса.
Выходной. Дождь. Отмененный турнир. Запоздалое солнце. Поворот налево. Все должно было случиться именно так, иначе я бы никогда не встретила Мориса – и упустила одну из важнейших вещей в своей жизни.
Совпадение? Случайность? Произвольное пересечение пути двух людей?
Думаю, некоторые так и скажут.
Но не я.
Я бы приняла аргумент «совпадение» в тот момент, когда встретила Мориса, и, может быть, несколько лет назад.
Но после того как я познакомилась со столькими людьми и услышала столько историй, мое мнение поменялось, и я иначе смотрю на то, как устроен мир.
А вы?
Как вы думаете, что свело нас с Морисом вместе?
а) Чисто слепая удача или
б) Судьба, предназначение, невидимые нити – как бы вы ни назвали вселенскую силу, необходимую для соединения людей.
Вот что интересно – правильного ответа нет. Нельзя доказать, что вариант а) или б) правилен. Все зависит от нашего выбора. Мы сами выбираем, в каком мире живем, и выбранное нами диктует наши жизненные правила.
Вот это я и подразумеваю под осознанностью. Вы осознаете, что ваши убеждения, ваше видение причин, по которым что-то происходит, действительно работают в этом мире.
Задумайтесь над этим и решите для себя, какой ответ вам ближе.
16. Ураган
Все началось с тропической волны в Атлантическом океане.
Волна шла в северном направлении, набирая силу, и обрушилась на Пуэрто-Рико. В течение двух дней разразился настоящий ураган, скорость ветра была ужасающей и доходила до 220 км/ч.
Когда ураган достиг Лонг-Айленда в Нью-Йорке в конце августа 2011 года, он уже немного ослаб, но по-прежнему был смертельно опасным. Стихия унесла десять жизней и вызвала массовое наводнение, оставив без электричества 350 тысяч домов. Ураган Ирэна стал самым разрушительным в Нью-Йорке за последние сорок лет.
И в его эпицентре оказалась Линда Преусс.
Линда – миловидная жизнерадостная женщина шестидесяти с лишним лет. Когда ей было сорок восемь, из-за необъяснимой хронической усталости ей сделали анализ, который выявил рассеянный склероз – заболевание, часто приводящее к разрушению центральной нервной системы. «С тех пор все быстро пошло под откос, – рассказывает ее дочь Джессика, дизайнер магазинных витрин. – Примерно через четыре-пять лет мама перестала самостоятельно передвигаться. К моему выпуску из колледжа она уже сидела в инвалидном кресле».
После развода Линда жила одна в квартире на первом этаже в Массакепе, на Лонг-Айленде, всего в нескольких метрах от канала. Она нанимала помощников, но большинство из них оказывались бестолковыми. Некоторые у нее воровали; другие просто бросали ее. У нее не было друзей, с которыми можно было бы поговорить. Одинокая безрадостная жизнь порой была для нее тяжким бременем.
Потом случился ураган.
Канал, возле которого жила Линда, вышел из берегов, и двухметровая волна затопила ее небольшую квартирку. Сидя в инвалидном кресле, Линда не могла самостоятельно выбраться из воды. К счастью, команда волонтеров спасла ее и отвезла в ближайшее временное убежище. Здесь другой волонтер перевозил ее с места на место, следил за тем, чтобы она была в тепле и безопасности. Линда так и не узнала имен этих людей. Они просто появились в минуту опасности и пришли на помощь.
В итоге Линда попала в больницу, где провела несколько дней. Потом ее спросили, куда она хочет отправиться.
«Я слышала о месте под названием Хэмптонс-центр, где находилось несколько человек, больных рассеянным склерозом, – говорит Линда. – Я сказала, что хочу туда».
Том Гротичелли почувствовал неладное, когда ему было четырнадцать. Шесть лет спустя ему поставили диагноз – рассеянный склероз. «Мне пришлось сесть в инвалидное кресло, – говорит он. – Потом у меня в течение пяти лет была ремиссия, но затем болезнь вернулась. Сейчас я болею уже пятьдесят лет».
Том, разведенный компьютерный программист, жил со своей сиделкой на Лонг-Айленде. Однажды сиделка заявила, что увольняется. «Она сказала: “Все, больше не могу. Хватит с меня”, – вспоминает Том. – Она отвезла меня в больницу и оставила в инвалидном кресле на тротуаре. Мне пришлось кого-то попросить, чтобы меня завезли внутрь».
Для Тома это было время боли и отчаянья. Он потратил все свои сбережения, нанимая сиделок и оплачивая помощь в пользовании транспортом. Ему пришлось купить фургон, в который можно было погрузиться на инвалидном кресле. «Я обнищал. Мне казалось, что это конец. Представители больницы и социальные работники встречались с моей сиделкой, надеясь, что она вернется, но этого не произошло». Неожиданно Том оказался бездомным.
Но администрация больницы и соцработники не сдавались. Они продолжали работать, чтобы обеспечить ему комфортную жизнь.
«От сообщества больных рассеянным склерозом я услышал об одном месте, где жило несколько таких же пациентов, как я, – говорит Том. – Я расспросил кое-кого из них, нравится ли им там. Они ответили утвердительно». Соцработник позвонил в этот дом инвалидов и выяснил, что у них есть свободное место.
«Я сказал: “О’кей, отправьте меня туда”», – вспоминает Том. Так он очутился в Хэмптонс-центре.
Однажды сидя в коридоре в своем инвалидном кресле, Том заметил в углу женщину.
«Помню, я подумал: «Она прелесть» – и просто заговорил с ней. Я сказал: «Привет, я Том». А она ответила: «Привет, я Линда».
«С ним было легко говорить, – вспоминает Линда. – Мне он показался симпатичным».
После первой встречи Том поставил перед собой задачу общаться с ней каждый день.
«Увидев ее, я кричал на весь этаж: «Линда!» Орал очень громко, чтобы она наверняка меня услышала».