Аннабелла стала собачкой Мэри. Но не просто собачкой.
«Мы все делали вместе. Она была большой путешественницей, и мы могли много часов ехать в машине, чтобы увидеться с моей матерью и отчимом. Белла сидела на переднем сиденье, и мы с ней вместе что-нибудь жевали. Она спала в моей кровати, ночью мы смотрели телевизор, она укладывалась на оттоманке рядом со мной. Мы научились общаться: она пристально смотрела на меня и один раз облизывалась – это означало, что она хочет есть. Казалось, мы всю жизнь прожили вместе».
Мэри верит, что не случайно нашла Беллу таким образом. «Для меня Белла была маленьким Даром Божьим, – говорит она. – Поход в церковь с Дарлен, проповедь про собак, случайная встреча Дарлен на пляже – это провидение Божье. Я не хочу сказать, что это чудо. Но и не случайность».
Когда я писала «Невидимую нить», я думала, что особенные связи могут возникать только между людьми. Но последние пять лет показали мне, как я сильно ошибаюсь. После рассказа Мэри и других историй о любимых животных и незримой связи с ними я поняла: как люди встречаются именно тогда, когда им это нужно, так и животные появляются в нашей жизни в подходящий момент.
27. Кролик
Всю жизнь, сколько она себя помнит, Люси Галассо любила животных. Ее отец работал инспектором в крупном хозяйстве в штате Коннектикут, и ее детство прошло среди уток, голубей, цыплят и собак. «Я сохранила эту любовь на всю жизнь, – говорит она, – но когда у меня родилась дочь, животные в какой-то степени отошли на второй план».
Так было, пока ее дочери не исполнилось восемь лет. Тогда Люси купила ей коня, чтобы она училась ездить верхом. «Жеребенок был красавчик, чисто-белый, помесь Уэльской породы. Его назвали Пони Экспресс, – рассказывает Люси. – Мы называли его По. Дочка любила на нем кататься, ездила на нем в школу, и они вместе получали награды на соревнованиях».
Сейчас у Люси и ее мужа Алана две сотки земли на ферме под названием «Санни Медоус» недалеко от Бедфорда. Там проживает около тридцати животных. «Давайте посчитаем: у меня две лошади, корова миниатюрной породы, шесть овец, две козы, десять кур, четыре утки, индейка, две кошки и маленький пес – помесь дворняги с терьером. И это не рабочие животные. Просто мои питомцы».
Иногда Люси ездит к селекционеру животных в Кармель, Нью-Йорк, чтобы пополнить свой зверинец. «Однажды я приехала, чтобы купить несколько цыплят, – говорит она. – Я выбрала их и уже собиралась сесть в машину, когда селекционер внезапно сказал: «Подожди».
За главным корпусом здания стояла небольшая клетка.
«Слушай, – сказал он, – я отдам этого кролика бесплатно, если он тебе нравится».
«Почему бесплатно?» – спросила Люси.
«Потому что никто не хочет его покупать».
Люси подошла и заглянула в клетку. Она увидела маленького голландского кролика, черного с белым воротничком, белыми лапками и носиком. Селекционер вытащил кролика из клетки и вручил Люси.
«Мне было так уютно держать его на руках, – говорит она. – Я влюбилась в него с первого взгляда».
Люси приехала домой с новыми цыплятами и бесплатным кроликом.
Его звали Джек, и он был очень умненький. Люси поместила его в загон для кроликов, и он поладил со всей звериной бандой. Однажды соседка позвонила ей, чтобы рассказать, что она видела, как трое питомцев Люси вышагивают вместе у нее под окном: бульдог Тара, за ним вьетнамская вислобрюхая свинка Мими, а замыкал строй кролик Джек. «Ей это показалось невероятным», – говорит Люси о соседке.
«Ну, Джек и есть Джек. Он был влиятельной фигурой среди животных».
В то время Люси работала социальным педагогом в альтернативной средней школе. «Это заведение предназначено для неординарных детей, у которых по разным причинам есть проблемы в обучении. Они как квадратные свинки в круглых норках». Люси было непросто достучаться до своих учеников: они бывали замкнутыми, обозленными, забияками. «Я всегда задавала себе вопрос: “Как учить таких детей? Как делать для них обучение более креативным?”»
Затем ее попросили вести занятия по психологии. Одна из тем касалась позитивного и негативного. Именно тогда Люси осенило. «Урок был посвящен навыкам поведения, – говорит она. – И я подумала: “Я знаю! Я принесу с собой кроликов!”»
Люси заметила, что ее учеников всегда увлекали разговоры о животных. У многих были домашние питомцы, и когда она заговаривала с детьми о них, то видела: лед тает. «Была одна девочка с трудным поведением и тягой к наркотикам. Ей нужно было сначала меня “вычислить”, а уж потом довериться и принять. Я слышала, что у нее есть хорек. Однажды я села рядом с ней и завела беседу о хорьке. Это был хороший ход – она обожала своего хорька, и мы подолгу разговаривали с ней о животных. Так я завоевала ее доверие».
Следующий логический шаг? Принести кроликов!
«Мне не нужно было согласовывать это с администрацией, – говорит Люси. – Они предоставили мне полную свободу».
У Люси было четыре кролика: Джек и три его дружелюбных лопоухих приятеля. Она принесла в школу клетки с кроликами и разделила учеников на четыре группы. «Ваша задача – научить кролика выполнять какой-то трюк. Например, пройти определенное расстояние или прыгнуть через обруч. Смысл в том, что вы должны заставить кролика что-нибудь сделать».
Ученики Люси загорелись. Она знала, что им понравятся кролики, но не ожидала такого отклика.
«Они так воодушевились. Я увидела в них искру, которой не замечала раньше».
В конце концов пришло время каждой группе показать, чему они научили своего кролика. В одной группе использовали палочки люцерны, чтобы с помощью корма выманить кролика на коротенькую дорожку и заставить пройти ее. В другой кролик прыгал сквозь обруч. Потом Люси подошла к группе, которая тренировала Джека. Он и по дорожке бежал, и прыгал через обруч. Но это было не все.
«Каким-то образом эти дети научили Джека вставать на задние лапы и “давать пять”! – говорит она. – “Пять” – его лапочкой! Я глазам поверить не могла!»
Это был самый яркий и приятный момент в ее работе учителя. «Джек заставил детей раскрыть рот от восторга. Он помог мне пережить очень трудное время с моими учениками. Они любили его, и им нравилось приходить в класс, чтобы на него посмотреть. Я даже разрешала им брать Джека домой на выходные».
Джек изменил подход Люси к обучению. Она поощряла учеников приносить в школу своих питомцев в определенные дни и видела, какое огромное влияние оказывают животные на проблемных детей. «У меня был один неуживчивый ученик, который, казалось, вечно злится. Однажды в школу привели собаку, и я попросила этого мальчика выгулять пса около школы. Я выглянула в окно – это было потрясающее зрелище. Они бегали вместе, собака приносила ему палку. Они отлично веселились. Собака смогла “достучаться” до парня, и его злость прошла. Эти животные были дороже золота».
Люси преподавала психологию всего один семестр и никогда не приносила Джека на другие занятия. «Несмотря на это, о нем узнали в главном корпусе и попросили меня принести его на урок по поведению животных, – говорит она. – Он стал известен как кролик, который дает ученикам “пять”».
Люси приносила в школу и других своих питомцев – утенка по имени Алекс, забавного петуха Уолтера – и результат всегда был один: счастливые, увлеченные ученики. А Джек отдыхал от «тягот обучения», прыгая по дому или сидя на коленях у Люси, пока та проверяла домашнее задание.
Однажды утром Люси подошла к клетке Джека, чтобы насыпать ему сухого корма и кукурузы, как обычно. Она нашла его мирно лежащим на земле.
«Он умер. Ему было семь лет. Это средняя продолжительность жизни голландских кроликов. Он никогда не болел».
Перед ее домом растет несколько чудесных деревьев, бросающих тень на полоску травы и земли. Много лет этот участок служит последним пристанищем «детей» Люси. Она купила маленького металлического ангела на гаражной распродаже и установила как памятник Джеку на его могиле, в тени под деревом.
«Он там на своем месте, – говорит Люси. – Кролик Джек был моим ангелом. И он был ангелом для всех детей, которые нуждались в нем».
ЗАГЛЯДЫВАЕМ В БУДУЩЕЕ
Через несколько месяцев после нашего первого обеда с Морисом я пригласила его к моей сестре Анетте на Лонг-Айленд.
Анетта, ее муж Брюс и трое детей, Колетт, Дерек и Бруки, – все слышали о Морисе и с нетерпением ждали знакомства с ним. Когда мы приехали, Морис побежал качаться на качелях с ребятишками и гонять на велосипеде с Дереком. Затем наступило время ужина, и мы сели за большой круглый обеденный стол. Все смеялись, разговаривали и передавали друг другу еду.
Когда мы ехали обратно в Нью-Йорк, я спросила сонного Мориса: «Что тебе понравилось больше всего?» Я ожидала, что он скажет про качели, велосипед или еще какие-то развлечения. Но ответ Мориса меня удивил.
«Мне понравилась комната с большим столом», – сказал он.
Столовая? Понравилась больше всего?
Позже я поняла. Морис не привык есть за столом. В его мире ели кто где может, если вообще была еда. Ему было непривычно, что все сидят вместе, смеются и выражают свою симпатию друг к другу за большим столом.
«Мисс Лора, – сказал Морис в тот вечер, – когда я вырасту, у меня тоже будет такая комната и такой же стол, где мы с семьей будем обедать».
И это был очередной первый раз для нас с Морисом.
В первый раз я слышала, что Морис заговорил о своем будущем – о первой мечте, не связанной с его нынешней жизненной ситуацией.
Иметь ясное представление о своей жизни – значит предвидеть будущее. Чтобы быть земным ангелом, ты должен уметь видеть то, что пока не осуществилось, – потенциал, возможности, красоту того, что может случиться.
И снова вопрос о восприятии: реальность – это то, что существует прямо сейчас? Или то, что может существовать, если мы сделаем шаг вперед и изменим настоящее?
Кстати, сегодня в квартире Мориса есть большой обеденный стол, за которым его прекрасная жена Мишель и семь чудесных деток смеются, разговаривают и смотрят друг на друга с любовью.