В чем и заключается вся прелесть: на отвращающую нежить печать достаточно подышать, и годы безопасного существования тебе обеспечены.
– Вы можете чего-то не знать…
– Нонсенс!
– Встречаются же некие новые, не описанные ранее явления!
– Приведите хоть один пример.
Градоправитель ткнул пальцем в Ахиме, скромно клевавшего свой кусочек пахлавы.
– Пастырские обеты невозможно снять!
А, вот оно что! Я хмыкнул и начал выгружать из корзинки остатки печенья. А то ведь все источат, проглоты… За столом воцарилась звенящая тишина.
– Что?
– Вы что-то об этом знаете, мастер Тангор? – ласково улыбнулся Ли Хан, совершая пальцами непонятные движения.
– Ты странный какой! Сам просил меня ему помочь. Помнишь?
– Но…
– Тебя что, результат не устраивает?
– Если я правильно помню, – вмешался куратор, – о ворожбе речи не шло.
Вот куда он лезет со своей хорошей памятью?
– Лично я воспринимал эти структуры как результат магической травмы, затрудняющий обучение.
И пусть докажут, что это не так! То, что са-ориотские практики контроля я изучал еще в Ингернике (и тоже на пастыре), никто из присутствующих знать не должен. Причем с печатными пресловутые обеты имели исчезающе мало общего, но об этом от меня никто не услышит. Пусть дураками помрут!
– А как вы это сделали? – прорезался голос у жреца.
О! Кажется, этот белый решил попрактиковаться в черной магии. Предки в помощь!
– Видите ли, – я постарался придать лицу одухотворенное выражение, – оптимальным носителем для проклятий Диктата Воли является монокристаллический кремний. Попытка закрепить их на кальцийсодержащих минералах накладывает ряд ограничений на стабильность структуры. В частности, смещение якорей от точки равновесия вызывает деградацию управляющих связей и самопроизвольное сворачивание сенсорной сети до уровня…
Свет мысли потух в обращенных на меня глазах. Батюшки, они же в черной магии понимают еще меньше, чем я – в белой! Желание насвистеть им в уши краухардских колдовских баек стало почти невыносимым.
– В общем, все достаточно просто, если знать – как. Вы лучше объясните, что вам надо-то.
В конце концов, какая им разница, как именно реализуются их желания?
Все снова заерзали. Не понимаю я этих людей! Уже пришли, уже денег обещали, а пожелания заранее согласовать – не судьба.
– На данный момент, – взял слово жрец, – мы хотим заплатить за ответы на вопросы. На первый из них, «возможно ли непроизвольное воздействие на печатных», вы ответили – невозможно. Но с целенаправленным воздействием, насколько я понял, все не так просто…
– Ты только учти, что белую магию я непосредственно не воспринимаю. Более того, Духовный Патронат в Ингернике запрещен и даже в теории не рассматривается.
– Но…
– Вот если вы мне опишете в общепринятых терминах, как он действует, тогда я готов вас проконсультировать.
И тут у всех стали такие… гм, лица.
– Возможно, стоит провести натурный эксперимент, – обронил куратор.
– Это не гуманно! – насупился Ли Хан.
Нет, без скандала не обойтись: пришли, пахлаву всю пожрали, хотят странного. К Шороху таких друзей!
– Уважаемые, а не ошиблись ли вы воротами? Храм – дальше по улице, там и статуя Создателя стоит. Вот он вам и всеведущий, и всемогущий!
Сами гадючник развели, а от меня объяснений требуют! Сейчас я им зомби позову и ослицу из стойла выпущу. Будет даже круче, чем Шорох!
– Я прошу прощения, господин Тангор, – примирительно улыбнулся Питер. – Но ситуация действительно очень сложная. Я поясню. Городу необходимы специалисты: агрономы, учителя, алхимики, строители. Иначе ни о какой разумной организации жизни речи не идет, за пару лет Кунг-Харн превратится в гниющие трущобы. Но подобные ценные кадры в империи старались привязать к месту печатями, поэтому среди беженцев их нет. А вот среди каторжан есть люди с нужными навыками. Вопрос в том, как вывести их с приисков на постоянной основе, вывести и замотивировать.
Похоже, начальство решило превратить Кунг-Харн из перевалочного пункта при рудниках в культурный центр провинции. Похвально! Но нереально.
– Пусть лучше об эвакуации задумаются. Не смотри на меня так! Нельзя обвешать отвращающими амулетами все горы, значит, нежити все равно будут проявляться и их придется гонять, а у них из черных магов только трое слабосильных малолеток. К тому же все увиденные нами в Са-Орио чудовища слишком быстро созревали. Учитывая здешнюю плотность населения, появление нового карантинного феномена – вопрос времени.
– Сеть следящих амулетов… – затянул было чиновник.
– А она здесь есть?
Кунгхарнец покачал головой, кажется, отрицательно.
– Во! Раскидывать амулеты по горам – работа на несколько лет, мы здесь столько сидеть не будем, не надейтесь. Так что мое слово: выгребайте из шахт, что можно, и мотайте отсюда.
– Кому нужны тысячи людей, обученных исключительно горному делу? – заломил бровь Ли Хан.
Это он меня спрашивает?
– Предупреждаю: в Ингернике нет таких больших приисков!
Жрец звонко хлопнул по столу ладонью:
– Не будем растекаться мыслью по древу! Вопрос с изгоняющими решаем: не далее как сегодня утром перевал миновал караван беженцев из Лареша (ищут какого-то Томшу). Если хотя бы половина из них – одаренные, штат Школы Темного Истока удастся даже увеличить.
Лареш… Где-то я это слово уже слышал. А не там ли я за кем-то бегал, но не догнал? Полудикие обитатели городка для черных встали перед глазами как живые, даже запах…
В голове что-то щелкнуло:
– Эти беженцы, их больше десятка?
– Скорее больше сотни. Что, собственно…
Мы с куратором обменялись взглядами. Питер медленно привстал с места, а потом вихрем метнулся к воротам:
– Я – собирать отряд!!!
Жрец передернул плечами:
– Перестаньте идиотничать! В империи повиновение изгоняющих обеспечивается волшебными амулетами, воздействовать на которые может любой послушник!
Ой, кретин…
– А здесь они как оказались, при таком раскладе? – Нет, он не понимает. – Сотня колдунов, – проникновенно начал я. – Голодных, уставших, злых. И они нужны тебе живыми. Твои послушники готовы выйти им навстречу?
Не один черный, не двое, а целая толпа. Какое повиновение, какие амулеты? У них там такое едет, а они мне мозги печатными парят, дегенераты!
Градоправитель побледнел и скользнул на границу обморока. Вот зачем этот белый во власть полез, кто мне скажет?
Жрец упорствовал:
– На все воля Господа! Нарушившие Уложение будут призваны к ответу, чего бы нам это ни стоило. Но я не допущу убийства имперских граждан иноземцами!
Угу, а если соотечественники их вскроют, то все в порядке, да.
– Мужик, в этом вся соль: Ридзер их остановит, а ты сможешь только убить.
Все, читать лекции по психологии – к эмпатам, а мне приодеться надо, посох свой найти (незаменимая вещь, если дойдет до рукопашной).
Лючик с пассией уже тут как тут, в руках – сапоги, сума и шляпа (солнышко печет). Они бы мне еще остроконечный колпак принесли! Ладно, грешно сердиться на убогих. Нам тут сейчас предстоит первый раунд колдовской битвы: вынос мозга и сравнение анатомии, в таком деле даже колпак со звездами не помешает.
Пойдем, посмотрим на этих якобы сильных как бы колдунов.
Обывателям кажется, что черные маги – все из себя такие бунтующие и непредсказуемые. Увы, ингернийские власти давно уже установили, что существует ряд общих для всех черных… комплексов, инстинктов, атавизмов – называйте как хотите, чем кураторы из НЗАМИПС беззастенчиво пользуются. Когда я это понял, то не сразу смирился с несправедливостью бытия. Кое-как исправить положение может только предельно вдумчивый, сознательный подход к делу, который саориотцам не грозит. Вспоминая тусуанских дикарей (не отморозков, а именно дикарей), можно точно сказать: на их комплексах можно играть как на дудочке, просто не каждый может себе это позволить. Из присутствующих нужной квалификацией обладали я, Питер и, возможно, Ридзер, но в номинации «озверевшая толпа» куратор пролетал, и оставались мы с капитаном.
Лично я позволил бы местным и приезжим познакомиться поближе (белые против черных: кто – кого?), но половина записавшихся к Ридзеру клиентов еще даже аванс не внесла, а уличные бои плохо сказываются на платежеспособности (а массовое убийство – на личном деле). Так что придется вправлять мозги вручную. Впрочем, оставался шанс, что наш капитан в сторону незваных гостей только прищурится, а потом кунгхарнцы будут долго гадать, куда внезапно исчезла такая прорва народу.
Вот только стоит ли тащить на наши разборки белого?
– Слышь, брат, иди-ка ты домой.
Лючик упрямо помотал головой.
– Оно тебе надо?
– Надо!
Похоже, он перешел к следующей стадии взросления – от милого щебетания о пустяках к попыткам воплотить свои заблуждения на практике. Почему здесь? Почему он не мог потерпеть до Ингерники?!!
– Ты так и не сказал, чего тебя сюда понесло.
Лючик вздохнул:
– У Саиль здесь дядя, она за него переживала.
– Ну и что? Неужели нельзя было успокоить девчонку как-то по-другому?
Лючик помялся:
– А если я скажу, что меня позвала Судьба?
Отлично, он еще и мистики где-то нахватался!
– В следующий раз посылай ее ко мне.
– Так ты тогда уехал уже!
– А ей не пофиг место?
Можно подумать, что богиня пойдет за мной пешком! Ну не эмпат я, не эмпат, как бороться с приступами временного помешательства, характерного для белых, не представляю совершенно.
Лючик подозрительно прищурился:
– Ты считаешь, что с Судьбой можно встретиться лично?
Так. Это что, он МЕНЯ за психа принимает? Остановил его, внимательно посмотрел в глаза:
– Брат, совершенно не важно, кто с кем встречается. Главное, если начинает свербеть – идешь ко мне. Понял?
Он очень серьезно кивнул:
– Да!
Вот когда нужен совет, вокруг – ни одного специалиста. Хана, что ли, потеребить? Вдруг что умное скажет.