В ускоренном темпе Лера начала новую подготовку. Она придумывала новый дизайн помещения, новые тексты, потом договаривалась с типографией и так далее. Носилась как белка в колесе и доводила все до ума. Андрея тоже задействовала, чтоб не расслаблялся. Он занимался разработками дизайна афиш, пригласительных и сайтом.
Естественно, что на открытие выставки Андрей пригласил Олега. Лера, все еще не желала его видеть, но прекрасно понимала, что не сможет переубедить Андрея не делать этого. Пришлось стиснуть зубы и улыбаться.
— Неужели к нам сюда сам Мистер Талисман пришел? Ну все. Успех всему делу гарантирован!
— Лера, прекрати! — занервничал Андрей.
— А что я такого сказала? Это ведь твои слова. Это ты пытаешься убедить меня в том, что он талисман. Или ты не для этого пригласил его сюда? Как? Ты до сих пор не сказал ему, что решил познакомиться только лишь потому, что слышал о том, что рядом с ним людям «прет»? Кажется, так ты тогда это назвал? И куда бы делось его везение, если бы я не устроила тебе вот это все? — она обвела взглядом выставочный зал.
— Лера, прекрати! — не унимался братец. — Думай, что говоришь! Никто ведь не говорит ему в лицо: «Приди на мою выставку для того, чтобы она стала успешной». И тебе нечего. Иди, давай встречай гостя.
— Андрей, если ты не хочешь, чтоб я наговорила ему чего лишнего, иди и встреть сам. Да и проследи за тем, чтобы я с ним не пересекалась. Сделай такую милость.
— Какая кошка между вами пробежала? Я тебя не понимаю.
— Ты вообще еще ребенок, ничего непонимающий. Вот и не лезь не в свое дело.
— Ты сейчас говоришь, как обиженная женщина… Ты что с ним…? — Андрей многозначительно кивнул в сторону Олега.
— Это не твое дело!
— Сестрица, ты ведь даже не отрицаешь этого!
— Андрей, тебе нечем заняться?
— Так это правда?! Я ведь просто утку кинул, Лера! А оказалось, что в яблочко?
— Андрей!
— Точно! Теперь все понятно. Я бы на твоем месте воспользовался ситуацией, а не ссорился с ним.
— Ты не на моем месте, и никогда на нем не будешь. Так что заткнись и делай свое дело!
«Достал!»
Пока они с Андреем выясняли все эти нюансы, Олег благополучненько подплыл к ним.
За то время, что Лера с ним не виделась, он ни капельки не изменился. Все та же ухмылка на лице, лохматая прическа, правда, побрился. Лера даже удивилась подобному факту. С чего бы это вдруг? Надо будет спросить у него.
Андрей ринулся вперед для приветствия. Они пожали друг другу руки, словно старые приятели. Олег поздравил его с открытием, пожелал удачи.
Лера не сдержалась и вставила свое слово.
— Ну, я думаю, что при поддержке такого мощного Талисмана, удача Андрею гарантирована.
— И тебе здравствуй, Лерочка, — Олег протянул ей руку.
Лера пожала холодную как снег ладонь. Андрей выразительно глянул на Леру. Она сделала вид, что не понимает его взгляда.
«Ничего. Ни все ж тебе только ставить меня в неудобное положение!»
Давай. Реагируй. Выкручивайся из скользкой ситуации. Предупредили же тебя по-хорошему — не хочу с ним общаться.
— Здравствуй, Олег. Как твои дела?
Андрей, видно боясь, что Лера еще что-нибудь скажет, поспешил увести Олега куда подальше, не дав ему и рта открыть.
— Слушай, пошли я покажу тебе «Ночь волков», и вообще, все тут покажу.
Видно Андрей все же всерьез проникся предупреждением Леры и в тот вечер, благодаря его стараниям, они ни разу не остались наедине.
В конечном итоге выставка прошла на ура и, разумеется, Андрей не мог не выкинуть нового коника. Когда у нее появился покупатель на работу «Ночь волков», братишка заявил, что эта картина не продается. Он передает ее в краеведческий музей гуцульского народного творчества.
«Нормально?!»
Дальше работа шла таким же бешеным темпом. Ей пришлось увеличить свой штат работников, подумать о новом офисе, и все это не отрываясь от основных заказов. Дел было невпроворот. Это, конечно же, радовало. Таких темпов у нее за все время ее работы еще не было, и она всеми силами пыталась закрепиться на новом уровне. Кажется, это у нее получилось. Все-таки не зря она проработала тогда с Невским. Именно после работы с ним у Леры пошел этот всплеск.
За прошедшие полгода она еще несколько раз встречалась с Олегом, и раза три четыре слышала о нем в новостях. Его отмечали как одного из участников разных достаточно шумных проектов, подобных тому, в котором принимала участие Лера. Встречи были случайными в официальной обстановке. Только здоровались и перемолвливались парой фраз. Олег больше не делал попыток объясниться, да и Лера была этому только рада.
Она так и не понимала, какое место выделялось ему во всех этих программах. Он не фигурировал ни как спонсор, ни как заказчик, ни как исполнитель. Просто присутствовал. Правда, если Лера и задавалась вопросом о том, чем лично он занимается и с чего живет, то только вскользь. Она успевала удивиться этому его свойству во все всунуть свой нос, и тут же забывала о нем. Работы было и так по горло. Еще об этом думать? А последнее время, пожалуй, месяца два точно, она вообще о нем ничего не слышала. Только сейчас поняла это. Она не виделась с ним ни на презентациях, ни на вечеринках. Его не было у Невского в клубе. Исчез, как и не бывало.
А еще ее сны. Они больше не приходили к ней вообще. Не было боли и чувства потерянности. Не было отчаяния, она больше никого не искала, и не плакала по ночам. Сон стал спокойным и безмятежным. И самое главное, Лера совершенно не жалела о том, что их не стало. Неужели она освободилась от этого? Неужели эта боль оставила ее, и она сможет хоть когда-нибудь задышать полной грудью? Лера и сама не верила этому. Она как бы оглядывалась по сторонам, и делала аккуратные шаги вокруг, пытаясь понять, как жить теперь и, действительно ли, она теперь свободна. А вдруг нет? А вдруг боль вернется, ударив еще сильнее?
А потом совершенно незаметно в ее жизни появился Саша. Вовсе и не была это какая-то любовь. Просто, однажды Лера решила, что ей нужен постоянный любовник. Мужа заменить ей никто не сможет, да это и ни к чему, а вот иметь сексуального партнера было бы не плохо. Ну, чтобы не бросаться на первого встречного, в мало-мальски подходящей ситуации. Вот тогда и подвернулся Саша.
Он умел ухаживать, быть обходительным и галантным. Что женщине еще надо? Началось все с обычных деловых встреч, в которые он умудрялся впускать элементы романтики. Уступила Лера не сразу. Какое-то время эти отношения еще балансировали на грани, как бы застыв на одном месте. Саша приложил немало усилий для того, чтобы сдвинуть их с мертвой точки. Лера удивлялась этой настырности, просто потому что понимала: здесь нет ничего, кроме какого-то спортивного интереса на обладание конкретной самкой. Понимала, и это ее не шокировало. Саша умел обставить все в таком изысканном, утонченном стиле, что само собой, она подпадала под влияние обстановки. Да и потом, ей нравилось приходить на эти встречи и играть наравне с ним. Однако далеко не каждая их встреча заканчивалась тем, что они ехали к нему на квартиру. Действительно, это была игра, в которой ни один заранее не мог сказать, будет сегодня что-то или нет. Это придавало определенную долю интриги. Было заманчиво и интересно. Могла отказаться она, а мог — он (случалось и такое). Встреча могла сама по себе зайти в тупик, и никто не был в претензии. Их обоих устраивало то, как все оно складывалось. Она наслаждалась этими мгновениями, а потом с головой окуналась в свою работу и не вспоминала о нем более до нового предложения о встрече.
Саша был женат. Естественно, что Лера не думала о том, что он бросит жену и начнет жить с ней. Да ей этого и не надо было. Он тоже и в мыслях не имеет ничего подобного. Жена — это жена. С ней он прожил уже более двадцати лет, с ней у него были дети, с ней он развернулся и стал известным Александром Невским. Это все результат совместного проживания и никто не собирается ломать все теперь. А Лера — это интрига и новые впечатления. Не более. Именно поэтому она отказывалась, если считала, что эти встречи начинали учащаться. Не хотелось терять новизны ощущений, не хотелось, чтобы они привыкали друг к другу, не хотелось становиться само собой разумеющейся вещью.
— Дамочка, мы приехали.
Лера как бы очнулась. Посмотрела по сторонам. Машина стояла у подъезда.
— Простите. Я задумалась. Сколько с меня?
Расплатившись, пошла к себе. Лиза встретила ее в дверях со словами:
— Мама, а знаешь, что?
— Что моя солнечная? — улыбнулась она дочурке.
— Я новую сказку придумала.
— Ух ты! — Лера присела рядом с ней. — Про кого?
— Про подушку. Рассказать тебе?
— Конечно, золотце, только давай сначала бабушку проводим?
Анна Николаевна — вечная дежурная по Лизке стояла рядом и улыбалась.
— Как дела, детка? Устала?
…За всеми этими делами, ребенка вообще не видишь! Она выслушала Лизину сказку про подушку, рассказала свою про холодильник. Где-то на середине сказки, поняла, что дочурка уже спит. Встала, и пошла заниматься своими делами.
Мысли снова вернулись к Олегу. Даже, не столько к нему, а скорее к тому, что о нем говорят. Выходит, что и Невский, тоже считает, что Олег приносит удачу? Уж он то, в отличие от этих молокососов типа ее братца, должен понимать, что все это ерунда? Неужели, он серьезно считает, что можно не работая, всего лишь имея под рукой Олега, быть успешным? Нет. Наверное, все-таки, несколько не так. Он работает. А Олег для подстраховки. Так на всякий случай, чтобы уже совсем наверняка. Сказывается жизненный опыт. Саша понимает, что работать все равно надо. Хотя… в таком случае теряется смысл. Как тогда можно определить Олег помог или успех — это результат труда? А никак. Можно только догадки строить. Но факт остается в том, что как только где-то появляется Олег, там тут же начинают закручиваться такие вихри, что сопротивляться этому движению нет ни сил, ни желания. Она испытала это на себе. Как такое может быть? Выходит, что тому, что Олег может закручивать эти вихри — Лера верит. А вот тому, что может приносить удачу в делах — верить категорически отказывается. Наверное, окружающие Олега люди, подмечают странности связанные с этим. Не находят ответов, и решают не ломать над этим голову, а просто пользоваться…