– Через две недели испытания, – напомнил он. – Как думаешь, ты будешь к ним готова?
– Нет, – буркнула Даша. – Я же тупая. Я не буду готова.
– Будешь, – заверила ее Марианна. – Мы добились больших успехов, и мы докажем это твоему папе.
– Ну да, – вдруг огрызнулась Даша. – Вам теперь хочется ему разное доказывать. Подлизываетесь?
– Даша! – резко сказал Петр. – Это еще что такое?
– Ничего, – буркнула Даша. – Извините.
– Помнится, ты сама решила, что хочешь учиться в Англии – заметила Марианна спокойно. – Еще не передумала? Петр Аркадьевич, мне кажется, Даша сможет прекрасно учиться и здесь. Хотя бы в поселковой школе. Я говорила с учительницей русского, у них сильные педагоги, и дети хорошие. Может, вы отмените свое решение?
Петр скомкал салфетку и отбросил в сторону. Он тяжело посмотрел на Марианну. Она спокойно выдержала его взгляд.
«Ну пожалуйста, Петя, не будь упрямым ослом. Вспомни, о чем мы говорили. Ради меня. Ради дочери!»
Он смотрел на нее несколько секунд, потом перевел взгляд на дочь, и его глаза неожиданно потеплели.
– Думаю, мы можем это обсудить.
– Да, я все еще хочу уехать в Англию! – с вызовом сказала Даша. – Или в Москву с Артуром. Он же меня приглашал! Туда и мама скоро приедет. Буду жить с ней или с Артуром. В этой дыре я оставаться не хочу.
Петр сжал губы, в его глазах полыхнул гнев. Но когда он заговорил, его голос звучал миролюбиво, и Марианна это оценила.
– Вот так новости, – сказал он. – Вижу, нам действительно нужно многое обсудить. Такие решения наскоком не принимают. Мы взвесим все «за» и «против» и выслушаем твои аргументы. Но и ты, будь добра, выслушай наши. Договорились? Подумай до завтра. Можешь написать свои доводы на бумаге. Знаешь, как составляют обоснование проекта? Я объясню и покажу, как это сделать. Такой подход здорово помогает привести мысли в порядок и убедить оппонентов.
Даша не ожидала такого ответа и стушевалась.
– Пусть лучше Марианна покажет...
– Марианна Георгиевна.
– Марианна! – вмешалась Марианна. – Пока мое полное имя выговоришь, язык сломать можно.
Беседу пришлось прервать, потому что Петру позвонили из офиса. Он ушел в библиотеку, чтобы обсудить дела без помех. Даша тоже немедленно сорвалась с места и убежала на улицу. Она как будто боялась остаться с учительницей наедине.
Марианна убрала посуду в мойку, повздыхала и пошла к себе. Надо хотя бы переодеться…
Как только она вошла в комнату, сразу почувствовала неладное. Хлопала занавеска, сквозняк сбросил на пол бумаги со стола. Марианна досадливо щелкнула языком: неужели забыла закрыть форточку? Днем задувал западный ветер, он принес небольшой дождь. Подоконник могло залить.
Она прошла к окну, потянулась к форточке, повернувшись лицом к письменному столу, и застыла. А потом медленно поднесла к губам руку, чтобы не закричать.
На столешнице бурыми буквами с потеками – можно подумать, что кровью! – было криво выведено одно слово: «Убирайся!» А на полу лежала белая тряпка.
В первый миг Марианна испытала шок. Потом сильное недоумение. Потом гнев.
Кто-то был в ее комнате и испортил стол! Что за хулиганство!
Первая мысль была: Валентина! Неужели тетка Петра свихнулась? Настолько ее ненавидит, что решила пакостить в стиле квартирной хозяйки бабы Сони? Но нет, до такого даже вредная квартирная хозяйка не додумалась бы! Бред какой-то. Еще бы дохлую ворону подбросили.
Она подошла к столу, но трогать надпись не стала: противно. Фиг знает, чем это намазано. Подняла тряпку и ойкнула. Это была ее собственная футболка, разорванная на две части! Не самая ценная вещь – простая белая футболка для сна. Но сам факт!
Ей стало дурно от такого проявления чей-то злобы, и ужасно обидно. Она же такая хорошая девушка... добрая... никому зла не желает... и за что ей все это!
Что теперь делать? Надо сказать Петру. И как он поступит? Проведет следствие? Найдет и накажет виновных?
Марианна бросила остатки футболки на пол, скрипнула зубами и пошла на поиски хозяина дома.
Она нашла его в библиотеке. Петр сидел на диване и листал тендерную техническую документацию с таким сосредоточенным видом, как будто собирался отыскать в ней ответ на главный вопрос жизни и Вселенной.
Когда он оторвался от чертежей и увидел Марианну, счастливо улыбнулся. Но когда разглядел тревогу на ее лице, нахмурился.
– Марианна? Что-то случилось?
– Да. У меня в комнате… что-то странное. Пойдем, сам посмотришь.
Он захлопнул папку и поднялся.
– Что же там? – спросил он игриво, когда они поднимались по лестнице. – Окно протекло? Надо бы сменить рамы…
Но Марианна молчала. Она не знала, как объяснить то, что увидела.
– Вот, – сказала она, распахивая дверь.
– Ну? Все в порядке. Почему у тебя такой потрясенный вид? Как будто ты привидение увидела.
Он огляделся и заложил руки в карманы. Марианна тоже огляделась. Ее сердце упало. Столешница была абсолютно чистой. На полу тоже ничего.
– Это было… здесь. И здесь, – она заметалась по комнате, тыча в разные стороны указательным пальцем. – Этого не может быть! Я же не сошла с ума!
Петр сложил руки на груди и задрал брови.
– Я не понимаю.
– Что такое? Почему вы кричите? – в открытую дверь заглянула Валентина.
Марианна часто дышала и растерянно смотрела на присутствующих.
– Паук, – выдавила она наконец. – Я увидела паука и испугалась. Позвала Петра Аркадьевича, чтобы он его убил.
– Какая прелесть, – ядовито заметила Валентина. – Петр Аркадьевич должен убивать пауков для гувернантки. Вы рассчитываете, что владелец крупной компании теперь будет решать за вас дурацкие бытовые проблемы? Еще бы мухобойку ему дали и велели шлепать комаров.
Петр улыбнулся, но настороженность из его глаз не исчезла.
– Валентина! Цыц, пожалуйста. Будь добра, найди время вечером… нужно кое-что с тобой обсудить. Марианна, я рад, что ты меня позвала. У современных мужчин так мало возможностей проявить себя. Ни саблезубых тигров, ни разбойников. Хоть паука убить, и то подвиг. Обязательно зови меня, если он опять появится. Я сражу его в честном бою.
Он опять улыбнулся и подошел к двери. Оглянулся, внимательно посмотрел на Марианну. Та улыбнулась, показывая, что все в порядке. Петр еще раз окинул комнату пристальным взглядом и ушел.
Валентина осталась.
– Вы уже многое себе позволяете, не так ли? – спросила она с легким презрением.
– Зачем вы это сделали? Вы меня так сильно ненавидите? Глупая выходка. Как в сериале про мафию.
– Вы о чем? – насторожилась Валентина. – Чего это вы меня обвиняете?
– Я о кровавой надписи и порванной футболке. Она была моя любимая, между прочим. Мне ее жалко.
– Вы в своем уме? – поразилась Валентина. Ее нарисованные брови поползли к линии волос. На ее лице было написано такое глубокое, искреннее недоумение, что Марианна осеклась.
Нет, решительно невозможно представить элегантную, напыщенную Валентину рисующую кровью на столе! И раздирающую футболку напополам!
– Когда я вошла в комнату, на столе была надпись… – Марианна коротко рассказала о том, что произошло. Валентина молча выслушала, поморщилась, огляделась. Что-то углядела и устремилась к кровати.
– Это ваша футболка? – она уцепилась за белый тряпичный хвостик и вытащила из-под подушки футболку. Абсолютно целую.
– Да… – ответила сбитая с толку Марианна.
– Такие продаются в любом магазине. Вам подбросили другую тряпку.
– Кто?!
– Ну не я же! – резко ответила Валентина. – Я не одобряю вашей связи с Петром, но такое… как вы могли на меня подумать! Это сделала Даша, конечно. Поступок в ее духе. Давайте смотреть правде в лицо. Она мелкая пакостница. Факты есть факты. В школе тоже вытворяла подобное, помните, я вас предупреждала? И Петр вам рассказывал. А вы не верили.
– Да любой мог это сделать! Не только Даша. Ладно, пусть не вы. Но могла сделать Ольга. Артур!
– Не смейте обвинять моего сына! Зачем ему это? Выходка детская, взрослый до такого не додумается. Ольга… – Валентина покачала головой. – Вряд ли. Она, конечно, дура, но не настолько. У Катерины сегодня выходной. Садовник Иваныч в дом не заходит. Даша это, не сомневайтесь! Она не слепая и видит, что вы нацелились на Петра. Вот и бесится. Научилась у своей матери делать эти… художественные перфомансы и инсталляции. Немедленно идите и расскажите ее отцу, что она натворила. Он ее накажет и приструнит, коли вы сами не справляетесь.
С этими словами Валентина бросила футболку на кровать и вышла. Лицо у нее было расстроенное и сердитое, как будто вся ситуация здорово выбила ее из колеи.
Марианна покачала головой, вздохнула и внимательно осмотрела место преступления. Стол был протерт чисто: ни единой капельки краски, ни мазков, ни разводов.
Прикинула: Петра она искала долго. Сначала поскреблась в его спальню, потом в кабинет, потом заглянула в гостиную, потом на кухню – вдруг он решил прикончить солянку или вспомнил, что не пил кофе? И лишь затем отправилась в библиотеку.
Злоумышленнику хватило пять-семь минут, чтобы подчистить улики. Вероятно, он за ней следил.
А есть ли смысл в том, чтобы искать его? Если это все же Валентина или Олечка, то плюнуть и растереть. Если Артур – тем более. Но вот если Даша… Петру ни в коем случае не нужно знать о выходке дочери. А то еще и правда начнет воспитывать на свой Аракчеевский лад и испортит вообще все.
Права Валентина: выходка детская. Красок у Даши в комнате полно, футболку она тоже могла где-то раздобыть… наверное.
Ничего не поделаешь: пора проводить воспитательные беседы.
Марианна отправилась искать Дашу. Пока искала, мучительно обдумывала, как начать разговор и что сказать.
Даша была у себя в комнате. Она сидела на кровати с ногами и читала учебник как прилежный ребенок. Это настораживало.