Саша, зачем вы платите за клиентов? Я видел, как вы выручили того парня. А ведь он не ваш знакомый, раз не знал вашего имени и телефона. По-моему, это немного… странно.
«Странно — значит, глупо», — умозаключила Саша и вспыхнула:
— Он обязательно вернет деньги. Я же вижу, что он за человек!
Михаил поднял брови и посмотрел на Сашу, как на музейную редкость.
— Ох, Сашенька, святая ты простота… — вздохнула Изабелла и покачала головой. Саша поджала губы и упрямо насупила брови.
Вот теперь точно все считают ее наивной дурочкой…
За соседним столом басовито рассмеялся Гамлет Оганесович — он вчистую проиграл партию, и это его ужасно развеселило. Ростислав вторил ему негромким стариковским смехом, от которого делалось уютно. А потом он спохватился, повернулся и сказал:
— Ох, уже поздно-то как… Сашенька, а к врачу как же? Записать меня обещали…
— Конечно! — Саша вскочила, чтобы пойти за планшетом.
— Нам тоже пора, — Изабелла тронула Михаила за плечо: тот вздрогнул, как будто очнулся ото сна, повернулся к ней и немного виновато улыбнулся. Начали собираться и Марианна с Петром.
В кафе теперь было тихо. Скоро и закрываться пора.
Саша поручила сменщице последние дела, сама занялась Ростиславом. Положила перед ним планшет, показала, как записываться к врачу. Ростислав кивал, переспрашивал, и для верности делал пометки на салфетке — куда нажимать и где что писать.
— Вы приходите, если опять нужно будет к врачу! И просто так приходите…
— Обязательно приду, Сашенька, — кивнул Ростислав. — Мы с Гамлетом Оганесовичем условились о реванше на послезавтра.
Он начал неторопливо надевать пальто. Саша тоже пошла одеваться, чувствуя, как челюсти раздирает зевота.
— Саша, мы тебя ждем! — позвала Изабелла. — Миша подвезет!
Саше не хотелось садиться в знакомый черный автомобиль — да и идти до дома всего ничего — но она покорно двинулась к двери. И вовсе не потому, что ее позвала Изабелла…
В машине Михаила она сидела на заднем сиденье, и то и дело видела в зеркале черные глаза водителя, которые поглядывали на нее с задумчивым любопытством.
14
Прошла неделя, и Саша не могла назвать ее удачной.
Вроде ничего особенного не случилось — в университете и на работе дела шли своим чередом, — но жизнь как-то разладилась и перестала приносить удовольствие.
Саше отчего-то было все время грустно и немного беспокойно.
Самым большим огорчением стало то, что деньги влюбленный белокурый юноша так и не вернул. Напрасно Саша проверяла сообщения из банка каждый час. Напрасно она высматривала юношу среди посетителей. Он как в воду канул.
Денег было не жалко — хотя в ее бюджете образовалась ощутимая брешь. Было до слез обидно ошибиться в человеке.
Поначалу Саша упорно придумывала оправдания незнакомому влюбленному.
Может, он в больницу с аппендицитом попал. Или у него сессия, никак нельзя выкроить время заглянуть в кафе! А ее номер он потерял. Рано, рано думать о нем плохо! Всякое ведь бывает.
Но спустя неделю Саша начала догадываться: облапошил ее влюбленный юноша.
Изабелла не ехидничала, но вздыхала сочувственно, что было ничуть не лучше шуточек про наивных, доверчивых девиц.
Вот тебе и будущий менеджер по кризисным ситуациям, или кем там ее видел Михаил…
Михаила Асеева за эту неделю Саша видела лишь дважды.
Один раз он зашел за Изабеллой, забрал ее и вернул поздно. Изабелла утверждала, что были они у него в офисе и составляли план работы с новыми группами в присутствии его секретарши и зама. Однако взгляд у Изабеллы был затуманенный, на губах блуждала задумчивая улыбка. Саша решила, что в отношениях подруги с Мишой произошел некий положительный перелом, о котором Изабелла рассказывать не хочет, чтобы не сглазить. Наверное, от стадии конфет перешли к букетам, а то и далее по списку.
Наверное, Изабелла скоро съедет с этой квартиры… и Саша больше никогда с ней не встретится. Слишком они разные, и вращаются в разных кругах. Пару раз еще посидят вместе в кафе, поболтают, а потом общих тем для разговора будет все меньше, и вот незачем уже им будет видеться.
И Михаила она тоже не увидит. Ну и ладно. Вот еще, об Асееве сожалеть!
Однако Михаила она встретила на следующий же день. Он явился на бизнес-ланч в «Синюю чашку».
Зашел в зал, ослепительный в темно-синем костюме и белой рубашке, нашел Сашу взглядом, приветливо кивнул — но сел не за ее столик, а за столик напарницы.
Когда Саша лавировала по залу, держа поднос как циркачка на растопыренных пальцах, она боковым зрением заметила, как в ожидании заказа он снял с книжной полки книгу стихов и медленно листал страницы, вчитываясь.
Но иногда поднимал глаза и наблюдал, как Саша ходит по залу. Саше казалось, что он хочет что-то ей сказать, и думала — может, подойти, поговорить?
Но не подошла.
Пока Михаил ел свой ланч — неторопливо, уверенно орудуя приборами — пришел дед Ростислав. Он принес с собой домашнее задание по английскому. Вот к нему Саша с удовольствием подошла. Они вместе покорпели над заданием, полистали словари. Потом, когда Сашин перерыв закончился, и она вернулась к работе, к Ростиславу подсел Михаил и быстро помог ему сделать упражнение.
Затем, когда Михаил ушел, Саша зачем-то выяснила, что он заказал — филе форели с овощами — и узнала, что чаевые он оставил более чем щедрые. Напарница осталась гостем довольна.
Случилось за неделю и хорошее. Ростислав стал в кафе не только частым гостем, но и местной достопримечательностью. Он с удовольствием играл с другими гостями в шашки, шахматы, го. Освоил игру «Свинтус» и ловко обставлял партнеров. При этом так довольно протирал очки и щурился, что проигрывать ему было приятнее, чем выигрывать. Когда Ростислав заходил в кафе, с ним здоровались другие завсегдатаи, расспрашивали о делах и здоровье. Он обстоятельно отвечал и на пару с Гамлетом травил байки из прошлого.
А в последний раз Ростислав явился не один — с ним была волонтерша Вера, нарядная, элегантно причесанная и говорливая. Ростислав галантно ухаживал за ней, и сразу было ясно, что это самое настоящее свидание.
Саша радовалась тому, что у деда Ростислава, кажется, началась новая жизнь. Но все же непонятная грусть не отступала.
…В субботу Саша проснулась с ощущением, что сегодня что-то произойдет.
Бушевала весна, деревья выбросили первые листики. Клейкие почки липли к волосам и подошвам и пахли смолой. Небо синело так ярко — ослепнуть можно. Гамлет собрался открыть летнюю террасу. В перерывах между разговорами по телефону и руганью с поставщиками он, прикрыв глаза и раскачиваясь, вслух читал стихи Омара Хайяма про любовь.
А Саша, одурев от весенних ароматов, целый день ждала чуда. Бегала между столиками с сияющей улыбкой и заражала своим настроением клиентов.
Чудо произошло ближе к обеду, когда схлынул первый поток гостей, заглянувших на бизнес-ланч. Саша успела устать как цирковая лошадь и предчувствие чуда несколько потускнело.
Да и явилось оно в неожиданном виде.
Дверь в зал открылась, и в кафе в полном составе вошла команда менеджеров из бизнес-центра «Гермес» вместе с бородатым самым главным менеджером.
Они заняли любимый стол у окна и вели себя так, как будто их подменили. Разговаривали мало, тихо, глаза держали скоромно потупленными.
— Здравствуйте! — сказала Саша, улыбаясь, когда принесла им меню. — Вам сырный суп с сухариками, как всегда?
— Здравствуйте, — сказал самый главный менеджер и Саша поперхнулась. Раньше он никогда с ней не здоровался. Обычно начинал разговор со слов: «Так, девушка, нам то-то и то-то. И побыстрее».
— Да, нам сырный суп, пожалуйста. Он у вас… замечательный, — сказал он после небольшой паузы и густо покраснел. — Лучший во всем городе.
— Хорошо! Принесу очень быстро, — уверила его Саша.
— Ничего страшного, можете не торопиться! — сказал лысоватый любитель объедков. — У нас полно времени, а у вас запарка.
Чудеса на этом не закончились. Когда менеджеры откушали, они встали, как по команде аккуратно придвинули стулья, и на стандартный вопрос Саши «Вам все понравилось?» самый главный менеджер пылко сказал:
— Да! Все было просто замечательно! Спасибо вам, Саша! Хорошего дня!
— А это вам, — сказал лысоватый и вручил Саше невесть откуда взявшися букетик ландышей.
Саша вытаращила на него глаза и от растерянности спрятала руки за спину.
Тогда, после заминки, лысоватый объяснил:
— Тут их бабушка продает на углу… Я увидел, дай, думаю, куплю и подарю вам. Потому что вы нас всегда замечательно обслуживаете. Мы сюда и ходим в основном ради вас. Ну и ради сырного супа с сухариками, разумеется, — добвил он, спохватившись.
— Спасибо, — промямлила Саша и взяла букетик.
Менеджеры просветлели лицами и ушли. А когда Саша стала собирать со стола, увидела, что они оставили неприлично огромные чаевые. Она отнесла их Гамлету — у них в кафе чаевые поровну распределялись между кухней и официантами.
— По-моему, кто-то сошел с ума, — заявила она Гамлету. — Наверное, я.
— Все сошли с ума, девочка, — флегматично ответил он. — Весна же на дворе. Разве можно весной оставаться в своем уме?
А после обеда в кафе пришел Михаил. На этот раз он сел за стол Саши и заказал чай и чизкейк.
Сашу так распирали впечатления, что она не могла не поделиться:
— Представляете, Михаил, сегодня к нам пришли те самые менеджеры, — ну, помните? — так вот, я все же их приручила!
Она взахлеб рассказала, что произошло, удивляясь сама себе. Зачем она ему это рассказывает? Разве ему это интересно?
Но Михаил выслушал внимательно, коротко улыбнулся и сказал:
— Рад, что у вас все получилось. Приятно, когда люди осознают ошибки и меняют свое поведение.