Из команды ушли все легендарные, а новые — стали временными носителями бренда на игровом поле. Конечно, футболисты играют неплохо, иногда даже хорошо, но вы знаете, что этого в английском чемпионате мало.
Надо выходить за рамки возможного, только тогда можно мечтать о лаврах.
Иначе — придется проигрывать дома 0–3 «Борнмуту», что и случилось в конце января 2018 года перед закрытием трансферного окна, которое выдалось у «Челси» на редкость скромным: самым дорогим приобретением (18 миллионов фунтов) стал Оливье Жиру, не попадавший до этого в стартовый состав «Арсенала».
Небритый и печальный Конте говорит в связи с этим что-то совершенно невменяемое в духе Арсена Венгера — нам бы до мая доползти да за четвертое место зацепиться, а там и лето, солнышко, море… Есть устойчивое ощущение, что они там все устали на «Стэмфорд Бридж».
Такая общая коллективная усталость в глазах: нельзя ли получать те же деньги просто за бренд, не играя в футбол?
Почтальон всегда стучится дважды: за домашним поражением 0–3 последовало гостевое 1–4 (разгром учинил «Уотфорд»). В XXI веке два раза подряд с крупным счетом «Челси» еще не проигрывал. Внимательно ли Антонио Конте смотрит на свой стол, заходя утром в офис? Нет ли там среди бумаг какого-нибудь свежего приказа?
Впрочем, мы никогда не поймем, с какой плеймейкерской ноги встанет завтра Роман Абрамович. А вдруг ему захочется, чтобы на «Стэмфорд Бридж» пошел (как нефть из скважины) красивый атакующий футбол?
И тогда Роман Аркадьевич снова войдет в игру и покажет амбициозным шейхам и американским собратам по финансовому счастью, где зимуют ракообразные.
На непотопляемую яхту в режиме глубокой секретности доставят на вертолетах Лионеля и Криштиану, — всех, кого надо, доставят. И откуда угодно — хоть с Марса. Яхту закачает, и руки доставленных сами контракты подпишут…
И на реконструированном «Стэмфорд бридж» пойдет новая, реконструированная игра.
Глава III. От борьбы с преступностью к архитектуре и геометрии
Как вы помните, «Манчестер Сити» появился под именем «Сент-Маркс (Вест-Гортон)», где «Вест-Гортон» — это самый неблагополучный район Манчестера второй половины XIX века: безработица, нищета, антисанитария, алкоголизм, преступность, а «Сент-Маркс» — церковь Святого Марка, при которой в 1880 году для улучшения беспросветной ситуации и была создана футбольная команда. Первый ее матч был чисто церковным: команда церкви Святого Маркса сыграла с церковной командой Макксфилда — это поселок в 34 километрах на юго-запад от Манчестера.
Почему бы и сегодня не проводить подобные матчи, а лучше — турниры: Кубок католических приходов, чемпионат Вселенской Православной Церкви, международные церковные Лиги?
Клуб берет название «Ардвик» и через пять лет входит во Второй дивизион Футбольной Лиги.
Чувствуя, что просто так из Второго дивизиона не выйти, в 1894 году клуб опять меняет название, на этот раз окончательно — «Манчестер Сити» — и через пять лет, в 1899 году, выходит в Первый дивизион.
Ну а еще через пять лет, в 1904 году, становится обладателем Кубка Англии. Единственный мяч в кубковом финале забил валлийский кудесник Билли Мередит.
Радость была недолгой: в конце следующего сезона произошел знаменитый скандал, инициированный кудесником Билли — о нем вы прекрасно помните. 17 футболистов «Сити» были дисквалифицированы, и оправиться от скандала «горожане» смогли только в 30-е годы, — а это была уже команда Мэтта Басби и Эрика Брука.
Эрик Брук — главная легенда «Манчестер Сити», наряду с Билли Мередитом. Только, в отличие от Билли, в составе «Юнайтеда» Эрик замечен не был. За «Сити» Брук отыграл 11 лет и провел в 494 матчах 177 голов, — только нынешнему бомбардиру команды, Серхио Агуэро, удалось через 78 (!) лет, в 2017 году, побить его голевой рекорд. Эрик Брук и арсенальский Клифф Бастин — безусловно лучшие вингеры 1930-х годов (с учетом того, что Стэнли Мэтьюз еще только вступал в свою силу).
В 1934 году «Манчестер Сити» завоевывает Кубок Англии, а через три года впервые становится чемпионом страны. Впрочем, в следующем за чемпионством сезоне «Сити» вылетает во Второй дивизион (это единственное падение подобной амплитуды в английском футболе).
Взяв только один трофей в 1950-е годы — Кубок Англии, — «Сити» взлетает в конце 1960-х, когда команду разгонял главный тренер Джо Мерсер, который, будучи игроком, становился чемпионом Англии до войны с «Эвертоном», а после войны — дважды с «Арсеналом» Тома Уиттакера в статусе капитана команды. Под руководством Мерсера в 1968 году «Сити» во второй раз становится чемпионом Англии, в 1969 — в четвертый раз берет Кубок Англии, в 1970 — Кубок Футбольной Лиги и первый европейский трофей — Кубок обладателей Кубков.
Но следующего титула пришлось ждать долго.
В 2008 году «Манчестер Сити» был выкуплен финансовой структурой «Абу Даби Юнайтед Груп Инвестмент энд Девелопмент Лимитед» из Арабских Эмиратов. Глава компании, шейх Мансур, был настроен решительно и в течение трех первых лет выложил миллиард фунтов на трансферы, в связи с чем в команду пришли сильные футболисты — среди прочих Венсан Компани (провел более 240 матчей за клуб), Яя Туре (более 220 игр), Давид Сильва (как и Компани — более 240 матчей) и Серхио Агуэро (более 200 игр, при это Серхио сумел за 6 лет обойти в списке бомбардиров Эрика Брука и забить во всех турнирах за «Сити» 184 мяча — правда, Брук был все-таки вингером, но успевал везде).
Управлять этим созвездием пришлось Роберто Манчини, и за четыре года Роберто берет три трофея (собственно, примерно так же, как и Джо Мерсер, только Джо брал без шейха) — чемпионский титул 2012 года, Кубок Англии и Суперкубок. Но в сезоне 2012–2013 команда делает холостой ход, оставшись без трофеев, и Роберто идет на выход.
Три трофея и у следующего наставника, Мануэля Пеллегрини — чемпионский титул 2014 года и два Кубка английской Лиги. В первом сезоне было все благостно — Мануэль стал первым не европейцем, приведшим команду к чемпионскому титулу, при этом команда во всех турнирах забила 151 мяч, установив английский рекорд. Но в следующих сезонах феерия закончилась, и по истечению контракта Пеллегрини покинул команду.
Ну а следом за ним, в 2016 году, в команду пришел нынешний главный тренер, Хосеп Гвардиола.
Будучи игроком, Гвардиола работал на поле опорным полузащитником, выиграв с «Барселоной» уйму трофеев — шесть национальных титулов, по два раза — Кубок Испании и европейский Суперкубок, и по разу — Кубок обладателей Кубков и Кубок европейских чемпионов.
Завершив игровую карьеру, летом 2007 года Гвардиола возглавил дубль «Барселоны» и выиграл турнир в группе третьего дивизиона. И уже через год, в мае 2008 года, 37-летний Хосеп сменяет на посту главного тренера основного состава Франка Райкарда.
За четыре года работы с «Барселоной» Гвардиола стал ее самым титулованным тренером: три чемпионских титула, два национальных Кубка и два Суперкубка. Дважды команда побеждала в Лиге чемпионов и на Клубном чемпионате мира и дважды брала Суперкубок УЕФА.
Затем Хосеп поехал собирать трофеи в Германии (там тоже есть трофейные леса). С Лигой чемпионов не вышло — Гвардиоле эффективно мстили испанские команды за то, что он бросил Родину: из первой Лиги чемпионов «Баварию» выбил «Реал», из второй — «Барселона», из третьей — мадридский «Атлетико». Но в остальном, все было хорошо: Гвардиола выиграл три немецких чемпионата, взял два национальных Кубка и один Суперкубок УЕФА, ну а на десерт по привычке победил на Клубном чемпионате мира.
В глазах рябило от трофеев — такого не могли не пригласить шейхи. Ведь, как гласит арабская мудрость, — армия овец, возглавляемая львом, победит армию львов, возглавляемую овцой.
И с 1 июля 2016 года Гвардиола возглавил «Манчестер Сити» с зарплатой в 38 евро в минуту (причем, в любую — круглосуточно). В год это будет где-то миллионов двадцать.
В первом английском сезоне сначала было все хорошо — 10 побед подряд, но потом фарт выветрился, мастерство плавно не переходило в сыгранность, игра в защите оставляла желать лучшего и того же самого оставлял желать новый голкипер команды, чилиец (а значит — Хосеп мог с ним поговорить на родном языке) Клаудио Браво. Команда поплыла, вылетев в одной восьмой из Лиги чемпионов от «Монако», в полуфинале Кубка Англии — от «Арсенала», а в чемпионате закончила движение по турнирной таблице на третьем месте.
Если бы дело происходило на «Стэмфорд Бридж», то вы догадываетесь, какой документ увидел бы Гвардиола на своем столе, придя утром, ближе к лету 2017 года, в офис. Но шейхи проявили терпение.
И правильно сделали. В конце концов, как гласит все та же арабская мудрость, — сплошные солнечные дни порождают пустыню, — и проявив, кроме терпения, еще и очередную щедрость, шейхи потратили 174 миллиона фунтов на трансферы — и это в том числе помогло усилить оборонительные редуты: в команду пришли вратарь Мораес (Эдерсон) и защитники Кайл Уолкер и Данило Луис да Силва.
Первую половину сезона 2017–2018 «Манчестер Сити» преодолел просто фантастически: 19 побед и одна ничья с «Эвертоном» (с голевым приветом от Уэйна Руни), 61 гол в 20 матчах, как вы понимаете — три за игру. Из топовой шестерки особенно не повезло «Ливерпулю», в ворота которого влетело пять безответных мячей, и «Тоттенхэму», проигравшему 4–1. Собственно мини-турнир первого круга шести ведущих команд закончился победой «Сити», выигравшего у всех с общей разностью мячей: 15–3.
Это даже не заявка на успех, это успех как таковой.
Команда играет красиво, в ней еще нет музыки, но уже есть архитектура и геометрия, на нее приятно смотреть со всех сторон. Кевин де Брюйне, Лерой Сане, Давид Сильва — куда не посмотри, везде хорошо. Иногда футболисты действуют на поле так уверенно, что хочется проверить их на допинг.
Для обретения окончательной уверенности, «горожанам» нужно было хотя бы разок проиграть — очень уж давит на психику беспроигрышная серия (сплошные солнечные дни порождают пустыню). Проиграть удалось на «Энфилде», где футболисты «красных» играли на полуголом энтузиазме с таким остервенением, что их также захотелось проверить на допинг.