– Мы разрешаем вам въезд в нашу страну, – штампуя наши паспорта, торжественно обратился ко мне офицер. – Судя по вашему умению вести дискуссию, у вас очень высокое Ай Кью. А значит, у нас есть надежда, что во время пребывания в Америке вы будет себя вести как добропорядочные граждане.
И даже навигатор морочит нам голову
Ночевать в день прилета нам все таки пришлось в Лос Анджелесе. Иммиграционная коллизия и затянувшееся получение арендованного автомобиля нас сильно задержали, и движение на колёсах из аэропорта мы начали уже в сумерках. Уже в полной темноте мы упрямо стремились выбраться из непролазных джунглей дорожных развязок чудовищного мегаполиса. Нас подвёл навигатор, взятый напрокат впридачу к машине. Перед началом движения мы задали ему цель вести нас на Санта Барбару. Не прошло и пяти минут, как на экране навигатора появилось изображение автомобильчика, ползущего вдоль береговой линии. Значит, верной дорогой едем, порадовались мы – шоссе на Санта Барбару как раз должно пролегать вдоль кромки океана.
Звук у навигатора был выключен, но разбираться в устройстве кнопок, регулирующих громкость, уже не было времени и сил. Поэтому мы просто ехали прямо, уверенные, что иконка автомобиля, слабо телепаясь параллельно синеве воды на экране, ведет нас в правильном направлении. Вскоре мы заподозрили, будто что-то здесь не так. Притормозив, мы открыли окна машины, но не услышали шума океана и не ощутили освежающего дуновения морского ветра. Остановившись на обочине, мы вышли и оглянулись по сторонам. Вокруг нас высился частокол разновеликих зданий и струился разноцветный свет иллюминации жилых кварталов. Поблизости маячила рекламная вывеска супермаркета. Я побежала навстречу огням, оставив встревоженного штурмана дожидаться меня на обочине. В руке я держала невыключенный навигатор, на экране которого продолжало трепыхаться изображение автомобиля. Причем у самой воды, что не очень совпадало с действительностью.
В супермаркете я поймала за рукав первого попавшегося охранника, молодого и очень толстого латиноса с добродушной физиономией.
– Вы не подскажете, как далеко отсюда океан?
– Милях в десяти, не меньше, – ответил приветливый охранник.
– Так почему же тогда наш навигатор показывает, что мы едем вдоль самого берега?
Латинос взглянул на экран с удивлением и предположил, что навигатор, должно быть, неисправен. На чистом листке бумаги охранник стал рисовать схему проезда в ближайшую прибрежную часть города. «Сделаете один поворот налево, два поворота направо, три поворота налево, уйдёте под горку, подниметесь вверх, пересечёте четыре светофора…» «Спасибо, спасибо!», – торопливо протараторила я так основательно пытающемуся мне помочь охраннику. Схватила листок и понеслась обратно к машине, зная наверняка, что профессор Солнцев уже начал сходить с ума от ужаса перед тем, что он остался один на один с чужим городом, чужой страной, чужим языком.
Не было и речи о том, чтобы в темноте искать дорогу, следуя нарисованной от руки схеме движения. Мы тормознули у первого же мотеля, встреченного на пути. Он оказался сносным и стал местом нашего первого ночлега в автотурне по южным штатам Америки.
Утром следующего дня я с досадой разглядывала навигатор с мерно шевелящимся автомобильчиком на экране. Первым делом надо возвращаться в пункт автопроката в аэропорту, чтобы получить другой навигатор взамен неисправного. И вдруг меня осенило: автомобильчик не движется, а топчется на месте. Навигатор находится не в режиме работы, а в режиме демонстрации цветовой гаммы экрана. Оттого и показывал не что-нибудь, а яркий синий цвет воды. Мозги мои были слишком уставшими, чтобы осознать это вчера после десятичасового перелёта из Англии в Америку и изнуряющей интеллектуальной битвы с пограничниками.
Бодро и умело пощёлкав кнопками, я перевела навигатор в нужный режим. Приборчик был исправен и прекрасно работал. С его помощью мы быстро выбрались из мегаполиса и взяли нужный северный курс по Тихоокеанскому шоссе. Прокатились по Санта-Монике. Пообедали в Малибу. И решили не продолжать движение на север, в сторону Санта-Барбары. На что нам она, когда вся жизнь вокруг нас – сплошная мыльная опера?
Вчерашний день задал нам трепака. Нас не хотели выпускать из Англии, нас не хотели впускать в Америку, и даже электронный гаджет поглумился над нами, чуть не запихав нас в бездонный рукав каменных дебрей незнакомого города.
После Малибу мы свернули на шоссе, ведущее на восток, в горы. Далее путешествие наше пошло как по маслу.
Большой каньон, шт. Аризона, 2012 г. «У края бездны, падающей вниз, сойдет простое откровенье о том, что наша суетная жизнь для времени – мгновенье»
Шпионские страсти от Беркшира до Невады
Была середина мая, и по Англии катилась бурная весна. Зелень на газоне стала сочной, будто отлакированной. Деревья вдоль улиц сплошь покрылись белыми, розовыми и сиреневыми шапками из крупных цветов. Только во время цветения в мае вспоминаешь о том, что эти деревья называются магнолии. Потому что в другое время года как-то невозможно себе представить, что эти тропические растения могут произрастать и так пышно цвести в сыром и промозглом английском климате.
Мы сидели в садике нашего беркширского дома. Птичьи голоса сливались в такую оглушительную какофонию, что нам с Солнцевым приходилось говорить на повышенных тонах, чтобы расслышать друг друга.
«Ты знаешь, я зашёл сегодня опять в интернет почитать про невадский полигон, а из планшета выскочило сообщение о том, что я на этот сайт захожу уже в третий раз» – сказал мне профессор.
Около двух месяцев назад мы вернулись из автотурне по южным штатам Америки, и с тех пор Солнцев увлеченно занимался «обработкой» поездки. Так происходит всегда. Из странствий по миру мы привозим сотни фотографий. Снимки отсортировываются, распечатываются и раскладываются по фотоальбомам. Затем профессор подробным образом изучает и подписывает каждую фотографию. Архитектурные достопримечательности снабжаются данными об истории и авторах; природные пейзажи сопровождаются пояснением физико-географических свойств. Словом, как и положено у настоящего учёного, профессору свойственно иметь комплексный – научно-культурный – подход к делу осмысления увиденного во время путешествий.
В такие периоды Солнцев с утра до ночи занят штудированием путеводителей, энциклопедий и географических атласов. Приходя с работы, все поверхности в доме – столы, стулья, диван и кресло, и даже пол – я застаю устланными картами и раскрытыми фолиантами. В последние годы стало полегче – мы приобрели компьютерный планшет и профессор освоил интернет, предоставивший космические справочные возможности.
Тем не менее, составление фотоотчёта о поездке по югу Америки продвигалось медленно. Слишком много новых ландшафтов на фотографиях, и про каждый надо уточнить и составить хотя бы краткую географическую справку. Вдобавок, сие кропотливое занятие притормозилось интересным открытием. Изучая карты, Солнцев обнаружил, что по дороге из Долины Смерти в штате Калифорния в город Лас Вегас в штате Невада мы проехали по краю мест, печально знаменитых на весь мир. Буквально в нескольких километрах от нашего пути находилась граница невадского полигона, где американцы взорвали, испытывая, около тысячи ядерных бомб.
Заинтригованный тем, что был в двух шагах от ядра мирового зла, любознательный профессор углубился в интернет в поисках подробностей о невадском ядерном полигоне. Видать, один сайт оказался особенно информативен и притягателен, раз Солнцев заглянул туда несколько раз.
«Странно, – вслух задумалась я. – Бывает, на некоторые сайты заходишь по сто раз, и никаких сообщений никто тебе не посылает с подсчётами твоих посещений интернета».
«Может, кто-то отслеживает людей, шибко интересующихся американскими ядерными полигонами?», – предположил Солнцев.
«Ну да, ну да. А ты уже три раза поинтересовался этой темой. Теперь тобой, наверное, разведывательные службы заинтересовались…»
В безоблачно голубом небе раздался страшный гул. Он быстро приближался, и через минуту над нашим садиком появился вертолёт. На бреющем полёте чёрная железная громадина пронеслась над нашими головами и исчезла за горизонтом. Через несколько минут гул повторился. Вертолёт вынырнул из-за дальних крыш и пролетел над нами в обратном направлении.
Ну вот, спецслужбы тут как тут! Летают над нами, фотографируя своими сверхувеличительными линзами наше хозяйство. И ведь наверняка не сегодня они нами заинтересовались. Над нами вообще очень часто летают вертолёты. Как же мы сразу не догадались, что мы давно под колпаком у западных разведок?
А что? Работа американских и британских спецслужб по выявлению русских шпионов никогда не прекращалась. И ведётся весьма успешно, как мы помним из недавнего шпионского скандала с россиянкой Анной Чапман. Её, злодейку, выслали из Америки за то, что она регулярно сидела с портативным компьютером на лавочке в нью-йоркском скверике и собирала сведения о ядерном вооружении США!
А тут, в Беркшире, окопалась сладкая парочка смутных россиян. Одна каждый день где-то пропадает с утра до вечера. Другой из дома не выходит, сутки напролёт в энциклопедиях и атласах роется. И всё какие-то невиданные фотоотчёты составляет, что особенно подозрительно. Оба В Америку зачем-то ездят. Английские книги покупают. При этом российское телевидение смотрят, их что, БиБиСи не устраивает? А уж когда профессор начал столь упорно посещать интернет-сайты про испытания ядерной бомбы в Неваде, то в ЦРУ не на шутку встревожились. Срочно перевели дело на красный уровень опасности и послали к нашему дому самый большой вертолёт! Скоро в нашем садике десантируются американские морпехи и английский Джеймс Бонд!
Возбуждённые приближающейся перспективой участия в самом настоящем шпионском боевике, мы с Солнцевым решили немного выпить для храбрости и зашли на кухню. Вслед за нами в открытую дверь из сада влетела чёрная жирная муха. По тому, как назойливо она зажужжала и нагло залетала под потолком кухни, мы сразу догадались, что это управляемый дрон со встроенной видеокамерой. Если мы немедленно не ликвидируем этот неэстетичный летающий аппарат, то разведслужбам станет известно, что мы употребляем водку «Русский Стандарт» и закусываем солёными огурцами, которые в Англии являются настолько дефицитным продуктом, что за ним приходится ездить в магазин «Калинка» в центральном Лондоне. Такой утечки информации мы с Солнцевым допустить никак не могли.