– Спасибо большое, – поблагодарила я хозяйку, нетерпеливо дожидающуюся, когда я верну телефонную трубку и оставлю её в покое. – Приедут через час…
Хмурая англичанка не могла теперь не понимать, что мы не цыгане и не грабители, и никакой угрозы для неё не представляем. Она слышала мои переговоры с полицией и с автомобильной ассоциацией, которая по номеру нашей машины моментально нашла мою фамилию в своей клиентской базе. Но приглашать нас в дом погреться англичанке не пришло в голову или совсем не хотелось. «Идите скорей к своей машине и дожидайтесь помощи там. У вас же там остались вещи и деньги, как бы не украли!»
В кромешной темноте мы вернулись к машине. Служба помощи в виде жёлтого микроавтобуса с большими чёрными буквами АА на боку действительно прибыла через час. К тому времени мы уже скурили все оставшиеся у нас сигареты и начали прощаться с жизнью, выпуская последние пары ослабленного дыхания в ледяной ночной воздух.
Аварийный спасатель в жёлтом комбинезоне вскрыл наше злосчастное авто за пятнадцать минут, не взломав при этом ни одного дверного замка. Первым делом он установил перед машиной яркий прожектор. Потом, просунув между водительской дверью и салоном инструмент, напоминающий фомку, он ловко протянул внутрь салона телескопический шланг. Шланг извивался гибкой змеёй, пока не дотянулся до связки ключей, которая мгновенно прилипла к магнитному наконечнику шланга. Еще пара уверенных движений, и ключи оказались в руках у бравого жёлтого ангела. «Обычное дело, – усмехнулся он. – Вы сегодня у меня шестые по счёту из тех, у кого двери в машине захлопнулись».
В тот вечер от жесточайшей простуды нас спасла русская водка. И тогда же мы приняли решение о возвращении домой, в Россию. Дома и стены помогают. А на чужбине и от людей помощи не всегда дождёшься.
Как английский Крым не стал наш
Поиск квартиры на фоне продажи дома
Репатриация на Родину для нас, крепко пустивших корни во влажную английскую почву, была непростой задачей. Потребовались долгосрочное планирование и разработка многоходовой комбинации.
Придумали так. Продадим наш нынешний дом в лесном уголке графства Беркшир. На вырученные деньги купим скромный домик в Подмосковье и скромную квартирку в Англии в графстве Гемпшир недалеко от городка Фарнборо, места моей работы. Переедем в квартиру. Я буду продолжать работать на англичан и зарабатывать деньги, необходимые для доведения до ума подмосковного дома. Когда дом обустроится в достаточной степени, осуществим переезд в Подмосковье, а английскую квартиру сдадим в аренду, на доход с которой, глядишь, сможем прожить на Родине.
Придумано-сделано. Заключили договор о продаже беркширского жилья с местным агентством по недвижимости. По интернету нашли объявление о продаже дома на шести сотках в Подмосковье. Съездили на Родину, встретились с продавцами. Сторговались в цене и внесли задаток с обещанием готовности совершить окончательную сделку через пару-тройку месяцев, когда продастся дом в Англии. Подмосковным продавцам не оставалось ничего другого, как ждать – рынок недвижимости в России стоял недвижимо, и найти других покупателей у них было бы немного шансов.
Манипуляции с английскими недвижимостями предстояло произвести в цепочке, и теперь нам нужно было срочно подыскать подходящую по цене и прочим параметрам квартиру.
Вариантов было немного. Фарнборо и его предместья – далеко не самое дешёвое место для жизни. В городе регулярно проходит знаменитое на весь мир авиашоу и сюда слетаются авиаторы, авиадельцы и авиалюбители со всей планеты. Здесь расположили свои офисы серьёзные деловые компании, и работающие в них профессионалы могут себе позволить комфортное жилье. В графстве Гемпшир вокруг Фарнборо уплотнённо проживает средний класс английского общества.
Квартира в «крымском» Олдершоте
Объявление с квартирой в пределах той умеренной суммы, которую мы могли себе позволить, указало на город Олдершот в десяти минутах езды от Фарнборо. Ты что, сказала мне английская подружка Татьяна Холлоуэй, проживающая неподалёку в городе Флит и съевшая собаку на вопросах с недвижимостью. Олдершот – это отстойное местечко, в котором уважающие себя люди жить не хотят, потому и жильё на порядок дешевле. Там ежегодно проходят съезды военнослужащих со всей Великобритании, они напиваются до беспамятства и громят всё вокруг себя, оставляя город в депрессии на год вперёд.
Тем не менее, мы съездили в Олдершот посмотреть квартиру и она вполне удовлетворила нашим непритязательным ожиданиям. Гостиная и две спальни, так что даже можно принимать гостей. Нет своего садика, как мы привыкли, но курить можно будет на балконе, выходящем из гостиной и открывающим вид на черепичные крыши и каменные мостовые самого центра городка. Квартира находится на третьем, последнем этаже дома. Лифта нет, но это ничего, будет повод для регулярной физической нагрузки.
Да и весь квартирный дом выглядит весьма цивилизованно. Даже не дом, а несколько блоков трехэтажных красно-кирпичных зданий с квартирами. Всё выглядит свежим и ухоженным, будто отстроенным совсем недавно, а значит, должно соответствовать современным английским строительным технологиям. Вокруг дома – парковочные места, закрепленные за квартирами. Территория всего квартирного комплекса огорожена чугунным забором, авось распоясавшиеся британские вояки сюда не будут лезть.
В квартире находились квартиросъемщицы, робкие и учтивые женщины азиатской наружности. Они уже сидели на чемоданах, готовясь к съезду. Довольно пронзительно пахло индийскими специями. Тоже не страшно, запах можно будет выветрить. Риэлтерша, показывающая нам квартиру, сообщила, что квартиру легко можно будет сдать, поскольку она находится в пешей доступности от железнодорожной станции на ветке, ведущей в центр Лондона. Ввиду дороговизны съёмного жилья в самом Лондоне, многие работающие в мегаполисе предпочитают жить за его пределами. Пятьдесят минут на электричке и ты у подножья Биг Бена.
В общем, впечатление складывалось скорее благоприятным, но для принятия положительного решения будто чего-то не хватало. Мы вышли из квартиры и попрощались с риэлтершей, сказав, что нам нужно немного времени подумать.
Прежде чем сесть в машину, решили чуть прогуляться по близлежащим улицам. Повернув за угол дома с продаваемой квартирой, на его красно-кирпичной стене увидели табличку с названием улицы. Оно не совпадало с адресом продаваемой квартиры, видимо потому, что все окна квартиры выходят на другую сторону. Название на табличке было сногсшибательным: улица Севастопольская! Через короткий переулок мы перешли на соседнюю улицу. Табличка на первом же доме гласила, что перед нами улица Крымская! Наш Крым, восхитились мы! В глубине английского острова Русское Провидение посылало нам знак. Мы позвонили риэлтерше и сообщили, что будем покупать квартиру.
Одно из первых упоминаний о поселении Олдершот встречается в записи, сделанной в 1086-м году в знаменитой книге Судного Дня. В книге содержались результаты первой в средневековой Европе всеобщей поземельной переписи, проведенной Вильгельмом Завоевателем вскоре после покорения Англии. Принято считать, что своё название Олдершот получил из-за болотистой местности, сплошь покрытой ольшаником (alder на английском означает ольха).
До Крымской войны, начавшейся в 1853-м году, в городке не происходило ничего интересного. Но именно в районе Олдершота был устроен гигантский военный лагерь. Сюда было стянуто почти всё войско Британской империи численностью около ста тысяч солдат. В Олдершоте они тренировались в стрельбе по русским солдатам, и из Олдершота отправлялись в Крым воевать с русскими. Три тысячи британских солдат были убиты и восемнадцать тысяч ранены. Увы, славный Севастополь пал под натиском британцев и их союзников, и Россия потерпела поражение в Крымской войне. Не сомневаемся, что именно в память о победе над русскими радостные жители Олдершота увековечили Крым в названиях улиц своего города.
Но русские не сдаются и могут сделать Крым нашим даже на территории Британии. Мы подписали договор с юридической конторой, и завертелся маховик продажи нашего дома в Беркшире и покупки квартире в Олдершоте.
Маховик оказался неповоротливым, еле-еле крутящимся. Коммерческие операции с недвижимостью имеют в Англии свои особенности. Проводить сделки можно только с помощью юридической компании. Встречаться с юристами лично не принято. Их контора может находиться в другом конце страны, общение с ними происходит по телефону, и бесконечный обмен документов осуществляется посредством королевской почты, благо она по большей части работает безупречно.
Недели уходят на обмен письмами с подписанными взаимными договоренностями. Затем в продаваемое жильё приходят оценщики. Затем отдельно приходят изыскатели подвохов, проверяют, всё ли в доме работает. Затем юристы на несколько недель уходят в «несознанку», и начинаешь мучительно томиться в безвестности от их затяжного молчания. Тем временем они занимаются комплексными изысканиями о недвижимости и об окружающей его среде. В итоге, через пару-тройку месяцев покупатель получает по почте толстенное «дело» – качественно переплетенную папку с несколькими сотнями страниц. Где изложен исчерпывающий отчёт о приобретаемой недвижимости. Дата постройки, предыдущие владельцы, обслуживающие коммунальные организации, история окружающей местности, социальное и экологическое состояние среды и перечень промышленных и прочих подозрительных объектов в радиусе десятков миль. К отчёту прилагаются карты местности, таблицы, списки, адреса.
В эти долгие месяцы изнывание от ожидания усугубляется для продавцов и покупателей недвижимости тем, что в любой момент одно из звеньев цепочки может передумать покупать или продавать жилье. В отличии от того, как это делается в России и даже, например, в Шотландии, в Англии перед процессом купли-продажи не принято платить никакого залога. То есть, вот вы выбрали дом для покупки, зарядили риэлтеров и юристов, те три месяца занимались из