Какая–то криповая компания, подумалось мне. Вот так посмотришь на них внимательно, по заветам деда: на микромимику, жесты и прочее. Ну и станешь параноиком, почище Муди. Тот хоть и издавал свою «постоянную бдительность!!!» время от времени, но до фикового параноика в обостренной фазе явно не дотягивал.
Ну и тут Бэгмен, с энтузиазмом больного четвертой стадией рака клоуна, потер ручки и выдал:
— Чемпионы, поздравляю вас! — аж подпрыгнул он, — а сейчас мы озвучим вам соответствующие инструкции. Барти, не возражаешь? — фиглярствовал он, обращаясь к Краучу.
— Первый тур проверит вашу смекалку, — принялся за объяснения Крауч, — Мы не посвящаем вас в то, какое испытание вам предстоит. Для волшебника крайне важно действовать смело и находчиво в неожиданных обстоятельствах. Первый тур состоится двадцать четвертого ноября в присутствии зрителей и судейской бригады. Участникам Турнира воспрещается принимать от учителей хоть какую–то помощь. Единственное оружие чемпиона — волшебная палочка. По окончании первого тура вы получите инструкцию для второго. Учитывая затраты сил и времени для подготовки к Турниру, чемпионы освобождаются от годовых экзаменов. По–моему, это все, Альбус? — повернулся Крауч к Дамблдору.
— В общих чертах, Барти, — принял неформальный стиль общения дед, не отрывая алчного взгляда от огромной мадамы, — как насчет небольшого банкета? — продолжил он, играя бровками.
— У меня дела, — вполне обоснованно, учитывая его облик, выдал Крауч.
— Мы заняты, — каркнул Каркаров и срулил, прихватив Мариныча.
Ну а мадама задумалась и кивнула. И, сцуко, кокетливо похлопала ресницами. На глазах, сцуко, в два раза больших чем у человека. Нет, магия и все такое, но что–то дед как–то… Впрочем, его дело.
Скитер всепожирающей саранчой накинулась на де ля паразитку, кинув на меня вопросительный взгляд, на что я кивнул: мол, подожду и поговорим. В принципе, для меня турнир это чистый популизм, награда мне нахрен не сдалась, так что борзописцы нужны.
Заодно, перехватив взгляд Мудей, проартикулировал им, «поговорить», на что получил почти незаметный кивок уже в свой адрес. Реально надо поговорить, а дед похоже, сегодня будет, кхм, занят. Думать не хочу, КАК у них, учитывая разницу ТТХ, это будет происходить. Ну, может, сонеты друг–дружке, на сосне при луне почитают, хрен их души, директорские знает.
Муди отвел меня в уголок комнаты, начленовертил вокруг какое–то запределье защит, как палочкой, так и глазом своим что–то навращал. Ну и невербалкой не пренебрег, да и сориентировал нас так, что хрен что по губам прочтешь. Хотя барьер искажающий уже был. Впрочем, ладно, здоровая паранойя — залог здоровья параноика.
— Кубок вел себя крайне нетипично, — скороговоркой и с каменной мордой лица выдал Муди, — он, очевидно, выбрал тебя, Поттер. Есть известные критерии отбора, — откапитанствовал он, — в Хогвартсе есть шесть человек, подходящих примерно, как и ты. Четыре из них имена не кидали, ну а твои шансы были достаточно велики и все же превосходили бросивших. Но несколько раз повторенное имя — явная попытка перенастроить кубок. Это возможно, — выдал он на мой вопросительный взгляд, — требует ритуала, в течении полутора суток, тебя никто кроме в голову контуженого бладжером не подозревает, — заключил он, — вопрос кто из министерства, ну и нахера это сделал, будем выяснять. Хотя, — честно признал он, — хер выясним, сейчас там бардак из–за турнира, да и от чемпионата не отошли. Вопросы есть? — по–уставному озвучили Мудя.
— До хрена, — по–своему ответил я, — хрен с ним с перенастройкой, разберетесь. Меня вот что волнует, этот педофил, — обозначил я усики под носом, на что ухмыльнувшийся Муди кивнул, — нес какой–то феерический бред. Как, на хрен, нельзя пользоваться помощью учителей? Учиться и тренироваться с тренерами бросить? И это, блин, контракт кубка, с откатом на ядро?! А собственноручно сделанные зелья и артефакты? Что за бред с палочкой, это турнир волшебников или чароплетов?
— Сносно, Поттер, — поставил нахер мне не нужную оценку Муди, — да, Крауч нес бред, точнее не бред, а рекомендации уровня «министерство не одобряет». Насчет Учителя — правда, если у тебя заключен магический контракт наставник–ученик, индивидуальный, это не тренировка, а обязательство довести до ранга, — уточнил он на мой вопросительный взгляд, — то с ним лучше не общаться до конца турнира. Остальное — твоё дело. Дальше, зелья, артефакты и ритуалы возможны, но не советую. Кубок может посчитать за жульничество, у него несколько размытые критерии оценки, как–то он пропустил трехдневный ритуал с жертвами, а как–то объявил тур проигранным из–за рябинового отвара. Нахер надо, в общем, — заключил Муди, на что я покивал, — ну и учитывая, что кто–то прирезал не меньше шести маглов, для того чтобы ты точно попал на турнир… Постоянная бдительность, — откомментировал ситуацию здоровый параноик.
— Кстати, Муди, — пришла в голову мысля, — а может мне, имеет смысл, подобрать другую палочку, ну или вообще от неё отказаться? Все же магия которой я пользуюсь, сильно отличается от изначальных склонностей, — припомнил известные сочетания дерево–сердцевина я, — так–то я ей почти не колдую, но если она останется единственным инструментом, это, как минимум, лишние неудобства.
— И подумал ты об этом только сейчас, — ехидно глумились Мудя, — да ты Поттер, образец гениальности и здравого смысла. Вообще, попробуй. Но не факт, что подберешь, а на заказ, опять же, не факт, что успеешь. Ты, вроде, со стариком Гором общаешься? — уточнил Муди, на что я кивнул, — в общем, пиздуй к нему, прямо сейчас… — на что я потыкал пальцем в ощипывающую вейлу Скитер, — вот все у тебя Поттер, не как у нормальных магов, — посетовал инвалид, — ладно, треплись с прессой, потом дуй ко мне в кабинет, открою камин. Звёзда ты наша, — ехидно и несправедливо поглумился Муди.
Снял защиты и срулил. Я же краем уха стал слушать многочисленные заходы нашего репортерского счастья, десятками способов пытавшейся раскрутить вейлу на ответ, как это она «полу» а тем более «на четверть». Де ля паразитка вихляла, как маркитанская лодка, корчила из себя блондинку и в целом запиралась. Наконец, шарфюрер Скитер сделала окончательные выводы и окончательно, судя по морде лица, решила вейловский вопрос. В смысле писец той в статье будет, на пару лет расстрела, не меньше.
Ну, а после этого разумного и очевидного решения, Скитер нацелила свой нос и перо на мою скромную персону.
— Глава Поттер, — панибратски придвинулась она ко мне, — скажите, чем вызвано ваше решение участвовать в турнире?
— Вы знаете, Рита, — улыбнулся я, — скорее любопытством. Нужды в выигрыше я не испытываю, но было именно любопытно, среди такого количества достойных кандидатов, где окажусь я? Ну а оказавшись на заслуженном месте, — скромно констатировал я, — у меня не остаётся иного выбора, кроме как показать безоговорочное превосходства нашего колледжа над прочими, — патриотично заключил я.
— Любопытно, — ответила журналистка, сопровождаемая скрипом прыткопишущего пера, — то есть «не остаётся», — уцепилась она за формулировку, — а стремиться к победе вы будете постольку–поскольку.
— Отнюдь, — ответил я, — да даже исходя из того же любопытства, не говоря о более чем уместном патриотизме, я приложу все усилия для победы, — нагонял я пафоса, — кроме того, я вроде бы, — скромно улыбнулся я, — не самый бесталанный студент, так что имею все шансы на победу. И, непременно, реализую их! — в стиле бодрой агитки закончил я.
— Ваша позиция заслуживает уважения, — довольно кисло выдала Скитер, — скажите, глава Поттер, как скоро ваш клан порадует нас чем–то столь же любопытным, как предыдущие разработки? — хамски раскатала губу Рита.
— Помилуйте, Рита, — стал оперативно закатывать раскатанное я, — полугода не прошло, как мы провели презентацию двух разработок. Клан днями и ночами трудится на производстве. Безусловно, — наводил я тень на плетень, — разработки ведутся. И тут, — интимно понизил голос я, — я могу обещать вам, Рита, что о том, что у нас что–то получилось, вы узнаете первой. Не о сути разработки, — состроил сожалеющую морду я, — все же это тайна, как коммерческая, так и клана. Но о положительных итогах — безусловно. Как и приглашение на презентацию будет ждать вас, — попробовал откупиться малой кровью от акулы пера я.
— Ловлю вас на слове, — повторялась Скитер, — что ж, я и наши читатели с нетерпением будут ждать ваших успехов на турнире. Да и успехов в артефакторике тоже, — подмигнула эта дама мне, — благодарю за беседу, глава Поттер, всего вам хорошего.
И срулила домогаться до кого–то еще. Ну, будем надеяться, что фундамент хороших отношений с прессой не подведет. Вроде бы мы ей выгодны, да и некоторые скидки и подарки предоставляем. Ну, а если что, найдем чем ответить.
Я же двинул в кабинет к Муди, где инвалид и вправду открыл камин и благословил на отбытие. Хорошо, что хоть напутственного пинка не дал. Железной ногой.
У Гора же я на полуголема сходу вывалил свои хотелки и запросил сроки и цены. На что подзадумавшийся Гор выдал такую речь:
— Да, мистер Поттер, если вы нечасто используете палочку, стандарт вам может не подходить. Позвольте мне ознакомиться с вашим кровавым артефактом, — протянул он лапу, одновременно надевая извлеченные из тачки очки.
— Не то чтобы нечасто, — уточнял я, передав Гору трость, — просто довольно ограниченно. Ступефай, Протего и подобные чары я творю невербально и беспалочково, — на что Гор уважительно покивал, — потери магии минимальны, а что есть непринципиальны. Ну и проклятья, опять же, большей частью не требуют палочки, — вещал я, — палочка же мне нужна для трансфигурации, площадных атакующих и взрывных заклинаний, когда потери магии даже на невербальное использование чрезмерны, не говоря уже о беспалочковым.
— Магию крови вы используете без палочки? — уточнил Гелиос, на что я кивнул, — хорошо, смотрите, мистер Поттер. Для магов крови есть решение, не самое популярное и достаточно редкое. Я могу поместить вашу часть внутрь вашего кровавого артефакта, — помахал стилетом Гор, — получив в качестве его дополнительных свойств и полноценный концентратор магии. Однако, у вас будут сложности с проявлением на нем рун, предупреждаю сразу. Прочностные характеристики несколько снизятся, что очевидно в разрезе того что он станет полым с наполнителем.