19.
Примерно в то же время Родс рассказал Стеду о своих планах по созданию «Британской Южно-Африканской компании» и спросил, кто в Англии может помочь ему получить необходимое разрешение. Стед рекомендовал Альберта Грея, будущего графа Грея, который был близким другом Стеда с 1873 года и состоял в группе Милнера-Тойнби в 1880-1884 годах. В результате Грей стал одним из первых директоров British South Africa Company и сделал первые шаги, которые в конечном итоге привели его в избранный круг тайного общества Родса.
Общество продвинулось еще на один шаг вперед во время визита Родса в Англию в феврале 1890 года. Доказательства этого можно найти в записях («Journals») лорда Эшера (в то время Р. Б. Бретта), который, очевидно, был посвящен в этот план Стедом. Под датой 3 февраля 1890 года в этих дневниках написано: «Сесил Родс прибыл вчера вечером из Южной Африки. Я был сегодня у Стеда, когда он позвонил. Я оставил их вдвоем. Сегодня вечером я снова увидел Стеда. Родс три часа рассказывал о своих грандиозных планах... Родс — удивительный энтузиаст. Но он смотрит на людей как на ״машины“. Это не очень проницательно». Через двенадцать дней после этого, 15 февраля, находясь в загородном доме лорда Ротшильда, Бретт записал в своем дневнике: «Приехал сюда вчера вечером, Сесил Родс, Артур Бальфур, Харкорты, Альберт Грей, Альфред Литтелтон. Сегодня мы долго беседовали с Родсом. У него грандиозные идеи. Имперские представления. Он кажется
равнодушным. Но он очень хитер и, как я подозреваю, совершенно беспринципен в том, что касается используемых им средств»20.
После множества предварительных разговоров тайное общество сформировалось в том же 1891 году, в котором Родс составил четвертое завещание и сделал Стеда и лорда Ротшильда распорядителями своего состояния. Из свидетельств становится очевидным, что он ожидал, что Ротшильд будет заниматься финансовыми инвестициями, связанными с фондом, в то время как Стед должен был отвечать за способы использования этих средств. Примерно в то же время, в феврале 1891 года, Стед и Родс провели еще одну длительную беседу о тайном обществе. Сначала они обсудили свои цели и договорились, что в случае необходимости для достижения англо-американского единства Британия должна присоединиться к Соединенным Штатам. Затем они обсудили организацию тайного общества и разделили его на два круга: внутренний (Общество избранных) и внешний круг, включавший Ассоциацию помощников и The Review of Reviews (журнал Стеда, созданный в 1890 году). Родс сообщил, что уже раскрыл Ротшильду и Маленькому Джонстону план создания Общества избранных. Маленьким Джонстоном он называл Гарри X. Джонстона (сэра Гарри после 1896 года), африканского исследователя и администратора, который заложил основу для британских притязаний на Ньясаленд, Кению и Уганду. Джонстон, по словам сэра Фредерика Уайта, биографа Стеда, был практически неизвестен в Англии до того, как Стед опубликовал его портрет на обложке первого выпуска The Review of Reviews в 1890 году21. Это, несомненно, было сделано от имени Родса.
Продолжая обсуждение вопроса о членстве в Обществе избранных, Стед попросил разрешения пригласить Милнера и Бретта. Родс согласился, и они немедленно телеграфировали Бретту, который прибыл через два часа. Затем они разработали следующее «идеальное устройство» общества:
Руководитель общества: Родс
Хунта трех:
Стед
Бретт
Милнер
Круг посвященных:
Кардинал Мэннинг
Генерал Бут
Брэмвелл Бут
«Маленький» Джонстон
Альберт Грей
Артур Бальфур
Ассоциация помощников
Колледж под руководством профессора Сили, созданный для внедрения в умы идеалов англоязычного мира.
В течение следующих нескольких недель Стед имел еще один разговор с Родсом и беседу с Милнером. Последний был «преисполнен восхищения» этим планом, согласно записям Стеда, опубликованным сэром Фредериком Уайтом.
«Идеальное устройство» тайного общества, сформулированное в 1891 году, так и не вступило в силу полностью. Организация, отображенная на бумаге, отражала романтические и мелодраматические представления Сесила Родса и Стеда, и они, несомненно, предполагали формальные посвящения, клятвы, тайные знаки признания и т.д. Как только Милнер и Бретт были посвящены,
атмосфера изменилась. Для них тайные знаки и клятвы были полной чепухой и не представлялись ни необходимыми, ни желательными, поскольку посвященные знали друг друга очень близко и безоговорочно доверяли друг другу безо всякой необходимости в тайных символах. Таким образом, мелодраматизм, представлявшийся Родсу, был исключен, нисколько не уменьшив серьезности, с которой посвященные намерились использовать свое личное влияние, а также богатство и власть Родса для консолидации Британской империи — их общего с Родсом идеала.
С устранением знаков, клятв и формальных посвящений критериями членства в Обществе избранных стали знание о тайном обществе и готовность сотрудничать с другими посвященными для достижения общей цели. Различие между посвященными и Ассоциацией помощников основывалось на том факте, что хотя члены обоих кругов были готовы сотрудничать друг с другом для достижения своей общей цели, посвященные знали о существовании тайного общества, а «помощники», вероятно, нет. Это различие быстро утратило свое значение, так как члены Ассоциации помощников были бы очень глупы, если бы не понимали, что являются членами тайной группы, действующими сообща. Более того, Общество посвященных постепенно утрачивало свою значимость, потому что с течением времени члены этого избранного круга умирали, отдалялись или все меньше связывали себя с проектом. В результате постепенно практически все тайное общество сократилось до Ассоциации помощников, то есть группы, с которой Милнер был напрямую связан. И внутри этой ассоциации со временем возникали разные уровни близости, причем более приближенные члены участвовали в многочисленных областях деятельности общества, а более отдаленные задействовались в менее важных проектах. Тем не менее очевидно, что Общество избранных продолжало существовать и время от времени набирало новых членов из Ассоциации помощников. Очень трудно решить, кто является членом общества
в целом, а кто нет, но еще труднее понять, является ли тот или иной конкретный член посвященным или помощником. Поэтому в данном исследовании такое разграничение обычно не проводится. Однако прежде чем мы полностью откажемся от него, следует попытаться назвать посвященных, по крайней мере, раннего периода.
Мы можем быть уверены, что из всех названных до сих пор лиц шестеро точно были посвященными. Это Родс, лорд Ротшильд, Джонстон, Стед, Бретт и Милнер. Ротшильд был довольно равнодушен и участвовал в работе группы лишь от случая к случаю. Джонстон получал от Родса от 10 000 до 17 000 фунтов стерлингов в год на протяжении нескольких лет, начиная с 1889 года, в течение которых он пытался снизить влияние работорговцев и португальцев из Ньясаленда. Примерно в 1894 году он отдалился от Родса, поскольку отказался содействовать в нападении на португальцев в Маникаленде. В результате Джонстон перестал быть активным членом общества. Попытки лорда Грея заполнить эту брешь не увенчались особым успехом22.
Стеда также неформально отстраняли от дел в 1899-1904 годах, сначала из-за того, что Родс лишил его статуса своего доверенного лица, а затем из-за отказа Милнера пользоваться его услугами, довериться ему или даже видеться с ним. Поскольку после 1902 года Милнер стал фактическим лидером, все это привело к тому, что Стед был исключен из общества23.
Что касается других упомянутых лиц, не существует никаких свидетельств того, что кардинал Мэннинг или Буты когда-либо получали информацию об этом плане. Все трое были друзьями Стеда, вряд ли Милнер, чье могущество росло, счел бы их кандидатуры приемлемыми. Кардинал Мэннинг умер в 1892 году. Что же касается «генерала» Бута и его сына, то они с 1878 по 1929 год активно руководили Армией спасения и не играли заметной роли в истории группы.
Остальных упомянутых лиц, Бретта, Грея и Бальфура, можно смело считать членами общества, Бретта из-за документальных свидетельств, а двоих других из-за их пожизненного сотрудничества с Милнером и другими членами группы.
Бретт, унаследовавший от своего отца титул виконта Эшера в 1899 году, являлся одним из самых влиятельных и наименее известных людей в британской политике за последние два поколения. О его значимости лучше судить по тем позициям, от которых он отказался, чем по тем, которые он занимал в течение своей долгой жизни (1852-1930). Получив образование в Итоне и Кембридже, он всю жизнь был близким другом Артура Бальфура, Альберта Грея, лорда Розбери и Альфреда Литтелтона. Служил личным секретарем маркиза Хартингтона (герцога Девонширского) в 1878-1885 годах, являлся либеральным членом парламента в 1880-1885 годах. Потерпел поражение в попытке получить место от Плимута и удалился из общественной жизни в свой загородный дом близ Виндзора в почтенном возрасте тридцати трех лет. То, что он вышел из добровольной отставки десять лет спустя, вполне может быть объяснено его членством в тайном обществе Родса.
Он познакомился со Стедом еще во времена, когда участвовал в общественной жизни, и благодаря доверительным отношениям с будущим герцогом Девонширским смог передать Стеду много ценной информации. Сообщения отправлялись с подписью «XIII».
Эта помощь так высоко ценилась Стедом, что он считал ее важной частью процесса организации газеты Pall Mall Gazette. Описывая в 1902 году Милнера и Бретта, Стед говорил о них, не упоминая имен, как о «двух друзьях, ныне являющихся членами верхней палаты парламента, абсолютных приверженцах Евангелия от Pall Mall Gazette, бывших моей правой и левой рукой во время работы редактором в газете». В свою очередь, Стед сообщил Бретту о тайных планах Родса еще в феврале 1890 года и привел его в общество, когда оно было организовано в следующем году.