В период после 1895 года Бретт занимал следующие официальные должности: секретарь Управления работ (1895-1902), вице-губернатор и губернатор Виндзорского замка (1901-1930), член Королевской комиссии по южноафриканской войне (19021903), постоянный член Комитета обороны Империи (1905-1930), председатель, а затем президент Ассоциации территориальных сил Лондонского графства (1909-1921) и член Временной смешанной комиссии по разоружению Лиги Наций от Великобритании (19221923). Хотя некоторые из этих должностей, особенно в Комитете обороны Империи, играют важную роль в истории группы Милнера, ни одна из них никак не указывает на то значительное положение, которое Эшер занимал в британской политической жизни. То же самое можно сказать и о должностях, от которых он отказался, хотя они, если бы были приняты, сделали бы его одним из величайших людей в новейшей британской истории. Среди позиций, от которых Бретт отказался, можно назвать следующие: постоянный заместитель министра в министерстве колоний (1899), губернатор
Капской колонии (1900), постоянный заместитель министра в военном министерстве (1900), министр обороны (1903), директор газеты «Таймс» (1908), вице-король Индии (1908) и титул графа (дата неизвестна). Причины отказов были двойственными: он хотел работать за кулисами, а не на виду у публики, и его тайная работа была настолько важной и влиятельной, что любая публичная должность означала бы сокращение его власти. Когда в 1908 году он отказался от высокого поста вице-короля, то откровенно писал, что с его возможностью влиять на жизненно важные решения в центре страны власть в Индии для него «была бы локальной (звучит тщеславно, но это факт)»24. Возможность влиять на решения, принимаемые в центре, возникла благодаря его связям с монархами. В течение по меньшей мере двадцати пяти лет (с 1895 по 1920 год) Эшер был, вероятно, самым важным советником по политическим вопросам королевы Виктории, короля Эдуарда VII и короля Георга V. Такую роль он приобрел благодаря личной дружбе с Викторией, завязавшейся в период 1885-1887 гг. и укрепившейся в дальнейшем в связи с тем, что в качестве секретаря Управления работ и вице-губернатора Виндзорского замка он отвечал за физическое состояние всех королевских резиденций. Он организовал бриллиантовый юбилей 1897 года, королевские похороны 1901 года и коронацию того же года. В последнем случае он оказался незаменимым, ибо за шестьдесят четыре года без коронации все прецеденты были забыты. Таким образом Эшер дошел до того, что стал главным неофициальным представителем короля и «связующим звеном между королем и министрами». В качестве примера можно упомянуть, что в 1908 году, когда покупатель, известный как «X», приобрел контрольный пакет акций «Таймс», Эшер посетил лорда Нортклиффа от имени «очень высокопоставленных лиц», чтобы получить гарантии
того, что политика газеты не будет изменена. Нортклифф, который и был «X», поспешил дать необходимые заверения, как гласит официальная история газеты. Нортклифф и историк «Таймс» считали, что в данном случае Эшер выступает эмиссаром короля Эдуарда, но мы, зная о его отношениях с тайным обществом Родса, вправе задаться вопросом, не был ли он в равной степени агентом группы Милнера, поскольку для этой группы, как и для короля, было жизненно важно, чтобы политика «Таймс» оставалась неизменной. Как мы увидим в следующей главе, когда Нортклифф в период 19171919 гг. действительно принял политику, противоположную политике группы, она порвала с ним связи и в течение трех лет выкупила его контрольный пакет акций.
Вероятно, в последующие несколько лет в Общество избранных были приняты и некоторые другие лица. Одним из них был Хоксли, адвокат Родса. Очевидно, он зн&л о существовании тайного общества, поскольку составлял завещания, в которых оно упоминалось. Это, в сочетании с тем фактом, что он являлся близким доверенным лицом Родса во всех делах общества и был назначен попечителем в последних трех завещаниях (1892 г.), наталкивает на мысль, что его следует считать посвященным.
Также почти наверняка Милнер привел в общество сэра Томаса Брасси (впоследствии лорда Брасси), богатого любителя военно-морских сил, чье имя сохранилось благодаря «Военно-Морскому ежегоднику Брасси» («Brassey’s Naval Annual»). Брасси был казначеем и самой активной фигурой в Лиге имперской федерации за все десять лет ее существования. В 1889 году, как уже упоминалось, он нанял Джорджа Паркина, чтобы тот отправился в Австралию от имени Лиги и произнес речь в поддержку имперской федерации. Как говорилось ранее, Милнер в 1893 году обратился к Паркину от имени таинственной и безымянной группы богатых империалистов, и некоторое время спустя Милнер и Брасси подписали с Паркином контракт на выплату ему 450 фунтов стерлингов в год
в течение трех лет для пропагандирования идеи имперской федерации. Поскольку с этим проектом Паркина познакомил только Милнер, а Лига имперской федерации к 1893 году находилась в процессе роспуска, можно предположить, что неназванная группа, от имени которой действовал Милнер, представляла собой тайное общество Родса. Если это так, то Брасси был посвящен в эту схему где-то между 1891 и 1893 годами. Это предположение подтверждается многочисленными конфиденциальными письмами, которыми в последующие годы обменивались Милнер и Брасси. Некоторые из них будут упомянуты позже. Стоит также сказать, что Брасси был назначен губернатором штата Виктория в 1895 году и сыграл важную роль в создании Содружества Австралии в 1900 году.
Пропагандистская работа, которую Паркин проделал в период 1893-1895 гг. во исполнение этого соглашения, была частью деятельности движения, известного в то время как «Лекторы Сили». Это движение, вероятно, было всем, что удалось создать в соответствии с пятой частью «идеального устройства» — колледжа под руководством профессора Сили.
Еще одним человеком, который был введен в тайное общество, был Эдмунд Гарретт, близкий друг Стеда, Милнера и Родса, которого Милнер позже использовал в качестве посредника для связи с двумя остальными. Первый раз Стед отправил Гарретта в Южную Африку в 1889 году, еще тогда, когда тот работал в Pall Mall Gazette. Во второй раз он отправился туда в 1895 году в качестве редактора Саре Times, самой влиятельной англоязычной газеты в Южной Африке. Эту должность он, несомненно, получил от Стеда и Родса. Сэр Фредерик Уайт в своей биографии Стеда утверждал, что Родс был главным владельцем газеты. Однако сэр Эдвард Кук, биограф Гаррета и человек, который был очень близок к тайному обществу Родса, считал, что владельцами «Кейп Таймс» являлись Фредерик Йорк Сент-Леджер и доктор Резерфорд Харрис. Это не имеет большого значения, поскольку доктор Харрис, как мы увидим, был всего лишь агентом Родса.
В Южной Африке у Гаррета были самые близкие личные отношения с Родсом. Даже когда последний был премьер-министром Капской колонии, Гаррет имел обыкновение общаться с ним, бросая камешки в окно его спальни посреди ночи. Такие отношения, естественно, повышали престиж Гаррета в Южной Африке, который он никогда не смог бы получить благодаря своему положению или способностям. Когда верховный комиссар Геркулес Робинсон составил официальное объявление после рейда Джеймсона, он показал его Гаррету, прежде чем опубликовать, и вырезал абзац по настоянию последнего.
Гаррет был в близких отношениях и с Милнером во время его пребывания на посту верховного комиссара после 1897 года. На самом деле, когда Родс рассказывал о политических проблемах в Южной Африке, он часто говорил: «Я, Милнер и Гаррет». Мы уже цитировали, как он использовал это выражение в общении со Стедом в 1900 году. Об отношениях Милнера с Гарретом можно судить по письму, которое он написал Гаррету в 1899 году, после того как тому пришлось покинуть Южную Африку и отправиться в лечебницу в Германии: «Бесполезно протестовать против решений судьбы, и я не хочу рассказывать слишком много о том, что Родс называет ״личным“. Но это действительно было большим ударом для меня, и я так и не смог полностью пережить твой срыв и отъезд, никогда не чувствовал себя тем же человеком с тех пор, ни политически, ни в личном плане... Дорогой друг, я ужасно скучаю по тебе, и всегда буду скучать. Как и эта молодая страна»25.
Считаю, мы вправе предположить, что человек, настолько близкий к Родсу и Милнеру, которого они оба использовали в столь конфиденциальных и важных целях, знавший о планах Йоханнесбургского восстания и рейда Джеймсона до того, как они произошли, и осведомленный о тайном обществе Родса, был посвященным. То, что Гаррет узнал о заговоре Джеймсона заранее, написано сэром Эдвардом Куком в его биографии. То, что Гаррет знал о тайном обществе, написано самим Гарретом в статье, которую он опубликовал в Contemporary Review после смерти Родса в 1902 году. То, как Гаррет сделал это свое последнее признание, тоже имеет значение. Он говорил: «Это идея тайного, подобного иезуитскому общества, служащего на благо развития империи. Идея, которую он долго поддерживал и которая, я знаю, очаровывала (за вычетом, возможно, секретности и иезуитства) других наших современников, не считавшихся провидцами».
Мы уже говорили, что Милнер использовал Гаррета в качестве посредника в отношениях как с Родсом, так и со Стедом. Необходимость в таком посредничестве при общении с Родсом возникла из-за того, что Милнер считал политически необходимым скрывать близость их отношений. Как сказал Родс Стеду, говоря о Милнере, 10 апреля 1900 года: «Я видел его очень мало. Он сказал мне: ״Чем меньше нас будут видеть вместе, тем лучше“. Поэтому я никогда не приглашал его в Грут-Шуур».26
Милнер также использовал Гаррета в качестве посредника в переговорах со Стедом после того, как последний стал отчуждаться от посвященных из-за своей оппозиционной точки зрения по отношению к англо-бурской войне. Один из примеров такого
поведения является знаковым. В 1902 году Милнер совершил поездку в Англию, т