В период после 1918 года группа Милнера пополнилась тремя членами, происходившими из этого секретариата. Это были Морис Хэнки, Эрнест Суинтон и У. Г. А. Ормсби-Гор (ныне лорд Харлек). Хэнки был помощником секретаря Комитета имперской обороны (1908-1912) и секретарем (1912-1938). Суинтон был помощником госсекретаря (1917-1925). Оба стали членами группы Милнера, Хэнки — близким к внутреннему кругу, Суинтон — к одному из менее центральных кругов. Ормсби-Гор был помощником секретаря в 1917-1918 гг. одновременно с личным секретарем лорда Милнера. Все три этих человека достаточно важны, поэтому их карьеры будут изучены более подробно.
Морис Паскаль Алерс Хэнки (сэр Морис после 1916 барон Хэнки с 1939), чья семья была связана браком с Уиндемами, родился в 1877 году и вступил в королевскую морскую пехоту, когда окончил Рагби в 1895 году. Он вышел в отставку в 1918 году в звании подполковника и был повышен до полковника в отставке в 1929 году. В 1902 году был прикомандирован к военно-морскому разведывательному управлению, а через шесть лет уже служил в штабе Комитета имперской обороны. В 1917 году, когда впервые было
принято решение создать при кабинете министров секретариат и сформировать Имперский военный кабинет, добавив иностранных представителей в Британский военный кабинет (изменение, в принятии которого Милнер играл главную роль), секретариат Комитета имперской обороны начал работать и на два остальных органа. В то же время, как мы уже обсуждали, премьер-министру был предоставлен секретариат, состоявший из двух членов группы Милнера (Керра и Адамса). Таким образом, Хэнки стал секретарем, а Суинтон — помощником секретаря кабинета министров, причем первый занимал свой пост, параллельно работая в Комитете имперской обороны до 1938 года. Несомненно, именно благодаря Хэнки и группе Милнера Суинтон в 1925 году стал профессором военной истории Чичеле и членом общества «Все души». Что касается самого Хэнки, то он стал одной из наиболее значительных фигур в группе Милнера, близкой к внутреннему кругу и одной из самых важных (хотя и относительно малоизвестных) в современной британской истории. В 1923-1938 гг. он был секретарем Тайного совета; служил секретарем британской делегации на Мирной конференции 1919 года, на Вашингтонской конференции 1921 года, на Генуэзской конференции 1922 года и на Лондонской конференции по репарациям 1924 года. Был генеральным секретарем Гаагской конференции 1929-1930 годов, Лондонской военно-морской конференции 1930 года и Лозаннской конференции 1932 года. Являлся генеральным секретарем Британских имперских конференций 1921, 1923, 1926, 1930 и 1937 гг.. Вышел в отставку в 1938 году, но стал членом Постоянной мандатной комиссии (сменив лорда Хейли) в 1939 году. Он был британским правительственным директором компании Суэцкого канала в 1938-1939 годах, министром без портфеля в 1939-1940 гг., канцлером герцогства Ланкастер в 1940-1941 гг., генеральным казначеем в 1941-1942 гг., председателем Научноконсультативного комитета и Инженерного консультативного комитета в 1942-1943 годах. В настоящее время он является директором
компании Суэцкого канала (с 1945), председателем Комитета технического персонала (с 1941), председателем Межведомственного комитета по профессиональному образованию и подготовке кадров и Комитета по назначениям высокого уровня на государственной службе (с 1944), председателем Комитета по исследованию колониальных продуктов (с 1942). В 1903 году Хэнки женился на Аделине де Смидт, дочери известного южноафриканского политического деятеля. Его старший сын Роберт является в настоящее время первым секретарем на дипломатической службе, а дочь Урсула в 1929 году вышла замуж за Джона А. Бенна, председателя правления издательства Benn Brothers, publishers.
Хэнки был главным протеже лорда Эшера в группе Милнера и в британской общественной жизни. Они постоянно общались друг с другом, и Эшер регулярно давал Хэнки советы, как тому вести себя на различных официальных должностях. Разрозненные примеры этого можно почерпнуть из опубликованных журналов и писем Реджинальда, виконта Эшера. 18 февраля 1919 года Эшер написал Хэнки, советуя ему не соглашаться на пост генерального секретаря Лиги наций. 7 декабря 1919 года он дал ему подробную рекомендацию о том, как действовать, выступая в роли секретаря Конференции премьер-министров доминионов, посоветовав работать на «Лигу империи», основываясь на сотрудничестве, а не на каком- либо «строгом конституционном плане», попытаться заручиться доверием Имперского генерального штаба, используя тем временем в качестве такого штаба Комитет обороны. В 1929 году, когда Рамзи Макдональд попытался не допустить Хэнки к секретному заседанию кабинета министров, Эшер зашел так далеко в поддержку своего протеже, что написал премьер-министру письмо с предостережением. В этом письме, датированном 21 июля 1929 года, говорилось: «Я наблюдаю, согласно лондонской газете, что Вы не допускаете своего секретаря до заседаний кабинета. Вероятно, это неправда, потому что Вы — последний человек в мире, который сделал бы
шаг назад к ״секретности“, будь то в дипломатии или правительстве. Эволюция нашей кабинетной системы от ״кабальной“ была медленной, но уверенной. С тех пор как секретарь кабинета стал восприниматься как должное при ведении дел, почти исчезли последние следы суеверного преклонения, сохранявшиеся с тех времен, когда Болингброк представлял опасность для общественного спокойствия».
В 1938 году Хэнки сменил на посту секретаря кабинета министров Эдвард Э. Бриджес, который был близок к группе Милнера с тех пор, как стал членом «Всех душ» в 1920 году. Бриджес, сын покойного поэта-лауреата Роберта Бриджеса, получил хорошее образование в Итоне и Магдален-колледже. Являясь государственным служащим казначейства с 1919 года, был посвящен в рыцари в 1939 году, а с 1945 года совмещал с должностью в кабинете министров высокий пост постоянного секретаря казначейства и главы Государственной службы Его Величества.
Имперская конференция 1911 года имеет мало общего с нашей историей, хотя вступительная речь Асквита могла быть написана в кабинете «Круглого стола». Действительно, ее с одобрением цитирует Лайонел Кертис в своей книге «Проблема содружества» («The Problem of the Commonwealth»), опубликованной пять лет спустя. Асквит указывал, что империя покоится на трех китах:
а) господство закона в понимании Дайси,
б) местная автономия и
в) забота об интересах и судьбах других подданных, которые еще не достигли «полного самоуправления».
Затем он указал на два принципа централизации и распада применительно к империям из раннего викторианского периода, и заявил: «Ни одна из этих теорий не имеет сегодня ни малейшей поддержки ни у себя дома, ни в какой-либо части нашей самоуправляемой империи... Будь то в Соединенном Королевстве или в любом из великих сообществ, которые вы представляете, каждый из нас является и намерен оставаться хозяином в своем собственном доме.
Здесь, у себя дома и во всех доминионах, это представляет собой жизненную силу нашего государства». Так говорил Асквит, и даже ультра-федералист Кертис был согласен. Он также одобрил, когда Асквит отклонил предложение сэра Джона Уорда о создании Имперского совета, хотя, несомненно, из совершенно иных побуждений.
На конференции 1911 года иностранные члены впервые были посвящены в тайны высокой политики из-за германской угрозы. За исключением этого момента, принесшего свои дивиденды в 1914 году, конференция прошла в общем и целом безрезультатно.
Конференция 1915 года не состоялась из-за войны, но как только Милнер вошел в правительство в декабре 1915 года, аргумент «Круглого стола» о том, что войну следует использовать как средство консолидации империи, а не как предлог для ее отсрочки, был принят на вооружение. В 1915 году «Круглый стол» впервые начал агитировать за немедленное проведение Имперской конференции с участием Индии. Как только Милнер вошел в кабинет министров в декабре 1915 года, он разослал телеграммы в доминионы и в Индию, приглашая их представителей. Именно он также создал Имперский военный кабинет, добавив представителей доминионов в Британский военный кабинет. Эти события были предсказаны и одобрены «Круглым столом». В июньском номере за 1917 год в большой статье под названием «Новые изменения в конституции империи» («New Developments in the Constitution of the Empire») утверждалось: «В недалеком будущем мы проведем Имперскую конференцию, цель которой будет заключаться в том, чтобы рассмотреть, какие дальнейшие шаги могут быть предприняты для преобразования империи-государства, в котором основные обязанности и бремя общих дел возлагаются на Соединенное Королевство и контролируются им, в содружество равных наций, проводящее свою внешнюю политику и решающее общие задачи с помощью постоянных консультаций и согласованных действий... Решение на сегодняшний день лежит вне восстановления федерации какого-либо
рода после войны... Очевидно, однако, что структурой, с помощью которой будет функционировать улучшенная имперская система, станет главным образом вновь созданный имперский кабинет. Он будет отличаться в некоторых важных аспектах от Имперской конференции. Собираться он будет ежегодно, а не раз в четыре года. Речь пойдет, в частности, о внешней политике, которую на имперской конференции еще никогда не обсуждали... Его действия, следовательно, будут секретными... Он также будет состоять из наиболее важных британских министров, заседающих вместе с иностранными, а не только из государственного секретаря по делам колоний, как это, как правило, происходило до сих пор».
Как хорошо известно, Имперский военный кабинет заседал четырнадцать раз в 1917 году, был созван в 1918 году и собрался в Париже в 1918-1919 гг. в виде делегации Британской империи на Мирной конференции. Параллельно с этим в 1917 году прошла Имперская военная конференция в Лондоне под руководством министра по делам колоний, где обсуждались невоенные проблемы. На заседаниях прежнего органа было решено в будущем проводить ежегодные совещания и предложить доминионам учредить в Лондоне посты министров-резидентов для проведения постоянных консультаций. На совещании в 1917 году была составлена знаменитая имперская резолюция, которая исключала федерализацию как решение имперской проблемы и признавала полное равенство доминионов и Соединенного Королевства под властью одного короля. Эти нововведения Милнер не только считал приемлемыми, но и, по-видимому, в значительной степени разработал их. 9 июля 1919 года он опубликовал официальное заявление, содержавшее предложения: «Единственная возможность продолжения существования Британской империи — это абсолютно равноправное партнерство Соединенного Королевства и доминионов. Я говорю это без всяких оговорок». Когда Милнер умер в мае 1925 года, в некрологе «Таймс» об этой части его жизни было сообщено следующее: «На внеочередном