После того, как конференция закончилась, правительство выпустило новое программное заявление (Cmd. 6019 от мая 1939). Это был резкий разворот от предыдущих утверждений и, очевидно, поворот в пользу арабов. В нем устанавливался лимит иммиграции евреев (включая нелегальную) в Палестину на уровне 75 000 человек
на все последующие пять лет, а арабам давалось право вето на иммиграцию после окончания пятилетнего периода. По сути, основа еврейской иммиграции была смещена с прежнего критерия эко- комических возможностей Палестины на политическую составляющую. Это послужило для арабов приглашением усилить свою агитацию и нанесло решительный удар по евреям, так как в целом признавалось, что еврейская иммиграция усиливала экономические последствия как для евреев, так и для арабов.
Мнения членов группы Милнера по этому вопросу разделились. В целом они продолжали верить, что правильным решением проблемы станет разделение Палестины в рамках федерализации арабских государств. «Круглый стол» предложил эту программу в марте 1939 года и повторно в июне того же года. Но в вопросе о безотлагательной и конкретной политике группа не смогла прийти к общему мнению. Весьма маловероятно, что этот раскол возник из-за сионизма. Это было, скорее, отражением более фундаментального разделения мнений внутри группы, между теми, кто, подобно Эмери и Солтеру, отказался от политики умиротворения в марте 1939 года, и теми, кто, подобно Асторам и Лотиану, продолжал настаивать на ее проведении в модифицированной форме.
Изменение политики правительства привело к прениям в Палате общин. Эти дебаты и последовавшее за ними разделение выявили раскол внутри группы Милнера. Политика «Белой книги» была осуждена Эмери как предательство евреев и мандата, как последний шаг на пути лишения евреев надежд, начавшемся в 1922 году, как принципиальная уступка арабским террористам, как недействительная без одобрения Лиги наций и как неосуществимая, потому что евреи хотели и могли сопротивляться ей. Речи перед правительством Малкольма Макдональда и Р. А. Батлера были слабы и неубедительны. В вопросе разделения правительство получило одобрение 268 участников «Белой книги» против 179, где майор Астор, Нэнси Астор, Хор, Саймон, Малкольм Макдональд
и сэр Дональд Сомервелл были в большинстве, а Эмери, Ноэль- Бейкер и Артур Солтер — в меньшинстве. В тот же день аналогичное предложение было одобрено в Палате лордов.
Правительство сразу же приступило к осуществлению политики «Белой книги», не дожидаясь одобрения Постоянной мандатной комиссии. В июле 1939 года начали распространяться слухи, что этот орган не одобрял проведение подобной политики, и в Палате общин начали задавать вопросы, но Макдональд уклонился от ответа, отказался предоставить информацию, которой обладал, и объявил, что правительство вынесет этот вопрос на рассмотрение Совета лиги. Поскольку заседание совета было отменено из-за начала войны, этого сделать не удалось, но в течение недели после объявления были обнародованы протоколы Постоянной мандатной комиссии. Они показали, что комиссия единогласно приняла решение о том, что политика «Белой книги» противоречит общепринятым толкованиям мандата, и голосованием 4-3, что «Белая книга» несовместима с мандатом при любом возможном толковании. При этом последнем голосовании Хэнки на своем первом заседании комиссии голосовал в меньшинстве.
В результате обнародования этой информации значительная часть палаты представителей выразила обеспокоенность своевольными действиями правительства и уклончивыми ответами министра по делам колоний в июле 1939 года. В марте 1940 года Ноэль-Бейкер внес предложение о резолюции порицания по этому вопросу. Предложение не привело к расколу, но Эмери вновь выразил свои возражения против новой политики и приглашения представителей арабских государств на неудачную конференцию «Круглого стола» 1939 года. Присутствие агентов муфтия на «Круглом столе» он назвал «капитуляцией».
К этому времени группа Милнера серьезно разделилась во мнениях по другим вопросам, помимо Палестины. Но не прошло и двух месяцев после этих дебатов, как она опять объединилась
в вопросе о тотальной войне против Германии, и Эмери вновь занял место в кабинете в качестве государственного секретаря по делам Индии. Палестинский вопрос утратил свое значение и не возникал до тех пор, пока в 1945 году к власти не пришло лейбористское правительство. С этого момента члены группы Милнера вновь объединились, возражая против антиеврейской политики правительства и в целом следуя линии, которую Эмери наметил еще в 1939 году. На самом деле именно он вел большую часть переговоров в 19461949 гг., однако это не является предметом нашего рассмотрения.
В ирландских делах группа Милнера принимала гораздо более деятельное участие, чем в проблемах Палестины, хотя и лишь в течение короткого периода с 1917 по 1925 гг. С 1887 и вплоть до 1917 года вопрос Ирландии был одной из самых насущных забот блока Сесила. Племянник лорда Солсбери был главным секретарем Ирландии в 1887-1891 гг., второй занимал этот пост в 1895-1900 гг., а личный секретарь и протеже первого занимал его в 1900-1905 гг. Блок Сесила всегда был противником движения за независимость Ирландии (гомруля), и когда в 1912-1914 гг. либеральное правительство предприняло шаги, чтобы предоставить ей эту независимость, сэр Эдвард Карсон взял на себя инициативу в противодействии этому. Карсон был порождением блока Сесила, этот факт был признан Бальфуром в 1929 году, когда он сказал своей племяннице: «Я сделал Карсона». Бальфур встретил Карсона, простого дублинского адвоката, в 1887 году, когда отправился в Ирландию в качестве генерального секретаря. Он сделал Карсона одним из своих главных прокуроров в 1887 году, членом парламента от Дублинского университета в 1892 году и генеральным стряпчим в своем собственном правительстве в 1900-1906 гг. Когда Акт о правительстве Ирландии 1914 года был готов к принятию, Карсон создал частную армию, известную как Ольстерские добровольцы, дал им оружие, контрабандой ввезенное из Германии, и организовал заговор, чтобы захватить контроль над Белфастом по сигналу из него. Этот сигнал, в виде кодовой
телеграммы, был уже написан в 1914 году и практически отправлен Карсоном, когда он получил известие от Асквита о том, что война с Германией неизбежна. В связи с этим восстание было отменено, а дата вступления в силу закона о самоуправлении была перенесена специальным актом парламента на срок через шесть месяцев после подписания мирного договора.
О телеграмме 1914 года Карсон рассказал Лайонелу Кертису в личной беседе после начала войны. Отношение Кертиса было совершенно иным, он совершенно не одобрял заговор. Это указывает на различие во взглядах на проблему Ирландии между группой Милнера и блоком Сесила. Последний был готов выступить против гомруля даже до такой степени, что потворствовал бы незаконным действиям; первая, напротив, выступала за самоуправление, поскольку считала, что Ирландия будет помогать врагам Британии при каждом кризисе и покинет содружество при первой же возможности, если ей не будет предоставлена свобода самоуправления.
Отношение группы Милнера к ирландскому вопросу было сформулировано в ретроспективной статье сентябрьского номера «Круглого стола» за 1935 год следующими словами: «Основополагающим принципом ״Круглого стола“ всегда оставалась свобода — ״главенство личности в управлении“. А это требует, чтобы внутри империи данный принцип соблюдался повсеместно, в том числе государственными институтами. По этой причине ״Круглый стол“ осудил послевоенную попытку подавить стремление ирландцев добиться национального самоуправления безжалостным насилием, хотя в течение столетия пребывания в союзе ирландское согласие так и не было завоевано, как политику, противоречащую британским традициям и несовместимую с принципами Британского Содружества, и сыграл свою роль в подписании Англо-ирландского договора и урегулировании проблем доминионов».
Роль, которую группа сыграла в решении ирландского вопроса, была значительно серьезнее, чем можно было бы описать в этом
кратком отрывке, но они не могли начать действовать до тех пор, пока группа в Британии, выступавшая за силовое подавление, и группа в Ирландии, ратовавшая за отделение, не пришли совместными усилиями к осознанию преимуществ компромисса.
Эти преимущества были отмечены группой, особенно Лайонелом Кертисом, который приступил к своей двухлетней работе в качестве редактора «Круглого стола» сразу после своей успешной работы над заключением Акта об управлении Индией 1919 года. В мартовском номере 1920 года, например, он обсудил и одобрил проект, о котором впервые объявил Ллойд Джордж в декабре 1919 года, о том, чтобы отделить Северную и Южную Ирландию и предоставить самоуправление им обеим как автономным частям Великобритании. На самом деле это было не что иное, как применение принципа деволюции, привлекательность которого для группы Милнера уже упоминалась.
Урегулирование ирландского вопроса в период 19201923 годов можно считать в значительной степени достижением группы Милнера. Большую часть этого периода шурин Эмери, Хамар Гринвуд (виконт Гринвуд с 1937 года), служил государственным секретарем Ирландии. Он на самом деле стал последним человеком, занимавшим эту должность до того, как она была упразднена в конце 1922 года. Кертис был советником по вопросам Ирландии в Министерстве по делам колоний в 1921-1924 гг., а Смэтс и Фитэм подключались в нужные моменты.
Решение ирландской проблемы в ключе, аналогичном тому, за который выступал «Круглый стол», было закреплено в Акте о правительстве Ирландии от декабря 1920 года. Разработанный X. А. Л. Фишером и проведенный им через Палату общин, он был принят во втором чтении 348 голосами против 94. В большинство входили Эмери, Нэнси Астор, Остин Чемберлен, X. А. Л. Фишер, Хамар Гринвуд, Сэмюэл Хор, Г.Р. Лейн-Фокс (шурин лорда Галифакса) и Э. Ф. Л. Вуд (лорд Галифакс). В меньшинстве были лорд
Роберт