Как и сказала ЧБ – бедолаги… при таком бешеном течении построить здесь подобное было очень нелегко…
Мы даже хруста не услышали. Снесли череду ажурных конструкций и понеслись дальше. За нами осталось медленно всплывающее месиво из дерева и сетей, в которых барахтались выжившие игроки и морские обитатели. Представляю какие маты сейчас звучат в нашу сторону.
– Три минуты до Черноклычья – если судить по карте!
– Принято. Наблюдение! Сонарная! Что там у вас?
– Тридцать секунд до четкой картинки! Пока впереди чернота!
– Быстрее!
– Есть!
Полминуты проползли в жутком напряжении. Я невольно стиснул кулаки, вглядываясь в темный экран. Если электрической дуги нет, то…
– Передаю изображение! Моржовое Черноклычье!
Экран зажегся. В воде перед камерой один за другим зажигались термитные огни, освещая острые зубья торчащих из дна скал. А проход узковат для нас… но я смотрел сейчас только вперед.
Вот они!
Две черные безжизненные скалы, торчащие из дна. Выглядят как трезубец с выломанным средним зубцом. Красиво изогнутые скалы, зазубренные острия… и ни малейшего намека на электрические всполохи. Сплошной мрак.
– Рос? – мягко осведомилась ЧБ.
Я не ответил. Молча продолжал смотреть на экран. Разведчики неудержимо приближались к скалам. Еще пяток секунд и – пролетят мимо.
Четыре…
Два…
Вспышка! Ярчайшая сине-оранжевая вспышка, что осветила все вокруг и сделала светляки не нужными. Над скалами поднялась яростно полыхающая энергетическая корона.
– ДА-А-А! – заорал из угла Клест и долбанул о пол допитую бутылку рома – ДА-А-А! Рос! Иди я тебя поцелую!
– Перебьюсь! – поспешно ответил я, с трудом удержавшись от ликующего прыжка.
– Отличные новости! – успокоено обмякла в капитанском кресле Черная Баронесса – Можно немного расслабиться.
– Ритуал начат – подтвердил я – Пока все по плану. Все еще по плану… что даже удивительно…
– Не спешим сильно радоваться – заметила Баронесса – Там сужение. Потеряем пару сотен метров обшивки как пить дать… Клест! Хватит напиваться! Давай за управление! И чтобы ни царапины!
– Есть чтобы ни царапины! – вытянулся Клест – Проведу нежно!
Облегченно выдохнув – скалы по курсу ерунда! – опустился на ближайший стул. Вытянул ноги и блаженно зажмурился. Напряжение отпустило полностью. Бом с компанией на месте. Ритуал начат. Что осталось из ближайшего?
Забрать на полном ходу Булька.
Войти в открытые врата.
И мы окажемся в подземном море Кзокралла…
Звучит неплохо. Очень даже неплохо…
– Тревога! Тревога! Неопознанная цель за кормой! – взорвался криком потолок – Стремительное приближение!
– Кто? – рявкнула Баронесса.
– Определить не можем. Что-то очень крупное. Живое. Вода кипит! Во все стороны бьет пар, видны вспышки огня! И рев…
– Рев?!
– Подключаю…
Щелчок. И мы все невольно присели. Те, кто уже сидел – вжался в стулья и кресла. Кто лежал – попытался утечь в щели пола. Ибо раздавшийся на мостики взбешенный неистовый рев… пугал… пугал до чертиков…
– Что это за хрень? Подскажите! Определить не можем! Как выработать меры противодействия? Вот картинка!
Экран показал… белое пятно с желтыми хаотичными вспышками. Не пятно. Это шар. Паровой шар. Что мчится за нами по водам Стикса.
– Проходим Черноклычье! Тут настоящая терка! Всем держаться! Внимание! Всем, кто на борту – держаться, держаться!
Удар. Нас жестко тряхануло. На экранах летят куски срезанной скалами обшивки. Но мы продолжали свой путь.
– До Стены Смерти две минуты! Указания, кэп?
– Максимально полный вперед! Не мешайте течению!
– Вас понял!
На мостике продолжал греметь незатихающий рев бешенства. Паровой шар быстро приближался, двигаясь куда стремительней нас.
– Видим кончики плавников и вроде как хвост! – старалась изо всех сил команда наблюдения – Но что за очертания? Манта? Гигантский скат хвостокол? Но размеры бешеные! И огонь! Стиль движений тоже незнаком – кто так странно плавает? По подводным матрицам нашей базы ничего не совпадает.
– Рос! Что за кормой не знаешь? Что там плывет и по нашу ли душу? – ЧБ поняла многое только раз глянув на мое перекошенное лицо.
– Сонарная – поднял я голос.
– Слышим тебя, Нави. Что скажешь?
– Представьте, что он…
– Он?
– Да он!
– Ок, продолжай.
– Представьте, что он не плывет, а летит.
– Повтори.
– Летит! – рявкнул я – Уберите свои хреновы подводные матрицы. И подставьте воздушные! Или летательные.
– Воздушные создания? Мы на глубине двух километров! Мы под вод…
– Просто делай! – жестко велела ЧБ.
– Сек…
Секунда. Другая. Изумленный вскрик. Возглас:
– Да быть такого не может! Проверь еще раз!
– Доложить! – приказала Баронесса.
– Это… прозвучит бредом, но Рос прав – воздушная матрица подошла. За нами летит дракон! Огромный огненный дракон, мать его! Что за чертов бред? Дракон летит под водой! По сути он испарил вокруг себя воду и просто летит в воздушном пузыре… но его размеры… я никогда не слышал о таком!
– Продолжайте наблюдение!
– Минута до Стены Смерти! Уже видим ее! Пятьдесят пять секунд до Стены Смерти!
– Ты снова бредишь, Рос? – подалась вперед Баронесса, глянула на меня с суровой неприветливостью.
На этот раз я был спокоен как скала. Развел руками, безмятежно улыбнулся и собрался твердо заявить – я тут точно не при делах! Но осекся, задумчиво глянул на выжидающую ЧБ и сказал совсем другое:
– Ситуация сложная…
– Дракон прет за нами?
– Ага.
– За нами?
– Не-а.
– За теми, кого притащил с собой твой казначей? Всю ту коронованную наглой зеленой тушей кучу-малу перепутанных рук и ног? За ними?
– За нами дракон прет. За всеми нами! Просто злой дракон.
– Ты недоговариваешь. Сильно недоговариваешь!
– За борт их! – вякнул Клест, не отрываясь от управления.
– Десять секунд до Стены! Девять! Вспышка! Вспышка по курсу! Внимание! К нам гости слева! Торопятся как на последний поезд! Ахилоты! Пальнуть по рыбьим мордам?
– Это наши! – заторопился я – Еще наши! Это Бульквариус!
– Гостей принять!
– Пять секунд! Четыре! Гости в трюме!
– Дракон настигает! До него полсотни метров!
– Три секунды!
– Две!
– Уда-а-ар!
Пол пнул меня в лицо. А когда я на него упал плашмя – даже не заметил. Пришедшийся с кормы удар был настолько чудовищным по силе, что Черную Королеву подбросило.
– Вспышка! Портал по курсу! Портал по курсу! Вход!
Рубку залило прерывистым оранжевым сиянием. Вспышка. Вспышка. Вспышка. Лицо упавшей рядом Баронессы «потекло», исказилось, то же самое происходило с остальными и даже со стенами и экранами.
Все плыв-е-е-е-ет….
Вспышка! И мрак. Мрак разрезанный на части яркими строчками…
ЗРЯ ВЫ ЯВИЛИСЬ СЮДА!
ВНИМАНИЕ!
Покровитель местных земель НЕ уничтожен!
Будьте настороже!
ВНИМАНИЕ!
Флора\Фауна – К.А.П.С.
ПОЗДРАВЛЯЕМ!
Вы первые из героев, кто оказался на территории мрачного подземного моря Кзокралла!
Вам не повезло!
Но решимость и упорство помогут преодолеть все невзгоды!
Вы первопроходец!
Идти нетореной дорогой всегда было труднейшим делом, в отличие от тех, кто пойдет по вашим следам!
Штрафы:
Физический урон по обитателям местных земель снижен на: 25 %
Магический урон по обитателям местных земель снижен на: 25 %
Шанс на выпадение трофеев с убитых монстров снижен на: 25 %
Шанс нанесения критического физического\магического удара снижен на: 15 %
Шанс на успешный сбор\добычу ресурсов снижен на: 25 %
Физический урон монстров увеличен на: 25 %
Магический урон монстров увеличен на: 25 %
Качество картографирования снижено на: 25 %
Скорость любого передвижения по местным землям снижена на 10 %
Регенерация жизни\маны снижена на: 10 %
Штрафные санкции будут действовать еще: 23.59.59.
Бонусы:
Наличие древних предметов: Да…
Оглушено мотая головой, поднялся, помог встать ЧБ – ее приложило куда сильнее. Видел, как она ласточкой протаранила пару экранов и мячиком отскочила от каменной стены.
– Вспышка сзади! Дракон! Дракон явился!
Первое что я сделал, таща на себе оглушенную ЧБ, так это написал Бому, задав очень простой и очень важный вопрос:
«Почему Жизнеслав жив?!».
Ответ пришел секунд через пять. Я как раз успел усадить Баронессу в капитанское кресло.
«Он мертв».
«Погляди за корму!» – написал, но отправить не успел. Пришло еще одно сообщение от казначея:
«Он жив, но он мертв. И знает это. Отсроченная смерть. Позже подробности. Держитесь там!».
Вот прекрасно…
Ну почему мы никогда не можем сделать все как надо?
Почему у нас все и всегда идет не по плану?
Хорошо, что хотя бы морем не ошиблись!
– Огненный шар за кормой! Дракон догоняет!
Глава седьмая
«Бом! Бросай своих – займись нашими!».
Торопливо строчу дальше:
«Кира – за нами прет дохлый Жизнеслав. Отсроченная смерть. Это он таранил нас. Сейчас придет Бом на помощь – организовывайтесь, перебазируйтесь ближе к центру флагмана! К верхним палубам не лезьте!».
От Бома:
«Ты сам понял, что написал?».
«Лучше молчи сейчас! Я на люке висел тебя дожидаясь!».
«Этого никогда не забуду! Своих бросил. Бегу к нашим».
От Киры:
«Занимаюсь. Мы перебираемся в главный трюм – туда стекаются все. Неспы делят трюм на сектора – я сказала, что мы себе угол выберем сами».
«Умница!».
«Они достали все же Жизнеслава!».
«Точно! А он теперь как ядерная торпеда летит следом – чтобы достать нас!».
«Так он же под отсроченной смертью, Рос! Само собой он взбесится – знать, что ты уже мертв и ничего не с этим не в силах поделать! ЗЫ: Роска нервничает. Чует плохое за кормой. Ждет тебя».