Сутки спустя.
Черное небо было усыпано звездами, ночная прохлада простилалась по пустыне. Слабый ветерок поднимал песчинки и запутывал их в волосах бойцов, которые отдыхали возле костра. Хоть их трапеза и была скромна: ароматный хлеб с кружкой теплого молока, но то напряжение, которое витало в воздухе на протяжении всей беседы, наполняло их голодные животы сполна.
— Я слышал, что наш правитель… — не успев договорить, его товарищ перебил его.
— Говори тише, не хватало, чтобы кто-то посторонний услышал!
Сделав свой голос на пару тонов ниже, рассказчик продолжил.
— Я слышал, что Итеру спрятал в этом храме свитки с древними знаниями, которые несут в себе информацию, как избавиться от всех болезней, но даже он не смог понять их! Разгневавшись, он приказал запереть их под ногами у Ра.
— Глупости какие! — воскликнул один из трех бойцов, но тут же сделался тише, — Что за свитки такие древние, почти все наши реликвии были уничтожены еще в первые войны. И даже если бы такие были… неужели сам приемник Бога Ра не способен расшифровать надписи на старом папирусе?
— Это не мои выдумки, я только говорю, что слышал!
— И все же, не стоит нам тут об этом разговаривать, — прошептал боец, который ранее перебил рассказчика. — Будь то свитки или еще что, это не наше дело, мы тут по приказу охранять вход в храм! Это наша единственная задача!
Их беседа была слышна лишь огню, греющего их тела, и ветру, раздувающего пламя костра. По крайней мере, так им казалось. Синева глаз незваного слушателя была обращена на этих троих. Командующий Кани стоял довольно далеко, но слышал каждое их слово, словно дикое животное он навострил уши и обратил все свое внимание на беседу подчиненных. После окончания их разговора он неспешно ушел, озадаченный услышанным.
На следующий день.
Утро выдалось еще более жарким, чем предвещали. Благо в форме, которую мы носили, была продумана система терморегуляции. С прошлого вечера я так и не смог уснуть. Всю ночь я вспоминал их слова. Неужели в свитках сокрыта тайна избавления от всех болезней. Не может быть такого, но даже если поверить в их существование, как бы мне хотелось взглянуть на них, и самому прочесть их содержимое. Еще с детских лет мне удавалось уловить то, что неподвластно пониманию других, если бы увидеть их хоть на минутку…Нет! Нельзя! Мне был отдан приказ охранять храм Бога Ра, я не смею даже допускать мысль об этом!
Весь день тишь да гладь, никаких признаков враждебности. Я несколько раз обошел пост каждого из своих подчиненных, но так и не избавился от желания воочию увидеть, что же находиться в том ящике, что мы притащили сюда и теперь вынуждены охранять.
После захода солнца пошел сильный дождь, стало легче дышать, весь песок оставался на своем месте, не ища пристанища в моих дыхательных путях. Мысли окутывали мой разум и вскоре вовсе затуманили рассудок. Не страшась последствий, я ускорил шаг и направился в главный зал. Чтобы не привлечь ненужного внимания, я старался избегать своих подчиненных, и вскоре достиг своей цели, проникнув в самое сердце храма. В моей голове проскочила мысль о том, что нужно лучше тренировать свой отряд. Вот как завершим наше задание, сразу займусь их переподготовкой. Передо мной возвышалась статуя божества, его величественный взор был устремлен высоко к небу. Я сделал пару нерешительных шагов вперед, собрался с духом и приблизился к таинственному ящику.
— Будь что будет, но я чувствую, что должен сейчас быть здесь! Открыть этот ящик могу только я благодаря своему второму кольцу. Не зря же говорят, что клин клином выбивают, значит должно сработать!
Встав на колени, я надавил на кольцо и со всей силой ударил по петлям ящика. Крышка слегка сдвинулась, оставалось только снять ее, и тайна будет раскрыта! Убирая крышку ящика, мой взгляд упал на его содержимое. Безудержный интерес все-таки взял надо мной верх. Затаив дыхание, я вытащил несколько свитков и раскрыл один, чтобы узнать то, что по слухам не подвластно пониманию даже Итеру.
Глаза…чувство будто их выжигают изнутри, мои руки начали трястись. Я знал этот язык, и мог с уверенностью сказать — Итеру точно прочел их с той же легкостью, с какой сейчас читаю я. Но как он мог так поступить! Неужели его действия могут быть настолько бездумны, не боится ли он кары божества, которому поклоняется, ведь тот поступок, который он совершил, нельзя простить…
Глава 2. Точка невозврата
Здание правления. Солнце уже давно ушло в закат, а в окнах шестидесятого этажа все еще горел свет. Итеру сидел за длинным столом, за которым с легкостью могли поместиться десять человек, и с напряженным взглядом смотрел на входную дверь. Он сидел так уже несколько часов, периодически посматривая на часы и нервно перебирая пальцами рук. Долгожданный звук открывающейся двери тотчас же привел Итеру в подобающий вид: тревога сошла с его лица, нервозность уступила место уверенности. В кабинет зашел человек, его одеяния покрывали все его тело, за исключением тонкой щелки на уровне глаз. Мрачный силуэт незнакомца шаг за шагом приближался к правителю Анхры.
— Как и было оговорено, вот то, для чего вы меня наняли! — незнакомец протянул руки к правителю планеты, в которых держал несколько свитков, обернутых в ткань. — И не беспокойтесь ни о чем, правительство планеты Цвет наверняка еще не заметило пропажи!
Итеру встал из-за стола и слегка подался вперед, чтобы ухватить желаемое.
— Оплату ты уже получил, теперь ступай! — сдержанным голосом скомандовал Итеру, после чего уселся обратно в кресло.
Тишина, за окном слышен только ветер, вокруг нет ни одной живой души, лишь правитель Анхры наедине с собой. Разворачивая первый свиток, в его голове носились мысли, которые он никак не мог успокоить — правдивы ли легенды об этих древностях? Помогут ли они в поиске лекарства для моего народа? Но увидеть их содержимое оказалось страшнее, чем и вовсе не заполучить реликвии. Бережно разворачивая один за другим, его лицо все больше выражало недоумение от прочитанного. В них говорилось следующее:
«Поймавший удачу в свои руки, со стороны выглядит, как великое солнце в небе. Но мало кто не знает, какой путь ему пришлось пройти, чтобы оказаться на небосводе судьбы».
В другом свитке, Итеру прочел что-то столь же непонятное его разуму:
«Как каждый вдох ведет к выдоху, так и каждое действие ведет к последствиям. Прежде чем искать причину в настоящем, следует обратиться к своему прошлому».
Но и на этом не закончились таинственные послания, написанные чернилами по обветшалому папиросу:
«Не относись к другим с презрением, судьба может дать тебе многое, но не все. Лишь объединив усилия каждого, можно достигнуть желаемого».
— Это то, что так бережно хранилось веками на плане Цвет? — такие мысли посетили Итеру после прочтенного.
Он обернул их в ткань и с тяжелым вздохом оставил на столе. Он нерешительно встал с кресла, подошел к окну и обремененный своими собственными мыслями устремил взор в ночное небо.
В скором времени солнце вновь прольет свет на пустыню, а это значит, что наше задание подходит к концу. На смену нам уже выслали отряд с нижних этажей под командованием моего сослуживца. Всю ночь я провел блуждая по храму. Проверял, не отлынивает ли кто из моих подчиненных от своих обязанностей. Несмотря на свою выдержку, я впервые почувствовал усталость, и мне до ужаса хотелось спать. Шаг за шагом я обдумывал каждое слово, что прочел в свитках. В тот самый день, когда я проник в главный зал храма, мне не составило труда запомнить все до малейшей детали. Я помню, как выглядел каждый из свитков, насколько сильно они пришли в негодность спустя столетия. Что до сказанного в них, каждое предложение, каждое слово накрепко въелись в мою память.
Еще в юные годы, когда я проходил обучение в академии, знания для меня были вместо пищи. Особое внимание я уделял изучению языков, одним из которых был древний язык планеты Цвет. У Анхры были войны практически со всеми планетами по соседству, лишь Цвет ни разу не нападал на нас. Но даже, несмотря на такое дружелюбие с их стороны, наше правительство не раз делало нападки в их сторону. На самой планете я бывал несколько раз. Итеру использовал мои знания для переговоров с правительством Цвет, которые всегда заканчивались мирным соглашением. И каждый раз, как я оказывался у них «в гостях» всегда посещал их торговую площадь, где и приобрел несколько книг с письменами на древнем языке. Именно этот язык был использован в свитках, прочитанных мною без разрешения. Нет никаких сомнений — свитки были украдены с планеты Цвет. Но если Итеру видел их, значит он тот, кто осмелился выкрасть святыню соседней цивилизации. И по воле случая, я стал соучастником этого необдуманного поступка правителя Анхры…
Я все больше думаю о тех словах, смысл которых пока не понятен и мне. Зная образ жизни на планете Цвет, ее обитателей и то, как они искусно умеют выражать свои мысли, можно с уверенностью сказать — в свитках действительно могут содержаться сведения, как излечить ту или иную болезнь. Ведь не зря же их оберегали столько лет, сохранив до наших дней почти в идеальном состоянии. Из головы не выходит фраза, описанная в последнем свитке: «…объединив усилия каждого можно достигнуть желаемого». Пока что эти строки понятнее всего и думаю, будет правильным раскрыть эту тайну кому-то еще, тому, кто заслуживает доверия и способен разрушить свои горизонты разума для чего-то большего.
На рассвете я собрал свой отряд у сверхскоростного поезда, который должен был доставить нас к зданию правления. Часть бойцов уже заняли свои места по вагонам, другие все еще размещали пожитки в грузовом отсеке. Как командир я ждал пока мои подчиненные, все до последнего не окажутся в поезде, после чего мог присоединиться к ним. Солнце не изменяло своим принципам — светило все так же ярко, заставляя нас изнемогать от жары. К платформе приблизился поезд, из него вышел отряд бойцов, которые сменили нас на посту. Каждый их шаг был наполне