Перепуганный взгляд охранника тотчас же был обращен на юного командира. Он внимательно рассмотрел его, и наконец узнал в нем приближенного Итеру.
— Простите! Я не сразу узнал вас, видимо, из-за жары мои мысли спутались, и я перестал соображать, — он моментально пропустил Кани внутрь здания, обдумывая в голове свой проступок.
Все еще неспешной походкой, я прошел через пропускные ворота, окинул взглядом своего подчиненного и вместе с ним отошел в сторону, подальше от охраны.
— Бывают же такие люди! Ты им говоришь одно, а они будто не слышат тебя, и делают все с точностью до наоборот, — улыбнулся молодой подчиненный.
— А что ты здесь делаешь, ты ведь сейчас должен быть на пятьдесят втором этаже? — удивился я. Ведь в течение всего дня сотрудникам военного подразделения не разрешалось покидать свой этаж, только если на то не было веской причины.
— Старшие приказали мне отнести коробки с провизией на первый этаж. А как вышел из лифта, увидел вас, командир! — за спиной у парня действительно стояло несколько коробок, размер которых почти превышал рост подчиненного.
«По всей видимости, опять новичков проверяют, заставляя выполнять ненужную работу» — подумал я, рассматривая маркировку на коробках.
— Ступай обратно, а коробки оставь на посту охраны, они разберутся, куда нужно их доставить. И передай отряду, что по моему возвращению, я приму дисциплинарные меры!
Юноша откланялся и побежал к лифту, так и не осознав, что происходит.
Дождавшись лифта, я вошел внутрь и нажал на кнопку нижнего этажа. Через несколько секунд двери лифта раздвинулись, и передо мной открылся вид на длинный узкий коридор. Ступая тем же путем, что когда-то шел вместе с Итеру, я приблизился к металлической двери. По коридору бродили сотрудники, количество которых не превышало и десяти, что было немного странно для середины рабочего дня. С легким скрипом я потянул ручку двери и незаметно просочился внутрь. Подняв голову, я осознал истинную причину того, почему же коридор был практически пуст от сотрудников нижнего этажа. Глаза десятков рабочих смотрели на меня с недоумением. По какой-то причине все сегодня переместились за эту таинственную дверь. Целые скопления ученых суматошно перемещались по залу, словно муравьи в своем пристанище, выполняющие приказы королевы. Некоторые из них задумчиво сидели за столами, уставившись друг на друга, что-то горячо обсуждая. Не подавая виду, я продолжил свой путь, сняв чей-то лабораторный халат с петли по пути к морозильным камерам. К счастью, все вокруг меня были заняты своими делами и не обращали на меня никакого внимания. Я будто был для них невидимкой, таким же прозрачным и неосязаемым. Спускаясь все глубже под землю, я начал чувствовать, как холод, исходивший из стен, начал постепенно окутывать меня с ног до головы. Мне периодически приходилось применять свои навыки, дабы избежать внимания камер, расставленных почти на каждом углу. Итеру явно не хотел придавать огласке существование данного места и то, что я оказался здесь — заслуга не только моих навыков, но и немалая удача, посланная мне сегодня свыше.
Остался последний шаг — я вошел внутрь, где располагались тела умерших. Сотни морозильных камер простирались передо мной. Приложив все усилия, я потянул за рычаг. Одна из камер открылась и полностью выехала вперед до упора. Поторапливая сам себя, я тотчас же достал из сумки одну колбу и начал набирать в нее кровь из тела умершего мужчины. Одна капсула была наполнена, затем вторая и третья, я продолжал тянуть за рычаги, чтобы открыть десять камер. Вскоре у меня в сумке уже лежали капсулы, все полностью заполненные бордовой жидкостью.
Закончив со всеми делами в морозильной камере, я направился к выходу и тотчас же остолбенел от увиденного. На стене, слева у двери, висело предупреждение, в котором говорилось: каждый кто входит сюда обязан одевать специальную защитную одежду, так как велик риск заражения от тел умерших. Такой поворот событий я просто обязан был предугадать, но было уже поздно. Мало того, что я проник сюда без специальной одежды, так еще и контактировал с телами умерших напрямую. Я отбросил мысли о своей скорой смерти и сосредоточился лишь на том, как выбраться из здания управления и доставить Сепе нужный ему материал. Тем же путем я выбрался с подземного этажа, пересек пропускные ворота и вышел на платформу. Вскоре к платформе прибыл поезд. Я вошел внутрь и обеспокоенный сел в углу. Благодаря моим нечеловеческим способностям я в лучшем случае проживу еще несколько дней. Остается только надеется, что Сепа сможет найти лекарство за такой малый срок.
Прошло несколько часов, я уже ждал своего товарища под навесом его тайной лаборатории. Я сидел на почти остывшем песке и наблюдал за тем, как солнце заходит за горизонт. Вдали показался знакомый силуэт, быстро приближающийся навстречу ко мне.
— Какие новости, ты сумел достать то, о чем я просил? — с безудержным интересом спросил Сепа, еще не подозревающий о трагедии, произошедшей с его другом.
Я протянул ему сумку, в которой лежали десять капсул с кровью и присел поодаль от него. В тот же момент Сепа принялся рассматривать биологический материал под микроскопом. Он уделил внимание каждой капсуле, сравнивая биологический материал на схожесть и различие между ними. Его усердная работа продолжалась почти до рассвета, как вдруг он увидел то, на что так сильно надеялся.
— Повышенное содержание змеиного яда! В этой крови его с излишком! — прервал многочасовую тишину Сепа.
— Что ты имеешь в виду?
— Когда я проводил исследования в Оазисе, я заметил, что в крови людей, пострадавших от болезни, содержится змеиный яд. Тогда я не придал этому особого значения, так как его содержание было менее пяти процентов, — отклонившись на спинку стула, он продолжил, — После того, как я изучил кровь, которую принес мне ты, Кани, я увидел некую закономерность. Кровь умерших людей, которые посещали храмы, практически полностью состоит из змеиного яда.
— Змеиный яд? Ты хочешь сказать, что люди умирают из-за него? — Кани подскочил со стула и мгновенно замер на месте.
— Люди, которые посещали храмы и вскоре скончались, ведь ходили на территорию, где возведен харам Сета, не так ли?
На свой вопрос Сепа получил положительный ответ от своего друга. Кани лишь качнул головой и с удивлением на лице рухнул обратно на стул.
— Я соединил все воедино! Твои слова о том, что Итеру скрывает от народа смерти людей, посещавших храмы. История о том, как Сет сражался со змеем, которую нам поведал старик. И свиток, в содержании которого говорится: «…каждое действие ведет к последствиям».
— Ты веришь, что история старика правдива? И что разум Сета был отравлен коварным змеем, желающем утопить весь мир во мраке?
— Будь то выдумка или правда, по всей видимости в храме Сета свито логово смертельно ядовитых змей!
— Ты упомянул о словах, написанных в свитке, что каждое действие ведет к последствиям. Что ты хотел этим сказать? — утопающий в размышлениях, Кани пытался сложить пазл из тех деталей, что Сепа ему предоставил.
— Мне стыдно об этом говорить, но Оазис, возведенный во благо процветания людей и поддержания здорового общества, десятилетиями выбрасывал биологические отходы на территорию пустыни. По приказу правительства они вывозились за пределы города как раз туда, где расположен храм Сета. После изучения материалов я могу сделать вывод, что змеи, обитающие в храме, по истечению нескольких лет мутировали и стали нести смертельную опасность для всего живого!
— Значит, мы сами обрекли наш народ на смерть, когда стали бездумно избавляться от биологических отходов! — разочарованным голосом сказал Кани, пытаясь найти в себе силы сдержать гнев, обращенный на себя, из-за того что не узнал об этом раньше, на Оазис, который стал причиной всех бед и на Итеру, что так бездумно приказал избавляться от отходов исследовательского центра. — Но тогда как же были заражены люди, которые и вовсе не посещали храм Сета?
— Я не раз видел, как остаются следы от ползающих змей. Каждый такой извилистый путь вел к отверстию, уходящее в глубь под землю. Исходя из моих наблюдений, можно сделать вывод, что на сегодняшний день их среда обитания простирается по всей планете, а точнее под ее поверхностью. Змеиный яд проникает в тела людей через дыхательные пути. И только из-за того, что, посетители храма были поражены большим количеством яда, их смерть наступила гораздо быстрее! Благодаря своей эволюции змеи научились выделять яд через свои кожные покровы, который впоследствии попадал в воздух, — после этих слов наступила гробовая тишина. Мысли друзей были заняты причиной возникновения болезни и ее последствиями. — Дай мне пару дней. За это время я постараюсь изготовить лекарство!
Так закончился мой день. Сепа остался в пустыне, пытаясь создать долгожданное лекарство, в то время как я поскорее направился домой. Уже дома я подошел к Типу, надавил на крышку, расположенную на его спине, и достал оттуда капсулы с лекарством первой помощи. Не думал, что оно мне когда-нибудь понадобится. Я использовал сразу две капсулы, чтобы приостановить распространение змеиного яда, как уже было известно, по организму. Облокотившись о холодную боковину кровати, я прикрыл глаза и начал вспоминать все моменты моей жизни, которые приносили мне положительные эмоции. Вспомнил даже и те, которые долгое время пытался забыть, и сейчас, когда я находился на грани жизни и смерти, они показались мне не такими уж пугающими и вспоминать их оказалось не так тяжело, как ожидалось. Пройдя такой путь, умереть от того, с чем боролся, было бы немного неприятно, но, даже если Сепа добьется успеха после моей гибели, значит, все старания были проделаны не зря. По моим ощущениям не прошло и десяти минут, как я придался сну прямо на полу. По всей видимости это был эффект от прогрессирующей болезни — такая внезапная сонливость и усталость, охватившая все мое тело.
Прошло два дня и две ночи. Я вернулся в пустыню. На этот раз преодолеть дюны пустыни оказалось не так легко. С тех пор, как я заразился от тел умерших, мое состояние значительно ухудшилось, появился легкий озноб, слабость в мышцах и постоянное головокружение. Даже сейчас, пока я шел по остывшему песку, я еле-еле перебирал ногами, периодически спотыкаясь. Ветер пустыни подхватывал мое обессиленное тело и направлял меня в нужную сторону. В палатке сидел Сепа, потирая руки в ожидании нашей с ним встречи. По его лицу нельзя было точно понять, удалось ли ему добиться того результата, к которому он стремился или же нет.