— Я подумаю об этом, — ответил я.
— Эзо. Он испепелит нас вместе с половиной залива, как только мы пересечем черту, — прошептала Сиил.
— Нет, он этого не сделает, — уверенно произнёс я. — Он же сам сказал, что хочет стать главой Небожителей. А для этого ему нужно самому выбраться отсюда живым.
— О, угрозы? — рассмеялся Драгнаар. — Давненько никто не осмеливался мне угрожать.
— Не вижу причин для радости, — оскалился я.
В следующий миг улыбка сползла с его лица, потому что тени за спиной Драгнаара всколыхнулись, обретая очертания драконьей пасти. На фоне даже одного клыка, человек казался мелким и незначительным.
Вряд ли кто-то увидел истинный образ моего покровителя помимо меня, но почувствовали все. Его присутствие не пугало смертью. Его присутствие пробирало до костей вечностью тьмы. Никакого перерождения, потому что твоя душа будет бесконечно блуждать в темноте. Где не будет ни-че-го. Вечно.
И все это ощутил Драгнаар за одно мгновение. Ощутил и осознал, что не стоило провоцировать теневика в Храме его покровителя. Особенно, если этот Теневик был тут основателем и хозяином, пусть и временным.
Насладившись пару мгновений окаменевшим от ужаса, побледневшим Драгнааром, я активировал камень, высвобождая запертого внутри Хозяина Озера.
— Драгнаар, — произнес я, глядя в обливающееся потом лицо Небожителя. — Когда мы в следующий раз встретимся, помни, кто не стал убивать тебя, хотя у него была такая возможность.
Мы зашли в пузырь Хранителя Озера, а затем пересекли границу. Я направил миньона сильно в сторону, не хотелось всплыть прямо посреди лагеря врагов.
— Надо было его убить, — произнесла Сиил. — Если ты и вправду мог. А еще там куча Судей и Пламенных.
— Они нам ничего не сделали, — ответил я. — Я не могу массово убивать призывателей вот так вот просто.
— Пф, — фыркнула она. — Это тебе еще аукнется. Он все расскажет Огарду раньше, чем мы всплывем. И от твоего любимого Тушино останется пепелище.
— За это можешь не переживать. Этот момент я учел.
— Так же, как и учел километры воды над головой?
— Эй, не забывай, что я не наследник богатого клана. Я не могу просто пойти и накупить расходников на все случаи жизни.
— Ну да, запастись стихийнику водным дыханием, зная, Храм находится под водой…
— Сиил, — спокойно произнес я. — Хватит. Я накосячил, признаю. Но поверь, лучше уж в такой мелочи, чем в чем-то более важном. Я тут, между прочим, целого главу церкви прибил. Девятый ранг как бы. В окружении Серебряных Судей.
— Извини, — отвернулась она. — Просто нервы.
Я посмотрел на Гамбо, который даже под адреналином так и не пришел в себя. Выглядел он немного бледно.
— Понимаю, — произнес я.
— Бери левее, ты нас к лагерю тащишь, — произнесла она. — Левее, Эзо.
Я тоже чувствовал, что Хранитель сбился с курса и мы сейчас несемся не в ту сторону.
— Он не слушается, — с ужасом произнес я.
— Он запечатанный миньон. Он слушается только того, кто сломал печать.
— Знаю, до этого нормально все было. Но сейчас он перестал отзываться.
Кто-то перехватил нашего миньона, но выбраться из пузыря мы не могли, для Гамбо это гарантированная смерть. К тому же я видел монструозные тени созданий, что мелькали вокруг, пока мы поднимались.
Похоже, кто-то взял нас в заложники и тащил прямо к лагерю. Драгнаар не мог провернуть подобный фокус, камень с отпечатком был чист, я проверял. Да и Драгнаар чистый огневик, у него в арсенале нет ничего подходящего.
— Мне надо пару минут, мана вот-вот накопится, — произнесла Сиил.
— Ты говорила это пять минут назад.
— Ой, все, — дернула она плечами.
Несмотря на все происходящее, мы добрались до самой поверхности, после чего Хранитель Озера выбрался на берег и лишь затем распался, слившись с водой из залива.
Мы стояли прямо на берегу возле лагеря, ровно там же, где и начинали спуск к Храму. Только за эти дни лагерь несколько изменился.
Потому что сейчас он пылал огнем, а сколько хватало взгляда, везде были разнообразные твари. Разломные монстры. Они были везде. Просто везде. В лагере, в небе, под землей, на обступивших нас сопках и еще больше было в воде за нашими спинами.
И мы вернулись в самый разгар боя. Я посмотрел на гигантскую черепаху, на панцире которой росли вековые дубы. Перевел взгляд на Ужаса Ночи, который сейчас поднимался в небо, сжимая в каждой лапе по двухэтажной повозке. Глянул на тело гигантской змеи, что сейчас обвивала каменное укрепление, отчего то рассыпалось на глазах.
Бойня. Мы вернулись в разгар бойни, а не боя.
Глава 17Напомните, когда выберемся, что мне и без покровителя хорошо жилось
— Ка-ко-го х-хр-р-е…
— О, очнулся, — радостно произнесла Сиил. — Ты вообще все пропустил.
— Пропустил? — Гамбо с ужасом смотрел на гигантских чудовищ, что сейчас во всю резвились посреди лагеря. — Пропустил⁈ Можно я и это пропущу?
— Нет уж, будь так любезен, принимайся за работу.
Я уже вовсю отбивался от разнообразных тварей, что подползли к нам слишком быстро. Новые кинжалы отрабатывали на все сто, хоть я пока и не мог накинуть на них теневое усиление. Ящер прикрывал меня с фланга, а вот ликана я вытаскивать побоялся. Слишком мало монстров было теплокровными.
Тут в основном ожившие деревья, змеи, ящерицы, пауки. Хватает и разнообразного зверья, конечно, но и в лагере полно людей. В общем, в таком хаосе лучше не рисковать. А вот действительно монстров-монстров я особо не замечал.
Кинжалы за счет веса и размера позволяли рубить не хуже коротких мечей. По крайней мере конечности отлетали на раз-два. Да и глубокие раны не давали врагам особых шансов.
Сиил помогала с прорвавшейся мелочью, нанося точные колющие выпады, а особо шустрых она каким-то образом умудрялась захватить цепями и не дать подобраться к Гамбо или ударить нам в спину.
Девушка копила ману, так что действовала исключительно за счет своих потенциалов. Уклон в скорость, гибкость и маневренность. В целом, наши тела пошли по схожему пути, но я все же был чуть более равномерно развит. Чуть больше силы, больше выносливости, больше реакции. Так что в чистой скорости я девушке уступал.
Она была похожа на боевую кобру, которая атакует резко, внезапно и стремительно, но потом замирает на несколько мгновений, замедляется, выбирает новую цель и снова стремительный рывок.
В общем, я почему-то сразу прикидывал, что бы делал, если бы нам пришлось сражаться. Скорей всего это была бы глухая оборона и попытка выжить в первые минуты боя, потому что перегнать ее в атаках я бы не смог. А затем дождался бы, когда она начнет выдыхаться и взял бы ровный темп боя, в котором у меня будет преимущество на дистанции.
Все эти мысли промелькнули в голове за считанное мгновение, пока я разделывал минотавра. На самом деле это была одна из его низших версий, но противник все же свирепый и серьезный.
Вообще в этом нападении четко прослеживался почерк Яги. А в том, что за обе атаки ответственна именно она, я даже не сомневался.
Снова атака на лагерь в тот момент, когда он максимально уязвим. Снова в бой идут разломные твари, это понятно по редким индивидуальным чертам. Шрамы, надломанные клыки, необычные габариты, седина в шерсти и так далее. И эти твари ни при каких нормальных условиях не стали бы сражаться рука об руку.
Чтобы арахниды, наги, змеелюды и прочие шли сражаться рядом с эльфами, минотаврами, зверолюдьми и прочими теплокровными? Гоблин-бомбардир верхом на йети носится по полю боя и разбрасывает повсюду гремучую смесь, которую морозные люди ненавидят?
А еще у монстров явно была тактика, а значит и руководитель. Так лагерь обстреливают с холмов, мелочь наводит панику в центре, тогда как крупные монстры давят со всех сторон. А очаги особо яростного сопротивления точечно ликвидируются с воздуха.
А еще я заметил одну странность. Такого я не встречал никогда. Монстры вытаскивают своих раненных из-под удара. И я говорю не о специализированных тварях класса «страж». Любые монстры. На моих глазах раненного Ледникового Берсерка несла на себе Пепельная Гончая. Изумрудная Виверна влетела в толпу призывателей, раскидала их, схватила окровавленную тушу Песчаного Буйвола и понесла его прочь из боя. И если присмотреться, таких случаев было полно.
Внезапно слева от меня появился рыцарь в сияющих доспехах и со святым копьем наперевес. И сразу же начал крошить монстров налево и направо. Особенность их оружия в том, что это не совсем копье. Древко оканчивается прямым обоюдоострым лезвием в два локтя длиной. Таким можно как колоть, так и рубить.
— Искар? — удивился я. — Ты как два артефакта сразу смог использовать? Стоп, откуда у тебя третий ранг, ты же недавно инициацию прошел.
У него в длани, которая являлась естественным продолжением доспеха, действительно переливалось и играло бликами три кварца.
— Сигил артефакторики, — все же ответил Искар. — Камень Анимы, Камни эволюции, Камень особой эволюции, — он задумался, а затем произнес немного виноватым тоном. — Я думал, всем Судьям такое выдают. А оказывается, Азраил заранее готовился к прокачке… Моего тела.
— Вот же богатенький сынок, — не сдержал я обиды в голосе. — Погоди, то есть ты мне веришь?
— Я верю своему покровителю и больше никому, — жестко отрезал Искар. А затем добавил чуть мягче. — Но он сказал, что тебе тоже можно доверять.
— Ого, а что еще Архангел про меня сказал?
Он не ответил, а просто молча развернулся и пошел рубить тварей. Что же, я думал он вообще не станет со мной разговаривать после случившегося.
Но третий ранг, блин. Камень Анимы содержит энергию для повышения уровня. Без битв, закрытия разломов и прочего. Он сразу взял себе уровней десять, не меньше. Активировал сигил, добавил камнями эволюции себе характеристик, так еще и экипирован как полноценный Судья. А не зря ли я расщедрился ему на отпечатки с Азраила? Так-то я их и продать мог где-нибудь на черном рынке. Потом, правда, пришлось бы убить тех, кто захочет узнать, откуда у меня взялись такие карты…