Следом за ним начали отступать и твари. Хотя, казалось бы, перевес был на их стороне.
В целом, все это укладывалось в увиденную нами картину. Лич десятого ранга пришел, чтобы убить перерожденного святошу. А исчезновение дракона очень напоминало изгнание, которое использовал в свое время Пепел. Учитывая их похожий стиль, это могло быть одно и то же заклинание, просто разного ранга и с разными усилениями.
До этого считалось, что Аватар сущности невозможно просто развоплотить. Но ведь и призывателей десятого ранга не бывает.
Оставался вопрос, почему они отпустили остальных. Самый очевидный ответ — чтобы остальные боялись. А может у них и не было изначально цели всех убить. В любом случае, это было самое масштабное паломничество века, если не больше. Два сильнейших клана объединились, чтобы вернуться разбитыми наголову, с чудовищными потерями. Несколько сотен погибших призывателей, это даже для Москвы катастрофа. А ведь там были жители разных городов.
— А Бенну? — вспомнил я.
— Кто?
— Паренек, что прилетел с Дракусом.
— Я его не вытаскивала. Нахрен он нам тут сдался.
— Понятно. Как думаешь, у него был шанс?
— Может и был, но его запеченный труп лежит вон там, — Сиил ткнула пальцем в сторону поля, где ничего не было. — Это даже не труп, а пепел в форме человека. Ветер подует и его просто развеет. Даже костей не осталось.
Я присмотрелся и понял, что у Сиил радужка стала сиреневой, в тон камням. Похоже, это какой-то аналог моего Взгляда в Тень, только наоборот. Она может видеть из Зазеркалья настоящий мир. Странная сила. Странная и непонятная.
Интересно, есть ли у нее покровитель? Очень хочется спросить, но делать этого, я, конечно же, не стану. Я все-таки хочу еще немного пожить.
— А как ты дракона завалила? — уж это-то я могу узнать.
— Скажем так, — начала она наматывать локон на палец. — Я специализируюсь на уничтожении особо крупных монстров. Крупных или просто неповоротливых.
— Она фанатеет от твоего наставника, — хохотнул Гамбо, за что тут же получил подзатыльник, но не остановился. — Ходит сама в разломы и валит боссов. Главное, чтобы босс был громадный.
— С ее движениями, не удивительно.
После перекуса и болтовни, мы все же собрались на выход. В этот раз не было никаких разломов или порталов. Просто встали кучкой, взялись за руки и Сиил перенесла нас.
Местность моментально преобразилась. Вместо солнца лишь хмурый рассвет, вместо тайги — кратер черной запекшейся земли. И мы находились практически в его центре.
Несмотря на прошедшее время, ноги моментально начало печь. Пришлось поторапливаться, чтобы выбраться отсюда. Не знаю, какого ранга был этот отпечаток или по какому вообще принципу работают посмертные заклинания, но диаметр у кратера был с полкилометра. И это только воронка. Когда мы выбрались, то сколько хватало взгляда — везде черные пеньки от деревьев.
Глянул через тени и ужаснулся. Картина была точно такой же. Учтем на будущее, тенями от такой атаки не скрыться.
— Пошли уже, — буркнул я. — Мурашки по коже от этого зрелища.
Тела Бенну я так и не увидел. Видимо, ветер подул и развеял прах. Или просто не заметил, тут весь кратер — одно сплошное пепелище. Обидно за паренька. Дебил, это приговор по жизни, но не к смерти. Это все равно, что радоваться смерти соседского пса только из-за того, что он громко лаял по ночам. По крайней мере, я не считал, что его кровь на моих руках. Он сам зачем-то стал одержимо преследовать меня, притащил Дракуса по моему следу, зачем-то и сам приперся. В общем… Ладно, чего уж тут.
Связь с Анимой появилась, так что я решил закрыть самый важный вопрос. Теперь, после смерти Дракуса, у моего послания будет больше веса. Я открыл интерфейс и выбрал контакт Огарда, чтобы отправить ему весточку.
Огард ненавидел это место. Потому что в глубине души боялся его. Ненавидел и боялся. Этот дом на отшибе, призывателя, что в нем живет, сущность, которой тот поклоняется. В каждом из миров, в котором он побывал, всегда находился последователь этой младшей сущности, а то и не один.
У этой сущности было право на любого призывателя по своему выбору, и никто не мог оспорить его. Взамен, сущность не могла выбрать больше, чем одного последователя в поколение. Но каждый раз это был призыватель невероятной силы. Тот, кого лучше было бы убить в день инициации, пока не стало поздно. И каждый раз становилось поздно.
Чаще всего Огард умирал именно от рук таких вот призывателей. К своему счастью, он всегда действовал осторожно, а потому успевал завершить возложенную на него Черным Драконом миссию. После чего получал право переродиться, сохранив память. В новом теле, но всегда с дланью. На службе своего господина.
В этот раз Огард переживал, потому что его миссия еще не завершена. Да, он подошел к кульминации и где-то даже пришлось форсировать события, но о полном доминировании Дома Дракона в этом мире пока еще рано говорить.
Так что и умирать ему пока еще рано. Драгнаар вряд ли сможет завершить начатое, хотя паренек вышел достойной заменой. Да и Черный Дракон не захочет отдавать целый мир своему алому вассалу. Пусть и на время.
Но, так или иначе, возникшая проблема должна быть решена. Именователи всегда были больной занозой. Пережиток Анимы, ошибка почти совершенной системы. Недоработка. Проблема.
В этом мире Огард приложил немало усилий, чтобы найти все артефакты Храма Имен и установить над ними контроль. По крайней мере попытался. И все было хорошо, если бы этот придурошный Дракус случайно не ранил сына местного Оракула. С того момента все пошло наперекосяк, хоть он это понял лишь сейчас.
Ведь если вдруг случится невозможное и Огард погибнет от рук Именователя, то ни о каком сохранении памяти можно не вспоминать. Более того, за свои дела Огард даже не получит шанса на перерождение. Черный Дракон и так недоволен, что ему приходилось насильно запихивать душу Огарда в водоворот реинкарнации.
А после удара Резчика, даже Высшая Сущность не сможет ничего сделать. Потому что импов Храм Имен не подчиняется законам Анимы. А сущности — подчиняются.
Значит, нужно избавиться от пацана. И сделать это чужими руками. Таким образом перед Огардом стояла нетривиальная комплексная задача.
Разыскать человека, в какую бы дыру тот ни забрался. Устранить его. А затем сделать так, чтобы новый владелец Резчика не попытался убить уже самого Огарда. И в этом мире был только один призыватель, который мог справиться со всем сразу.
Именно перед его домом наместник сейчас и стоял. Мало того, он даже знал, что этот человек согласится выполнить работу, при том совершенно бесплатно. И все равно на душе было тревожно.
— Заходи, Огард, раз уж приперся, — раздался голос по ту сторону двери. — Стар ты уже под дождем мокнуть.
Из дома послышался самодовольный смех.
Глава 2Зачем тратиться на мебель и шмотки, если в итоге мы все умрем?
— Достойнейший финал великого героя, — в голосе чувствовался нескрываемый сарказм.
— Кто здесь? — Бенну не сразу понял, что происходит.
Секунду назад он помогал дяде в битве, потом вспышка за спиной и мрак. Не было ни боли, ни мучений, все произошло мгновенно. А потому паренек не сразу осознал произошедшее. И этот голос. Он принадлежал покровителю, разве что тон был странным.
— Такое дарование, — шептал голос из тьмы. — Такой потенциал. А погиб из-за глупости своего родича.
— Покровитель, я не понимаю.
— Тебя с самого рождения окружали бездарности. И из-за одной такой ты и погиб раньше срока.
— Погиб?
Осознание пришло внезапно. Он больше не чувствовал тела, а значит… Сейчас его душа летит в чертог покровителя. Там она пройдет очищение, смоются все воспоминания, а затем новый мир и новая жизнь.
Но, как же обидно. Столько всего было впереди. Он мечтал стать сильнее, основать свой клан, пусть для начала и под эгидой Небожителей. Начать экспансию, обосноваться где-нибудь на краю союза и пойти на присоединение новых земель. Показать себя, а дальше… Кто знает, в жизни все быстро меняется.
Может он начал бы представлять волю Дракона на других континентах. Может в последствии вообще смог бы стать главой Небожителей. Столько дорог было раскинуто перед ним, столько возможностей.
— А еще твои старшие родичи, — внушал голос. — Они недооценивали тебя. Не принимали всерьез. Тебе даже не дали нормальной экипировки и отпечатков. Хотя они у них были. Валяются без дела до сих пор.
— Великий Дракон, я не понимаю, — произнес Бенну.
— Кто сказал, что я Дракон? — рассмеялся голос, от которого душа Бенну сжалась.
— Но это ведь ты отправил меня следить за тем парнем. Это была твоя воля.
— Я лишь указал тебе путь. Я сделал то, чего не делал твой покровитель. Драконы все одинаковы. Только требуют, требуют, требуют и ничего не дают взамен. Докажи, что достоин. Докажи, что идешь единственно истинным путем. Докажи, докажи, докажи. Ни помощи, ни участия. Он ведь даже не обращал на тебя внимания. Как и твой дед. Как и все их последователи.
— Кто ты такой?
— Тот, кто готов помочь. Тот, кто тебя понимает. Тот, кто как и ты, не терпит несправедливости.
— Если ты знаешь, что я мог достичь большего, почему не помог?
— Потому что есть законы, которым подчиняются даже сущности. Ты ответил на зов и я не в силах вмешаться.
— Чего ты хочешь?
— Того же, чего и ты, — ответил голос. — Справедливого мира. Где бездарности вроде того паренька не имеют право существовать. Ему все дали на блюдечке, хотя он этого не достоин. Наставника, вторую длань, отпечатки, помощь покровителя. Он ничего для этого не сделал. Тебя же скинули на обучение рядовым наставникам, сущность игнорировала тебя, родичи не давали свободы. Чего бы ты смог достичь, получи должную помощь и свободу действия? Ты ведь рвался в разломы. Рвался в битвы. Желал обретения силы. А что они?
— Что?